看着口不对心的左丞，颜时序便知自己投其所好成功了。

    内廨遇火，左丞财物大损，对于一个视财如命的人来说，简直是心如刀割，一定会想尽办法弥补亏损。

    而衙门库房的钱财是要走账的，不好乱动。

    ...

    那两个东西在车厢里滚了两圈，停在周烈脚边——一枚铜铃，一枚墨玉鱼符。

    铜铃不过拇指大小，通体赤红，表面浮雕着细密的云雷纹，铃舌却是一截漆黑如墨的骨节，微微晃动时，竟无半点声响；墨玉鱼符约有三寸长，温润内敛，一面阴刻“察事”二字，另一面则是一道蜿蜒如龙的篆纹，尾端微翘，似将腾空而起。

    周烈瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。

    他认得这鱼符——星槎渡“阴司引渡使”才配持用的信物，只传于七位执令阴差之手，每一道鱼符都与主人精血相契，断不可伪造，更不可私授。而那铜铃……是“噤声铃”，星槎渡秘制法器，专克人境修士的气机外放、真言咒诵、神识外探，一旦摇动，百步之内，武者如陷泥沼，术士若失五感，连最基础的吐纳都会滞涩三息。

    可这东西，不该出现在颜时序手里！

    周烈猛地抬头，只见颜时序端坐车辕，背对车厢，一手执缰，一手按在腰间剑柄上，身形挺直如松，肩线沉稳，毫无防备之态。可就在他目光抬起的刹那，颜时序的左手食指，极其轻微地、几乎不可察地，在剑鞘上叩了三下。

    笃、笃、笃。

    三声，不疾不徐，如雨打芭蕉。

    周烈心头一震，喉结滚动，硬生生把掀帘跃出的动作压了下去。

    这不是察事厅的马车——这是星槎渡设的局。

    但颜时序不是弃子吗？不是被逐出星槎渡、失忆流落东都、靠姐夫铁匠铺苟活的废人吗？他怎么会有阴司引渡使的鱼符？又怎会懂“叩指三响”这等只有渡使亲传弟子才知的暗号？

    叩指三响，意为“信已验，人已验，路已开”。

    星槎渡内部，唯有渡使亲点、经三重血誓、入阴池洗髓者，方可听懂此音。

    周烈僵在原地，指尖掐进掌心，血丝从指甲缝里渗出。

    马车拐过修真坊西角，驶入一条僻静窄巷，两侧高墙耸立，青砖斑驳，墙上爬满干枯藤蔓。车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的钝响，仿佛碾的是人的脊骨。

    忽然，车厢顶上传来极轻的“咔哒”一声，像是瓦片被踩裂。

    周烈耳廓微动——不是风声，不是鸟雀，是活物落地的分量。

    紧接着，左侧墙头，一道灰影如纸片般贴着砖缝滑下，无声无息，悬停在窗沿三寸之外，衣袍未扬，发丝未颤，唯有一双眼睛，幽黑如古井，正隔着薄薄一层窗纸，静静凝视着他。

    周烈屏住呼吸，缓缓后退，脊背抵住车厢板壁，冷汗浸透破衣。

    那眼神没有杀意，没有审视，只有一种近乎悲悯的漠然，像看一具尚在喘气的尸首。

    同一时刻，右侧墙头，一点寒芒自檐角斜刺而出——不是刀，不是剑，是一枚三寸长的银针，针尖泛着淡青色的微光，针尾系着一根比蛛丝更细的玄色丝线，丝线另一端，隐没于隔壁酒肆二楼半开的雕花窗内。

    周烈额角青筋跳动，终于明白了。

    不是颜时序带他出狱。

    是颜时序，押着他，走进了星槎渡自己布下的伏击圈。

    而这伏击圈，根本不在码头。

    在半途。

    在所有人以为他将直奔南市之时，星槎渡已在巷中埋下三重杀阵：墙头伏影，檐角藏针，车顶悬刃——三处皆非寻常武者，气息内敛如死水，却各执一件禁器，分明是冲着地境高手来的。

