【道具：塘飘子】

    【品阶：下九流】

    【评价：死于水，溺于塘，怨气结于毛发，肉身沉于水底，是为至邪之邪物，有惑人之心，害人之意，常见于死过人的水塘子之上，但罕见离塘而走。

    你手上的...

    山路渐陡，青石板被雨水浸得发黑，脚底一滑，许峰险些踩进道旁深沟。他及时稳住身子，右手下意识按在背后那卷裹布的【塘飘子】上——布面微潮，却隐隐透出一股温润木气，似有活物在布纹之下缓缓呼吸。这气息与他状态栏里“山精（木）”四字遥遥呼应，不灼不烈，只如春藤攀树，悄然缠绕着他指尖脉搏。

    小师兄就在前头两步远，听见动静回头，眉梢一挑：“滑了？”

    许峰摇头，未答，只把褡裢往上提了提。禾苗褡裢里装着三枚地重符、两张驱鬼神符、半包朱砂、一小截掌摩种子，还有两枚用桐油纸仔细包好的山虎骨粉——昨夜小师兄亲手碾的，灰白泛青，气味腥中带甜，像熟透的梅子混着铁锈。他没喝，也没让小师兄喝。那汤方，他偷偷倒了一半进路边野蔷薇根须下，今早路过时，那丛蔷薇竟开了七朵并蒂花，花瓣厚实如绸，蕊心凝着露珠似的淡金光点。许峰蹲下细看，露珠一颤，倏忽化作细小符影，一闪即没。他心头微跳：山精（木）不是被动附体，是活契。草木认他，便肯吐纳灵气，反哺于他。

    队伍又行了半个时辰，日头斜压山脊，林间雾气开始浮起，薄而冷，缠着人小腿打转。大端公忽然抬手止步，铜铃在袖口轻响三声。众人立定，骡马也垂首噤声。他蹲下，左手捻土，右手掐诀，在掌心画了个歪斜的“卍”字，随即抹向额角。泥土沾在眉心，竟未落下，反而缓缓渗入皮肉，只余一道淡褐印痕，形如新芽初绽。

    “停。”大端公声音不高，却震得松针簌簌落，“前方十里，有东西‘醒了’。”

    许峰瞳孔一缩。他下意识摸向腰间普告阴魂幡——幡杆是黑檀，沉手，顶端刻着九道凹痕，每道凹痕里嵌着一粒干瘪的槐籽。他昨夜用舌尖舔过其中三粒，苦涩之后泛起回甘，眼前闪过三帧残影：一只断爪嵌在青苔石缝里，爪尖还勾着半片褪色红布；一口陶瓮倒扣在腐叶堆中，瓮底裂开蛛网纹，纹路正与大端公额上印记一模一样；最后是半张人脸，浮在雾中，没有眼睛，只有七道竖直裂口，随雾气开合，像七张微张的嘴。

    他猛地闭眼，再睁，雾气依旧，但左眼视野边缘，多出一条极细的灰线，自大端公后颈延伸而出，笔直刺向前方林深处。那线颤动着，仿佛被无形之手拨动的琴弦。

    “观地眼（初涉）”字样在脑海一闪而过，随即被强行压下。不能暴露。他悄悄侧身，借骡车阴影遮住左眼，只用右眼视物——灰线顿时消失无踪。他松了口气，却听小师兄低声道：“你左眼……有光。”

    许峰脊背一僵。

    小师兄没看他，目光盯着大端公后颈：“老阿公教的‘观气引线’，我练了三年，才见第一缕。你刚开眼，就见了‘醒线’？”

    许峰喉结滚动：“……瞎碰的。”

    小师兄忽然笑了一下，那笑很浅，像石面掠过的水痕：“瞎碰？那线是‘山魇’吐的息。它醒，地脉就颤。颤得越急，线越亮。你左眼亮得像烧着了灯芯。”他顿了顿，从怀里摸出个小竹筒，拔开塞子，倒出三粒褐色药丸，“含一颗。压火。不然……”他指了指自己太阳穴，“这儿，先烧穿。”

    许峰接过药丸，指尖触到小师兄掌心粗茧——那是常年握刀柄、磨符纸、劈棺木留下的印迹。他没问药名，直接吞下。苦味炸开瞬间，左眼灼热感骤减，灰线也淡成游丝，若隐若现。他这才发现，小师兄耳后有一道旧疤，弯如月牙，疤痕底下，皮肤颜色比别处略深，隐约透出暗绿纹路，与他自己状态栏里“山精（木）”二字，竟似同源同脉。

    队伍重新启程，却不再高歌。鼓乐歇了，连骡铃都换了节奏，叮当、叮当、叮——三响为一停，仿若叩门。许峰数着铃声，数到第七次“停”，前方林隙豁然开朗，露出一片荒芜坡地。坡上横七竖八倒着十几具尸首，衣衫褴褛，面皮青紫，脖颈皆有四道爪痕，深可见骨。最奇的是，所有尸体双手都死死抠进泥土，指甲翻裂，指缝里塞满黑泥与碎草茎，草茎断口新鲜，绿汁未干。

    大端公已跪在坡前，额头抵地，三叩首。起身时，他解下腰间牛角号，吹出一串呜咽长音。音未落，坡上尸首手指齐齐一颤，抠土的指节松开，泥土簌簌滑落，露出底下埋着的东西：一枚枚核桃大小的青色果子，表皮布满细密凸点，像无数闭合的眼睑。

