唯有实力。

    不过现在，许峰看来，自己的实力还是有些不济。到了晚上，许峰叫了两位师兄，送走了死在了鬼门之中的马脚、傩坛弟子。

    做了一个简易的法坛。

    好在也无需许峰缝尸，这已经不是缝...

    鸡头被剥开之后，露出底下淡青色的软骨，小端公用指甲沿着那骨缝轻轻一划，一道细如发丝的裂痕便蜿蜒而下，直通鸡喙尖端。他眯起眼，对着天光看了足足三息，喉结上下一滚，忽地将整只鸡头反手按进土里，又抬脚踩实。泥土微陷，鸡喙朝下，两只闭合的眼睑被泥浆糊住，唯余一道歪斜的血线从喙缝里缓缓渗出，蜿蜒爬向土主石碑基座。

    七师兄低声说：“这是‘埋喙问路’。”

    许峰没应声，只盯着那道血线。它竟不散，也不干，在日头底下泛着暗红油光，像一条活虫，微微起伏——仿佛底下真有什么东西在吸吮。他下意识摸了摸腰间那柄未开锋的桃木短锄，锄柄上还缠着三圈褪色红绳，是阿姐昨夜亲手打的结，打的是“锁命扣”，说是防魂魄中途走失。这念头刚起，耳畔忽地掠过一阵风，不是山风，是那种贴着耳廓刮过去的、带着湿气的阴风，风里裹着极淡的腐叶味，又混着一点铁锈腥气。他猛地侧头，身后空无一人，只有骡马喷鼻时扬起的尘灰，在斜阳里浮浮沉沉。

    小端公此时已拾起狗头，却未埋，只将其置于石碑右首第三道刻痕上，狗眼朝天，瞳孔里映着半片云影。他取朱砂，在狗额正中点了一点，又以指尖蘸血，在自己眉心也抹了一道。做完这些，他忽然开口，声音不高，却字字钉进人耳：“路已开，门未立；神在左，鬼在右；小师弟，你站出来。”

    人群静了一瞬。几个背夫悄悄往后缩了半步。文师爷仍站在原处，脸上笑意未减，可那笑意没达眼底，像一张薄纸糊在骷髅上。

    许峰往前踏了一步。

    小端公目光扫过他脚上那双新纳的千层底布鞋，鞋尖沾着三粒新泥，不多不少，正对应土主石碑底座上三枚凹陷的旧印。他微微颔首，从袖中取出一方折叠的黄纸，展开来，是一幅墨线勾勒的简图——与先前所见地图不同，这张图上没有山形水势，只画着九个圆圈，彼此以曲折虚线相连，每个圆圈内都写着一个字：林、坟、溪、石、洞、雾、骨、影、门。最末那个“门”字，墨色浓得发黑，边缘微微晕染，仿佛刚写完就被什么温热的东西舔舐过。

    “这是你们这一程的‘九忌图’。”小端公将图递到许峰面前，“每过一忌，你须以朱砂点破其上。点破之时，不可念名，不可回头，不可喘息过三。若破一忌而气息乱，则后八忌皆成死局。”

    许峰伸手欲接，指尖将触未触之际，图上“雾”字突然颤了一下。不是纸在抖，是那墨迹自己起了涟漪，像水面上被投了石子。他心头一凛，抬眼看向小端公。后者面无波澜，只将图往前送了送：“拿稳。”

    许峰五指收紧，纸边硌得掌心生疼。就在他攥紧的刹那，远处山脊线上，一团灰白雾气毫无征兆地漫了出来，不飘不散，悬在半山腰，形状浑圆如鼓，边缘齐整得不像天然生成。七师兄倒抽一口冷气：“山毛岭子……提前醒了？”

    话音未落，那雾团中央倏然裂开一道竖缝，黑黢黢的，深不见底，隐约有嘶嘶声传出，似蛇吐信，又似朽木断裂。雾团下方的林梢，几十只乌鸦同时振翅而起，黑压压一片扑向雾缝，却在离缝三尺处戛然而止，僵在半空，翅膀张开如墨色剪纸，再不动弹。它们的眼睛全翻成了惨白，眼珠朝天，直勾勾盯着那道裂缝。

    小端公却看也不看那边，只对许峰道：“第一忌，林。现在去。”

