虽说赤尔察迟在德春部曾经的名声不好，但德春部作为一个游牧部落，品行好坏不是排第一位的。

    族里最看重的还是打猎技术。

    而打猎这方面，赤尔察迟还是在行的。

    回到德春部这些日子，他已经通过自己的打猎技巧收获了不少人的认同，甚至还有好些个女人想要和他结婚生娃。

    正在开口说话的这个便是其中一员，她是赤尔察迟的半个青梅竹马。

    自打赤尔察迟回到德春部之后，这女人便跟在了他的身边，一直把自己当成了赤尔察迟的夫人。

    此......

    灌木丛里枝叶簌簌一响，三人几乎是同时伏低身子，阿郎的手已按在了猎枪枪托上，吉吉木却下意识摸向腰间——那里空空如也，他今儿压根没带弓箭。他喉结一滚，把嘴边那句“咋不带枪”硬生生咽了回去，只从裤兜里摸出一把磨得锃亮的鹿骨小刀，拇指蹭过刀刃，寒光一闪。

    水泡子西岸的芦苇丛哗啦一声倒伏下去，一只公狍子探出头来。

    它肩高不过二尺三，毛色灰褐泛着秋霜前的油亮，脖颈粗壮，额角两只初生的短角裹在绒皮里，像两枚青褐色的松果。它鼻翼急速翕张，四蹄踏在湿泥上发出轻微的噗嗤声，一路歪着脑袋朝水泡子边那小玻璃瓶的方向挪，尾巴翘得笔直，连耳朵都绷成两片薄薄的扇子，抖得厉害。

    吉吉木眼珠子差点瞪出眶外。

    这哪是寻常狍子？分明是头发了狂的！它走路不抬腿，后蹄拖着泥水往前蹭，脖颈伸得老长，活像被一根无形的线牵着魂儿往那瓶子拽。它甚至没抬头张望四周，更没竖耳听风、嗅土辨迹——德春部祖上传下的猎经里写得清清楚楚：狍子最警，百步之内风吹草动必停步凝神，三息不动才敢迈第二步。可眼前这只，活像被人抽了魂，只剩一副皮囊循着气味往前撞。

    “嘘——”

    杜建国左手按在阿郎背上，右手却缓缓将枪口压低半寸，避开狍子扬起的脖颈动脉——那里太细，一枪容易打穿，血溅得远，惊了林子深处的其他家伙。

    他等的是胸腔。

    那地方肉厚，骨头密，子弹钻进去闷响一声，震断心脉，血全闷在膛里，不漏一丝腥气。

    狍子离瓶子还有七步。

    六步。

    五步……

    阿郎屏住呼吸，指甲掐进掌心。他忽然想起昨夜在火塘边，玛丽别勒蹲在桦树皮桶旁搓洗野樱莓，指尖染得紫红，像抹了一层凝固的晚霞。她抬头冲他笑时，左颊有个浅浅的酒窝，盛着山涧映下来的碎光。那时他说：“等我跟师傅学完最后一门本事，就去你家提亲。”她没答话，只把一串洗好的莓子塞进他手心，酸甜汁水顺着指缝往下淌，黏糊糊的，像此刻他额角渗出的汗。

    三步。

    狍子终于停住，前蹄悬在半空，鼻尖几乎要触到瓶口。它猛地吸气，喉管剧烈起伏，整张脸都皱了起来，仿佛那气味不是引诱，而是烧红的铁丝，直直捅进它脑髓深处。

    就是现在！

    杜建国食指微扣。

    “砰！”

    枪声炸开的瞬间，吉吉木整个人弹了起来，不是扑向猎物，而是猛拽阿郎后脖领子把他死死摁进腐叶堆里——多年山林搏杀养成的本能，比脑子快三分。他余光扫见狍子轰然侧倒，胸口绽开一朵暗红血花，连哀鸣都没来得及哼出半声，四蹄抽搐两下，便瘫在泥水里不动了。

    可下一秒，林子东头传来“咔嚓”一声脆响。

    不是树枝折断，是枯枝被踩断前，先被重物狠狠碾过表皮的闷响。

    三人齐刷刷扭头。

    二十步开外的桦树林隙里，半截黑布衣袖无声垂落，袖口沾着新鲜的松脂和青苔碎屑。再往上，是一张棱角分明的脸，眉骨高耸，颧骨如刀削，右眼下方一道旧疤蜿蜒至耳根，像条僵死的蚯蚓。他端着一支老式单筒猎枪，枪口正稳稳指向水泡子方向——方才那一枪，他听得真切。

    赤尔察迟。

    吉吉木浑身汗毛倒竖，手心里全是冷汗。他认得那支枪，乌金木枪托上刻着三道斜杠，是德春部猎人辈分的烙印。赤尔察迟十六岁独自猎杀过熊瞎子，十八岁用同一支枪，在暴风雪里追击一头受伤的犴达罕三天三夜，最后在冰河裂缝上把它逼进绝路。这人不出手则已，出手必见血。

