住进廉政公署已经好几个月的葛威，逐渐习惯了廉政公署的生活。

    他入驻廉政公署第三天，哪位神通广大的池生，就把家中价值八万块的床垫送进了廉政公署。

    甚至贴心地赞助了一套开利的豪华中央空调，...

    监控室的冷气开得十足，可老朝奉额角却沁出豆大的汗珠，不是热的，是烧的——一股子血气翻涌上来，顶得太阳穴突突直跳。他站在棺材房厚重的合金门前，手按在冰冷的门把手上，没立刻推开，而是闭了闭眼，喉结上下滚了一遭。

    身后十二个海家马仔，枪口齐刷刷斜指地面，呼吸压得极低，像一群伏在断崖边的鬣狗，不敢喘重，怕惊了风，也怕惊了里头那两个“私生子”。

    “阿公……”麒麟仔的亲信阿标凑前半步，声音发紧，“门锁……换了。”

    老朝奉眼皮都没掀，只从牙缝里挤出两个字：“炸。”

    阿标一愣，随即点头，从腰后抽出一根黄铜色的雷管引信，又摸出火机，“嗤啦”一声，蓝焰窜起两寸高。他蹲身将引信插进锁孔旁预留的爆破槽，退后三步，抬手示意众人卧倒。

    “轰——！”

    震耳欲聋的一声闷响，不是巨响，却沉得像地龙翻身，整条地下走廊簌簌掉灰。合金门被向内掀开半尺，铰链扭曲变形，门缝里漫出一股陈年松脂、樟脑与铁锈混杂的腥气——那是棺材房百年未散的味儿。

    老朝奉第一个起身，枪口抵着门缝，左脚踹开残门，一步跨入。

    屋内没开灯，只有应急灯幽绿的光，斜照在成排的紫檀棺材上。每具棺盖都严丝合缝，漆面乌亮如镜，映出人影扭曲晃动。空气静得能听见自己心跳撞在肋骨上的回音。

    “麒麟！梅子！”老朝奉声音不高，却像刀片刮过玻璃，“出来！阿公不打你们脸，只问一句——电台接的是谁？”

    没人应。

    他缓缓往前踱了三步，皮鞋踩在青砖地上，发出空洞的“咔、咔”声。忽然，左侧第三具棺材的盖子“咯吱”轻响，微微翘起一条缝。

    老朝奉猛地转身，枪口瞬时锁定——

    “砰！”

    子弹擦着棺盖飞过，木屑四溅。棺盖被反作用力彻底掀开，里面空空如也，只铺着一层暗红绒布，正中央放着一部老式军用步话机，天线歪斜，指示灯正一闪一闪，红得瘆人。

    “阿公。”梅子的声音从头顶传来，轻飘飘的，像从井底浮上来的雾气。

    老朝奉仰头，只见天花板通风管道的栅格已被卸下，梅子蹲在狭窄的检修通道里，双腿垂落，手里拎着另一部同型号电台，正低头冲他笑。她右耳戴着蓝牙耳麦，左手捏着一张泛黄的旧照片——是二十年前海家祠堂前的全家福，照片上老朝奉搂着一个穿西装的青年，青年怀里抱着刚满周岁的麒麟仔；而站在最边缘、被刻意裁掉半张脸的女人，正是梅子的生母。

    “您记得这张相吗？”梅子晃了晃照片，“那天拍完，您亲手撕了她的脸，说‘贱婢不配入祠’。可您知道吗？她死前，在仁爱医院产科留了份DNA样本——就存放在港大医学院生物库，编号HKU-7742。”

    老朝奉瞳孔骤缩，手指无意识扣紧扳机。

    “您以为我们逃？不。”梅子轻轻摇头，耳麦里忽传来一阵电流杂音，接着是麒麟仔压低嗓音的报点：“东翼B区通风口已清空，C区红外警戒绕开第三节点，三分钟内可抵达主控闸门。”

