荆州。

    江陵官寺。

    “盗匪作乱！好一个盗匪作乱！好一个死无对证！”董允将手中简牍往地上猛然一甩，拍案而起。

    暴怒之声震彻整座官寺，引得堂外之人纷纷瞩目，费祎与董厥很快便从外间走来...

    轰隆——！

    第二枚石弹砸落时，整座府邸的青砖地面裂开蛛网般的缝隙，梁柱发出令人牙酸的呻吟。夏侯衡刚踏出中堂门槛，脚下一空，半截廊柱轰然塌陷，他被气浪掀翻在地，头盔滚出三步远，额角鲜血直流。毛衍正欲扶他，第三枚石弹已至，不偏不倚撞进东厢书房，那间堆满兵籍图册、军械簿录的屋子瞬间化作一团腾起三丈高的烟尘火球，纸灰如黑雪漫天飘散。

    “是砲！是摧城砲！”桓范嘶声大吼，声音却淹没在第四声炸响之中。他扑到院中旗杆下，一把扯断缠绕其上的令旗绳索，仰头望向西面——只见洛阳西城墙豁口处，四道黑影裹挟着刺耳尖啸破空而至，轨迹如坠星横贯长空，尾后拖曳着灼热气浪，在晚霞余晖里拉出四道惨白光痕。

    不是那里！

    姜维脑中电光石火般闪过此前斥候所报：汉军自申时起便将投石车尽数调往西门土山之后，连弩车、盾车皆撤，唯留砲阵静默如铁；更早之前，细作密报曾言蜀中匠人以铜汁淬火改良砲臂机栝，射程倍增；而今日午后，甘政遣亲兵持节入金墉城，与宗预密议近半个时辰，归时袖口沾泥——那泥色，分明是取自西门内三里处王凌旧宅后园池塘边的褐黏土！

    他猛地转身，踉跄冲向府后高台，靴底踩碎半块青砖也不觉痛：“快！传令西门各垒！撤出所有守军！把鹿角推入壕沟！把沙袋垒上墙垛！把火油罐全倒进沟里——不，先泼湿！快！”

    话音未落，第五枚巨石已至。

    轰——！！！

    这一发正中西门谯楼基座。整座三层木构谯楼自地而裂，上半截连同数十名弓手、旗手腾空翻滚，残肢断木混着烈焰直抛上半空。燃烧的梁木如陨星砸向南侧马厩，引燃干草堆，火势顷刻燎原。而石弹余劲未消，斜飞撞进南面坊市，一座两层酒肆应声垮塌，瓦砾飞溅中，七八个惊惶奔逃的魏军士卒被活埋于断梁之下。

    烟尘尚未落地，姜维已攀上残存半截的谯楼断壁，甲胄焦黑，右臂血流不止，却死死攥住一面被震歪的“魏”字旗杆。他俯瞰西门内外——百步之外，那道被曹休亲自督造的环形壕沟此刻竟成了天然导引渠：第一枚石弹砸塌北侧鹿角工事，第二枚掀翻南侧望楼，第三枚击穿中间主垒木墙，第四枚则将沟底淤泥轰得漫天飞溅，而第五枚……正卡在沟沿裂开的豁口之间，像一枚楔入魏军咽喉的巨钉。

    沟内积尸犹在，但此刻再无人敢伏于其后放箭。

    “点烽！点烽！速召辛毗、华歆、杜袭来此！”姜维嘶吼，声带已撕裂出血，“命城中所有能战之卒，即刻弃守东、北、南三门，全数调至西门！把所有火油、硫磺、桐油全运来！把所有盾车、拒马全推到沟前五十步！告诉各营校尉——今夜若失西门，洛阳即破！破则宗庙尽焚，社稷成墟！”

    话音未落，第六枚石弹又至。

    这一次，它没有落在地上。

    它擦着西门残破的包铁门楣呼啸而过，撞进门洞深处。轰然爆裂声中，门洞内堆积如山的檑木、滚石、火油罐尽数引爆，烈焰裹挟着碎铁片横扫十丈，门洞两侧守军连惨叫都未及发出，便化作焦炭残骸。火焰顺着门洞向内蔓延，舔舐着内城门后的木质门栓、牛皮绞索、夯土甬道……浓烟滚滚升腾，竟在暮色中凝成一道墨黑烟柱，直刺苍穹。