    可此刻，赤尔察迟没开枪。

    他缓缓放下枪，目光从杜建国脸上滑过，最终落在那摊尚在微微抽搐的狍子身上，嘴角竟向上扯了一下，不是笑，是某种近乎悲悯的弧度。他抬手，将枪横抱在臂弯里，转身，身影悄无声息地融进桦树林深处，连脚印都没多留一个。

    林子里静得可怕。只有水泡子边缘的芦苇被风推着，沙沙地响。

    阿郎喘着粗气坐直身子，后背衣服已被冷汗浸透，贴在脊梁骨上冰凉一片。“他……他怎么不打？”

    吉吉木没吭声，只盯着赤尔察迟消失的方向，手指无意识抠着地上一块青苔斑驳的石头，指节泛白。他忽然想起二十年前，自己和赤尔察迟的父亲赤尔木图在同一个猎队。那年冬天雪大，他们困在鹰嘴崖下，三天没吃没喝。赤尔木图把最后一块风干狍子腿塞进他手里，自己嚼着雪水泡烂的桦树皮。后来赤尔木图冻坏了右腿，瘸着走完剩下十里山路，临终前攥着他手腕说：“吉吉木，打猎的本事能传，可山里的规矩，得拿命护着。”

    杜建国已起身走过去，蹲在狍子身边，手指探进它尚温的腹腔，摸了摸还在微跳的心房位置，又翻看它蹄缝里嵌着的泥。“没打偏，好枪法。”他声音平静，仿佛刚才只是掸了掸衣襟上的灰，“阿郎，绳子。”

    阿郎忙解下腰间麻绳，杜建国却没接，只指着狍子后腿内侧一处指甲盖大的暗红斑点：“看见没？这地方有癣，刚发的。说明它最近常在潮湿地带打滚，不是水泡子边上，就是老林子阴坡的腐叶堆里。赤尔察迟盯的，怕是后者。”

    吉吉木猛地抬头：“你是说……他早知道咱们会来水泡子？”

    “不。”杜建国直起身，拍了拍手上的泥，“他知道我会用这法子，所以故意放咱们过来——他真正想看的，是咱们用这法子能引来几只狍子。”他顿了顿，弯腰拎起那只死狍子的后腿，血顺着蹄踝往下滴，在泥地上砸出几个暗点，“他赌的是，这法子邪门，用多了，狍子闻着味儿就绕着走。可今天……”他踢了踢地上那滩未干的血，“它连躲都没躲，直接撞上来。”

    吉吉木脸色变了。这不是运气，是算计。赤尔察迟没在水泡子设伏，因为他笃定——杜建国敢用这招，就一定还有后手；而他的后手，必然藏在更隐蔽的地方。

    阿郎忽然想起什么，一拍大腿：“对了师傅！昨天夜里我巡山，听见北坡老松林那边有动静，像是有人在刨土！我还当是獾子打洞，没细看……”

    杜建国眼神一凛，立刻转身：“带路。”

    三人疾行半里，拨开一丛疯长的刺槐，眼前豁然开朗。北坡缓坡上，一片约莫半亩的松针腐叶被扒开，露出底下黝黑湿润的泥土。土是新翻的，边缘整齐，不像野兽爪子挠出来的，倒像用窄刃铲子一下一下刮平的。更奇的是，泥土表面撒着一层细碎的灰白色粉末，在阳光下泛着微光。

    吉吉木蹲下捻起一点，凑到鼻下闻了闻，眉头拧成疙瘩：“松脂灰？掺了陈年鹿茸粉？”

    杜建国没答，只从怀里掏出个牛皮纸包，倒出几粒黄褐色的种子，指甲一掐，流出粘稠乳汁。“五味子种壳，晒干碾碎混进去的。”他指尖蘸了点泥灰，在掌心画了个圈，“赤尔察迟在引东西。不是狍子。”

    阿郎急问：“那是啥？”

    “犴达罕。”

    吉吉木倒抽一口冷气，手一抖，差点把那撮灰洒了：“他疯了？这玩意儿胆子比狼还小，见人影晃动就蹽得没影，哪能用香饵骗？”

    杜建国却笑了，从土坑边缘捡起一根被踩断的嫩松枝，枝头还挂着几颗未熟的松塔。“犴达罕不吃这个。”他把松枝掰开，露出里面乳白的芯，“它只吃嫩松枝最里头这层浆。可这坑里的灰，是专挑松脂最浓的老松树烧的，再混上鹿茸粉——鹿茸补阳，松脂引阴，阴阳一搅和，正是犴达罕发情期最爱的味道。”他抬头，目光沉沉扫过松林深处，“赤尔察迟不是在设陷阱，是在养‘场’。他在这儿守了不止一天两天，等的不是咱们，是犴达罕自己走进来交配。”

    阿郎头皮发麻：“可犴达罕交配……不是在九月么？”

    “往年是。”杜建国把松枝扔进坑里，踩实，“今年旱得早，山里热气聚在北坡，催熟了松脂，也催乱了它们的时辰。”他拍了拍手，看向吉吉木，“阿郎父亲，德春部有句话，叫‘山不欺老实人，可专咬犟脖子’。赤尔察迟知道咱们会来，也知道咱们会盯着水泡子，所以他把真正的‘饵’，埋在咱们眼皮底下最不可能的地方。”

