两天后，距离天外天约莫十余里的一处山林中。

    “所以燕大叔你现在已经完全恢复了？”说话的这人是小鱼儿，面上带着欣喜之色。

    燕南天点点头：“不但恢复了，而且还将‘嫁衣神功’完完全全的修炼到...

    燕南天话音未落，群雄目光齐刷刷转向路连城。青衣猎猎，袖角微扬，他站在青石阶前，背影挺拔如松，眉目沉静，仿佛方才那惊鸿一跃不过是拂去肩头一粒尘埃。可众人分明记得——那两名胖子掠空不过三尺，便如被无形巨锤当胸击中，凌空翻滚，摔得喉骨咯咯作响，牙关尽裂，连惨叫都堵在胸腔里没迸出来半声。

    路连城缓缓抬眸，目光扫过萧渡舟、沈轻虹、铁无双，最后落在江别鹤脸上。

    江别鹤浑身一颤，下意识后退半步，鞋尖踢翻了脚边一只空酒坛，“哐啷”一声脆响，在死寂的院中炸开，惊得几只栖在檐角的雀鸟扑棱棱飞走。

    路连城却未言语，只将右手抬起，掌心向上，轻轻一翻。

    刹那间，一道银光自袖中飞出，划出一道清冷弧线，不偏不倚，直直钉入青石地面——赫然是一柄薄如蝉翼的短剑，剑身通体泛着幽蓝冷光，剑脊处隐有七道细密云纹，蜿蜒如锁链，又似星轨流转。剑柄末端，悬着一枚铜铃，此刻纹丝不动，却仿佛正嗡鸣于所有人耳膜深处。

    “七星锁魂剑。”万合商失声低呼，脸色骤变，“此剑……早该随‘玄机子’葬于雁荡断崖之下！”

    路连城终于开口，声音不高，却字字如凿：“玄机子未死。他三年前托我转交一物，给当年亲眼见他坠崖之人。”

    他目光一转，盯住毒尾蜂：“你左耳后有一颗朱砂痣，痣形如鹰喙，右臂内侧有三道旧疤，呈品字排列——那是横江一窝蜂刑堂‘鹰喙烙’与‘三煞印’的印记。你不是当年奉萧渡舟之命，潜入雁荡山，假扮玄机子亲信，在断崖边点火焚尸、抛骨入涧的那个人。”

    毒尾蜂瞳孔骤缩，喉咙里“嗬嗬”作响，想辩驳，可牙齿刚动，脸颊便剧痛钻心——方才被燕南天扇掉的半边臼齿尚未止血，血沫混着涎水从嘴角淌下。

    燕南天冷冷补了一句：“你若不信，大可掀开他右袖。那三道疤，新肉覆旧痕，底下还嵌着半截烧焦的竹签——当年刑堂用的‘阴火竹签’，专破筋脉，三根并插，终生不愈。”

    沈轻虹忽而倒抽一口冷气，猛地看向铁无双：“铁兄，你……你左腕内侧，是不是也有一道相似旧疤？”

    铁无双面色陡然灰败，下意识攥紧左手，指节发白。他喉结滚动两下，终是缓缓松开袖口——一道暗红扭曲的旧疤赫然显露，形状竟与毒尾蜂臂上三道疤痕首尾相接，宛如一条断裂的锁链！

    群雄哗然。

    萧渡舟额角青筋暴跳，厉喝：“沈轻虹！你疯了？铁兄乃北地侠义柱石，岂容你污蔑？”

    “污蔑？”路连城唇角微扬，竟带一丝悲悯，“沈前辈未疯，只是记起了十四年前峨眉后山那场大火——烧毁的不只是半座药庐，还有三十七具‘已死’之人的尸首。其中一人，肋下三寸处，亦有此疤。”

    他顿了顿，目光如刃，直刺萧渡舟：“萧前辈当年为掩‘寒江渔隐’真容，亲手斩断自己左小指第三节——此事，只有江枫公子与燕大侠知晓。而江公子，恰是那场大火中唯一‘活’下来的证人。”

