杨义一身大汗淋漓。

    第一时间查探自身变化，果然如之前所想的那样，这次修行体内并没有被淬炼出多少杂质，几乎已经可以忽略不计了。

    抬手看了看，杨义吓一跳。

    靠，我胳膊怎么这么粗？

    ...

    狸力？杨义眉梢一扬，心下微动。

    这名字他听过——《山海异志·妖属卷》有载：“狸力，状如豚，有爪如钩，善掘地，行无声，喜食生魂，性狡而暴。”此妖不修法术，专炼体魄与地脉感应，寻常筑基修士若无克制之器或阵法围困，单打独斗极难取胜。尤其它遁地如鱼游水，地面之上踪迹全无，只余一丝若有似无的土腥混着腐血气，稍纵即逝。

    老者见杨义神色微凝，以为他忌惮，忙又补道：“道友莫忧！此妖虽强，却有个致命破绽——每逢朔月子时，必浮出地表吞吸阴煞，届时周身鳞甲软化半柱香，行动滞涩，正是斩杀良机！今夜便是朔月，再过两个半时辰便到子时！”

    杨义目光一沉，没应声，只缓缓抬手，指尖一缕青芒轻旋而起，如春藤初生，柔韧却不失锋锐。

    田家老祖瞳孔骤缩——这不是剑气，亦非符火，更非丹煞……而是纯粹的、带着生机律动的灵植之力！

    他活了三百余年，阅人无数，却从未见过这般气息：不凌厉，不霸道，却让人心底莫名发紧，仿佛站在一片万古森林边缘，抬头望去，不见树冠，只见天光被层层叠叠的枝叶筛成碎金，而每一片叶子的脉络里，都蛰伏着足以绞杀金丹的耐心。

    “道友……是农家？”老者声音干涩，连抱拳的手都僵在半空。

    杨义颔首，淡声道：“既知是农家，当知我辈出手，不收灵石。”

    老者一怔，随即老脸涨红，慌忙改口：“是是是！是老朽糊涂！该奉灵种！该奉灵壤！该奉……该奉百年陈酿的玄土菌露！”

    “菌露不必。”杨义摆手，“你只需带路，至它常出之地。另——若它真开灵智，能口吐人言，待会儿留它一息，我要问几句话。”

    老者心头咯噔一声，暗道这青年比传闻中更不好相与。可眼下狸力已成灭族之患，田家七名炼气子弟昨夜巡山时连骨头渣都没剩下，只剩三枚染血的玉佩挂在枯藤上晃荡。他咬牙点头：“好！老朽亲自引路！”

    话音未落，杨义已袖袍一卷，青芒裹住二人身形，如一道无声绿瀑掠地而过。老者只觉耳畔风声呜咽，脚下山石草木飞退成影，竟比他自己御风快了近倍！他骇然侧目，却见杨义肩头那只小树苗正懒洋洋晃着嫩芽，花瓣微微翕张，仿佛刚睡醒打了个呵欠。

    ——这哪是肩头坐了个树苗？分明是扛着一方活生生的小型灵域在赶路！

    半盏茶后，三人停在一洼死水潭边。

    潭水墨黑，水面浮着薄薄一层灰绿色苔藓，偶有气泡“啵”地破开，散出极淡的甜腥味。岸边泥土龟裂，裂纹呈放射状，中心凹陷处有数道深深爪痕，深达尺许，边缘泥土翻卷如刀削，显是巨力反复撕扯所致。

    “就是这儿。”老者压低嗓音，“它每次出来，都在这潭边盘踞半个时辰，吸尽阴煞才肯回地。”

    杨义蹲下身，指尖拂过泥地，捻起一撮黑土细嗅。土腥之下，确有一丝极淡的、类似熟透柿子腐败后的甜腻气息——那是狸力胃囊反刍时逸出的魂息，寻常修士根本无法辨识，唯有农家以本源感应天地生机与衰亡之气，方能在千百种杂味中将其剥离。

