屠龙？

    大吉之兆？

    帝王之征？

    我有天子福分？

    薛霸几乎想扎聋自己的耳朵，但是兄弟们知道了都欢欣鼓舞热血沸腾……

    可以呀老李！

    薛霸原本就觉得李俊在水军当三把手...

    王寅收了棍，指节抹过额角一缕汗，喉头滚动咽下腥气。那八棍下去，他肩胛骨裂开的痛楚竟被一股滚烫血气压住——不是不疼，是疼得发麻，疼得骨头缝里都钻出快意来。他盯着邓元觉背上蜿蜒而下的血痕，忽想起十年前在歙州山坳凿方腊父亲墓碑时，青石上溅起的火星也是这般刺眼、灼热、不容回避。

    “薛兄。”王寅声音沙哑，却比方才更稳，“小弟有一言，不知当讲不当讲。”

    薛霸正用布巾慢条斯理擦水火棍上的血渍，闻言抬眼，目光如刃刮过王寅左肩：“说。”

    “圣公待你如何？”王寅没看薛霸，只盯着自己左手——那只手曾为方腊刻过“忠孝节义”四字碑额，指腹还留着石粉磨出的老茧。“他许你兵部尚书，许你执掌马军，许你节制东南七州兵马调遣之权……这些话，不是空口白话。他派我与邓元觉同来，非为夺人，实为邀贤。张顺兄弟本事高强，水性通神，若肯归附，必授水军总管；蒋敬兄精于算计，账目如流，可领粮秣转运使；马麟兄善使短刀，悍勇无匹，当为先锋副将——这等重用，梁山泊给得起么？”

    话音未落，马麟膝盖一软，又想跪，被蒋敬死死拽住袖子。邓元觉伏在地上，脊背伤口渗血浸透僧衣，却仍仰起脸：“薛魔王，贫僧不敢替圣公夸口。但贫僧敢以佛前戒律立誓：圣公所许，句句属实，事事可查。你若不信，可遣心腹随王兄赴歙州，验他印信、查他兵册、观他营盘——哪怕验他后院那棵三百年老槐树，也必有他亲手所植！”

    薛霸忽然笑了，笑得极轻，极冷，像冬夜瓦檐垂下的冰棱折断之声。

    “王寅，你真当我不知你肩头为何断？”他缓步踱至王寅身侧，靴底碾过地上一根散落的断筷，“庞万春那一箭，射偏了三寸。张顺若真想取你性命，早该射你咽喉。他射你肩，是警告，是留情，更是给你台阶下——你跪得那么快，倒像是怕他再补一箭似的。”

    王寅瞳孔骤缩，喉结上下一动，却没反驳。

    薛霸俯身，指尖蘸了点邓元觉背上未干的血，在油腻桌面上画了个歪斜的“方”字：“方腊在睦州建坛祭天，说‘星分牛斗，地接吴越，龙潜于渊，待时而起’。这话听着威风，可你摸摸自己左肩——断骨处，是温的，还是凉的？”

    王寅下意识按住肩头。皮肉之下，断裂的骨茬正隐隐搏动，像一颗被硬生生攥住的心脏。

    “你肩骨断时，方腊在干嘛？”薛霸声音低了下去，几乎成了耳语，“他在歙州祖宅设宴，宴请十六位乡绅耆老，席间亲执酒壶，为每位老人斟满三巡‘新安春’。酒过三巡，他指着堂前匾额‘耕读传家’，叹道：‘吾父一生凿石为业，未曾读书，却最敬读书人。今我虽举大事，亦不敢废此四字。’——这话传到你耳朵里，是不是比‘兵部尚书’四个字更烫？”

    王寅猛地抬头，眼中血丝密布：“你……怎会知道？！”

    “因为送酒的童子，是我梁山泊暗桩。”薛霸直起身，掸了掸袍角并不存在的灰，“他昨夜刚飞鸽传书，说方腊宴罢，独自登后山古塔，望东南方向枯坐两个时辰。塔顶铜铃被风吹得响了一整夜，声声如泣。”

