小端公闻言，心生不忍，踌躇再三，终究还是大着胆子对阿爹说道：“阿爹，难道我们就没有别的法子了么？

    就不能不打生桩？”

    大端公闻言，勃然大怒，连连说道：“放屁！放屁！臭不可闻！

    你...

    我站在老槐树下，手心全是汗。那台泛着幽蓝微光的民俗游戏机就在我口袋里，像块烧红的炭。它不该在这个时候发烫——上一次它这样，是七天前在城南殡仪馆后巷，我刚用铜钱压住第三只纸扎猫的眼睛时。

    手机在裤兜里震了三下，是陈瞎子发来的语音。我没点开，但知道内容。他总在凌晨一点十七分准时提醒我：“小满，莫碰槐树根下的青砖，更莫踩那道斜影。”

    可我已经踩过了。

    就在十分钟前，我蹲在树影边缘，用指甲抠开第三块青砖的缝隙，掏出个油纸包。纸包散开时，里面是半截褪色的红头绳，缠着三粒黑漆漆的牙齿——不是人的，牙尖带钩，像某种爬行类动物被生生掰下来的獠牙。我数过，二十七颗，和我今年的岁数一样。而此刻，我正把第四颗塞进嘴里，舌尖尝到铁锈味混着陈年朱砂的苦腥。

    “咔嗒。”

    游戏机屏幕突然亮起，自动跳出新存档界面：【端公·夜巡】。右下角跳动着鲜红倒计时：00:03:17。

    我咽下那颗牙齿，喉结滚动时听见细微的碎裂声。不是幻听。昨夜在旧书市淘到的《川西傩仪考》里写过：吞齿者，承其怨，亦纳其力。但书页被虫蛀穿了关键段落，只剩半行墨迹：“……须以槐火灼舌，否则……”

    槐火？我抬头看头顶的老槐树。月光穿过枝桠，在青砖地上投下蛛网般的影。可今晚没有风，那些影子却在缓慢蠕动，像无数条黑蛇顺着砖缝游走。最粗那道影子，正从我左脚踝往上攀爬。

    口袋里的游戏机又震了一下。

    我摸出来，屏幕已切换成灰白滤镜。画面里是我此刻的背影——但多了一件东西：我肩头蹲着个穿红肚兜的小孩，赤脚，手里攥着半截断筷。镜头拉近，小孩指甲缝里嵌着暗红色干涸物，正用舌尖舔舐筷尖。

    这不是录像。

    是实时影像。

    因为我的影子在动，而屏幕里那个“我”的影子，正缓缓转过头来。

    我猛地攥紧手机，指节发白。陈瞎子的语音还悬在聊天框顶端，像一滴将坠未坠的血珠。我点开，沙哑的嗓音混着电流杂音钻进耳朵：“小满啊……你记不记得，七岁那年端午，你娘往你手腕系五色线，说那是‘锁魂绳’？后来线断了，你发烧三天，醒来就忘了她长啥样……”

    我喉咙发紧。记得。当然记得。那根线断在槐树杈上，被风吹进井口。第二天井里捞出半具浮肿的女尸，穿蓝布衫，左耳缺了块肉——和我娘耳垂上的痣位置分毫不差。

    游戏机屏幕忽然弹出提示框：【检测到宿主记忆污染，启动净化协议】。

    一行小字浮现：【请选择净化方式：A.焚烧《川西傩仪考》残卷；B.剜去左眼；C.重复七遍“我不认识她”】。

    我盯着C选项，手指悬在半空。风突然停了。连蝉鸣都断了。整条巷子陷入一种粘稠的寂静，仿佛被塞进棉花胎里。只有游戏机屏幕的光，在我瞳孔里跳动，像两簇幽蓝鬼火。

    这时，身后传来窸窣声。

    不是脚步声。是纸张摩擦的声响，沙沙，沙沙，像有人拖着整本黄纸册子，在青砖上爬行。

    我慢慢转身。

    巷口站着个穿靛蓝对襟褂子的老头，手里提着盏无罩马灯。灯焰是惨绿色的，照得他脸上皱纹深得能夹住铜钱。他没看我，只盯着我脚边那块松动的青砖，枯瘦手指点了点：“挖这儿的人，死绝了。”