    他闭目，神念如细雨垂落，渗入地下三丈、五丈、十丈……

    没有。

    再往下，十七丈。

    依旧空寂。

    直到二十一丈深处，神念触到一团黏稠如胶质的“静默”。那不是活物的心跳，亦非妖丹的搏动，而是一种近乎地质层般的缓慢蠕动——仿佛整片大地本身，在呼吸。

    杨义睁开眼，眸底青光一闪而逝。

    “它不在地底。”他忽道。

    老者愕然：“啊？可……可它明明……”

    “它在‘地’里。”杨义指了指自己太阳穴，“不是土地的地，是‘地脉’的地。”

    老者浑身一震，如遭雷击。

    地脉！那是连金丹修士都需借助罗盘与地师符箓才能勉强感应的天地筋络，狸力竟能藏身其中？难怪田家布下七十二根镇煞钉，仍如泥牛入海，连一丝反震都无！

    “它借地脉游走，如鱼游江河。你们所见爪痕、妖气，不过是它偶尔泄出的‘尾迹’。”杨义站起身，袖中滑出一粒种子，通体漆黑，形如蜷缩的幼蝉，表面布满细密银纹，“此物名‘听地籽’，农家秘传，可循地脉波动锚定其真身。”

    他屈指一弹，种子没入潭边湿泥。

    刹那间，整片死水潭水面剧烈震颤，墨色水波竟逆着重力向上拱起，凝成一面浑浊水镜。镜中光影扭曲，渐渐勾勒出地底二十一丈处的景象——

    一条粗逾合抱的暗褐色“根须”正缓缓穿行于岩层缝隙，表面覆满油亮鳞片，每片鳞甲下都嵌着半枚黯淡眼球，瞳孔齐齐转动，望向水镜方向！

    镜中“根须”猛地一滞，所有眼球瞬间爆裂，化作黑血喷溅在镜面上。

    “吼——！！！”

    并非声音，而是一股尖锐魂啸直接刺入三人识海！老者闷哼一声，鼻腔溢血，踉跄后退三步；杨义却只眉心微蹙，肩头阿古“啪嗒”甩出一滴晶莹露珠，精准落入他眉心。露珠炸开，青光流转，魂啸如撞铜钟，嗡然溃散。

    水镜寸寸崩解。

    杨义抬手，掌心浮现金色符文，如犁铧破土，直刺潭心：“出来。”

    轰隆——！

    死水潭炸开冲天黑浪，浪尖上，一头形如巨豚的妖兽腾空而起！它通体覆盖青铜色硬鳞，四爪钩曲似镰，尾端分叉如叉，每根叉尖都滴着幽绿涎液。最骇人的是它头颅——没有眼睛，只有一张占满整张脸的阔口，口腔内密布螺旋状利齿，正高速旋转，发出令人牙酸的 grinding 声！

    “人……类……”它开口了，声音沙哑破碎，像砂纸磨过朽木，“……敢扰……吾眠……”

    “你吃的人，魂魄可还完整？”杨义问，语气平淡得像在问今日天气。

    狸力獠牙一顿，阔口咧开更大弧度，露出喉管深处悬浮的数十团幽蓝光点——正是田家失踪子弟残魂，此刻正被无形力量禁锢，痛苦抽搐。“……吞……炼……魂……为……粮……”

    “嗯。”杨义点头，忽而一笑，“那正好。”

    他右手并指如剑，凌空疾书——

    “敕！”

    一个燃烧着青焰的“缚”字凭空成型，轰然砸向狸力额头！

    狸力狂啸，双爪猛拍胸口，青铜鳞片“铮铮”竖起，竟在额前凝成一面菱形甲盾。青焰“缚”字撞上甲盾，竟发出金铁交鸣之声，火花四溅！

    但杨义左手早已掐诀，肩头阿古“噗”地喷出一口翠绿雾气，雾气落地即化万千细藤，眨眼缠住狸力四肢与长尾。藤蔓表面泛起细密白霜，寒气森森，正是万年冰玉髓之力！

    狸力动作骤缓，鳞甲缝隙沁出白霜，关节发出不堪重负的“咔吧”声。

    “你……用……农……家……本……源……冻……我……地……脉……”它声音第一次带上惊惶。

    杨义不答，踏前一步，足下青光炸开，整片荒地猛然拔高三寸！泥土如活物般隆起、挤压，竟在狸力身下堆成一座微型山丘，将它半截身躯死死压住！

    “地脉是你借的，”杨义俯视着它挣扎的阔口，声音清越如钟，“现在，我替地脉收回租子。”

