两人一虎返回山谷，影部众人连忙迎上去。

    “牧兄弟，江老大，你们的事弄好了？”

    其中一人道。

    牧天嗯了声。

    江震看向众人：“都收拾好了？”

    “好了！”

    众人应道。

    “好！”

    江震道，看向牧天：“牧兄弟……”

    “江老大！”

    一个影部成员突然打断他，道：“我们既已决定回仙盟任职，便不能称首席客卿为兄弟了，应该尊称大人才是！”

    江震猛的一拍额头，朝牧天道：“是江某糊涂失礼了，还没有反应过来，请牧大人见谅！”

    的确！

    牧天如......

    霍镇东喉结剧烈滚动，额角青筋暴起，嘴唇翕动却发不出半点声音。他堂堂北斗仙门门主，执掌一宗三百年，麾下弟子三千，长老九位，曾以一记“北斗碎星拳”轰杀过两位真仙境散修，如今却连站都站不稳，双膝被无形剑压死死钉入青石地面，膝盖骨寸寸裂开，鲜血顺着裤管蜿蜒而下，在演武场冰冷的石砖上洇开两团暗红。

    他不是没想过逃——早在佐安被斩成血雾的刹那，他就已催动本命元婴撕裂空间欲遁入虚空夹缝。可就在元婴离体三分之二的瞬间，一道淡金色剑丝无声无息缠上婴身，如蛛网缚蝶，轻轻一勒，元婴表面登时浮起密密麻麻蛛网状裂痕，婴啼未出便戛然而止，反噬之力炸得他识海翻江倒海，七窍流血。

    牧天没出手，只是站在原地，指尖绕着一缕游丝般的剑气，似笑非笑：“你刚才，是想用元婴自爆拖我同归于尽？”

    霍镇东浑身一颤，瞳孔骤缩。元婴自爆是真仙境以下修士最后的搏命手段，发动极快、隐秘至极，连七品真仙佐安都未曾察觉，牧天却连他心念刚动便已洞悉——这哪里是感知？分明是神魂碾压！是境界对灵觉的绝对统治！

    “我……我……”霍镇东牙关打颤，冷汗混着血水淌进衣领，“牧天小友，老夫知错了！真错了！那日谢云散跪在演武场哭诉你欺辱外门长老，老夫一时昏聩信了他！可后来宿玄大长老送来十瓶‘玄冥养魂露’，说这是从仙盟宝库私挪的珍品，专为压制你体内隐患所备……老夫才信了你有暗伤！才……才派执法队围你洞府三日！”

    他语速越来越快，仿佛抓住最后一根稻草：“宿玄还说，你入宗前曾在黑沼泽屠戮百名散修夺其精血炼体，证据都在他袖中玉简里！老夫怕你祸乱宗门，这才……这才借题发挥！可那些玉简，昨夜已被姜乾元长老当众砸碎！他说那是伪造的！全是假的！牧天小友，你信我！我愿当场立下血誓，永世为奴，只求你留我一命！”

    话音未落，牧天忽然抬手。

    不是挥剑。

    而是并指如刃，朝霍镇东眉心缓缓点去。

    指尖距皮肤尚有三寸，霍镇东整张脸皮便如被滚油泼过般簌簌剥落，露出底下森白颅骨；再近一寸，眼珠暴凸欲裂，瞳孔里映出自己正在崩解的倒影；再近半寸——

    “住手！”一声清叱撕裂长空。

    三道银光自天际疾掠而来，呈品字形悬于半空，光晕流转间显化出三座悬浮玉台。台上各立一人：左首乃一袭素白衣裙的女子，发簪冰晶，眉心一点朱砂似血未干；右首是个枯瘦老者，手持一杆青铜罗盘，盘面星图疯狂旋转；居中之人青袍广袖，腰悬一枚古朴铜铃，铃舌静止不动，却让全场所有人耳膜嗡嗡震颤，似有万古悲鸣在颅内回荡。

    “太虚三圣！”有人失声惊呼。

    云渺仙宗方向，姜乾元猛地攥紧拂尘，声音发紧：“是太虚山的人……他们怎么来了？”

    秦墨脸色煞白：“糟了！太虚山与仙盟素来同气连枝，三位圣者皆是八品真仙，更精通上古禁制与魂魄秘术，牧师兄……”