    我认得这声音。是城隍庙修缮队的刘工头，去年腊月在拆迁现场失踪，据说被坍塌的戏台梁木砸成了薄饼。可眼前这人腰板笔直，指甲缝里还沾着新鲜石灰。

    “刘叔？”我嗓子发干。

    他咧嘴一笑，露出满口细密锯齿：“喊错啦。俺姓端，端公的端。”话音未落，他脖颈猛地向右拧了九十度，眼珠骨碌碌转过来，直勾勾钉在我脸上，“小满啊，你娘临死前，是不是也嚼过这种牙？”

    我后退半步，后腰撞上槐树粗糙的树皮。树皮裂开一道缝，渗出暗红汁液，滴在我鞋面上，像血。

    游戏机屏幕闪了闪，自动切到新界面：【端公·夜巡·支线触发】。下方浮出任务栏：【收集三枚槐牙（已获1/3）】【找到红肚兜孩童的生辰八字（当前线索：断筷指向东南方第七户）】【阻止端公念完《锁魂咒》（剩余时间：00:02:04）】

    刘工头——不，端公——忽然弯腰，从青砖缝里拈起一粒槐籽。那籽黑得发亮，表面浮着层蜡质薄膜，在绿灯映照下，竟隐隐透出人脸轮廓。

    “槐树通阴，籽为阴胎。”他把槐籽凑近灯焰，惨绿火苗“噗”地窜高，映得他瞳孔里有无数细小人影在奔跑，“你娘当年埋的，可不是这玩意儿。”

    我盯着他手里的槐籽。籽壳上的人脸，眉眼竟与我有七分相似。

    端公吹了口气，槐籽“啪”地爆开，飞出三片薄如蝉翼的灰白皮屑。他摊开掌心，皮屑悬浮着，拼成半个符咒：【……寅时三刻，槐下……】

    “剩下一半，在你舌底。”他忽然伸手，速度快得带出残影。

    我下意识偏头，他指尖擦过我耳垂，刮下一点温热的皮屑。落地瞬间，那点皮屑化作一只黑蚂蚁，直奔我鞋面那滴槐树汁液而去。

    游戏机屏幕疯狂闪烁：【警告！宿主体表组织正在异化！】

    【检测到‘槐蚁噬魂阵’激活】

    【倒计时加速：00:01:19】

    我拔腿就跑。

    不是往前巷，是反身扑向槐树。树干裂缝里，那抹暗红汁液正汩汩涌出，汇成细流，蜿蜒爬向巷口——那里，端公的影子不知何时已铺满整面砖墙，影子里伸出无数双苍白的手，指尖滴着同样粘稠的红液。

    右手探进树缝，指尖触到冰凉硬物。是半截铜铃，铃舌被红绳缠了七圈，绳结打成歪斜的“卍”字。我扯下铃铛，铜锈簌簌掉落，露出底下刻的两个小字：**小满**。

    游戏机屏幕骤然全黑。

    再亮起时，画面变成第一视角。镜头正对着我自己的脸——但脸颊皮肤正片片剥落，露出底下青灰色筋膜。而“我”的嘴角，正不受控制地向上扯开，形成一个绝对不属于人类的弧度。

    【端公附体进度：17%】

    我抡起铜铃，狠狠砸向自己太阳穴。

    剧痛炸开，视野里金星乱迸。再睁眼时，巷子还在，端公还在，但马灯焰已缩成针尖大小，惨绿里透出一丝猩红。他盯着我手里的铜铃，喉结上下滑动：“……这铃，是你娘挂的？”

    我没答话，把铜铃塞进嘴里，用尽全力咬下去。

    铜锈混着血水涌进喉咙，舌尖尝到一股奇异的甜香，像腐烂的桂花。眼前景物开始旋转、拉长，青砖地面裂开缝隙，钻出无数细长藤蔓，顶端开着惨白小花——每朵花蕊里，都蜷缩着个熟睡的婴儿。

    游戏机屏幕弹出新提示：【恭喜解锁‘槐母回响’天赋】

    【能力描述：可短暂唤醒百年内所有被槐树见证的死亡记忆】

    【冷却时间：七日】

    端公忽然大笑，笑声像破锣刮过铁皮：“好！好！她选的人，果然不怕疼！”他猛地撕开自己褂子，胸膛上赫然烙着个巨大槐叶纹，叶脉里流淌着暗红液体，“看见没？这是你娘留的种！七年前她把槐母根须埋进我心口，就等你回来收它！”

    我吐出满嘴铜渣，血顺着下巴滴落。落在青砖上，竟溅起一朵小小的槐花。

    “收？”我抹了把脸，血糊了半张脸，声音嘶哑得不像自己，“刘工头，你胸口这叶子……是不是该换新叶了？”