    店内死寂。庞万春握弓的手指关节泛白，蒋敬额角青筋跳动，马麟喉头咕咚作响，连邓元觉也忘了喘息。

    王寅踉跄半步，撞在歪斜的桌腿上。那根他亲手掰断的桌子腿儿还横在地上，断口毛糙，木刺扎进他赤裸的脚踝，渗出血珠。他忽然想起幼时随父凿碑，父亲常说：“石碑要立得正，不单靠锤子敲得狠，更靠凿子找得准——哪一凿下去，石屑飞向何方，全凭心里那杆秤。”

    他心里那杆秤，此刻正在剧烈摇晃。

    “薛兄……”王寅声音抖得厉害，却奇异地透出一丝清明，“你既知方腊望东南，可知他望的是何处？”

    薛霸嘴角微扬：“自然是你王寅老家——歙州西溪南村，你家祖坟旁那片梅林。方腊说，今年雪来得早，梅枝压弯了，像极了你当年为他父亲刻碑时，脊梁弯成的弧度。”

    王寅闭目。二十年前那个雪夜，他冻得十指皲裂，跪在冰碴上一凿一凿刻“德配天地”，方腊披着蓑衣蹲在一旁，默默往他手里呵热气。那时方腊还是个卖漆的小贩，袖口沾着靛青颜料，笑起来露出一口被茶垢染黄的牙。

    “所以你今日不杀他们。”王寅睁开眼，目光如淬火铁，“不是因为你仁慈，而是因为你早已看清——方腊待我，是恩，不是笼。他给我兵权，因我懂阵法；授我高位，因我识地理；连我肩头断骨，他也必已备好太医署秘药……你若杀了他们，我回去便是带伤，而非带耻。伤可愈，耻难洗。你放我走，才是真正的诛心。”

    薛霸大笑三声，震得梁上灰尘簌簌而落：“赛张飞！果然名不虚传！”

    笑声未歇，门外忽传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着是甲胄铿锵之声，有人朗声道：“奉圣公钧旨，歙州府急递——王寅将军接旨！”

    王寅浑身一僵。庞万春霍然起身，手按弓弦；蒋敬脸色煞白；邓元觉挣扎欲起，却被马麟死死按住肩膀。唯有薛霸纹丝不动，甚至抄起桌上半碗冷酒，就着碗沿抿了一口。

    门帘掀开，一名皂隶手持朱漆匣子踏进门槛，见满屋血迹、狼藉桌椅、裸背跪僧，竟面不改色，只朝王寅躬身：“王将军，圣公口谕——‘卿肩伤甚重，勿劳鞍马。即刻启程赴建康府，寻‘九死回生手’秦神医诊治。另赐玉髓膏三盒、金疮药五斤、雪参两支。钦此。’”

    皂隶说完，竟从怀中掏出一方素绢，双手呈上：“圣公另附私信一封，请将军过目。”

    王寅颤抖着接过。素绢展开，墨迹淋漓，竟是方腊亲笔：

    > “寅弟：

    >

    > 闻卿负荆请罪，吾心甚慰。然荆条岂能代骨？汝肩断处，吾已命御医署绘图三幅，附于匣底。建康秦医若不能愈，便遣其全家赴歙州，朕亲督其治。

    >

    > 又，张顺水性冠绝东南，若其愿降，封‘平江水侯’，食邑千户。汝若劝得此人，朕即加授‘镇东大将军’，赐金印紫绶。

    >

    > 最后一句，唯你我知：西溪南梅林第三株老梅，树洞内藏有先父遗嘱副本。若卿不信吾心，可取之阅。

    >

    > ——腊手书”

    王寅手指抚过“腊”字最后一捺，那笔锋如刀劈斧削，力透绢背。他忽然想起那日刻碑，方腊蹲在一旁，指着碑文说：“寅哥儿，‘德’字这一横，要写得长些——德行广被，方能载物。”

    此时窗外乌云裂开一线，惨淡日光斜刺进来，正落在素绢上“西溪南梅林”五字之间。王寅缓缓卷起素绢，对皂隶道：“烦请回复圣公……王寅，领旨。”

    他转身，朝薛霸深深一揖，额头几乎触地：“薛兄，今日之辱，王寅铭记肺腑。他日若刀兵相见，必先斩庞万春，再取蒋敬首级，最后自刎于薛兄马前——以谢今日之教。”

    薛霸摇头：“不必。你若真来，我让你先砍三刀。砍不死我，再谈其他。”

