几日后，一封密信，递到李世民案头。

    信封上只有“臣无忌密呈”五个字，笔锋刚劲，力透纸背，正是长孙无忌的手迹。

    李世民拆开信，绢帛展开，带着点关外的风霜气，半文半白的字迹铺展开来。

    ...

    吴大憨这话说得轻巧，可话音刚落，码头西头忽然传来一阵喧哗。几个民夫模样的汉子跌跌撞撞冲上高坡，衣襟撕裂，脸上溅着泥点子，手里攥着半截断掉的竹篙，声音都劈了叉：“县侯！不好了！东港第三号泊位塌了！夯土基座全陷下去了，连带三艘运粮船搁浅在滩涂上，船底都刮破了！”

    温禾脚步一顿，眉峰微压。

    李承乾立马变了脸色，一把揪住那民夫衣领：“谁管的工事？前日不是才验过地基？说用的是五层夯土加糯米灰浆，能承千石重船？”

    “是、是……环王派来的工正阿罗多，昨儿夜里还带着人在那儿浇浆呢……”那民夫喘着粗气，额头冒汗，“可今早潮退，底下‘咕噜’一声闷响，整片地皮就往下沉，眼睁睁看着三艘船歪了身子，水都漫到甲板上了！”

    温禾没再问，转身便走，步子极快，袍角翻飞如刃。李承乾紧随其后，吴大憨愣了一下，拔腿跟上，顺手抄起路边一根碗口粗的木杠扛在肩上，嘟囔道：“塌了？俺帮着抬！”

    东港第三号泊位确已面目全非。原该平整坚实的夯土台面，如今塌陷出一个丈余深的椭圆大坑，边缘龟裂如蛛网，碎石混着未干透的灰浆簌簌滑落。三艘运粮船斜插在泥滩里，船身歪斜，右舷船板被尖锐礁石剐开三道长口，褐黄海水正从缝隙里汩汩渗入，船舱内隐约传来粮食泡水的“噗嗤”声。几十个民夫站在坑边手足无措，有人拎着铁锹，有人抱着麻袋，却没人敢下坑——底下泥浆翻涌，黑水打着旋儿，稍一踩踏便咕嘟冒泡，分明是底下夯土虚浮、地基松动，又逢退潮，湿土失稳，这才骤然坍塌。

    “把人撤上来。”温禾立在坑沿，声音不高，却压住了所有嘈杂。

    立刻有亲兵传令，民夫们如蒙大赦，慌忙爬上岸。温禾蹲下身，伸手探进坑壁裂缝，指尖捻起一点湿泥。泥色青灰，黏性差，夹着细碎稻草梗，指腹一搓便簌簌散开。他抬头望向远处尚未完工的几段新修堤岸，又扫了眼泊位旁堆着的灰浆料堆——那里糯米灰浆色泽发白泛粉，分明掺了太多细沙，石灰也陈旧结块，遇水不化。

    “糯米灰浆，按制该用新煅熟石灰、三年陈糯米汁、细筛河沙，三者以一比二比七配比，蒸煮三遍，晾晒七日，方可夯筑。”温禾站起身，拂去指尖泥屑，目光如刀，扫过人群，“如今这灰浆，石灰陈腐，糯米汁稀薄如水，沙中掺了山石粉，夯得再厚，也不过是一层酥皮。”

    话音落地，人群后头挤出个瘦小黝黑的汉子，正是环王委派的工正阿罗多。他额上全是汗，膝盖一软就要跪，温禾却抬手止住：“不必跪。你既掌工事，当知《营缮令》第七条：‘凡筑城垣、修码头、建仓廪，必取实地勘验，每尺深挖三穴，测土质坚松；若虚浮不堪用，须另择地或深掘三尺，填实碎石为基。’你可曾勘验？”

    阿罗多嘴唇哆嗦，说不出话来。

    温禾却不看他，转向身旁一名队正：“查工簿。”

    那队正应声而出，不多时捧来一本油纸封皮的册子，双手呈上。温禾翻开，纸页微黄，字迹工整，一页页翻过去，全是阿罗多亲笔画押的验收记录，写着“地基坚实”、“灰浆合格”、“夯筑密实”，末尾还盖着环王印信。可翻到最末一页，墨迹却明显浓淡不一，最后一行“东港三号泊位，地基堪验无误”几个字，笔画僵硬，墨色乌黑，与前文判若两人。

