五色山巅，那片小天地之中，与孔贞相斗的人形虚影已然消散。

    先天道术！

    他收起羽扇，直直望着孔雀翎所在，心情难以描述。

    自圣母陨于大劫，这般多岁月过去，他从未想过，还能再见这曾经让...

    白鹤坐在河边，手捧酒杯，却迟迟未饮。那酒液澄澈如秋水，在夕阳余晖里泛着琥珀色的微光，可他目光空茫，只盯着水面倒映的云影缓缓游移。秦宣并未催促，只将酒壶搁在青石上，任风拂过衣袖，卷起几片落于河面的羽树花瓣——那花瓣轻薄如绡，边缘微卷，飘浮时竟不沉水，反似有灵性般随波轻旋。

    “七十年了。”白鹤忽然开口，声音低哑，像砂纸磨过旧木，“我走时，他才刚化形不久，连尾翎都还带点灰毛，说话时喉结一跳一跳的，总爱学族中长老咳嗽……可现在，连尸骨都不知埋在哪处裂谷底下。”

    秦宣静静听着，指尖在膝头轻轻叩了两下，仿佛应和某种早已消散的节拍。

    白鹤仰头灌了一口酒，喉结滚动，末了抹了把嘴，苦笑：“当年我若没走，若肯低头去寻族长问一句，他会不会……也留我一条活路？”

    “你不会问。”秦宣淡声道，“若问了，就不是你了。”

    白鹤怔住，随即咧嘴一笑，眼角却泛起一点润泽：“对，我若低头，便早被那口怨气憋死了。可如今怨气散了，倒觉得胸膛里空出一大块地方，风一吹就嗡嗡作响。”

    他抬眼望向远处栖山腹地——那里林木幽深，山势平缓，几处鹤巢隐现于松柏之间，炊烟袅袅，人声隐约，俨然是副安泰图景。可这安宁越盛，越衬得他心中那点无端的失落沉甸甸压下来。

    秦宣却在此时起身，自袖中取出一枚青玉简。玉质温润，内里浮沉着三缕游丝般的银光，如活物般缓缓盘绕。“这是‘溯光引’。”他道，“取自太古蜃楼残阵，能照见三日内所经之地残留的神识烙印与因果痕迹。虽不能复生亡者，却可窥其最后一刻所见、所思、所执。”

    白鹤瞳孔微缩：“你何时炼成的？”

    “回紫金山前。”秦宣将玉简递过去，“我翻过虚白子师兄藏经阁最底层的《阴符残卷》，又参了长眉师伯给的‘幽冥观想图’，七日七夜未阖眼，才凝出这点引光。”

    白鹤接过玉简，指尖触到那微凉玉身，忽觉掌心一颤。他闭目凝神，将一丝真元注入其中。刹那间，玉简腾起一道清辉，光雾弥漫，在二人面前铺开一幅模糊影像——

    是孔雀秘境入口！

    但并非如今那般瘴气翻涌、血藤缠壁的凶煞之相。影像里的秘境口如巨兽之喉，幽暗却洁净，地面铺满细碎琉璃状晶石，反射天光，竟似一片星海倒悬。而就在那入口右侧岩壁上，斜斜刻着两个字：**彪子**。

    字迹歪斜，笔锋稚拙，却透着股横冲直撞的劲儿，仿佛刻字之人正被人追着打，一边跑一边挥爪乱划。

    白鹤呼吸一滞。

    那正是他少年时用喙尖蘸着朱砂，在栖山试剑崖刻下的名字！后来被族中长老斥为“失仪”，硬是命人刮去了大半，只余下半截潦草尾钩。可此刻，这字竟完好无损地出现在千里之外的孔雀秘境入口……

    “他去那儿干什么？”白鹤嗓音发紧，“秘境深处有妖血暴动，连族中长老都不敢轻易入内……”

