昆南城其实也是一个能够成功攻入云南蜀道的突破口，只不过，这座城池并没有成为闻仲和蓝玉防御的重心，仅仅只是派了小部分兵马进行驻守。

    从地理位置上看，这座城池当然能够成为进攻云南蜀道的一个突破口...

    石敢雄的声音尚未落定，西门城楼上的床弩手已齐声应诺，三架青铜铸就的巨弩被数十名力士合力绞动绞盘，弓弦绷得几乎要断裂，弩矢粗如儿臂，尾羽漆黑如墨，箭镞寒光凛冽，直指李存孝所在方位。一名校尉咬牙将火把凑近弩机旁早已备好的引信，火星“嗤”地一跳，引信燃起青烟——这是大乾军中极少数尚存的“霹雳火弩”，以硝硫混合药粉为动力，射程远逾寻常床弩三成，可破重甲、贯木盾，曾在雪月城外一击洞穿三辆冲车。

    “放！”

    话音未落，三声震耳欲聋的爆鸣轰然炸开，气浪掀得垛口碎石簌簌滚落。三支霹雳弩矢撕裂空气，拖着刺耳尖啸，呈品字形扑向李存孝咽喉、心口与马首！

    李存孝眼皮都未抬一下。

    他左手禹王槊倏然横扫，槊杆如龙脊暴起，嗡然一震，迎面一支弩矢撞在槊杆中段，“砰”一声炸成齑粉，木屑混着铁片四溅，竟连他甲叶都未刮下一片；右手毕燕挝却已反手斜撩，乌光一闪，第二支弩矢被挝尖精准磕中尾翼，整支箭矢登时偏转三尺，擦着他左肩甲掠过，“夺”地一声钉入身后一面玄铁包边的盾牌，箭尾犹自嗡嗡震颤不止；第三支弩矢则直取战马双目——李存孝胯下那匹通体赤红、四蹄踏雪的照夜玉狮子忽地人立而起，长嘶裂云，前蹄凌空一踏，竟似有实质气浪迸发，那支弩矢竟被这股无形劲风硬生生逼得斜斜坠地，在青砖地上犁出一道深痕，箭镞崩断，火药残渣“噗”地燃起一小簇幽蓝火焰，旋即熄灭。

    城上静了一瞬。

    石敢雄喉结滚动，脸色由青转白。他见过悍将，却从未见过如此将血肉之躯炼作神兵利器的怪物。此人未披重铠，只着一身银鳞软甲，连面甲都未覆，却敢以肉身硬撼霹雳火弩——那不是莽撞，是确信自己每一寸筋骨、每一分呼吸、每一次心跳，都比世间最精锻的玄铁更不可摧折。

    “弓手！齐射！覆盖射！给我把他钉死在原地！”石敢雄嘶吼，声音已带破音。

    三百张强弓同时挽满，箭雨如黑云压顶，遮天蔽日。李存孝却突然动了。

    不是退，不是避，而是向前。

    他策马缓步前行，禹王槊垂于身侧，毕燕挝轻点马鞍，赤红战马竟随他心意，踏着一种奇异的韵律，不疾不徐，一步一印，踩在箭雨间隙之中。箭矢呼啸而至，或被槊杆震飞，或被挝尖拨开，或擦身而过，竟无一能沾其衣角。他身后的五千甲士亦随之迈步，阵列如铁，盾墙起伏如浪，长枪斜指，枪尖寒芒连成一片冷霜之海。他们不是在冲锋，是在丈量死亡的距离——用脚步，用呼吸，用钢铁意志碾碎恐惧的根须。

    西门瓮城内，姜氏家将石敢雄的副将刘铮额头青筋暴跳，猛地抽出腰刀劈向身旁一架未及装填的床弩：“还等什么？点火！烧城门！烧吊桥！宁毁不降！”

    话音未落，一支黑翎短箭破空而至，“笃”一声钉入他手腕，箭尾犹颤，鲜血顺着箭杆汩汩淌下。刘铮惨嚎未出口，第二支箭已至，正中喉结下方三寸，箭簇透颈而出，血如泉涌。他踉跄后退，撞翻油桶，桐油泼洒一地。

    城楼东南角箭塔上，檀道济收弓，箭囊中仅余三支黑翎——那是他亲手淬毒、特制的“追魂钉”，专破重甲，见血封喉。他并未看刘铮尸身，目光越过浓烟滚滚的西门，落在城内主街尽头那座飞檐翘角、琉璃覆顶的姜氏宗祠上。祠堂正门紧闭，门楣悬着一块黑底金漆匾额，上书“忠烈千秋”四字，笔锋遒劲如刀刻。檀道济嘴角微扬，低声对身侧传令兵道：“告诉斛律将军，按原定‘焚祠’之计行事。另外——让裴元庆，去东门。”