    洛阳西门，彻底洞开。

    而就在这烟柱升起的同一瞬，金墉城方向，号角声陡然拔高三度——不是寻常攻城鼓角，而是蜀军龙骧营独有的“九叠云”战号，一叠比一叠急，一叠比一叠厉，九叠连响，如雷霆碾过云层。

    西门土山上，刘禅依旧负手而立，玄色戎服在晚风中纹丝不动。他身后，四架摧城砲的砲臂缓缓垂落，木臂焦黑龟裂，几处榫卯处正冒着缕缕青烟。宗预跪于砲前，额头抵着滚烫砲架，声音嘶哑：“陛下……六发全中，西门毁，沟垒破，烟柱起，龙骧号已发。”

    刘禅未答，只抬手，指向那根矗立于火海烟柱之中的西门残柱。

    柱顶，一面“魏”字残旗尚在燃烧，火舌吞吐，映得他眉骨棱角如刀刻。

    远处，北邙山巅，曹休策马驻足，手中缰绳绷得笔直。他身后七千胡骑鸦雀无声，连战马喷鼻之声都听不见。他望着那根燃烧的旗杆，望着烟柱后若隐若现的洛阳宫阙轮廓，望着土山上那一袭玄色身影，忽然勒转马头，朝首阳山方向扬鞭疾驰。身后亲兵欲追，却被他一声断喝止住：“传令——田豫所部，今夜不许一骑渡洛水！违令者，斩！”

    他没有回头。

    他知道，那一根燃烧的旗杆，便是汉军给曹魏最锋利的战书。

    西门之内，火光渐盛。姜维抹去脸上血污，从断壁跃下，拾起一柄掉落的环首刀，刀身映着跳动的火光，照见他眼中没有一丝慌乱，只有烧得通红的决绝。他挥刀劈向地上一块青砖，砖裂为二，露出底下暗藏的铜管——那是王凌为防地道掘入而设的通风管，此刻正有灼热气流从中汩汩涌出，带着浓烈硫磺气息。

    “果然……”姜维冷笑，“王凌早知汉军擅掘，故在西门地下埋了硫磺火药？只待我军入城，便引燃爆破？”

    他一脚踏碎铜管，硫磺气流戛然而止。随即抬手，指向烟柱后方：“句扶！狐晋！马劲！韩昂！率本部精锐，持火把、泼火油、掷陶罐——给我烧穿这十里坊市！烧尽每一条巷子！烧光每一座望楼！烧塌每一堵高墙！”

    “喏——！”

    四将齐应，声震西门。

    与此同时，南城方向，唐咨、周机率平难义军悄然翻越矮墙，潜入永宁坊。他们不攻不喊，只将陶罐中猛火油倾入民宅门缝、窗棂、粮仓地窖，再以火把一点——火势无声蔓延，却比刀剑更毒。一名老妪抱着幼孙从火中奔出，唐咨挥手示意士卒勿拦，任其哭嚎而去。火光映着他冷硬的侧脸：“火烧洛阳，非为屠戮，只为逼他们弃城。”

    东城，辛毗、华歆、杜袭三人乘马疾驰而来，身后跟着百余亲兵。辛毗望见西门火势，脸色惨白如纸：“完了……王凌布防之要，尽在西门地下，如今火油入地，硫磺遇热，恐……”

    话音未落，西门地下忽传来沉闷雷鸣——不是砲声，而是地底深处某种庞然大物被点燃后膨胀、撕裂、炸裂的声响。紧接着，西门内三里处，一座废弃官仓轰然塌陷，地表裂开数道深沟，黑烟如毒龙般喷薄而出。沟中，隐约可见半截烧焦的青铜引信，还有几具身穿内廷侍卫服饰的尸首，腰间玉牌赫然刻着“宫人署”三字。

    华歆浑身发抖，指着那玉牌：“是宫人署的人……王凌竟将火药埋进宫人署地窖？他想把天子宗庙也一并……”

