更不要说，当日陆蛰可是不顾自身安全引走了悬天妖君才让他们几个安稳脱逃。

    既一起共患难过，杨义就不能不管他。

    “行，我会留意关于他的情报，若有消息，定第一时间告知你。”桑青玄应下。

    ...

    八个呼吸。

    山风卷过林梢，枯叶簌簌而落。

    那妖族喉结上下滚动，冷汗混着血水从额角滑下——方才被王山一脚踩断三根肋骨，此刻肺腑尚在灼烧，可比这更烫的，是脖颈上那柄残虹剑泛出的寒光。剑尖离他颈动脉不过半寸，一滴血珠正顺着剑刃缓缓爬行，将坠未坠。

    “一……”

    王山没再数，只将剑尖往前送了半分。

    “我渡！我渡！！”妖族嘶声叫出，声音劈裂如砂纸刮铁，“就在东岭黑石坳！我这就去！立刻就去！！”

    王山收剑，脚尖一挑，妖族踉跄扑地，却不敢喘息，连滚带爬奔向东岭方向，尾巴拖出长长血痕，所过之处草木焦枯——竟是条火尾狐，尾尖余焰未熄，倒像是自燃的引信。

    王山负手而立，目送它远去，唇角微扬。

    不是真要它死。

    是要它活成一根引线。

    火尾狐逃得仓皇，却不知自己每一步踏出，都在替王山丈量这片山野的脉搏。它奔过三道溪涧、七处断崖、十二片古松林，最终钻进黑石坳深处一座塌了半边的狐仙祠。祠内蛛网密布，神龛倾颓，唯有一尊缺耳石狐像还斜斜立着，眼窝里嵌着两颗暗红晶石，在昏光中幽幽反光。

    它扑到石像前，爪子刨开香炉灰烬，掏出一枚裹着油纸的青鳞——鳞片边缘锯齿森然，背面刻着细密符纹，正是蛇妖本体所遗，被它偷偷藏起，原想炼成护命法宝。

    此刻它抖着手将青鳞按在石像左眼晶石上。

    “咔。”

    一声轻响，晶石凹陷，整座祠堂地砖轰然翻转，露出向下螺旋石阶，寒气如蛇吐信，丝丝缕缕缠上火尾狐四肢。

    它毫不犹豫跃入。

    王山早已跟至祠外。神念如细雨无声浸透土层，将石阶下每一寸转折、每一道暗哨、每一道嵌在岩壁上的磷火阵纹尽数描摹于心。他没下去，只蹲身，指尖蘸了点火尾狐溅落的血，在青石阶口画了个歪斜的“卍”字——此非佛印，乃农家兴云术中镇煞符的变体，取其“凝滞气机”之意。符成刹那，整条石阶气流微微一滞，如同被无形丝线轻轻勒住咽喉。

    火尾狐浑然不觉，只觉脚下阴风更盛，催促它快些深入。

    石阶尽头是一方地窟，穹顶垂落钟乳，地面铺满黑曜石碎粒，中央悬浮着一座青铜鼎，鼎腹浮雕九首蛇形，鼎口吞吐淡青雾气，雾中隐约可见无数细小符箓流转不休——竟是以蛇妖残魂为引，炼制的“劫引炉”。

    火尾狐扑通跪倒，额头磕在鼎沿：“老祖！小的……小的引来了一位新妖君！他杀了蛇君，还逼我渡劫！！”

    雾中传来一声悠长叹息，似有若无，却震得鼎身嗡鸣，石窟四壁簌簌落灰。

    “哦？”

    雾气翻涌，聚成一张模糊人脸，眉心一点赤斑，如将熄炭火：“杀蛇君者……肉身如何？”

    “凶悍！拳如山崩！肩头盘踞一只赤焰虎首，吼声能撼神魂！”火尾狐语无伦次，“他还……他还用藤蔓捆我尾巴！那藤蔓带刺，刺入血肉便生寒意，像是……像是冰做的！”

    雾中人脸骤然凝实三分，赤斑明灭如心跳：“冰寒入髓……又融于拳？”

