一上了三楼，傻柱和领弟儿都被三楼各种高级毛料、皮衣皮件、钟表、收音机、照相器材、中西乐器、特种工艺品等商品给看得眼花缭乱。

    “柱子，那边有皮鞋，咱先去看看去。”

    傻柱和领弟儿来到了皮鞋...

    天光刚透出青灰，四合院的砖缝里还沁着夜露的凉气，傻柱却 already 起了。他没像往常那样趿拉着破布鞋晃到院子里吆五喝六，而是 quietly 站在厨房门口，手里攥着半块肥皂，指节发白，指甲缝里还嵌着昨儿杀鸡时蹭上的鸡毛——那两只老母鸡今早被何雨水用高粱秆圈在门洞下，正扑棱着翅膀啄地，咯咯声清脆得扎耳朵。

    傻柱低头搓手，搓了三遍，又用井水反复冲，直到掌心泛红，才端起搪瓷缸子猛灌一口凉水。水滑进喉咙的瞬间，他忽然想起昨儿领弟儿递结婚证时指尖的温度——不是烫，是稳，像铁匠淬火前那截烧得通红却纹丝不动的钢条。他喉结动了动，把缸子往案板上一蹾，震得灶台上落了一层灰。

    “柱子？杵这儿当门神呢？”

    身后传来陈卫东的声音，不高，却像把尺子，量准了他站的位置、呼吸的深浅、袖口磨出的毛边。傻柱没回头，只侧了侧身：“卫东哥，你家那台收音机……修好了没？”

    陈卫东拎着半筐刚摘的豆角，裤脚沾着泥点，闻言笑了：“昨儿夜里十二点才焊完最后一根线，喇叭现在能响，就是调频还飘。你要听新闻？”

    “不听新闻。”傻柱终于转过脸，眼底有血丝，可眼神亮得惊人，“听《锁麟囊》。”

    陈卫东一愣，随即了然。傻柱从不听戏，连大鼓书都嫌聒噪，唯独去年领弟儿在厂礼堂唱过一折《一霎时》，他蹲在后台帘子缝里听了整场，回来啃窝头都嚼得慢半拍。这会儿要听《锁麟囊》，分明是惦记着领弟儿舅舅佟顺福——当年在前门箭楼底下摆摊教拳，逢年过节必唱《锁麟囊》压轴，嗓子裂帛似的，震得屋檐瓦片嗡嗡颤。

    “我搁东屋柜顶上给你放着呢。”陈卫东把豆角搁在水缸沿上，抹了把汗，“不过柱子，你真打算七月十八办酒席？易师傅昨儿半夜敲我家门，说要跟你谈谈‘规矩’。”

    傻柱弯腰抄起扫帚，一下一下扫着青砖缝里的鸡毛：“规矩？他定的规矩，管得了聋老太太晾被单的方向，管得了许大茂偷掐我家韭菜，可管不了我领弟儿的户口本盖红章。”扫帚柄突然顿住，木茬刮过砖面，发出刺耳的“吱嘎”声，“卫东哥，你说，人活一世，是不是就图个‘理直气壮’四个字？”

    陈卫东没接话，只从兜里掏出个小布包，倒进傻柱手心——三枚锃亮的铜钱，边缘磨得圆润，刻着“乾隆通宝”四个字。“你岳父留下的。”他声音压低，“佟老爷子托我捎话：钱不值钱，可铜是镇邪的。你办酒那天，把钱垫在酒坛底下，压住阵脚。”

    傻柱攥紧铜钱，铜棱硌得掌心生疼。他想起领弟儿前妈拿擀面杖追她时，那女人手腕上也戴串铜钱镯子，叮当乱响，像催命的梆子。可领弟儿从不躲，只是把辫子往耳后一拢，站直了脊梁，等那擀面杖挥到半空，再轻轻侧身——那姿态，竟和昨儿她递结婚证时一模一样。

    “嫂子！”

    何雨水的喊声劈开晨雾。她踮着脚扒拉厨房门框，辫梢沾着露水，怀里抱着两只刚下的蛋，蛋壳还温热。“哥，鸡蛋！领弟儿嫂子说……说今儿得吃双黄蛋，讨个‘双喜临门’！”

    傻柱接过蛋，指尖触到蛋壳上细密的凸起纹路，忽然问：“雨水，你记得咱爹走前那晚吗？”