    空气凝滞如铅。

    江别鹤膝盖一软，竟跪倒在地，额头重重磕在青石板上，“咚”一声闷响，溅起几点灰尘。他浑身抖如筛糠，嘴唇翕动，却发不出半个音节。

    燕南天忽然迈步上前，靴底踏过那柄七星锁魂剑旁寸许之地，发出沉闷回响。他俯视江别鹤，声如寒铁：“江琴。”

    两个字，轻如落叶，却似九幽惊雷。

    江别鹤猛地抬头，涕泪横流，嘶声道：“不……不是我！是萧渡舟逼我！是他拿我娘的骨灰威胁我！是他教我如何剜去江枫双眼、如何割断花月奴咽喉——”

    “闭嘴！”萧渡舟暴喝，掌风呼啸而出，直取江别鹤天灵！

    燕南天袖袍轻拂，一股沛然莫御之力横空而至，“砰”一声闷响，萧渡舟整个人倒飞出去，撞塌半堵粉墙，碎砖簌簌落下，烟尘弥漫。

    燕南天看也不看他，只盯着江别鹤：“你割喉时，花月奴手里攥着半块玉珏，上面刻着‘连城’二字。你藏它于鞋底夹层，今日晨起换靴，可曾摸到？”

    江别鹤如遭雷殛，手忙脚乱去扒右脚布靴——果然，鞋垫边缘微微翘起，露出一角青玉寒光。

    路连城缓步上前，弯腰拾起那半块玉珏。玉质温润，断口参差，却与他腰间所佩那半枚严丝合缝。他指尖抚过“连城”二字，声音低沉：“这玉，是江枫公子亲手雕琢，本欲赠予未出世的孩子。花月奴临终前，将它塞进襁褓，又塞进你手中——因她信你，信你是江家忠仆。”

    江别鹤嚎啕恸哭，额头在地上磕出血来：“我错了！我该死！可……可当年若我不听萧渡舟，我娘早已化为白骨！他……他才是横江一窝蜂真正头领！他才是当年害死江枫夫妇的元凶！”

    “元凶？”燕南天冷笑，“你可知萧渡舟为何要杀江枫？”

    他目光扫过铁无双：“因江枫查出了‘北地十二镖局’连环劫案真相——主谋不是别人，正是你铁无双！你为筹措重建‘镇北军’旧部的军饷，勾结番邦，假借马贼之名，劫掠镖银，再以‘江湖义士’身份追剿，博取朝廷赏赐。江枫本已写好奏章，只待面呈钦差……”

    铁无双面色由灰转青，猛然喷出一口黑血，踉跄扶住断墙，嘶哑道：“你……你怎会知道？”

    “因为玄机子没死。”路连城接口，语气平静，“他坠崖未亡，却被萧渡舟所救。萧渡舟以续命灵药为饵，逼他伪造江枫通敌证据——那封所谓‘密信’，墨迹含朱砂、松烟、陈年蛇胆汁三味，晾干后三日必褪色成灰。而你铁无双收到的‘原件’，墨色至今如新。你可知为何？因那是萧渡舟用三十年前旧墨重抄，又以冰蚕丝浸染，再经七日阴干——唯此法，可骗过你铁家祖传‘鉴墨眼’。”

    铁无双身躯剧震，双目圆瞪，似要裂眶而出：“你……你怎知我铁家秘术？”

    路连城垂眸，将玉珏收入怀中：“江枫公子临终前，将《铁氏鉴墨谱》残卷交予花月奴。她死前，将它缝进你送来的那件‘驱寒锦袍’夹层里——你当日亲手接过，却未曾拆洗。”

    铁无双如遭雷击，僵立原地，忽而仰天狂笑，笑声凄厉如夜枭：“好！好一个江枫！好一个花月奴！好一个……路连城！”