    话音未落，鼎中雾气猛地一缩，竟在空中凝成半尺见方的镜面——镜中映出王山立于祠外的身影，肩头阿古正懒洋洋甩尾巴，而他右拳垂在身侧，拳峰隐隐泛着一层极淡的霜色，仿佛刚自万载寒窟中抽出。

    “是冰玉髓。”雾中人低语，声音陡然发紧，“他竟能将天地奇物之威，凝于拳锋而不散……这等控力，已超金丹范畴。”

    火尾狐茫然抬头：“老祖？”

    “闭嘴。”雾中人 abruptly 打断，镜面倏然炸裂，化作点点青芒飘散，“传令西岭‘蚀骨蚁群’，即刻起蛰伏不出；再遣三支斥候，盯死东岭所有渡劫异象——若有新妖君现身，无论成败，格杀勿论，尸首……拖回此处。”

    “是！”火尾狐叩首，却见雾中人脸已散，唯余鼎中青雾翻腾如沸。

    它不敢多留，连滚带爬退出地窟。

    王山却已在祠外树冠上静坐良久。阿古蹲在他肩头，爪子拨弄一片落叶，叶脉间竟有细小冰晶悄然蔓延。

    “听见了？”王山问。

    阿古点头，喉咙里滚出咕噜声。

    “蚀骨蚁群……”王山舌尖抵住上颚，慢慢咀嚼这名字，“蚁类妖族，最擅啃噬气血，群攻之下，连中期妖君都得退避三舍。它们蛰伏，说明主事者怕了。”

    怕什么？

    怕他身上那层尚未消尽的、属于蛇妖的微弱气息。

    更怕他手中那柄残虹剑，剑刃上还沾着蛇妖颅骨碎裂时迸溅的脑浆。

    火尾狐奔回途中，王山已绕至黑石坳北麓。他没追，只在一处背阴岩缝里，掏出萃华炉，炉盖掀开一线，将指尖渗出的一滴血珠弹入其中。

    血珠悬停炉心，倏然绽开一朵冰晶莲花，花瓣层层剥落，每一片都映出不同角度的黑石坳地形——这是他以自身精血为媒，催动冰玉髓残留之力，反向推演火尾狐来路所经之地气机。血珠即坐标，冰晶即罗盘，炉内空间便是微型沙盘。

    片刻后，冰莲碎裂，化作七道流光射入王山眉心。

    他睁开眼，瞳孔深处掠过七处红点，如同七簇幽火，在脑海地图上静静燃烧。

    第一处：黑石坳狐祠。

    第二处：西岭断脊崖——蚀骨蚁群巢穴入口，岩缝中隐有微弱酸腐气。

    第三处：南潭鬼沼——水面上漂浮着数十具半腐鸟尸，沼底淤泥里埋着三具妖族骸骨，指骨皆呈青灰色，显是中毒而亡。

    第四处：北邙古战场遗址——断戟锈蚀，战旗残破，旗杆插在焦土中，旗面竟未朽，猎猎作响，其上血迹斑斑，绘着扭曲蛇纹。

    第五处：中岳云隐峰——半山腰云雾终年不散，雾中偶有铃声清越，似有高阶妖君在此设下禁制。

    第六处：东荒枯骨林——林中白骨累累，非妖非人，形制古怪，肋骨排列竟如某种阵图，风过时，空洞眼窝中泛起幽蓝磷火。

    第七处：也是最后一处，红点悬停于十万大山最外围的界碑之上，碑文已漫漶不清，唯余一角朱砂符箓，形如一只独目，正冷冷俯视着王山所在的方向。

    王山合上炉盖，站起身。

    原来如此。

    这七处，并非随意散落。它们围成一个巨大而隐晦的环形，环心，正是鼠荆藤。

    火尾狐口中那位“老祖”，根本不在黑石坳。

    它在环心。

    它在等。

    等一个足够分量的祭品，来唤醒沉睡于鼠荆藤地脉深处的某样东西——那东西，或许比蛇妖更古老，比鼠君更暴戾，甚至……比当初被杨义想斩杀的前任鼠君，还要更接近“域主”二字。