    “住口！”姜维厉喝，刀尖直指华歆鼻尖，“王凌已死！如今守城者，是你我！是大魏！不是他一人私欲！”

    他猛地转身，望向西门烟柱深处：“传令——所有能战之卒，持盾列阵于沟前！所有火油罐，全数运至沟沿！所有弓弩手，登临残存望楼，专射西门土山汉军旗帜！若旗倒，则全军死战！若旗不倒……”

    他顿了顿，声音压得极低，却字字如锤：“……则今夜子时，我亲率三百死士，从地底火道反冲而出，斩刘禅于旗下！”

    话音落，西门土山上，刘禅终于动了。

    他缓步走下土山，玄色披风在火光中猎猎展开，如同展翼之鹰。身后，十二名龙骧郎抬着一架蒙着黑布的巨物缓步而行。黑布之下，隐约可见铜铸机括、粗如儿臂的绞索、以及一抹幽蓝寒光——那是新淬的宿铁砲锥。

    他径直走向西门残垣，站在那根燃烧的旗杆之下，仰头凝望。

    旗杆火势渐弱，残旗蜷曲，焦黑边缘簌簌剥落。

    刘禅缓缓抬起右手，指向洛阳宫城方向，声音不高，却清晰传入每一名汉军耳中：

    “朕记得，光武中兴，定都洛阳，建武元年，筑南宫、北宫，起德阳殿、朱雀阙，诏天下曰：‘朕虽不德，敢忘高祖、孝文创业之艰？’”

    他顿了顿，火光照亮他眼底深处一簇不灭的焰。

    “今日，朕亦在此立誓——若不能复汉室之旧都，清宗庙之尘埃，涤社稷之污秽，朕宁效高皇帝，提三尺剑，血染邙山！”

    话音落，他右手猛然挥下。

    十二名龙骧郎同时掀开黑布。

    一架前所未见的巨型弩砲显露真容——砲身由整段铁桦木包覆宿铁甲片，砲臂末端镶嵌三枚幽蓝砲锥，砲床之下，十二名力士正将沉重铅块缓缓填入配重槽。砲臂缓缓抬起，尖端直指洛阳宫城方向，正对朱雀阙残破的阙楼。

    “宗预。”刘禅声音平静，“此砲，名‘定鼎’。”

    “臣在。”

    “待西门火势稍敛，烟尘未散，便以定鼎砲，射朱雀阙。”

    “臣……遵旨。”

    刘禅不再言语，只静静伫立，玄袍在火光中翻飞如墨云。他身后，洛阳西门火光冲天，映得半边天空赤红如血；他身前，邙山阴影如墨，曹休骑兵已消失于山脊线后；他脚下，焦土裂痕纵横，残旗余烬随风飘散，最终落于他足边，被玄色战靴轻轻碾过，化为灰末。

    而就在此刻，洛阳南城，永宁坊火势已成燎原之势。火光映照下，一队魏军溃兵仓皇奔逃，为首校尉肩甲破碎，左臂垂落，却仍紧攥一卷竹简。他踉跄扑入南宫残垣，跪倒在坍塌的尚书台遗址前，将竹简高举过顶，嘶声力竭：

    “尚书台急奏——王凌私改军籍，虚报屯田，盗用国库铜铁三万斤，尽数铸为西门地火之器！其罪确凿，伏乞天子明察！”

    话音未落，一支火箭自西门方向破空而至，正中其后心。校尉身躯一僵，竹简脱手飞出，在火光中翻飞数圈，最终落于一滩未干的血泊之上。竹简展开一角，赫然写着一行朱砂小字：“……火药三万斤，埋于西门之下，待蜀寇入，一举焚之，可保宗庙百年无虞。”

    血水缓缓浸透竹简，朱砂字迹晕染开来，如一道狰狞伤口。

    西门土山上，刘禅目光微垂，似有所感。

    他没有去看那卷竹简，只抬起左手，轻轻拂过腰间佩剑——剑鞘之上，一行阴刻小篆清晰可见：“建兴五年，丞相赐，禅亲佩。”

    火光跃动，映得那“禅”字幽光流转。

    子时将至。

    洛阳，尚未陷落。

    但它的影子，已在火光中开始崩塌。