    温禾将册子合拢，递还给队正，忽而笑了：“有意思。”

    李承乾凑近一看，也皱起眉：“这字……是两个人写的。”

    “不止字迹不同。”温禾指尖点着册子封底一角，“你看这里——纸背有压痕，是另一本册子拓印上去的。有人提前备好了假工簿，只等他签字画押，便换一本真账目充作凭证。这手段，倒像是长安将作监老吏的手笔。”

    话音未落，吴大憨突然“咦”了一声，弯腰扒拉坑边一块半埋的碎砖。那砖角残破，青黑泛红，他拿袖子抹了抹，露出底下一道暗红印记——并非朱砂，而是血沁入砖缝多年，凝成的褐锈纹路，形如一只蜷爪。

    “这砖……”吴大憨挠挠头，“像扶南王宫拆下来的。”

    温禾眸光一凛，俯身接过那块砖。果然，砖体厚重，烧制火候极匀，断面可见细密云母闪亮，正是扶南王宫廊柱基座所用贡砖。扶南亡国不过十余日，王宫尚未彻底清查，砖石如何流至此处？更蹊跷的是，此砖竟被砌进了象浦港的地基里，且位置恰在塌陷中心下方。

    “扶南王宫拆下的砖，为何出现在我大唐港口地基中？”温禾声音冷了下来，目光如冰锥，刺向阿罗多，“你既是环王委派，自该知道环王与扶南素有旧怨，怎会收容扶南溃卒？又怎会容他们把王宫拆下的砖运来此处？”

    阿罗多浑身抖如筛糠，突然“哇”地一声哭嚎出来：“饶命！县侯饶命啊！不是小人胆大，是……是扶南太子的人逼的！”

    众人一怔。

    扶南太子？不是逃往真腊去了么？

    “他、他没走远！”阿罗多涕泪横流，声音嘶哑，“前日半夜，他带三百亲信绕过卑谬，偷偷潜回毗耶跋废墟，在王宫地窖里挖出大批金器、宝石，还有……还有几箱没来得及运走的旧砖。他说这些砖是扶南先祖从天竺请来的‘镇宫灵砖’，刻了梵咒，能避水火，只要砌进新港地基，就能让唐军船队触礁沉没、粮船尽数倾覆！他还说……还说若我不肯帮忙，就把我全家……全家剁碎喂鳄鱼！”

    “放屁！”吴大憨怒吼一声，抡起手中木杠就往地上砸，震得坑沿碎石乱跳，“什么狗屁灵砖，就是骗人的！老子在湄公河上长大的，鳄鱼吃活人不吃死砖！”

    温禾却抬手制止了他。他盯着那块砖，目光缓缓移向坑底翻涌的黑水。片刻后，他忽然对李承乾道：“取火把来。”

    李承乾一愣，随即点头，命人取来三支浸油火把。温禾亲手点燃一支，蹲在坑沿，将火焰缓缓探入塌陷最深处。火苗起初摇曳不定，继而猛地向下一沉，仿佛被无形之手拽住，焰心瞬间由黄转蓝，火舌竟如活物般扭曲伸展，贴着坑壁蜿蜒爬行，竟沿着一道极细微的缝隙，钻入地下三尺有余！

    “磷火引线。”温禾声音低沉，却字字清晰，“有人在地基下埋了磷粉与硫磺混合的引线，遇潮生热，便悄然引燃底层朽木与浸油麻绳。表面看是地基虚浮，实则是人为纵火，借潮汐涨落之力，烧空承重土层——这才是真正塌陷之因。”

    他直起身，火把高举，映得面容半明半暗：“扶南太子没走，他就在毗耶跋。他不是逃，是蛰伏。他要毁我粮道，断我后援，等真腊与骠国大军合围，好一举翻盘。”

    李承乾脸色发白：“可……可蒋越在毗耶跋驻守，城中已有三千唐军，还有俘虏看管……”

    “三千人，守一座王都大小的城池，够么？”温禾冷笑，“城中有百姓数万，扶南旧吏上千，王宫地窖数十处，废墟之下暗道纵横。他只需藏身于一处地窖，煽动百十溃卒，收买三五个守军，便足以搅动一池浑水。”

    他顿了顿，目光扫过坑中三艘泡水的粮船，最终落在吴大憨脸上：“大憨。”