    话未说完，那青袍人忽抬手轻摇铜铃。

    叮——

    一声脆响，却如亿万根钢针 simultaneously 扎进识海。

    牧天点向霍镇东眉心的手指，指尖剑气竟微微一滞。

    霍镇东狂喜抬头：“太虚圣者救我！此子残害仙盟督查使、诛杀真仙、藐视仙盟律法，罪不容诛！请三位圣者主持公道！”

    素衣女子眸光如霜，扫过满地尸骸与钉在巨石上的察雄残躯，唇角微不可察地绷紧：“仙盟律法，确不容僭越。”

    枯瘦老者青铜罗盘倏然翻转，盘面幽光暴涨，射出三道银线直锁牧天四肢与丹田：“缚魂索，起！”

    银线未至，牧天周身空气已凝若实质，重逾山岳。这是太虚山秘传《千钧锁神诀》，专克剑修灵动之态，一旦缠身，纵有通天剑意亦如困蛟龙。

    牧天却笑了。

    不是冷笑，不是讥笑，而是真正的、带着一丝兴味的笑意。

    他垂眸，看了眼自己指尖——那里一缕金色剑气正悄然逸散，化作无数细若毫芒的剑丝，无声无息钻入地下青石缝隙。

    “太虚山？”他声音平静，却让三位圣者心头齐齐一凛，“你们可知，三百年前，太虚山第七代山主‘玄镜真人’，因贪图我牧家祖传《九劫剑典》残卷，率十二真仙夜袭牧氏祖陵？”

    素衣女子面色一变：“胡言！玄镜真人坐化于三百二十年前，生平清誉……”

    “清誉？”牧天打断她，指尖剑丝骤然暴长，地面青石轰然炸裂，数十道金光破土而出，每一道都裹着半截焦黑断骨、锈蚀剑匣或残破玉牒——正是当年牧氏祖陵被掘时散落的遗物！

    “喏。”牧天随手一抛，一枚刻着“玄镜”二字的断剑碎片飞向素衣女子，“你且看看，这上面的‘玄镜剑印’，可是你太虚山嫡传？”

    女子接住碎片，指尖触到那枚凹凸印记的刹那，罗盘老者与青袍人同时色变。那印记边缘泛着诡异紫晕，正是太虚山禁术《蚀魂烙》的残留痕迹——此术只用于抹杀知情者神魂，绝不会出现在自家弟子兵刃上！

    “这……”素衣女子声音发涩。

    牧天不再看她，目光转向霍镇东：“方才你说，宿玄大长老策划对付我，谢云散是告密者？”

    霍镇东被这突兀一问搅得心神大乱，下意识点头：“对！就是谢云散！他……”

    “谢云散现在何处？”牧天问。

    “在……在北斗仙门后山寒潭洞府，闭关疗伤……”霍镇东脱口而出，随即猛地顿住，面如死灰。

    牧天颔首，忽然抬脚。

    一脚踏下。

    轰隆！

    整座中枢仙门演武场大地龟裂，蛛网状裂痕以他为中心疯狂蔓延，所过之处，青石熔为赤红岩浆，岩浆之中浮起数百具枯骨——赫然是当年被太虚山灭口的牧氏旁支族人遗骸！骨骼之上，尽数烙着与断剑碎片同源的紫晕印记！

    “原来如此。”牧天俯视着霍镇东惨白的脸，“宿玄大长老，早年曾是太虚山弃徒，因偷学禁术被剜去左眼，那枚眼珠，就嵌在他右眼眶里吧？谢云散，是他从太虚山带出来的药奴，专司调配蚀魂香粉，用来麻痹我的神识……”

    他弯腰，指尖挑起霍镇东下巴，迫使对方直视自己双眼：“你真以为，你派去围困我洞府的执法队，是被我剑气震退的？”

    霍镇东瞳孔涣散，喉咙咯咯作响。

    “不。”牧天轻声道，“是我放他们回来的。让他们把‘牧天神智错乱、需以蚀魂香镇压’的消息，原封不动传给宿玄。让他觉得，一切尽在掌控。”

    “而你……”他指尖剑气倏然刺入霍镇东眉心，“不过是宿玄喂给太虚山的一块祭品。”

    霍镇东身躯剧震，七窍喷出紫黑色淤血，双目瞳孔急速扩散——他识海深处，一缕早已潜伏半月的剑意轰然引爆，将所有记忆碎片尽数焚毁，唯余一句烙印：“宿玄要借你之口，引太虚山出手，好让牧天死得‘名正言顺’。”