    何雨水脸上的笑僵了。她当然记得——煤油灯爆了个灯花，父亲咳着血沫，把两枚铜钱塞进她手心，说“柱子是长兄，你得听他的”。那晚的铜钱后来被贾张氏偷偷摸走换了一斤棒子面，可傻柱第二天照样把最后一块窝头掰成两半，大的给她，小的自己咽。

    “记得。”何雨水声音发紧。

    “那今儿，你替哥去趟粮店。”傻柱把铜钱塞回她手心，“买三斤细面，两斤白糖，再称半斤桂花糕——桂花糕要老字号‘桂香斋’的，缺一两都不行。”

    何雨水愣住：“哥，咱家哪来这么多钱？”

    傻柱拍拍她脑袋，动作轻得不像从前那个踹门骂街的傻柱：“你嫂子昨儿夜里数了三遍存折，够。”

    话音未落，正房门“吱呀”开了。领弟儿穿件月白布衫，袖口挽到小臂，发髻松松挽着，簪子是根磨亮的银针。她没看傻柱，径直走向井台，摇动辘轳。铁链哗啦作响，水桶撞着井壁，溅起的水珠在晨光里碎成七彩。她舀水洗菜，动作利落，白菜帮子剁得齐整如刀切，青翠欲滴。

    傻柱站在原地没动，目光黏在她垂落的颈线上——那里有道淡粉色的旧疤，像朵褪色的桃花。他忽然想起领弟儿第一次来家里时，蹲在院角补袜子，针尖扎进指腹，血珠冒出来，她却笑着把血珠抹在袜子破洞上，说“补丁染了血，才结实”。

    “柱子！”

    许大茂的嗓门炸雷似的响起。他穿着件浆洗发硬的蓝布褂，手里攥着张皱巴巴的纸，额头青筋跳着，“你媳妇昨儿说的‘佟家规矩’，到底啥意思？我打听清楚了——你那八舅爷佟顺禄，早年在天津码头跟人赌跤，赢了三船大米！可你媳妇他娘，当年可是‘金玉楼’的台柱子，唱《游园惊梦》能叫满堂喝彩，后来嫁人，听说是为躲仇家才改名换姓……”

    傻柱慢慢转身，脸上没半分恼怒，只把扫帚靠在墙根，掸了掸袖口：“孙贼，你打听这些干啥？怕我媳妇揍你？”

    许大茂噎住。他确实怕——怕领弟儿那双眼睛，静得像古井，可盯着人时，仿佛能照见骨头缝里的腌臜。更怕她舅舅们那些传说：佟顺福摔跤从不用蛮力，专攻人膝盖内侧软肉；刘伟祥教拳不教招式，只让人蹲马步，蹲到腿抖出血，再甩鞭子抽小腿肚，抽得皮开肉绽还得稳住桩。

    “我……我就是问问！”许大茂退半步，撞上晾衣绳，竹竿晃荡，“再说了，你娶了这么个媳妇，以后这院子，怕是要翻天！”

    “翻天？”傻柱笑了，伸手抄起井台边的铜盆，“孙贼，你摸摸这盆底。”

    许大茂迟疑着伸手，指尖刚碰上冰凉铜面——

    “铛！”

    傻柱一掌拍在盆沿！铜鸣震耳，余音嗡嗡钻进人耳膜，震得许大茂牙根发酸。傻柱盯着他泛白的指节：“这盆是我爹传下来的，三十年没漏过一滴水。你摸它，它响；你踹它，它也响；可你要是想把它砸扁……”他顿了顿，目光扫过许大茂裤裆，“它照样响。”

    许大茂脸色煞白，裤腰带突然松了半寸。

    这时，领弟儿端着洗好的菜走过来，把青翠的菜叶放进傻柱手里：“柱子，面和好了，在醒着。”她的手背擦过他虎口，温热的，带着井水的凉意，“许叔，您家那只芦花鸡，昨儿飞过我家墙头，叼走了三颗豇豆种子。我让雨水姐赔您半斤豆角，您看成吗？”

    许大茂张着嘴，像条离水的鱼。他当然知道那芦花鸡是自家养的，可这话从领弟儿嘴里说出来，怎么就让他脊背发凉？仿佛那鸡不是叼种子，是叼走了他藏在炕席底下的粮票。

    “成……成！”他慌忙点头，转身就走，裤腰带“啪嗒”一声掉在地上。

    傻柱望着他狼狈的背影，忽然低声问领弟儿：“你真信我？”

