杨义第一时间起身，想去查探阿古的情况，可才刚直起腰，头上便传来砰地一声，后脑袋一沉，紧接着一阵地动山摇。

    他不禁缩了缩身子，抬手摸摸脑袋。

    这……又长高了，而且长高很多！

    阿古之...

    万妖域……以妖族为尊？

    杨义指尖无意识地敲了敲桌面，木纹震颤，发出沉闷回响。那声音不大，却让店小七身子一僵，下意识后退半步，喉结滚动了一下。

    他没听错——不是“万妖界”，不是“万妖山”，而是“万妖域”。一个彻头彻尾、名副其实由妖族执掌命脉的界域。

    这违背常理。

    杨义神念悄然扫过整座酒楼，三层楼宇内共三十七人，炼气二十三，筑基十一，另有三人气息如渊似海，隐而不发，至少是灵域初期——但那三人身上没有半分人族灵韵，反倒浮动着浓淡不一的妖气：一道如狼烟直冲天灵，一道似蛇信缠绕腰际，最后一道则如雾霭沉于足底，若非他神念已至灵植层面，几乎难以察觉。

    此地确无金丹坐镇，可三位灵域妖修蛰伏于此，已是压得满城修士不敢高声言语。

    店小七见他久久不语，额角沁出细汗，试探着补充：“小人……莫非是初来万妖域？那也难怪。咱们这儿啊，自古便是妖族主政，人族虽不遭屠戮，却不得入朝为官，不得执掌律法，不得染指源晶矿脉，更不得在十大王都设宗立派……只准居于边荒四郡，耕田、采药、炼器、缝衣，干些力所能及的活计。”

    “力所能及？”杨义抬眼，眸光如铁，“若我偏要入朝为官呢？”

    店小七脸色霎时惨白，扑通一声跪倒在地，额头抵着青砖：“小人失言！小人该死！万妖域自开域以来，便有‘人不得登阶’之铁律！上至九霄王廷，下至百郡司衙，凡带印绶者，必具妖纹！人族若敢僭越，立斩无赦，株连三族！”

    “哦？”杨义不动声色，“那猫耳少女，兔耳男子，牛鼻女子……他们也是妖族？”

    “是……也不全是。”店小七声音发颤，“那是‘化形不全’之人。有的生来如此，有的是幼时遭妖血侵染，有的则是祖上与妖族通婚……血脉驳杂，难承正统妖纹，故被斥为‘半化’，既不归妖族宗谱，亦不入人族户籍，在城中只能做些杂役营生，连坊市摊位都租不起……”

    话音未落，包房外忽传来一阵喧哗。

    “让开！都给本少爷让开！”

    一声尖利喝骂由远及近，门帘被一只戴着赤铜指套的手猛然掀开。闯进来的是一名锦袍少年，眉心一点朱砂痣，左耳尖锐上翘，耳尖覆着细密银鳞——赫然是条蛟龙血脉混种，修为不过炼气八层，却趾高气扬，身后跟着两名黑甲卫士，腰悬弯刀，刀鞘刻着狰狞虎首。

    少年目光一扫，落在杨义肩头的阿古身上，瞳孔骤然一缩，继而爆发出毫不掩饰的贪婪：“咦？这小树妖……竟生得如此灵秀！根须如墨，枝叶含光，怕不是千年以上的古种？喂！你这莽汉，这树妖卖不卖？本少爷出五十枚灵铢！”

    五十枚灵铢？

    杨义眼皮都没抬一下。一枚下品灵石可兑百枚灵铢，而阿古哪怕只是幼株，价值也远超十块上品灵石——更遑论她身负农家阵地、四歌四曲、青囊荚等逆天手段，岂是区区五十灵铢能衡量？

    他慢条斯理夹起一块酱肘子送入口中，腮帮鼓动，咀嚼声清晰可闻。

    那少年见他不理，登时大怒，一脚踹翻旁边空凳，木屑纷飞：“聋了？还是哑了？本少爷问你话！”