    传令兵领命而去。檀道济转身，从箭塔阴影里唤出一人。那人披着灰褐色斗篷，兜帽压得极低，只露出半张轮廓冷硬的脸，左颊一道蜈蚣状旧疤蜿蜒至下颌。他腰间悬着一柄无鞘长刀，刀鞘早已朽烂，只剩刀柄缠着浸油麻绳，刀身半露，幽暗无光，却仿佛吸尽周遭所有光线。

    “你若动手，整个兰州城，再无人记得石敢雄姓甚名谁。”檀道济声音低沉，“只知姜氏宗祠一夜焚尽，祠中供奉的七十二位姜氏先祖灵位，连同那块‘忠烈千秋’匾，尽数化为飞灰。”

    灰袍人缓缓抬头。兜帽阴影里，一双眼睛亮得骇人，像两簇幽暗山洞深处燃起的磷火。

    “我只杀该杀之人。”他开口，嗓音沙哑如砂石摩擦，“姜子牙派来的监军，昨夜在祠堂密室，烧了三封通敌密信——信上盖的是兰州府衙朱印，火漆印泥里掺了金粉。他以为没人看见。”

    檀道济眸光骤然一凝。金粉朱印……那是大乾朝廷特许姜氏宗族在紧急军务中使用的“金篆印”，唯有太师亲批、加盖三重印信方可启用。若此印被用于伪造通敌证据，再嫁祸给石敢雄——石敢雄若死，兰州守军群龙无首；若他不死，姜氏宗祠焚毁，灵位化烬，便是坐实“不忠不孝”之罪，纵使突围而出，亦将沦为天下唾弃的叛徒，再无立足之地。

    “好。”檀道济颔首，从怀中取出一枚铜牌，正面镌“罗网·影”三字，背面是半截断裂的青铜剑纹，“此物可调兰州城内罗网暗桩十七人。子时三刻，祠堂后巷，火起之时，你自可取监军首级。”

    灰袍人接过铜牌，指尖抚过那断裂剑纹，忽然道：“姜朝云死时，也佩着这样一枚铜牌。”

    檀道济瞳孔微缩，却未否认，只轻轻挥手。灰袍人如一道融入暮色的影子，悄然滑下箭塔，无声无息没入西门方向腾起的滚滚黑烟之中。

    此时西门之外，李存孝已率部迫近护城河。吊桥铁链已被汉军弩手射断三根，残存铁链垂在半空，随风摇晃。护城河宽达三十步，水深丈许，河底密布削尖竹桩。李存孝勒住战马，禹王槊遥指对岸，声音不高，却如雷霆滚过二十万大军耳畔：“搭浮桥！填壕！三炷香内，本将要踏过此河！”

    号角呜咽，鼓声如雷。五百名手持藤盾的工兵率先奔出，盾牌连成一线，组成移动盾墙，掩护身后扛着浸油松木的士卒。火箭如蝗，却大多被盾墙格挡，偶有漏网之矢，亦被李存孝随手抄起，反手掷回，箭矢破空倒飞，必有一名乾军弓手捂喉栽倒。

    就在浮桥木料即将抛入河面之际，西门城楼西侧箭垛后，忽然响起一阵奇异的鼓点——非战鼓，非军乐，而是七面蒙着蛇皮的小鼓，节奏古怪，如雨打芭蕉，又似病骨敲击枯枝。鼓声一起，正在填壕的汉军士卒动作竟微微一滞，有人揉了揉太阳穴，有人眼神短暂涣散。李存孝眉头一皱，禹王槊猛地顿地，槊尖插入青砖，嗡鸣如龙吟，一股沛然莫御的罡气以他为中心轰然扩散，所过之处，鼓声如遇寒冰，戛然而止。七名鼓手齐齐喷出一口黑血，七面蛇皮鼓尽数爆裂，鼓面血迹斑斑，竟似活物般微微抽搐。

    鼓声来源处，一个披着黑袍、手持骷髅杖的老者踉跄后退，枯瘦手指掐着法诀，口中念念有词，黑袍下摆无风自动，隐隐有阴风卷起尘土。此人正是大乾秘设“九幽司”供奉的巫祝长老——阴九冥。他专修《酆都阴箓》，可惑人心神，乱人五感，曾以鼓声令三千精锐自相残杀。可今日，鼓声未及三遍，便被一人单凭气势震散。