    秦宣未答，只将玉简往空中一托。光影流转，画面倏然切换——

    密林深处，一只羽色黯淡的灰鹤伏在血泊之中。它左翅断裂，露出森白骨茬，右爪却死死抠进泥土，指缝里嵌着半片破碎的孔雀翎。翎上金纹尚存，可光泽已如风中残烛，明灭不定。

    而它身前，赫然立着一名青年鹤妖！那人面容清俊，眉心一点赤砂痣，正是白鹤记忆里那个总爱冷笑的大鹏。可此刻，他手中并无兵刃，只捧着一枚拳头大小、通体赤红的血珠——毕方血珠！血珠表面浮凸着细密鳞纹，正微微搏动，如同一颗尚未冷却的心脏。

    大鹏俯身，将血珠按向灰鹤断裂的翅根。

    影像至此戛然而止。玉简光芒黯淡，银丝游散，化作点点萤火，消于暮色。

    白鹤僵坐不动，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。良久，他喉头滚动，声音嘶哑如裂帛：“……他在救我。”

    秦宣颔首：“他抢了毕方血珠，不是为了自己血脉觉醒。而是为你续命。”

    “可我那时……”白鹤手指剧烈颤抖，“我那时在紫金山，正与蚌妖厮杀，浑身是伤，连御风都摇晃……他怎会知道？”

    “他不知道。”秦宣目光沉静，“他只知道你走了，再没回头。所以他把自己逼到绝境，闯入孔雀秘境最凶险的‘焚心谷’，只为取那枚传说能续断脉、养妖魂的血珠。他算错了时间——血珠离体逾三日，药性渐散；他也算错了对手——谷中蛰伏的‘腐羽鬼鹫’嗅到毕方气息，围攻之下，他力竭坠崖……”

    白鹤猛地抬头，眼中血丝密布：“那鬼鹫呢？！”

    “被他引至断崖，同归于尽。”秦宣指向影像中灰鹤爪下那半片孔雀翎，“那是他临终前，用最后力气撕下的战利品。孔雀翎能辟邪祟，他把它塞进你爪缝，是怕你魂魄散了，连转世的路都找不到。”

    风停了。

    连河面涟漪都凝滞了一瞬。

    白鹤忽然发出一声极短的呜咽，像幼鹤初鸣时被呛住的哽咽。他双肩剧烈耸动，却死死咬住下唇，不让自己哭出声来。夕阳熔金，将他蜷缩的身影拉得极长，一直伸向栖山深处那片幽暗松林——仿佛要够到七十年前那个莽撞少年，拽他回来，好好看看这七十年风霜雨雪，到底把人熬成了什么模样。

    秦宣默默斟满一杯酒，推至他面前。

    白鹤伸手去接，指尖抖得厉害，酒液泼洒半数。他不管不顾，仰头灌尽，灼热液体滑入喉咙，烧得五脏六腑都在痉挛。他咳了几声，眼眶通红，却忽然笑了，笑声干涩，带着浓重鼻音：“……他倒比我还傻。”

    “不傻。”秦宣轻声道，“只是比你更信‘鹤族’二字。”

    白鹤一怔。

    秦宣望着远处栖山轮廓，声音如古井无波：“他抢血珠时，族中已有流言，说你勾结人族，盗取族中秘典，叛逃羽都。长老们议定，若你再出现，格杀勿论。他若不取血珠，便无人替你证清白；他若不赴死，便无人替你担下这污名。所以……他把命赔进去，把罪名扛下来，把真相锁进孔雀秘境，等一个或许永远不会回来的人。”

    白鹤怔怔望着自己空荡荡的双手。

    原来他恨了七十年的对手，是唯一一个始终相信他、护着他、甚至不惜以命为祭的人。

    原来那场所谓“背叛”，从头到尾，都是他一个人的误会。

    暮色渐浓，栖山松涛忽起，呜呜如泣。白鹤缓缓站起身，整了整衣襟，将那枚溯光玉简郑重收入怀中。他转身面向栖山方向，深深一揖，额头触到冰凉青石。

    这一礼，敬七十年孤勇，敬半片孔雀翎，敬那永远刻在秘境岩壁上的、歪斜却滚烫的名字。

    “走吧。”他直起身，眸中泪痕未干，却已不见颓唐，“去秘境。”