    王山忽然笑了。

    他笑自己先前太过莽撞。

    以为斩几只妖君，便是横扫八荒；以为御剑纵横，便可睥睨万妖。却忘了这十万大山，从来不是散沙一盘。那些看似孤僻的妖君，那些销声匿迹的老怪，那些被刻意遗忘的废墟……它们之间，早有看不见的丝线相连，织成一张巨网，网眼细密，网心幽深。

    而他，正站在网眼边缘，被那独目碑文，冷冷注视。

    “阿古。”王山摸摸肩头毛茸茸的脑袋，“准备热身。”

    阿古喉咙里发出低沉的咆哮，肩胛骨处肌肉虬结，赤焰无声腾起，凝成一头龇牙咧嘴的幼虎虚影。

    王山迈步，走向第一处红点——黑石坳。

    他没飞，只是步行。

    靴底碾过枯枝，发出细微脆响，如同倒计时的滴答。

    火尾狐刚奔回狐祠，正欲喘口气，忽听头顶传来一声轻笑。

    “你跑得挺快。”

    它浑身僵直，仰头望去。

    王山就站在祠顶断梁上，残虹剑斜指地面，剑尖一滴血珠将坠未坠，与方才它看见的镜中影像，分毫不差。

    “老……老祖！”火尾狐瘫软在地，屎尿齐流，“他……他追来了！！”

    祠内青铜鼎猛地一震，鼎腹九首蛇雕同时转动眼珠，齐刷刷望向屋顶。

    王山却看也不看那鼎，只低头，对火尾狐伸出手：“起来。带路。”

    火尾狐涕泪横流：“去……去哪？”

    “去见见你家老祖。”王山声音平静，却让整个地窟温度骤降，“顺便，问问它——当年鼠君陨落之时，为何袖手旁观？”

    鼎中青雾狂涌，几乎要冲破鼎口。

    王山却已转身，跳下屋顶，背影消失在暮色里。

    火尾狐瘫在原地，望着他离去的方向，忽然福至心灵，连滚带爬扑到鼎前，将额头死死抵住冰冷鼎壁，声音嘶哑如裂帛：“老祖……他……他知鼠君之死！！他知！！”

    鼎内再无回应。

    唯有青雾翻涌，渐渐染上一丝血色。

    王山走出黑石坳，月已升至中天。

    他停下脚步，摊开左手。

    掌心，七道微光静静悬浮，如七粒星尘。

    他屈指一弹，第一道光飞向西岭断脊崖。

    第二道光，射向南潭鬼沼。

    第三道光，没入北邙古战场。

    光点所至，三处绝地同时响起一声凄厉长啸，随即归于死寂——那是被他血气牵引、强行唤醒的残魂，是昔日死于此地的妖族怨灵，如今成了他布下的第一重棋子。

    七点星光，七处绝地，七道怨灵。

    而他自己，正走向第八处。

    那里没有红点。

    因为那里，是鼠荆藤的地心。

    是金大嘴渡劫的山头下方，三千丈深的岩浆河床。

    据斗鸡眼曾无意提起，鼠荆藤地底，有一条“怒蛟脉”，乃上古蛟龙陨落所化，龙血渗入地火，千年不熄，万年不冷。寻常妖君，靠近百丈便会被焚为灰烬。

    但王山体内，正奔涌着蛇妖最精纯的寒毒精华。

    寒毒与地火，恰如阴阳两极。

    他要做的，不是硬闯。

    而是……借火炼己。

    王山解下外袍，露出精悍上身。右臂肌肉贲张，青筋如虬龙游走，皮肤下隐隐透出冰晶脉络；左腿则覆盖着细密鳞甲般的角质层，每一片都泛着金属冷光——那是蛇妖血脉与自身剑胚交融后催生的异变。