    杨义咽下肉食，端起茶盏轻啜一口，这才缓缓抬眼：“你叫什么名字？”

    少年一愣，随即嗤笑：“你配知道本少爷名讳？速速交出树妖，否则——”

    “否则如何？”杨义放下茶盏，杯底与桌面轻轻一碰，叮的一声。

    就这一声，整座酒楼三楼的梁柱齐齐嗡鸣，碗碟震颤，汤水荡漾成圈；二楼所有修士齐齐捂耳，面色发白；一楼柜台后的掌柜猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇，右手已按在腰间玉符之上。

    少年却浑然不觉，犹自张狂：“否则本少爷叫你横着出去！”

    话音未落，杨义右手抬起，五指微张，朝着少年方向虚虚一握。

    无形巨力轰然压落！

    少年脸上的嚣张瞬间冻结，脖颈处皮肤骤然凹陷，仿佛被一只看不见的铁钳扼住咽喉。他双脚离地三寸，双目暴突，舌头外吐，双手疯狂抓挠自己脖子，却连一丝痕迹都挠不出来。

    “呃……呃啊——”

    两名黑甲卫士反应极快，拔刀疾扑，弯刀划出两道寒光，直取杨义双肩！

    刀锋未至，杨义肩头阿古忽然晃了晃枝桠，三片嫩叶无声飘落。

    叶片落地刹那，地面陡然裂开三道缝隙，三条墨色藤蔓破土而出，快如电光，一缠左腿，一缚右臂，最后一根精准卷住那柄劈向杨义左肩的弯刀刀身——

    咔嚓！

    精钢所铸的刀身竟被生生勒断！断口平滑如镜。

    “啊！”持刀卫士惨叫，手腕被藤蔓反向一拧，骨头脆响清晰入耳。

    另一名卫士刚欲挥刀再斩，忽觉脚踝一紧，低头只见一根细若游丝的绿线已缠上脚腕，顺势往上一提——

    他整个人竟被倒吊起来，头下脚上悬在半空，裤腰松脱，露出底下绣着云纹的亵裤。

    酒楼内死寂无声。

    所有食客屏息凝神，连呼吸都放得极轻。有人悄悄摸向储物袋，有人已将遁符捏在指间，更有甚者，直接瘫软在地，裤裆湿了一片。

    唯有店小七还跪在地上，浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响。

    杨义终于站起身，身形魁梧如山岳，投下的阴影将少年完全笼罩。他俯视着那张因窒息而紫胀的脸，声音不高，却字字如锤，砸在每个人心上：

    “你爷爷是谁？”

    少年眼球翻白，喉骨咯咯作响，已说不出话。

    杨义五指缓缓松开一线。

    “咳……咳咳咳！”少年重重摔在地上，剧烈呛咳，涕泪横流，挣扎着嘶喊：“我……我是……蛟龙卫统领……柳千刃之孙！你……你敢动我，整个蛟龙卫都会把你剁成肉泥！”

    蛟龙卫？

    杨义眉峰微挑。

    万妖域十大妖卫之一，专司缉拿“违律人族”与“叛逃半化”，权柄之重，仅次于王廷禁军。其统领柳千刃，乃万妖域九大灵域妖王之一，蛟龙真身，修为已达灵域六层，镇守北境三千里妖瘴海。

    ——难怪这少年敢如此跋扈。

    杨义却笑了。

    他抬脚，靴底缓缓碾过少年那只戴着赤铜指套的手背。

    咯嘣。

    指套碎裂，三根手指扭曲变形。

    少年发出杀猪般的惨嚎。

    “现在，”杨义俯身，声音轻得像在耳语，“告诉我，你爷爷的蛟龙卫，可曾杀过一头地龙？可曾擒过一只虎妖？”

    少年痛得浑身抽搐，神志模糊，只本能摇头。

    “那你可知，”杨义直起身，目光扫过全场，“我刚刚杀的那头虎妖，它的尾巴，此刻正插在我腰间的剑鞘里。”

