扑棱棱！

    白鹦鹉蹦跳了几步，迅速振翅飞走。

    康悉多眼睛一亮，下意识地起身，想要拦截，但白鹦鹉已经飞得没影了。

    “可惜！”他满脸惋惜。

    素羽胜雪，目似点漆，身形纤巧，羽冠修洁...

    昨夜金河馆后院，颜时序踏着青砖小径绕了七圈，每转一道弯便停步三息，袖中暗扣三枚玄铁钉，指尖掐着《九幽引息诀》残篇里记下的“断脉藏息”法——不是为防人追踪，是为骗过自己体内那缕被左丞亲手种下的“照影灵丝”。

    此丝如蛛网横亘于泥丸宫与膻中穴之间，不伤修为，不扰神识，却能在心念浮动逾三息、或气血奔涌超常两成时，悄然震颤，向左丞腰间玉珏传递一丝微不可察的涟漪。

    他早试过三次：一次装作惊见旧识失态，一次强运轻功跃上飞檐，一次佯装酒醉吐血。三次涟漪，皆被左丞在次日晨会时不动声色点破：“伯衡昨夜梦魇，心火浮躁，宜静养三日。”

    所以昨夜绕步、掐诀、藏钉，全是演给体内的灵丝看的——演一个忠心耿耿、又惶惑不安的缉事，在星槎渡阴影下反复试探、犹疑、挣扎。

    雪衣落地前一刻，他故意打翻茶盏，碎瓷溅落脚边，借俯身拾捡之机，将一粒裹着槐木灰与朱砂粉的“哑尘丸”弹入喉底。药力瞬息化开，舌尖发麻，声带微滞，连咳嗽都带着沙哑尾音——这是为等会儿说话时，嗓音里能透出恰到好处的疲惫与焦灼。

    门开了。

    来人穿靛蓝直裰，腰束素麻绦，发髻歪斜，右耳垂一颗米粒大的黑痣，左手提一只褪色藤编食盒。最寻常不过的馆驿杂役打扮，连脚步声都踩着金河馆老仆特有的拖沓节奏。

    可颜时序认得那双眼睛——瞳仁深处浮着极淡的银晕，像月光渗进深潭，冷而滞，不似活人眼波流转，倒似古镜蒙尘后映出的旧影。

    阴差。

    他没进门，只在门槛外半尺处站定，食盒搁在青砖缝里，盒盖掀开一角，露出三枚温热的枣泥糕，糕面印着细如蛛丝的银纹，纹路蜿蜒，竟隐隐勾勒出东都西山的地貌轮廓。

    “颜大人昨夜未归，阿宴姑娘在廊下坐到子时。”阴差开口，声音平直无调，仿佛两片枯叶互相刮擦，“她递了这个。”他指尖一挑，一枚铜钱从袖口滑出，叮当落在枣泥糕旁——钱面无字，背面铸着半截断剑，剑尖朝下，剑柄隐在铜锈里。

    颜时序心头一凛。这铜钱他见过，在周烈贴身荷包夹层里——那是星槎渡死士的命牌，持牌者若暴毙，牌面断剑会自行熔蚀，剑尖朝上；若尚存一线生机，剑尖必朝下。

    周烈还活着，且被关押之处，阴差能实时感应。

    他喉结滚动，哑声道：“阿宴……她还好么？”

    阴差抬眼，银晕微漾：“她问你，金河馆的梅花，今年谢得可早？”

    颜时序怔住。阿宴从不赏梅。修真坊巡官的职责是巡查丹炉火候、稽查符纸流弊，哪有闲情数梅谢几枝？可这句话，偏偏是他们初遇那夜，他在金河馆梅林假山后撞见她验看一枚染血玉玦时，她随口抛来的试探。

    那时她指尖血未干，玉玦裂痕如蛛网，内里嵌着半片褪色红绫——正是星槎渡密档封缄用的“赤鸢绫”。

    原来她早知他是谁。

    颜时序猛地攥紧掌心，指甲刺进皮肉，用痛楚压住翻涌的惊涛。他不能露怯，更不能显出记忆复苏的痕迹——左丞的照影灵丝，最擅捕捉这类神思激荡。

    他弯腰拾起铜钱，指腹摩挲断剑纹路，沙哑道：“梅谢得早，风太硬。”