    “哎！”吴大憨挺胸应声。

    “你晕船，不跟水师走，很好。”温禾语速渐快，“现在，我给你五百人，不配弓弩，只给横刀、火把、铁镐。你明日一早，带他们开赴毗耶跋，接管东城四门，挨家挨户搜查——不是查叛贼，是查地窖入口、查新砌墙砖、查所有扶南旧官宅院。尤其王宫西侧那片废墟，地窖最密，砖缝最宽，给我掘地三尺，挖出他藏身的蛇窟！”

    吴大憨眼睛霎时瞪圆，咧嘴一笑，露出满口白牙：“好嘞！俺这就去挑人！专挑屁股墩沉、手劲大的！”

    “慢着。”温禾忽又唤住他，从怀中取出一枚铜牌，正面铸着“高阳”二字，背面是简笔勾勒的椰树与海浪，“这是我的信物。见此牌如见我本人。若遇蒋越部将阻拦，你可持此牌直入中军帐，命他即刻调拨两百精锐，归你节制。”

    吴大憨双手接过铜牌，沉甸甸的，烫得他掌心发热。他郑重揣进怀里，又拍了拍胸口：“小郎君放心！俺就算把毗耶跋翻个底朝天，也要把那太子揪出来，塞进米缸里腌三天！”

    温禾终于颔首，转向李承乾：“殿下，传我军令——即刻封锁象浦港所有出入口，凡进出船只，皆需查验三遍。另遣快马，星夜疾驰毗耶跋，告知蒋越：扶南太子未走，已潜伏城中，命他严查军中，尤其是新募的扶南义勇，凡有异动者，就地锁拿，不得擅斩。”

    李承乾肃然应诺，转身便走。

    温禾却未动，只静静伫立坑边，望着火把映照下翻涌的黑水。水面倒影里，他的脸忽明忽暗，瞳孔深处却燃着两簇幽火，不似愤怒，倒似猎人嗅到血腥味时的专注。

    风掠过塌陷的坑口，卷起几片枯叶，打着旋儿坠入黑水，倏忽不见。

    吴大憨扛着木杠站在他身侧，忽然瓮声瓮气道：“小郎君……俺觉着，这事儿没完。”

    “哦？”温禾侧目。

    “扶南太子想烧粮船，得有人给他送磷粉硫磺。”吴大憨挠挠后脑勺，粗眉拧成疙瘩，“可这玩意儿，咱们唐军不用，扶南人也不会炼。能炼出来的……只有长安那边，将作监的老匠人，或者……”

    他顿了顿，声音压得更低：“或者，前些日子跟着粮船来的那些‘监运使’。”

    温禾眸光骤然一缩。

    监运使——兵部派出的粮秣专使，名义上督查运粮，实则负有监察地方军政之责。此次随船南下的三名监运使，皆是兵部侍郎崔仁师一手提拔，履历清白，言谈谦和，温禾初见时还曾设宴款待。

    可此刻，那张谦和的脸，却与坑中扭曲的蓝色火苗诡异地叠在了一起。

    温禾没有回头，只轻轻吐出两个字：“查。”

    声音轻得如同叹息，却像一道惊雷，劈开了码头上滞重的空气。

    吴大憨重重一点头，转身大步离去，身影很快淹没在忙碌的人潮里。

    温禾独自立于塌坑之畔，海风掀动他半旧的青衫下摆，猎猎作响。远处，新修的城墙轮廓在夕阳下延伸，像一道未愈的伤口。而脚下，黑水依旧无声翻涌，仿佛大地深处，正有什么东西，在泥土之下，悄然蠕动，等待破土。

    暮色四合，象浦港的灯火次第亮起，星星点点，映在粼粼波光之上。可这光，照不亮坑底幽暗，亦照不透人心深壑。

    扶南太子在暗处蛰伏，骠国十万“大军”在西边逼近，真腊残兵在卑谬以西蠢蠢欲动，而长安来的监运使，正坐在干净的驿馆里，慢条斯理地品着新焙的蒙顶茶。

    棋局，才刚刚铺开第一枚子。

    温禾缓缓抬起手，指尖拂过腰间悬挂的短匕——那是李靖所赠，匕鞘乌沉，刃口隐有寒光。他没有拔出，只是静静摩挲着那冰凉的鞘身，仿佛在确认一件老友的体温。

    然后，他转身，迈步下坡。

    脚步沉稳，一步，又一步，踏在坚实的土地上。

    身后，塌陷的坑口，黑水翻涌如初。