    领弟儿没答，只把面粉袋口系紧，打了个死结：“我信铜钱压得住酒坛，信双黄蛋孵不出两只鸡，信你扫地时，第一下永远扫向太阳升起的方向。”

    傻柱怔住。他扫地确有这习惯——从小跟着父亲学的，说“晨光扫东，晦气不留”。可这事，他从没对人说过。

    “柱子！”阎埠贵拄着拐杖踱过来，镜片后的眼睛精光闪烁，“方才李科长托我带话，消防民兵训练的委培名额批下来了，第一批二十人，名单里有你。”

    傻柱没应声，只把铜盆递还给领弟儿。她接过去，手指在盆沿摩挲一圈，似在确认那铜钱的重量。

    “卫东哥！”

    秦淮茹抱着棒梗跑进院子，孩子睡眼惺忪，小手攥着半块糖，糖纸在晨光里泛着油亮的光，“棒梗说昨儿梦见刘二彪了，梦见他挨刀时，骨头架子真像烤鸭架子……”

    陈卫东正蹲着教卫南糊纸盒，闻言抬头，蒲扇停在半空：“胡扯。那是他昨晚听秦姐讲古，入了魔怔。”

    “不！”棒梗突然挣脱秦淮茹怀抱，跌跌撞撞扑到傻柱脚边，仰起小脸，鼻尖还沾着糖渣，“柱子叔！刘二彪挨刀前，是不是也怕？”

    傻柱弯腰，把他抱起来。孩子身上有股奶腥味，混着桂花糕的甜香。他想起昨夜陈卫东说过的话——“人活一世，图个理直气壮”，又想起领弟儿颈间的疤，想起父亲咳血时攥紧的铜钱……他忽然明白了什么，把棒梗举高，让孩子视线与自己齐平：“怕。可他挨刀时，骨头架子没散，刀刀都挨实了，这才是真汉子。”

    棒梗似懂非懂，却用力点头，把糖塞进傻柱嘴里。

    甜味在舌尖化开，傻柱含着糖，望向正房窗棂——那里挂着领弟儿绣的“囍”字，红绸底下，隐约露出半枚铜钱轮廓。他喉头滚动，把糖咽下去，甜得发苦。

    “柱子！”易中海的声音沉沉响起。他站在廊下，手里捏着份文件，白衬衫袖口扣得一丝不苟，“关于你婚宴的事，院委会讨论过了。按规矩，酒席不能超过八桌，烟花爆竹不准放，礼金上限十块钱……”

    傻柱把棒梗交给秦淮茹，一步步走上台阶。青砖被他踩得闷响，像擂鼓。他站定，离易中海三步远，忽然伸手，解开了自己洗得发白的蓝布褂第三颗纽扣。

    易中海瞳孔骤缩——那胸口处，赫然用黑墨画着个拳头大小的“囍”字，墨迹未干，洇开一小片深色。

    “易师傅，”傻柱声音不高，却压住了满院鸟鸣，“您说的规矩，管得住我胸口这墨，管不住我媳妇领弟儿的户口本，更管不住……”他顿了顿，目光掠过易中海额角的汗珠，落在他身后半开的屋门上——门缝里，聋老太太正眯着眼，往地上撒小米喂麻雀，“……管不住老太太喂鸟的时辰。”

    易中海手一抖，文件滑落半截。傻柱俯身捡起，拍掉浮尘，塞回他手里：“七月十八，酒席照办。您要真觉得碍眼……”他咧嘴一笑，露出被糖渍染黄的牙，“不如帮着挑挑酒坛子——领弟儿说，得挑沉的，沉的酒，才压得住阵脚。”

    说完，他转身走向厨房。领弟儿正掀开面盆盖，雪白的面团在晨光里微微起伏，像一颗搏动的心脏。她抬头看他，唇角弯起极淡的弧度，没说话，只把揉面的右手伸过来。

    傻柱伸出左手，覆上去。

    两双手交叠在面团上，掌纹相错，指节相抵。

    面粉簌簌落下，盖住了他们相贴的皮肤，也盖住了那枚深埋于血脉深处、从未被提起过的——

    铜钱烙印。

    （全文完）