    他们防的不是察事厅，是监军借来的那位地境修士。

    周烈喉结上下滑动，终于低声道：“你到底是谁？”

    车厢内一片寂静。

    只有马蹄踏在青石上的铿锵声，由远及近，又由近及远。

    良久，颜时序的声音才从车辕传来，不高，却字字清晰，压过了车轮声、马蹄声、风声：

    “我是谁，不重要。重要的是，你信不信我，能活过今天。”

    周烈冷笑：“你若真想救我，何须设局？直接闯狱便是！”

    “闯狱？”颜时序轻笑一声，声音里竟带着几分真实的讥诮，“你当察事左丞是摆设？大狱地牢之下，镇着三座‘锁灵桩’，桩上刻着太初年间的《拘神咒》，地境之下，入则气机冻结，地境之上，入则神魂震荡。昨夜我亲自去看过——桩底压着三具枯骨，都是试图强闯的星槎渡前辈。”

    周烈脸色一白。

    “所以，”颜时序缓缓转身，掀开车帘一角，目光如刀锋扫来，“我不带你走，是为你好。你若真去了码头，此刻已成一具被剜去双眼、剖开丹田的尸首。察事左丞要的不是活口，是‘证据’。证据就是你死前，亲口供出星槎渡在东都的全部据点、接头人、联络暗语，以及——当年你和谁一起，杀了我阿姐。”

    最后一句，轻如耳语，却如惊雷炸在周烈耳中。

    他浑身剧震，嘴唇哆嗦：“你……你恢复记忆了？”

    “没有。”颜时序摇头，“但我姐夫说，阿姐死前，曾托人送来半块染血的鱼符。鱼符背面，刻着你的名字。”

    周烈如遭雷击，踉跄后退，后脑重重撞在车厢板壁上，发出“咚”的一声闷响。

    他死死盯着颜时序，忽然嘶声笑起来，笑声干哑破碎，混着咳出的脓血：“好……好得很！颜公之后，果然没一个蠢货！你装失忆，骗察事厅，骗星槎渡，连我也骗……你到底图什么？！”

    颜时序沉默片刻，望向巷子尽头——那里，一株枯死的老槐树横斜而出，枝桠虬结，如鬼爪擎天。

    “图一个真相。”他声音低沉下去，“图一个答案。”

    “什么答案？”

    “当年星槎渡为何弃我？察事厅为何追我？我阿姐究竟知道什么，值得你们联手灭口？”

    周烈的笑容戛然而止。

    他怔怔望着颜时序，忽然发现，这个少年眼底没有恨意，没有愤怒，甚至没有迷茫——只有一片深不见底的平静，像暴风雨来临前的海面，底下暗流奔涌，却连一丝波纹也不肯泛起。

    这时，车顶传来一声极轻的叹息，似有若无。

    颜时序仰头，目光穿透车顶木板，仿佛直抵上方那人眼中。

    “第三重‘坠星阵’，不必再藏了。”他淡淡道，“时辰到了。”

    话音未落，头顶木板“砰”地爆裂，碎屑纷飞如雨！

    一道黑影裹挟着凌厉罡风自天而降，手中一杆乌铁短戟撕裂空气，戟尖吞吐三尺寒芒，直取颜时序天灵盖！

    几乎同时，左侧墙头灰影暴起，袖中弹出一柄软剑，剑身如蛇信吞吐，刺向周烈咽喉；右侧檐角银针骤然绷直，玄丝嗡鸣，针尖青光暴涨，化作一线毒虹，射向颜时序后心！

    三重杀招，分秒不差，封死所有退路。

    可颜时序动也未动。

    就在乌铁短戟即将劈开他天灵盖的刹那，他右手忽然抬起，不是格挡，不是拔剑，而是轻轻一翻——掌心向上，摊开。

    掌中，静静躺着一枚黄铜钥匙。

    钥匙齿痕复杂，形制古拙，顶端铸有一枚微缩的星图，星图中央，一点朱砂如血未干。

    黑影瞳孔骤缩，乌铁短戟硬生生在距颜时序眉心半寸处顿住，戟尖寒芒激荡，震得他手腕发麻。

    “星图匙……”他声音沙哑，带着难以置信的震动，“你竟真拿到了‘星槎’本钥？！”