    阴差眼中银晕倏然一凝，似冰面乍裂。他沉默三息，忽而抬手，将食盒推至颜时序脚边：“周烈右腿胫骨断裂，左肩琵琶骨被银针钉穿，七日前服过‘枯髓散’，药性已蚀及督脉。若再拖三日，纵有顾含章在，也续不回他半条命。”

    颜时序瞳孔骤缩。枯髓散！此药专破修真者根基，服者如坠寒窟，骨髓渐枯，非以千年寒髓配九转还魂草不可解——可寒髓产自北境绝域，还魂草早绝迹百年！

    星槎渡竟还有此药？还是说……他们已寻到了替代之法？

    他强行稳住呼吸，抓起一块枣泥糕，指尖用力，银纹簌簌剥落：“你们要我做什么？”

    阴差终于跨过门槛，反手掩上门扉。屋内光线一暗，他袖口滑出一卷素绢，摊开在案几上——绢上墨迹淋漓，竟是昨日大狱审讯名录的拓本，朱笔勾去者名下，皆被细针扎出微孔；画圈者名侧，以蝇头小楷批注：“周烈同室，丙字七号牢，戌时换岗，巡卒王五嗜酒，卯时必醒。”

    颜时序指尖一颤，糕屑簌簌掉落。

    丙字七号牢……正是他昨日踱步时，刻意绕开的那间！牢内除周烈外，另囚着三人：一个断臂老丐，一个哑巴少年，一个始终蜷在草堆里、脸覆黑布的瘦高汉子。他当时只觉那汉子身形有异，却未深究——如今想来，那黑布之下，怕就是阴差安插的暗桩！

    “戌时换岗，巡卒王五嗜酒……”颜时序喃喃重复，忽然抬眼，“你们要我劫狱？”

    阴差摇头，银晕微敛：“劫狱需动刀兵，惊动杨判官，周烈必死。我们要你——替他受刑。”

    颜时序浑身一僵：“什么刑？”

    “剜目。”阴差指尖点向名录上一个名字：陈四海。此人昨夜画圈，今晨已被杨判官下令押赴刑场，罪名是“私通成照，藏匿密信”。实际却是阴差买通的死囚，专为今日伏法。

    “陈四海将死于斩首台，头颅悬于朱雀门三日。”阴差声音冷如铁石，“而你，需在行刑前半个时辰，于天牢西侧枯井取走他双眼。左丞眼皮底下，取活人眼珠，再塞入陈四海尸首空眶——验尸吏若见瞳仁尚润、血丝未凝，必报‘临刑畏罪自剜’。周烈便可借陈四海之名，以‘畏罪自戕未遂’为由，转入刑部天牢‘静养’。那里……”他顿了顿，目光如针，“没有照影灵丝。”

    颜时序脑中轰然作响。好毒的局！既避开左丞耳目，又借朝廷律令堂皇脱身——陈四海尸首被验出剜目，按例须重审其供词真伪，周烈作为“同案嫌犯”，自然要移监待勘。而刑部天牢守卫松懈，狱卒多由勋贵子弟充任，星槎渡早已打通关节！

    可剜目之刑……他指尖无意识抚过腰间佩刀刀柄，那里藏着一枚顾含章所赠的“凝魄针”，针尖淬有镇魂香灰，刺入太阳穴可致人假死半日——但若刺入眼窝……

    “你犹豫了。”阴差忽然道，银晕幽幽，“当年在星槎渡，你替师弟挡下三十六道锁魂链，脊骨尽碎，昏迷半月。那时你说，只要护住身边人，剜目割舌，亦不足惧。”

    颜时序如遭雷击，浑身血液瞬间冻住。

    锁魂链？星槎渡秘刑，以玄阴铁铸，链上刻九幽符，中者魂魄如被万蚁啃噬，痛不可言。他竟曾替人挡过三十六道？！

    他死死盯着阴差，声音嘶哑如裂帛：“我……真做过？”