    “不……不可能……”霍镇东嘶声呢喃，头颅软软歪向一边，生机断绝。

    牧天直起身，掸了掸袖口并不存在的灰尘，目光扫向半空三位圣者：“太虚山欠牧家的债，今日，先收三成利息。”

    话音未落，他身后虚空骤然塌陷，一道漆黑裂缝无声张开，裂缝深处，数万柄虚幻剑影轮转不休，剑尖齐齐指向三位圣者——正是《九劫剑典》第三重“万劫剑冢”雏形！

    素衣女子终于色变：“你竟已参悟剑冢真意？！”

    “参悟？”牧天摇头，抬手虚握，“不，我只是……把它种进了你们的命格里。”

    他五指一收。

    三位圣者脚下大地猛然下沉，三人身影如被无形巨手攥住，硬生生拖入地底！青铜罗盘崩裂，铜铃碎成齑粉，素衣女子袖中飞出的三十六枚冰魄针尚未离袖，便尽数化为飞灰。

    “住手！”一声苍老怒吼自远山传来，滚滚音波震得群峰颤抖，“牧天！尔敢动太虚山圣者？！”

    牧天侧首望去。

    千里之外，一座悬浮云岛正撕裂苍穹疾驰而来，岛心高塔之上，一尊青铜巨像缓缓睁开双目，眼中星河流转，赫然是太虚山镇山之宝“观星台”本体！

    “来得正好。”牧天唇角微扬，转身走向演武场边缘。

    那里，秦墨等人僵立如木雕，连呼吸都忘了。

    牧天走过秦墨身边时，忽然停步，从袖中取出一枚温润玉佩塞进他手里：“替我交给徐问山长老。告诉他，归元仙宗藏经阁第七层东侧第三格，有本《玄阳锻体录》残卷。若他肯抄录三份分别赠予云渺、北斗、中枢三宗，三年内，我保三宗新晋弟子无人陨于试炼。”

    秦墨手抖得几乎握不住玉佩：“牧……牧师兄，你……你要走？”

    牧天望向天际那座愈来愈近的云岛，眸光沉静如渊：“不。我去取一样东西。”

    他缓步踏上虚空，每一步落下，脚下便绽开一朵金色剑莲。九步之后，剑莲连成虹桥，直贯云岛核心高塔。

    塔顶青铜巨像眼中星河骤然紊乱，观星台发出刺耳哀鸣——它认出了那虹桥上流淌的气息：三百年前，正是这股气息，斩断了太虚山镇山神剑“断岳”的剑脊。

    牧天伸手，按向巨像额头。

    “这一剑，”他声音很轻，却盖过了整座云岛的轰鸣，“叫‘还债’。”

    指尖触及青铜的刹那，万古星河熄灭。

    轰——！！！

    整座云岛无声湮灭，化作漫天星屑，如一场盛大而寂静的雪，簌簌落向大地。

    牧天负手立于虚空，黑发猎猎，衣袍翻飞。他低头，看向下方仰望的无数面孔，目光掠过秦墨手中玉佩，掠过姜乾元紧攥的拂尘，掠过陆寒道额头未干的冷汗，最后停在中枢仙门那扇被剑气劈开的、刻着“天枢”二字的山门巨匾上。

    匾额中央，一道细若游丝的金色剑痕正缓缓渗出温热血液。

    那是察雄被钉在石上时，剑气余韵所留。

    牧天抬指，轻轻一弹。

    剑痕骤亮，化作一道金线射向远方。

    金线尽头，北斗仙门后山寒潭洞府轰然炸开，宿玄大长老半边身子蒸腾为血雾，剩下半边脸上，那只嵌着太虚山弃徒眼珠的右眼，正疯狂转动着，瞳孔里倒映出牧天持剑而立的背影。

    “记住。”牧天的声音，随风飘入每个幸存者耳中，“我牧天，从不杀人。”

    “我只……”

    他顿了顿，指尖剑气吞吐，将漫天星屑尽数聚拢，凝成一行燃烧的古篆，悬于九霄：

    ——“诛尽不义，以证剑心”。

    字迹未散，人已不见。

    唯有演武场上，那朵最后一瓣剑莲缓缓凋零，化作一缕青烟，袅袅升向云海深处。

    风过处，满地尸骸间，一株野草悄然破土，叶脉之中，隐隐流淌着淡金色剑纹。