    阴九冥瞳孔骤缩，枯爪般的手猛然撕开胸前衣襟，露出胸口一块青黑色的狰狞烙印——那是以活人魂魄为引、千年寒铁为材锻造的“锁魂钉”。他咬破舌尖，一口精血喷在烙印之上，烙印瞬间灼红，一股腥臭黑气蒸腾而起，凝成一只丈许大小的鬼面，獠牙森森，眼窝中两点幽绿鬼火熊熊燃烧，发出刺耳尖啸，直扑李存孝面门！

    鬼面未至，阴风已至。李存孝座下照夜玉狮子长嘶一声，赤鬃根根倒竖，竟显出几分惊惧。李存孝却笑了，那笑容里没有半分温度，只有一种碾碎万物的漠然。他左手禹王槊缓缓抬起，槊尖斜指鬼面，右手指节在毕燕挝上轻轻一叩。

    “铛——”

    一声清越金铁交鸣，不似人间之声，倒似黄钟大吕自九天垂落。音波所及，鬼面尖啸骤然凝滞，幽绿鬼火剧烈摇曳，仿佛风中残烛。李存孝手腕一沉，禹王槊尖陡然爆发出刺目白光，光如实质，凝成一柄百丈巨槊虚影，横亘天地之间，槊刃所向，虚空竟发出不堪重负的“咔嚓”脆响，似有无形屏障被强行撕裂！

    “镇！”

    一字出口，如天帝敕令。

    百丈巨槊虚影轰然斩落！

    没有惊天动地的爆炸，只有一声令人牙酸的、仿佛亿万琉璃同时粉碎的“哗啦”巨响。鬼面连同其后阴九冥喷出的那道黑气，尽数被白光笼罩、切割、湮灭。阴九冥仰天喷出一大口黑血，胸膛烙印“锁魂钉”寸寸崩裂，化作飞灰。他眼中最后一丝凶戾褪尽，只剩下无边恐惧与难以置信——此人……竟以纯粹武道意志，硬撼阴箓鬼术，且将其彻底碾为齑粉！

    李存孝看都未再看他一眼，禹王槊收回，轻轻一抖，槊尖白光消散，仿佛刚才那一击只是拂去一粒微尘。他拨转马头，声音平静无波：“王丰，率虎豹骑，绕袭西门北侧水门。武长空，带五千死士，凿穿瓮城西侧女墙。马遂，督造云梯，半个时辰内，我要看到第一面汉旗插上西门城楼。”

    “诺！”三将轰然应诺，声震四野。

    就在此时，东门方向，忽然传来一声撼动全城的巨响——

    “轰隆！！！”

    并非攻城槌撞击城门之声，而是某种沉重之物轰然坍塌的闷响，伴随着砖石倾泻如暴雨的哗啦声。紧接着，一股浓烈刺鼻的焦糊味混着木料燃烧的烟火气，顺着风势，直扑西门而来。

    石敢雄猛地扭头，望向东门方向，脸色霎时惨白如纸。

    只见东门城楼顶端，那面象征大乾威严的“乾”字大旗，正缓缓倾斜、断裂，旗杆从中折断，裹着烈焰与浓烟，轰然砸向下方人群。而就在旗杆坠落的瞬间，城楼东南角，一座飞檐翘角的建筑——姜氏宗祠，已彻底被烈焰吞噬。琉璃瓦在高温中爆裂，金漆匾额“忠烈千秋”在火舌中扭曲、变黑、最终化为一捧飞扬的灰烬，被狂风吹散，飘向茫茫夜色。

    石敢雄浑身剧震，双膝一软，竟重重跪倒在城楼青砖之上。他死死盯着那片火海，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。身后，数万守军望着宗祠方向，阵列开始出现细微的骚动，有人丢下兵器，有人喃喃念佛，更多人眼中那点最后的血勇，正随着火光一点点黯淡下去。

    李存孝策马立于护城河边，静静看着东门方向升腾的赤色火云。他忽然抬起左手，缓缓摘下左手小指上一枚毫不起眼的玄铁指环。指环内壁，一行细若蚊足的铭文在火光映照下泛着幽微光泽：“吾命如槊，不折不弯。”

    他屈指一弹，指环激射而出，化作一道黑芒，直没入西门厚重的包铁城门之内，深入三寸，纹丝不动。

    “开城门。”李存孝的声音，第一次带上了一丝金属摩擦般的冷硬，“否则，此环所指之处，便是尔等埋骨之所。”

    话音落，西门城楼之上，一杆汉军赤旗，已悄然升起。