    他深吸一口气，胸膛鼓胀如雷鸣。

    然后，纵身跃入山腹裂隙。

    下坠。

    风声呼啸，热浪如刀。

    三百丈。

    岩壁开始发红，空气扭曲，视线模糊。

    六百丈。

    脚下已见暗红火光，热浪扑面，皮肤传来针扎般的刺痛。

    九百丈。

    王山双目赤红，鼻腔溢血，却仍咬牙维持神念外放，死死锁定前方——一道暗红色的、如血管般搏动的岩层裂缝，正喷吐着灼热气流。

    一千二百丈。

    他终于触到“怒蛟脉”。

    那并非一条河流，而是一条盘踞于地核边缘的、长达千里的暗红巨蟒。蟒身由凝固的龙血与沸腾岩浆交织而成，每隔百里，便有一处凸起，形如巨瘤，瘤内隐约有龙吟震颤，瘤表覆盖着厚重玄铁般的黑色硬壳。

    王山落在最近一处巨瘤之上。

    脚底玄铁壳瞬间熔化，赤焰燎上小腿。

    他不闪不避，反而盘膝坐下，双手结印，掌心朝下，贴住滚烫玄铁。

    “来。”

    低喝声出口，他体内沉寂已久的蛇妖寒毒精华，轰然爆发！

    不是向外释放，而是向内——逆冲奇经八脉，直灌丹田！

    寒毒如冰锥刺入丹田气海，与熊熊燃烧的赤焰轰然相撞！

    “轰——！！”

    没有爆炸，只有无声的湮灭。

    丹田内，冰与火疯狂撕扯、压缩、坍缩……最终，于极致寂静中，凝成一颗拇指大小的、缓缓旋转的灰白色圆珠。

    圆珠表面，冰火二气泾渭分明，却又彼此缠绕，如太极双鱼。

    王山浑身剧震，七窍流血，却仰天长啸！

    啸声穿透地壳，直上云霄。

    正在鼠荆藤山头守候的猫少女浑身一颤，猛地抬头望天。

    只见夜空之上，一道灰白光柱冲天而起，粗如山岳，光柱之中，隐约有冰晶绽放，有烈焰升腾，更有无数细小剑影纵横捭阖，发出清越龙吟！

    光柱持续三息，倏然收敛。

    山头众人呆若木鸡。

    金大嘴化作的巨蛤蟆匍匐不动，但周身荧光，竟比先前明亮了整整一倍。

    斗鸡眼死死盯着那光柱消散之处，喉结滚动，喃喃自语：“……身剑法……成了？”

    地下三千丈。

    王山缓缓睁开眼。

    左眼瞳孔，已化为一片冰晶，内里寒气凛冽；右眼瞳孔，则燃烧着幽蓝火焰，焰心一点金芒，如不灭星辰。

    他缓缓抬起右手。

    五指张开。

    指尖之上，冰晶与火焰同时升腾，交缠，凝成一柄三寸长的微型短剑。

    剑身透明，内里却有冰火二气奔涌不息，剑尖一点，寒热交替，竟将周围空气撕裂，发出细微的“滋滋”声。

    王山凝视短剑，忽然咧嘴一笑。

    笑容狰狞，却带着一种近乎神性的满足。

    “现在……”

    他轻声说，声音在灼热地心回荡，清晰无比。

    “该去会会那只……老祖了。”

    短剑脱手飞出，无声无息，射向地脉深处。

    所过之处，沸腾岩浆自动分开，留下一道笔直真空通道。

    通道尽头，是那枚最大的、搏动最剧烈的巨瘤。

    瘤表玄铁，正缓缓裂开一道缝隙。

    缝隙内，黑暗如墨。

    墨色深处，一只眼睛，缓缓睁开。

    那眼睛没有瞳孔，只有一片混沌翻涌的、仿佛容纳了整片星海的……灰白。

    王山站起身，拍了拍衣袍上的灰烬，一步步，走向那道缝隙。

    他肩头，阿古伏低身子，赤焰虎首无声咆哮，獠牙间，竟也凝出一点微小的、旋转的灰白剑光。

    山风拂过鼠荆藤，吹散最后一丝劫云余烬。

    而地下，一场真正属于“太尊”的征伐，才刚刚拉开帷幕。