    他左手按在残虹剑柄上，微微一推。

    铮——

    剑鞘微启，一截暗金色、布满细密环状骨节的尖锐尾刺赫然显露，尾端还凝着半凝固的暗红血痂。

    酒楼内响起一片倒吸冷气之声。

    那尾刺上妖气磅礴，煞气凛冽，分明是金丹巅峰妖兽的本命之器！而它竟被人生生折断、收作战利品，还堂而皇之插在剑鞘之中……

    这是何等胆魄？何等凶威？

    店小七彻底瘫软，面无人色。

    而刚才还嚣张不可一世的少年，此刻蜷缩在地，屎尿齐流，连哭都不敢出声。

    杨义不再看他，转身走向门口，脚步沉稳，每一步落下，地板都微微震颤。

    “阿古，”他忽然开口，声音温和，“以后见到这种货色，不必留手。”

    阿古轻轻晃动枝桠，头顶一朵歌语花悄然绽放，清越歌声如风拂过——正是《赤焰》前奏。

    那少年闻声，瞳孔骤然放大，仿佛看见世间最恐怖之物，喉咙里发出咯咯怪响，竟当场昏死过去。

    杨义跨出酒楼门槛，阳光洒落肩头，将他高大身影拉得极长，一直延伸到街对面斑驳的墙壁上。

    他并未御剑，只是缓步前行。

    身后，酒楼内所有人仍僵在原地，如同被无形锁链捆缚。直到那魁梧背影彻底消失在街角，才有人跌跌撞撞冲出门外，疯了一般朝城主府方向奔去。

    而杨义，已拐进一条窄巷。

    巷子幽深，两侧高墙夹道，墙上爬满青苔，几株野蔷薇从墙头垂落，花瓣殷红如血。

    他停步，目光落在前方一处不起眼的拱门上。门楣低矮，门框歪斜，门板漆皮剥落，露出底下灰白木纹。门上没有牌匾，只用炭笔潦草写着两个字：

    “百晓”。

    字迹稚嫩，像是孩童所书。

    杨义抬手，屈指在门上叩了三下。

    笃、笃、笃。

    节奏不快，却异常稳定，仿佛敲在人心鼓点之上。

    门内静默三息。

    吱呀——

    门开了。

    开门的是个佝偻老妪，头发花白，脸上皱纹纵横如沟壑，一双眼睛却亮得惊人，瞳仁深处似有无数星辰旋转。她拄着一根乌木拐杖，杖头雕着一只闭目酣睡的狐狸。

    老妪目光掠过杨义肩头的阿古，又在他脸上停留片刻，最后落回他那双筋肉虬结、青筋如龙的手上，嘴角缓缓向上扯动，露出一个意味深长的笑容：

    “贵客临门，不请自入。老身等这一天，等了整整七十年。”

    她侧身让开，门内并非预想中的狭小厅堂，而是一方豁然开朗的庭院。

    院中无花无树，唯有一口古井，井口以青砖垒砌，井沿光滑如镜。井水幽黑，不见波澜，倒映着天上流云，也倒映着杨义此刻的身影——魁梧、雄壮、双目如电，肩头小树摇曳生姿。

    老妪拄杖缓步走入庭院，乌木拐杖点地，发出空洞回响。

    “万妖域，不是你想的那样。”

    她背对着杨义，声音沙哑，却字字清晰：

    “这里没有‘人族’，也没有‘妖族’。”

    “只有……被豢养的‘牲口’，和手持鞭子的‘牧者’。”

    “而你肩头这株小树……”老妪缓缓转身，眼中星辰骤然炽亮，“她不是万妖域第一头‘觉醒的牲口’。”

    “至于你……”

    她枯瘦手指遥遥指向杨义心口，指尖微微颤抖：

    “你是这七十年来，第一个踏进百晓门，还活着走出来的人。”

    “因为……”

    老妪顿了顿，深深看了他一眼，声音低得如同叹息：

    “你身上，有‘太尊’的气息。”