    阴差静静凝视他，银晕深处似有微澜：“你忘了剜目的痛，却记得替人挡链时，师弟袖口漏出的半截桃木簪——簪头雕着歪斜的‘序’字。那簪子，现在就在你贴身衣袋里。”

    颜时序呼吸骤停。

    他右手闪电探入怀中，指尖触到一方硬物——果然是一支桃木簪！簪身粗糙，刻痕稚拙，正是个歪斜的“序”字！他竟从未发觉自己一直贴身携带着它！

    冷汗浸透内衫。

    阴差不再言语，转身欲走。临出门前，他忽而停步，背对颜时序，声音低得几乎消散在暮色里：“周烈断骨处，插着三根银针。第三根，在尾闾穴下方三分。若有人能拔出它……周烈的腿，或许还能站。”

    门扉轻阖。

    颜时序独坐于昏暗雅间，手中桃木簪硌得掌心生疼。窗外，金河馆后院的梅树正簌簌抖落最后一瓣残红，坠入青砖缝隙，洇开一点淡得几乎不见的粉痕。

    他缓缓摊开左手，掌心赫然躺着三枚槐木灰混朱砂的哑尘丸——方才拾糕时，已悄然弹入阴差食盒夹层。此药无毒，却能让服者半个时辰内舌根麻木，言语含混。若阴差真去见阿宴，那句“梅谢得可早”，必会因口齿不清而漏出破绽。

    可阴差根本没吃糕。

    他全程未碰食盒分毫。

    颜时序闭上眼，喉间泛起铁锈味。原来从头到尾，阴差都在逼他——逼他亲手撕开记忆的痂，逼他承认自己并非白纸一张，逼他在左丞的照影灵丝与星槎渡的银晕瞳术之间，必须择一而戮。

    他猛地睁开眼，眸中血丝密布，却烧着两簇幽火。

    既然都当他是棋子……那就让这盘棋，烧穿棋枰！

    他霍然起身，推开窗扇。夜风灌入，吹得案上素绢猎猎翻飞。他抽出佩刀，刀锋寒光一闪，竟朝着自己左眼狠狠戳去——

    刀尖距瞳仁仅半寸，骤然停住。

    一滴血珠自眼角沁出，顺着他苍白的颊线滑落，在青砖地上砸出微不可闻的轻响。

    门外，传来极其细微的衣袂破空声——是隼，终于按捺不住，现身于屋脊。

    颜时序咧嘴一笑，血珠滴落，笑容狰狞如鬼：“告诉左丞……阴差说，明日午时，南市码头，我带周烈去。”

    他抓起桌上枣泥糕，狠狠咬下一大块，银纹碎屑混着血水，囫囵咽下。

    “顺便告诉他……”他舔掉唇角血渍，声音嘶哑却清晰，“陈四海那双眼睛，我要亲自剜。”

    话音未落，他反手将剩余糕点掷向窗外。夜色中，一团黑影疾掠而过，衔走糕块，振翅消失于云层。

    雪衣。

    它本该在顾含章处，此刻却出现在金河馆屋脊——阴差早已料到他会传信，更料到左丞必遣灵禽监视！

    颜时序抹去嘴角血迹，走向门口。拉开门扉时，他对着虚空轻声道：“雪衣，告诉顾含章……第三根银针，我不要她拔。”

    “我要她，把整根针，连同周烈的尾闾骨，一起剜出来。”

    屋外，更鼓敲过三响。东方天际，一痕惨白悄然撕开墨色长幕。

    而就在颜时序踏出金河馆的同一时刻，察事左丞偏厅内，玉珏正微微发烫。内侍捧着刚收到的密报跪伏于地，声音发颤：“左丞……金河馆后院，发现三枚哑尘丸残渣，混着槐木灰与朱砂。另……南市码头守军昨夜突增三倍，杨判官以‘查验漕粮’为由，调了二十名弩手埋伏于趸船货舱。”

    左丞盘着佛珠的手指一顿，珠串发出一声轻响。

    他缓缓抬眼，望向窗外那抹将明未明的天光，唇角弯起一抹极淡、极冷的弧度：“伯衡啊伯衡……你剜的究竟是谁的眼？”

    佛珠缝隙里，一粒朱砂悄然沁出，如将涸未涸的血。