    他笑容僵住。

    我举起游戏机，屏幕正对着他胸口。实时影像里，那片槐叶纹正在萎缩、发黑，叶尖卷曲处，隐约可见半枚褪色的五色线结——和我腕上断掉的那根，一模一样。

    “你骗我。”我往前一步，踩碎地上一朵槐花，“我娘没埋根须。她埋的是‘断肠蛊’，种在你贪墨的三十万工程款里。你拆了十八座老祠堂，唯独留下这棵槐树……是因为树根底下，压着你挪用公款的账本，对不对？”

    端公脸色骤变。他想后退，双脚却被青砖缝里钻出的藤蔓死死缠住。那些藤蔓越收越紧，勒进他小腿肌肉，渗出的血竟也是暗红色的，混着槐汁，散发出甜腻的腐败气息。

    游戏机屏幕再次刷新：【主线任务更新：摧毁槐母寄生体（当前目标：端公）】

    【奖励：解锁‘傩面·镇魂’技能】

    【失败惩罚：永久丧失味觉，并成为槐母第十九代养料】

    我弯腰，捡起地上那截断筷。筷尖还沾着暗红，但在月光下，我分明看见那红色里浮着无数细小符文，正缓缓旋转——是《川西傩仪考》里缺失的那半页咒文。

    原来不是书被虫蛀了。

    是有人用朱砂，把真言写进了筷子纤维里。

    端公喉咙里发出咯咯声，脖颈皮肤寸寸龟裂，露出底下蠕动的槐树根须。他张开嘴，想说什么，却喷出大股黑血。血落地即燃，腾起惨绿火苗，火中浮现出十七张扭曲人脸——全是这些年在槐树周边失踪的人。

    我举起断筷，对准他眉心。

    “小满！”陈瞎子的声音突然在巷口炸响，带着金属敲击的锐响。我余光瞥见他拄着根青铜拐杖冲进来，杖头雕着狰狞傩面，此刻正喷出三道金粉，在空中凝成“敕”“令”“镇”三个篆字。

    端公浑身一颤，眼中绿焰剧烈摇曳。他猛地抬头，朝我身后嘶吼：“她来了！你娘从井里爬上来了！”

    我脊背发寒，本能回头。

    身后空无一人。

    只有一轮血月，低低悬在槐树梢头，月光泼下来，把我的影子拉得细长扭曲，一直延伸到巷口——那里，陈瞎子的影子正静静伫立，手中拐杖斜指地面，杖尖金粉尚未散尽。

    而我的影子，在月光里，正缓缓抬起手，指向端公心口那片枯萎的槐叶。

    游戏机屏幕最后闪过一行字：【检测到双重意志同步率98.7%】

    【‘槐母回响’与‘傩面镇魂’融合中……】

    剧痛从尾椎炸开，像有把烧红的刀捅进去，一路劈开脊柱。我跪倒在地，十指抠进青砖缝隙，指甲翻裂也不觉疼。视野边缘开始褪色，世界像幅浸水的水墨画，所有线条都在融化、流动。

    最后一丝清明里，我听见陈瞎子的叹息：“傻孩子……你娘没死在井里。她把自己炼成了槐母，就为了等你长大，亲手剜出她的心。”

    血月突然黯淡。

    整条巷子陷入浓墨般的黑暗。

    唯有游戏机屏幕，固执地亮着幽蓝微光，映出我脸上纵横的血泪，以及嘴角那一抹，越来越清晰的、属于另一个人的微笑。

    那微笑里，有槐花初绽的甜，有井水刺骨的冷，还有……七年来，我从未尝过的，母亲怀抱的温度。

    我张开嘴，吐出最后一口血。

    血珠悬浮半空，缓缓聚拢，凝成一枚小巧的槐果。果皮青涩，却已透出内里饱满的暗红果肉——像一颗，刚刚开始搏动的心脏。

    游戏机屏幕定格在最终提示：

    【‘傩面·镇魂’融合完成】

    【宿主获得新称号：槐母之子】

    【下一章预告：井口传来指甲刮擦声，节奏与心跳完全一致】

    我低头，看见自己右手正不受控制地抬起，食指与中指并拢，轻轻点在左眼眼皮上。

    指尖传来温热的触感。

    和七岁那年，娘亲用五色线缠住我手腕时，一模一样。