    许峰点头，转身就走。刚迈出第三步，身后传来小端公的声音：“莫忘你腰间锄头——锄刃朝外，锄把朝内，不可倒持。”

    他脚步顿住，右手下意识抚过锄柄。那三圈红绳此刻绷得笔直，其中一圈竟无声崩断，断口齐整如刀切，红丝垂落，在风里轻轻摇晃。

    林子在村寨东首，离土主不过半里。许峰独自穿过田埂时，发现脚下的泥土颜色变了。新翻的褐土里，掺杂着许多细碎的灰白颗粒，捻起来闻，有股陈年香灰味。他蹲身拨开一丛狗尾草，底下赫然露出半截陶罐——罐口朝上，内里空空，却盛着满满一汪清水，水面上浮着三片枯叶，叶脉清晰如绘，可叶面却一丝褶皱也无，平滑得诡异。他盯着那水看了两秒，水面倒影里，自己身后明明空无一物，可倒影中他的肩头，却搭着一只青灰色的手，五指修长，指甲泛着幽蓝光泽。

    许峰猛地回头。

    身后只有风摇树影。他再低头，水中倒影已复如常，连那三片枯叶也消失了，只剩一汪清水，澄澈见底。他伸手探入，水凉刺骨，指尖触到底部陶罐内壁，竟摸到几道凸起的刻痕——不是文字，是九个并排的圆圈，每个圈内都刻着一个极小的“林”字，字字叠压，层层深入陶胎。

    他掏出怀中那方黄纸，对照着“林”字位置，用随身携带的朱砂笔尖，稳稳点下。笔尖触纸的瞬间，身后林子里传来一声钝响，像有人用木槌砸在朽木上。接着是第二声、第三声……九声之后，一切归于寂静。他抬头望去，林子边缘的雾气不知何时已退去大半，只余薄薄一层贴着地面游移，如蛇腹滑行。

    回到土主处，小端公正在给骡马系红布条。见许峰归来，他接过黄纸，见“林”字已被朱砂点破，墨色尽褪，只余一个淡红圆点，便将图收入袖中，再未多言。倒是七师兄凑近低语：“你点破时，我瞧见你影子动了三下。”

    许峰不动声色：“影子怎会动？”

    七师兄摇头：“不是你动，是你影子自己在动。第一次点头，第二次抬手，第三次……”他顿了顿，喉结滚动，“第三次，它弯腰，从地上捡起了一样东西。”

    许峰没接话。他摸了摸腰间锄头，锄刃冰凉，可锄把上的红绳，已悄然多了第四圈——细密、崭新、红得刺眼，像是刚刚有人在他看不见的时候，飞快地打上去的。

    队伍启程时，夕阳正沉入山坳，余晖将整条山路染成暗金。许峰走在最前，手执火把，火焰跳跃不定，在他脸上投下明灭阴影。他忽然停下，俯身从路边拾起一枚松果——寻常松果，鳞片紧闭，可这枚松果底部，却嵌着一枚铜钱，钱面朝上，铸的是“永昌通宝”，字迹模糊，边缘磨损严重，却偏偏在暮色里泛着幽微绿光。他捏着松果，走向七师兄：“二师兄，这钱……谁丢的？”

    七师兄接过松果，只看了一眼，脸色骤变：“这不是……郭家庄老祠堂供桌底下压着的镇宅钱？那地方塌了二十年，早没人敢靠近！”

    许峰没说话，只盯着那枚铜钱。钱孔里，似乎有极细的黑线在蠕动，像活物的触须。他忽然想起水水洞说过的话：那鬼门，是有名字的，旁人不敢提，久而久之，就忘了。

    可有些名字，刻在骨头里，烙在血脉中，纵使无人提起，也会在某个黄昏，借一枚松果、一捧香灰、一道血线，悄然浮现。

    队伍继续前行。夜色渐浓，火把的光晕在浓稠黑暗里撑开一小片橘黄。许峰走在最前，影子被拉得极长，投在崎岖山路上，随着步伐微微晃动。可若有人仔细凝望，便会发觉——那影子晃动的频率，比他本人的脚步，慢了半拍。

    就像它，正拖着不肯跟上的躯壳，在黑暗里踽踽独行。