    颜时序掌心微合，钥匙消失，他抬眸，目光清亮如洗：“星槎渡七十二支脉，六十九支奉令行事，唯三支，持匙不奉诏。你们三位，是哪一支？”

    墙头灰影僵住。

    檐角银针悬停半空，针尖青光明灭不定。

    车内，周烈瘫坐在地，浑身抖如筛糠，看着颜时序的眼神，如同看着一尊刚从九幽爬出的古老神祇。

    颜时序不再看他，掀开车帘，缓步下车。

    巷子尽头，枯槐之下，不知何时立着一人。

    素衣如雪，广袖垂地，腰悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，隐有星辉流转。她未戴冠，长发垂至腰际，随风轻扬，发梢竟隐隐泛着淡银光泽。

    她静静站着，仿佛早已在此等候千年。

    颜时序朝她走去，脚步不快，却步步生莲，每一步落下，脚下青石便悄然浮现一朵半寸高的冰晶莲花，转瞬即逝。

    素衣女子望着他走近，终于开口，声音清越如钟磬相击：

    “你迟了三息。”

    颜时序在她面前站定，拱手，深深一揖：“师尊。”

    素衣女子抬眸，目光扫过车顶黑影、墙头灰影、檐角银针，最后落回颜时序脸上，眼底掠过一丝极淡的赞许：

    “星图匙，你如何得来？”

    “阿姐临终所托，藏于铁匠铺炉膛夹层。”颜时序直起身，语气平静，“她留下遗言：若我寻得此匙，便说明，我已足够清醒，也足够强大。”

    素衣女子颔首，不再多问。

    她缓缓抬手，指向巷口。

    那里，一辆乌篷马车不知何时停驻，车帘低垂，帘角绣着半枚残月。

    “登车。”她说。

    颜时序没有丝毫犹豫，转身走向马车。

    经过周烈身边时，他脚步微顿，俯身，从怀中取出一方素帕，轻轻覆在周烈脸上。

    帕角绣着一朵细小的墨梅。

    “你替我阿姐，守了十年坟。”他声音很轻，“今日起，你自由了。”

    周烈浑身一震，想说什么，却只听见喉头咕噜作响，泪水混着脓血，瞬间浸透素帕。

    颜时序已掀开车帘，踏入车厢。

    车帘垂落前，他侧首，望向车顶黑影三人，唇角微扬：

    “诸位，辛苦了。回去告诉执令阴差——星槎渡，该换天了。”

    乌篷车缓缓启动，车轮碾过青石，无声无息。

    巷子里，只剩三道僵立的身影，与一地碎木。

    枯槐树影下，素衣女子负手而立，仰首望天。

    天色渐暗，云层裂开一道缝隙，漏下一束清冷月光，恰好落在她眉心。

    她忽而抬手，指尖轻点眉心，一滴银色血珠沁出，悬浮于半空，缓缓旋转，映出无数细碎星芒。

    星芒之中，隐约可见一行篆文浮现，又消散：

    【临圣·启】

    远处，金河馆方向，一只白鹦鹉振翅掠过屋脊，翅尖划破暮色，直朝城西飞去。

    它爪中，紧攥着一枚染血的墨玉鱼符。

    鱼符背面，新添一道刻痕——

    不是名字。

    是一枚小小的、棱角分明的星图。

    与颜时序掌中钥匙顶端的星图，严丝合缝。