    王寅直起身，目光扫过邓元觉血肉模糊的脊背，扫过蒋敬苍白的脸，扫过马麟惊惶的眼，最后落在薛霸脸上。他忽然咧嘴一笑，露出一口被茶水染黄的牙，竟与当年雪夜里那个卖漆小贩如此相像。

    “薛兄，临行前，小弟再问一句——”他声音陡然拔高，震得窗纸嗡嗡作响，“张顺兄弟，可愿随我走？”

    满屋屏息。

    张顺一直倚在门框边，手里把玩着一枚青铜箭头。闻言，他抬眸，眼神平静如深潭：“王兄，你肩骨断了，尚需秦神医。我若跟你走，谁替我娘煎那三副‘养心汤’？谁替我妹守那三更天的绣架？谁替我……”他顿了顿，将箭头抛向空中，又稳稳接住，“替我，射穿你背后那面‘圣公万岁’的旗？”

    王寅沉默良久，忽然解下腰间佩刀，“呛啷”一声掷于地上：“好。张顺兄弟，这刀，我留下。刀鞘上刻着‘忠义’二字，是当年圣公亲手所錾。如今，它该归你了。”

    张顺没捡。他只将箭头收入怀中，转身出门，背影挺直如松。

    王寅弯腰拾起刀，用衣襟仔细擦去刀身尘土，插回鞘中，反手递给庞万春：“拿着。建康府路远，莫让刀鞘磕碰了。”

    庞万春双手捧刀，虎目含泪。

    薛霸忽道：“王寅，你可知方腊为何独独挑你去建康？”

    王寅脚步一顿。

    “因为建康府秦神医，三个月前刚治好一位‘断脊椎’的瘫痪将军。”薛霸踱至窗边，望着远处江面，“那人姓呼延，名灼。你猜，他现在在哪儿？”

    王寅如遭雷击，猛然回头——薛霸袖口微翻，露出半截烫金臂箍，上面赫然镌着“御前指挥使”五字。

    原来梁山泊早把官军钉子，埋进了方腊眼皮底下。

    “走吧。”薛霸挥袖，似驱散一缕烟，“建康府的雪，比歙州早三天。你若赶得上，兴许还能看见梅林第一枝破雪绽蕊。”

    王寅没再言语。他搀起邓元觉，蒋敬马麟忙上前托住秃驴双臂。四人走出酒肆，朔风卷起残雪，扑打在脸上如刀割。庞万春走在最后，忽然驻足，从怀中取出一包东西，轻轻放在门槛内侧——那是三块油纸包着的、还带着体温的烤饼，饼上印着新鲜梅花瓣。

    薛霸拾起一块，咬了一口，酥脆焦香混着梅香在口中炸开。他望向王寅渐行渐远的背影，那背影在风雪中微微佝偻，却始终不曾弯折。

    “段亨。”薛霸唤道。

    张顺不知何时已立于阶下，手中提着一盏防风灯笼，灯罩上墨绘着一条腾跃的青龙。

    “去趟建康府。”薛霸将最后一块烤饼塞进张顺手中，“别跟着王寅。去城西‘听雪楼’，找一个叫‘秦九’的跛脚郎中。告诉他——‘梅林第三株，树洞空了’。”

    张顺点头，灯笼微晃，青龙鳞片在雪光中泛出幽蓝冷光。

    薛霸转身踱回酒肆，踢开地上半截断筷，目光扫过墙上那幅被血溅污的“风雪夜归图”。画中旅人披着蓑衣，肩扛竹杖，杖头挑着一盏昏黄灯笼，正踏雪归来。

    他伸手，蘸了邓元觉留在桌上的血，在画右下角题了四字：

    “且待雪晴”。

    墨迹未干，窗外风势愈紧，卷着鹅毛大雪，铺天盖地，将整条街巷吞没。酒肆内炭火噼啪爆响，映得薛霸半边脸明暗不定，另半边则沉入浓重阴影，仿佛一尊刚从地底掘出的青铜战神，静待雷霆破晓。

    【膂力+2】

    【步战+2】

    【体魄+2】

    【统御+1】

    【洞察+1】

    【隐忍+1】

    风雪愈烈，而江南的春天，已在冻土之下悄然翻动第一片嫩芽。