    话音落，他骈指一点自己眉心，一滴赤金色精血飞出，悬于狸力头顶三寸——正是农家血脉最精纯的“耕天血”！

    血滴骤然膨胀，化作一轮微缩烈日，炽白光芒倾泻而下！

    狸力发出凄厉惨嚎，青铜鳞甲寸寸熔解，露出底下焦黑肌肉。它疯狂扭动，终于挣断两根冰藤，长尾如鞭扫向杨义面门！

    杨义不闪不避，任那幽绿涎液泼在衣襟上，滋滋腐蚀出缕缕青烟。他右手闪电探出，五指如钩，精准扣住狸力咽喉！

    “最后一问——”他掌心青光暴涨，强行撑开那张欲噬人的阔口，“是谁教你吞魂炼脉的？”

    狸力喉咙里咕噜作响，涎液狂涌，却始终未能吐出半个字。它眼中最后一丝狡诈熄灭，取而代之的是某种……近乎解脱的茫然。

    杨义目光一凛，指尖发力——

    “咔嚓！”

    颈骨断裂声清脆响起。

    狸力庞大身躯轰然倒地，喉间伤口处，一缕黑气如蛇窜出，直扑杨义面门！杨义早有防备，肩头阿古“啊呜”张口，小嘴瞬间扩大至碗口大小，黑气被尽数吸入，它打了个饱嗝，叶片舒展，泛起淡淡紫晕。

    老者瘫坐在地，浑身抖如筛糠，望着杨义的眼神已近乎神明。

    杨义却只蹲下身，剖开狸力腹腔。在凝固如沥青的胃囊深处，他找到一枚拳头大的暗红结晶——内里封存着三十六道完整魂魄，面容安详，正是田家失踪子弟。结晶表面，刻着半枚残缺符印：一朵倒悬莲花，莲心插着半截断剑。

    他指尖抚过符印，眸光骤冷。

    这印记他认得。

    荆藤山，镜湖深处，那柄镇压万妖的断剑，剑脊上就烙着同样的倒悬莲纹。

    狸力……是有人故意放养在此的饵。

    而饵，从来都是为了钓更大的鱼。

    杨义收起结晶，起身对老者道：“魂魄已取回，三日后，你带他们来千雪福地，我助其转生。”

    老者涕泪横流，叩首不止。

    杨义转身欲走，忽又顿住，从袖中取出一小袋灵壤递去：“此乃千雪福地特制育灵土，埋入祖坟三尺之下，可保田氏血脉二十年内不凋零。另——”他指尖青光微闪，一粒金灿灿的稻种落入老者掌心，“此为‘守田稻’，三年一熟，稻穗自带辟邪清光，可护一族安宁。”

    老者捧着稻种，呆若木鸡。

    杨义已腾空而起，青芒划破天际。风中传来他最后一句低语，轻得几不可闻：

    “告诉你们族中后辈……若见倒悬莲纹，无论何地，速焚香三炷，面北而拜。”

    阿古趴在他肩头，嫩芽轻轻摇晃，仿佛在应和。

    远处，玉泉福地边界，一道隐晦的神识悄然扫过这片荒地，又如潮水般退去。

    杨义唇角微扬，不置一词。

    他知道，真正的游戏，才刚刚开始。

    而他肩头这只小树苗，正悄悄把一缕银线般的根须，扎进了方才狸力陨落之处的泥土深处——那里，正有细微的、几乎不可察的脉动，顺着地脉，朝琼华洞天的方向，汩汩流淌。