    老朝奉听懂了——这不是逃命，是接管。

    他猛地转身扑向墙角的总控箱，想切断棺材房所有电路。可指尖还没碰到面板，背后传来“咔嗒”一声脆响。

    阿标举着枪，枪口稳稳对准老朝奉后心。

    “阿标？”老朝奉声音沙哑。

    “阿公，我阿妈……当年替您去澳门送货，在葡京后巷被人活埋。”阿标眼睛发红，却没抖，“埋她的人，叫宋二。”

    老朝奉浑身一僵。

    “您教我认字，教我开枪，教我跪着做人——可您没教我怎么咽下我阿妈的血。”阿标慢慢抬起左手，掌心摊开，一枚黄铜弹壳静静躺着，“这是去年冬至，我在祠堂香炉底下捡到的。弹壳底部，刻着‘宋二’两个小字。”

    其余十一个马仔，竟无声无息围成半圆，枪口不再指向棺材，而是齐齐转向老朝奉。

    老朝奉没动。他忽然笑了，笑声干涩如砂纸磨铁：“好……好得很。海家三代，养出十二条反骨的狗。”

    他缓缓松开握枪的手，任手枪“哐当”落地。然后弯腰，从靴筒里抽出一把七寸长的鱼肠短刃——刀身薄如蝉翼，刃口泛着幽蓝冷光，是三十年前他亲手从日本刀匠手里抢来的“断脊”。

    “既然都反了……”老朝奉反手将刀尖抵住自己左颈动脉，皮肤瞬间渗出血珠，“那阿公就给你们看最后一课——什么叫‘扎职’。”

    话音未落，他手腕一翻，刀锋横抹！

    鲜血喷溅而出，却未如预期般喷涌如注——一道黑影从通风管道倒挂而下，袖中银光暴闪，“叮”一声脆响，一枚五棱钢钉精准钉入刀背，硬生生止住下划之势！

    老朝奉踉跄后退两步，捂住脖颈，指缝间血流如注，却未伤及大动脉。

    池梦鲤摘下孙悟空面具，露出一张清瘦却棱角分明的脸。他左耳戴着同款蓝牙耳麦，右手还悬在半空，食指与中指间夹着第二枚钢钉。

    “老人家，脖子不是豆腐。”他声音很淡，像在讲天气，“您这刀，淬的是鹤顶红和砒霜，抹一下就瘫，抹两下就死。可您要是真死了，麒麟梅子这两盘棋，就下不成了。”

    老朝奉喘着粗气，死死盯着他：“你……是谁的人？”

    “谁的人？”池梦鲤扯了扯嘴角，抬脚踢开地上那部步话机，屏幕碎裂处，赫然露出一行微雕小字：【港英警务处特别行动组·代号‘金箍’】。

    他俯身，从老朝奉染血的西装内袋掏出一本黑皮笔记本——正是前日海家账房先生失踪前，塞进通风管道的那本。翻开第一页，墨迹未干的几行字刺目无比：

    【七月廿三，宋二带三名洋人验货，货为‘青鸾’级铀浓缩离心机核心部件，共七件，藏于义庄地窖第七层冰柜。付款账户：汇丰HSBC 9876543210，户名：LAM CHUN TAK（林春德），实为宋二胞弟。】

    老朝奉脸色霎时惨白如纸。

    “您猜，为什么宋二敢动您？”池梦鲤合上本子，指尖轻轻敲击封面，“因为他在等您死——等您一死，海家账目、码头权证、当铺抵押链全归他清理。他好以‘清查叛逆’之名，把整条西环水道变成他的私盐码头。可您要是活着……”他顿了顿，目光扫过梅子、麒麟、阿标，最后落回老朝奉脸上，“您就是他们唯一的护身符。”

    梅子从管道跃下，走到池梦鲤身侧，递过一支录音笔：“阿公，您听。”