    秦宣点头，袖袍一振，云气自足下升腾。两人腾空而起，掠过栖山松林时，白鹤忽又回首——

    山腰处，一座新修的鹤冢静静卧在夕照里。冢前无碑，唯有一株羽树抽枝展叶，枝头挂着半枚风干的孔雀翎，在晚风中轻轻摇曳，金纹微闪，如星火不熄。

    他唇角微扬，终于释然。

    孔雀秘境入口比影像中更加狰狞。血藤如活蟒绞缠岩壁，藤蔓间隙渗出暗红汁液，腥气扑鼻；地面琉璃晶石尽数龟裂，缝隙里钻出惨白菌丝，随风摇曳，散发幽蓝磷光。秘境深处，隐隐传来沉闷雷鸣，似有庞然巨物在地底翻身。

    “腐羽鬼鹫的巢穴就在焚心谷。”白鹤指着前方翻涌的赤色雾障，“当年他就是从这儿下去的。”

    秦宣却驻足，指尖拂过岩壁——那“彪子”二字依旧清晰，可字迹边缘，竟覆盖着极淡的银灰色符纹，细如蛛网，隐于石隙。“有人封印过此处。”他道，“不是防外人进入，是防里面的东西出来。”

    白鹤瞳孔骤缩：“谁？！”

    “嘘。”秦宣竖起食指，目光投向雾障深处，“听。”

    风声骤歇。

    唯有秘境深处，传来一阵极其细微的、金属刮擦岩石的声响——**嚓…嚓…嚓…**

    节奏缓慢，却带着一种令人牙酸的固执，仿佛有什么东西，在黑暗里，一遍遍，用钝器，刻着同一个名字。

    白鹤浑身血液瞬间冻结。

    那声音……他认得。

    七十年前，每到月圆之夜，栖山试剑崖上，总有个少年用喙尖刮着岩壁，一遍遍刻下“彪子”二字，直到月落星沉，喙尖滴血。

    秦宣侧首，声音轻如叹息：“他还活着。”

    白鹤喉头哽住，一个字也吐不出来。

    雾障深处，那刮擦声忽然停了。

    紧接着，一道沙哑到几乎不成调的嗓音，穿透血雾，断断续续飘来——

    “……彪……子……你……回……来……了……吗？”

    风起。

    血藤狂舞，如万臂齐挥。

    白鹤仰天长啸，啸声穿云裂石，震得整片秘境簌簌发抖。他周身灵光暴涨，不再是少年模样，而是显出本相——一只顶天立地的玄鹤！双翼展开遮蔽半空，翎羽漆黑如墨，唯独额间一点赤砂，灼灼如燃。

    秦宣立于他巨大的鹤首之上，衣袂猎猎，手中不知何时已多了一柄青锋长剑。剑身古朴无纹，却在出鞘刹那，吞尽四周血光，只余一道清越剑吟，响彻九霄。

    “走！”白鹤一声唳鸣，双翼猛然扇动！

    狂风卷起千重血浪，直扑秘境深处！

    就在他们破雾而入的刹那，身后入口处，岩壁上那“彪子”二字骤然迸发刺目金光！金光如熔金流淌，迅速覆盖整片雾障，竟在虚空之中，凝成一道巨大门扉虚影——门扉之上，赫然镌刻着四个古篆：

    **鹤鸣九皋**

    门内，传来一声悠长清越的鹤唳，穿越七十年光阴，与白鹤的啸声轰然相撞！

    天地为之共振。

    山摇地动间，秦宣忽然听见自己袖中清光宝鉴微微震颤，镜面浮现一行细小金文，如露如电：

    【劫火未燃，心火先炽。一念通达，万厄皆破。】

    他抬眸，望向雾障尽头那抹即将重逢的赤砂。

    原来所谓大世劫火，并非焚尽山河的业火。

    而是烧穿七十年迷障，照见故人心口那簇不灭的、滚烫的赤砂。