    他笑声戛然而止，右手闪电探入怀中，抓出一把乌黑粉末扬向空中——“千机腐骨散”！

    腥风卷地而起，十步之内草木瞬枯，青石板上腾起缕缕青烟。

    燕南天袍袖一卷，罡风激荡，将毒雾尽数裹挟，反手掷向萧渡舟藏身之处。萧渡舟仓皇跃起，袖中甩出三枚银梭，却在半空被一道青影截住——路连城指尖连弹，银梭调转方向，“叮叮叮”三声脆响，尽数钉入铁无双琵琶骨！

    铁无双闷哼一声，双臂垂落，浑身骨骼噼啪作响，竟被那银梭震断三十六处关节。

    燕南天踏前一步，锈剑出鞘三寸，剑尖遥指萧渡舟：“你既敢用毒，便该知道恶人谷中最擅用毒者，是谁。”

    萧渡舟面如死灰，突然狞笑：“燕南天！你真以为自己赢了？你可知你当年为何被困恶人谷十四年？”

    燕南天眸光一凛。

    “因为有人故意放你进去！”萧渡舟嘶吼，“放你进去，不是为了困你，而是为了……养你！养你这柄天下第一神剑，养你这副金刚不坏之躯，养你这双能识破一切伪饰的‘破妄神目’！待你出谷之日，便是‘天机阁’重启之时！而你，不过是他们手中最锋利的一把钥匙！”

    院中骤然死寂。

    连风声都停了。

    燕南天握剑的手，第一次，微微一颤。

    路连城却在此时轻叹一声，解下腰间青玉佩，双手捧起，递向燕南天：“燕伯父，此物，本该十五年前交予您。”

    燕南天迟疑片刻，伸手接过。

    玉佩入手温凉，正面刻着北斗七星，背面却是八个古篆——“天枢引路，太乙归元”。

    燕南天瞳孔骤缩：“太乙门？”

    路连城颔首：“家师玄机子，本名太乙真人。天机阁，从来不是什么邪祟组织，而是守持‘诸天星图’的守图人。当年江枫公子所得星图残卷，实为‘天枢卷’——它指向的，不是金银宝藏，而是……破碎虚空之机。”

    他抬手指向苍穹：“诸天万界，并非虚妄。恶人谷深处，有一处‘裂隙’，每逢甲子月圆，便现一线天光。江枫夫妇拼死护住的，不是孩子，而是那一线天光映照下，映出的‘彼岸’真容。”

    燕南天怔然抬头，只见云层裂开一线，月华如练，正正倾泻于地灵庄后山断崖之上——那里，岩壁如镜，竟隐隐浮现出无数星辰流转，星轨交织，竟似一幅徐徐展开的浩瀚星图！

    万合商失声喃喃：“难怪……难怪恶人谷中那些疯子，整日对着崖壁叩首……他们叩的不是神，是星！”

    赵香灵忽然指着断崖高呼：“快看！那星图里……有个人影！”

    众人凝神望去——星辉流转间，崖壁上竟映出一个模糊身影，长衫磊落，负手而立，面容虽不可辨，但那身形气度，分明与江枫如出一辙！

    燕南天手中锈剑“锵”然落地，发出一声悠长震颤。

    他久久伫立，望着那星图中的人影，忽然老泪纵横。

    路连城静静看着他，声音轻得如同叹息：“江枫公子未死。他入裂隙，为勘破天机。而我，是他在裂隙彼岸，托星辉送回的第一缕信。”

    他顿了顿，目光扫过瘫软在地的江别鹤、面如金纸的铁无双、瑟瑟发抖的萧渡舟，最终落于满地狼藉的八十万两镖银箱上：“这银子，本是‘天机阁’重建‘观星台’所需。如今真相大白，诸位若信，可随我赴断崖观星；若不信……”

    他袍袖轻振，七星锁魂剑嗡然离地，悬于胸前，剑尖所指，正是萧渡舟咽喉三寸：“燕伯父的剑，锈了十四年。而我的剑——”

    剑光骤亮，如撕裂长夜的流星，直贯云霄！

    “——才刚刚开锋。”