    按下播放键，一段嘈杂录音响起——是宋二在丽晶酒店顶层套房的声音，背景里还有香槟开瓶的“砰”声：

    “……老家伙撑不过今晚。棺材房钥匙我早换了三把，监控信号也掐了……麒麟梅子？呵，两个扑街崽，连当铺金库密码都解不开，还敢学人搞政变？等火一灭，我亲自去收尸，顺手把他们骨灰拌进水泥，给新码头奠基……”

    录音戛然而止。

    老朝奉佝偻的脊背猛地挺直，像一截被重新锻打的熟铁。他盯着梅子手中录音笔，忽然问：“你们……什么时候开始录音的？”

    “从您第一次让麒麟仔去狗场调犬开始。”梅子平静道，“狗场老板是我妈的表哥。他告诉我，麒麟仔没放狗——他把狗全拴在狗舍，往每条狗项圈里塞了五克TNT，遥控器在我这儿。”

    她扬了扬手腕，一只改装过的Apple Watch屏幕亮起，界面赫然是七个红色倒计时：【00:04:32】【00:04:31】……

    老朝奉喉咙里发出一声野兽般的嗬嗬声，突然转身，扑向角落一具尚未打开的楠木棺材，“哐哐哐”连砸三拳，棺盖应声弹开——里面没有尸体，只有一台启动中的微型服务器，散热扇嗡嗡作响，屏幕上滚动着密密麻麻的交易流水，最顶端赫然标注：【海氏金融防火墙·最终密钥：见路不走】

    “见路不走……”老朝奉喃喃念着，忽然仰天大笑，笑声震得屋顶灰尘簌簌而落，“好！好一个见路不走！”

    他猛地扯开自己染血的衬衫，露出胸膛——那里纹着一幅褪色的墨龙，龙眼位置，竟嵌着一枚指甲盖大小的金属芯片！

    “麒麟，梅子！”老朝奉嘶声吼道，“拿刀来！割开这里！”

    麒麟仔没动，梅子却快步上前，从靴筒抽出一柄柳叶薄刃，刀尖抵住芯片边缘。

    “等等。”池梦鲤忽然开口，指向服务器屏幕，“您看这个时间戳。”

    众人目光聚焦——服务器右下角，一行绿色小字正飞速跳动：【同步时间：UTC+8｜2023-07-24 03:17:44】

    老朝奉笑容一滞。

    “今天是七月二十四。”池梦鲤盯着他眼睛，“可您的棺材房恒温系统，设定的是七月二十三日零点。您记错了日期——因为您已经三天没合过眼了。”

    死寂。

    只有服务器风扇的嗡鸣，和倒计时数字的跳动声。

    【00:01:15】【00:01:14】

    老朝奉肩膀垮了下来，像被抽掉了所有筋骨。他慢慢坐倒在青砖地上，背靠着那具空棺，仰头望着幽绿灯光下的通风管道，忽然问：“你们……真不怕我临死反咬一口？”

    “怕。”池梦鲤点头，“所以我在您茶里下了三克‘琥珀眠’，足够让您睡足十二小时——现在药效刚过，您才觉得手抖。”

    老朝奉怔住，随即苦笑：“……连我的茶，你们都敢动？”

    “不是我们动的。”梅子轻声道，“是阿标。他每天给您沏茶，加半勺蜂蜜——您喝惯了甜的，就尝不出药味。”

    老朝奉看向阿标，后者垂着眼，没说话。

    “阿公。”麒麟仔终于开口，声音很轻，却字字清晰，“我们不想要您的命。我们要的，是您活着，坐在主位上，签一份文件——把海氏旗下七家当铺、十六处码头仓库、以及‘青鸾’项目的全部知情权，转给梅子名下信托基金。”

    老朝奉沉默良久，忽然伸出手：“笔。”

    梅子立刻递上一支万宝龙。

    老朝奉没接，只盯着池梦鲤：“你呢？你图什么？”