    吉吉木沉默良久，忽然弯腰，从自己鞋帮里抽出一把薄如柳叶的短刀，刀身映着天光，寒气逼人。“杜队长，这刀是我爹传给我的，刀柄上三道刻痕，代表三代猎人。”他把刀递过去，刀尖朝向自己，“您要是信得过我，今儿起，这刀归您使。我不懂您那些洋学问，可我知道——山里的活物，宁可死在明枪下，也不愿被活活熬干。赤尔察迟这法子，熬的是犴达罕的命，也是德春部的筋骨。”

    杜建国没接刀，只伸手覆在吉吉木握刀的手背上，轻轻按了按：“刀留着，往后护林队缺个教射术的师傅。”他顿了顿，目光投向松林尽头那片被云影遮蔽的幽暗，“不过今儿，得劳烦您做件事。”

    吉吉木挺直腰板：“您说。”

    “把坑填上。”杜建国声音很轻，却像钉子敲进地底，“连灰带土，全埋了。再撒点松针，盖得严实些。”

    阿郎愣住：“为啥？这可是赤尔察迟的地盘！”

    “因为咱们不跟他抢犴达罕。”杜建国转身，从背包里取出那个装着母狍子分泌物的玻璃瓶，拧开盖子，将里面剩余的粘液尽数倾倒在松针腐叶堆上，又用鞋底反复碾磨，直到那股浓烈腥气彻底渗入泥土深处，“咱们要的，是他以为咱们没看见的东西。”

    他直起身，拍掉裤腿上的松针：“赤尔察迟算准了咱们会来水泡子，也算准了咱们会发现这坑。可他算漏了一样——”杜建国望着远处山脊线上缓缓移动的云影，声音渐沉，“他忘了，这山里的活物，除了狍子犴达罕，还有一样东西，比它们更怕热，更贪凉，也更记仇。”

    吉吉木瞳孔骤缩：“熊？”

    “不。”杜建国摇摇头，从衣兜里掏出一小块油纸包着的东西，剥开，露出里面灰褐色的块状物，散发着苦涩辛香，“是何首乌。昨儿挖的，根须还沾着北坡阴沟的湿泥。”他蹲下身，将何首乌块埋进新翻的泥土最深处，指尖用力按实，“赤尔察迟烧松脂灰，是引犴达罕；咱们埋何首乌，是请它隔壁那位老邻居。”

    阿郎脱口而出：“黑瞎子？”

    杜建国终于笑了，眼角漾开细纹：“对。黑瞎子最爱刨何首乌，尤其这七月末，根块最肥。可它有个毛病——闻见松脂味，绕着走。赤尔察迟把松脂灰撒得满坑都是，等于给黑瞎子立了块界碑。”他站起身，拍拍手，“可现在，界碑底下，埋着它最惦记的点心。”

    吉吉木恍然，额头沁出细汗：“您是说……等黑瞎子来刨何首乌，必然撞翻这坑，松脂灰混着何首乌渣子散得到处都是……犴达罕闻见松脂味，肯定往这儿凑，可黑瞎子占了地盘，它不敢靠近……两个大家伙就这么僵着，谁都不肯走？”

    “不。”杜建国摇头，目光如鹰隼掠过松林，“犴达罕不敢近，可黑瞎子敢。它会循着松脂味，一路刨到赤尔察迟设的‘场’心。而赤尔察迟……”他顿了顿，声音压得极低，“他今儿肯定在附近守着。他等的不是犴达罕入坑，是犴达罕和黑瞎子撞上。只要这两个畜生打起来，甭管谁赢谁输，这片林子就全乱了套——到时候，他就能趁乱，把咱们盯上的所有猎物，一只不落地赶进他设的第二个口袋。”

    阿郎脊背一凉：“他根本没指望用这坑逮住犴达罕，他是拿它当鱼饵，钓咱们师徒俩！”

    “聪明。”杜建国赞许地点头，抬脚将坑边最后一撮松针踢进坑里，“所以咱们得让他知道，这鱼饵，咱们不吃。可鱼，咱们得抓。”

    他转向吉吉木：“阿郎父亲，您带阿郎回护林屋，把那两只野白鹅收拾利索，再蒸一锅苞米面饼子。今儿晚饭，咱们得吃得踏实些。”

    吉吉木怔住：“那您呢？”

    杜建国已转身走向松林深处，背影被层层叠叠的松枝割得支离破碎，唯有声音清晰传来：“我去给赤尔察迟，送份见面礼。”

    他没回头，却抬起右手，朝身后轻轻摆了摆。

    那手势，像极了当年在军区靶场，他教新兵卧姿据枪时，示意对方放松肩胛的指令。

    阿郎望着师傅的背影，忽然觉得那件洗得发白的蓝布工装，此刻竟比赤尔察迟的黑布衣袍更沉，更硬，沉得压弯了整片松林的枝桠，硬得硌疼了他自己年轻发热的胸膛。

    风穿过林隙，送来一阵极淡的、带着泥土腥气的松脂香。

    远处，一声沉闷的熊吼隐隐响起，震得松针簌簌坠落。