    池梦鲤从怀中掏出一张泛黄的旧船票——1982年，“海皇号”客轮，从上海开往香港，舱位：三等舱。乘客姓名栏，赫然写着：【池文远】。

    “我爸。”池梦鲤说，“当年在您手下跑单帮，运过三趟‘白货’。最后一次，船沉在担杆列岛，您说他是贪了货款，跳海自尽。可他留了封信，寄到老家——信里说，货是宋二调的包，他只是个背锅的。”

    老朝奉浑身一震，嘴唇翕动，却没发出声音。

    “我不图钱，不图权。”池梦鲤将船票轻轻放在老朝奉膝上，“我就想请您，当着所有人的面，说一句真话——当年沉船，到底是谁下的令？”

    通风管道里，不知何时飘进一缕晨光，斜斜切过满室尘埃，照亮老朝奉沟壑纵横的脸。他低头看着膝上那张薄如蝉翼的船票，手指颤抖着，慢慢抚过“池文远”三个字。

    【00:00:03】【00:00:02】

    梅子手腕上的倒计时，跳到了最后两秒。

    老朝奉忽然抬头，目光如电，扫过麒麟、梅子、阿标，最后落在池梦鲤脸上。他没看那支笔，而是缓缓解开自己腕上那只老旧的劳力士——表盘背面，用极细的针脚刻着四个小字：【潮起有时】

    “拿去。”他将手表抛给池梦鲤，“表里有块磁吸芯片，贴在服务器主板第三接口，能激活‘青鸾’全部备份数据。但要记住——”

    他顿了顿，声音陡然拔高，如洪钟震彻整个棺材房：

    “潮起有时，潮落亦有时！今日你们把我拉下马，明日若有人比你们更狠、更绝、更敢赌命——你们也得给我乖乖跪着！海家的根不在码头，不在当铺，更不在这些棺材里！”

    他猛地指向头顶——那里，通风管道深处，隐约可见一抹锈蚀的青铜纹样，形如展翅凤凰。

    “根，在上面！在香港脚下，三公里深的地脉里！那里埋着第一代海家人，用三百吨白银浇筑的‘龙骨桩’——桩上刻着所有码头契约、所有当铺印信、所有见不得光的买卖！”

    麒麟仔瞳孔骤缩：“地脉龙骨？传说中……”

    “不是传说。”老朝奉咳出一口血沫，却笑得畅快，“是老子亲手焊上去的！钥匙，就在我嘴里这颗金牙里。”

    他咧开嘴，露出后槽牙一颗黄澄澄的金牙，牙根处，一道细微的缝隙在晨光下隐隐反光。

    梅子立刻上前，麒麟仔递来一把精密镊子。当镊子尖端触到金牙缝隙的刹那——

    “轰隆！！！”

    整座义庄地底，传来一声沉闷如远古巨兽苏醒的巨响。脚下的青砖寸寸龟裂，裂缝中透出幽蓝色冷光。头顶通风管道轰然崩塌，烟尘弥漫中，一截三米长的青铜龙首破土而出，龙口大张，衔着一卷泛着金属光泽的黑色卷轴！

    卷轴缓缓展开，上面没有文字，只有一幅巨大星图——北斗七星七颗主星，正对应着西环七座码头的位置；而星图中央，一颗赤红新星，正在疯狂闪烁，坐标直指：【义庄地窖第七层】

    老朝奉靠在棺材上，仰头望着那颗灼灼燃烧的赤星，喃喃道：“青鸾……不是机器。是‘钥匙’。是能打开龙骨桩的……活体密钥。”

    他忽然剧烈咳嗽起来，血沫不断涌出，却仍死死盯着池梦鲤：“年轻人……现在，你还要问我当年沉船的事吗？”

    池梦鲤没回答。他摘下耳麦，轻轻放在老朝奉染血的手心里。

    耳麦里，传来差馆无线电频道的急促呼叫：

    “……重复！义庄区域发现大规模爆炸物！疑似‘青鸾’级核材料泄漏！所有单位立即撤离！重复，立即撤离！！”

    窗外，天光已彻底大亮。

    而义庄地底深处，那颗赤红新星，正越燃越烈。