    “山魇果。”小师兄声音绷紧，“吃了它，三天内不饿不渴，力大无穷，但……”他指向最近一具尸体，“爪痕是它自己抓的。人醒着，魂被魇住，只剩本能撕咬。”

    许峰蹲下，小心拨开一具尸体眼皮。瞳孔散大，却无浑浊，倒映着天光云影，清澈得瘆人。他伸出食指，悬在瞳孔上方半寸——没有尸僵，指风拂过，眼珠竟微微转动，追着他的指尖，缓慢，执拗，如同活物。

    “它还在看。”许峰说。

    小师兄点头，从褡裢取出一把小银剪，咔嚓剪断尸体腕上一根褪色红绳。红绳断口处，渗出几滴黑血，落地即凝成芝麻大小的黑点，黑点表面，竟浮起半透明纹路——正是大端公额上印记，也是陶瓮裂纹，亦是灰线脉络。

    “同契。”小师兄收起银剪，“山魇不是鬼，是山自己长出来的‘疖子’。疖破，毒流，人沾上，就成了‘引子’。这些尸体……是引子的引子。”

    许峰想起地窖黄帛上“鸟人变”的图示：双臂伸展如翼，十指却扭曲成钩，钩尖滴落墨色水珠。水珠坠地，生出细小青果。他心头一凛，伸手探向自己后颈——那里皮肤完好，可指尖所及，分明有细微凸起，正随心跳微微起伏。他不动声色收回手，却见小师兄盯着他后颈，眼神骤然锐利如刀。

    “你……”小师兄开口，却被一声凄厉惨叫打断。

    是押后的背夫。他踉跄扑出队列，双手疯狂撕扯自己胸口衣襟，露出大片青灰皮肤，皮肤下，无数绿豆大小的凸点正急速隆起、变硬，转瞬结成青果雏形！他喉咙里咯咯作响，仰天张口，却未发出人声，只喷出一团灰雾。雾中，七张无目人脸若隐若现，齐齐转向许峰方向。

    大端公暴喝：“退阵！结‘土主盾’！”

    锣声炸响，所有车夫、背夫迅速围成圆阵，将骡马护在中央。他们齐齐抽出腰间短锄，锄尖朝外，锄柄顿地，口中念诵：“土主在上，泥胎为墙，夯土为盾，百邪不伤！”声浪汇聚，地面震颤，一圈黄褐色气浪自锄尖涌出，呈半球状罩住众人。灰雾撞上气浪，嗤嗤作响，蒸腾消散。

    那背夫却已扑至阵前，双目翻白，嘴角咧至耳根，露出森白牙齿，喉间滚动着非人的咕噜声。他猛地扬起手臂——手臂暴涨一倍，皮肤皲裂，露出底下青黑筋络，筋络如活蛇扭动，托着五根骤然伸长的指甲，寒光凛凛，直刺阵中许峰面门！

    许峰未退。他左手闪电探入褡裢，抽出一张驱鬼神符，右手并指如刀，狠狠划过左掌心！鲜血涌出，他蘸血在符纸背面疾书三字——不是符文，是汉字：“哈！哈！哈！”

    血字落成，符纸无火自燃，赤焰腾起尺许，却无热浪，只有一股沉重如山岳的压迫感轰然扩散。背夫前冲之势骤然凝滞，五指指甲发出不堪重负的脆响，寸寸崩断！他喉咙里咕噜声戛然而止，整个人如断线木偶般僵直，瞳孔里七张人脸影像剧烈晃动，随即被赤焰映照得纤毫毕现——每张脸上，裂口之中，都盘踞着一条细小青蛇，蛇首微昂，吐信如针。

    “哈”字真文，以血为引，以声为刃，斩的不是魂，是魇。魇脉一断，蛇影溃散，背夫身体软倒，青果凸点迅速干瘪、发黑、剥落，露出底下苍白皮肤。

    全场寂静。唯有赤焰燃烧的噼啪声，以及远处林中，一声悠长低沉的虎啸，由远及近，震得松针簌簌如雨。

    大端公缓缓转身，目光如铁钉，直直钉在许峰脸上。他额上泥土印记已淡，唯余一道浅痕，却比先前更显幽深。他没说话，只抬起右手，拇指重重按在自己左眼眶上——那里皮肤皱缩，眼珠浑浊发黄，分明是只盲眼。可当拇指移开，那只眼竟清晰映出许峰身影，连他掌心未干的血迹，都纤毫毕现。

    “央公的祝福……”大端公嗓音沙哑，像砂纸磨过朽木，“原来，是落在你身上。”

    许峰喉头发紧，未应。他感到背后【塘飘子】突然变得滚烫，布面下木气汹涌奔流，仿佛要破茧而出。他低头，只见自己左掌心血痕未干，可那三道“哈”字血迹，竟在缓缓蠕动，如活物般向皮肤深处钻去，留下三条细微凸起，形如幼蛇盘绕。

    小师兄忽然上前一步，挡在许峰与大端公之间。他解下自己颈间一枚小小铜铃，铃身斑驳，内里却无铃舌，只悬着一粒碧绿种子——正是掌摩的种子。他将铜铃塞进许峰手中，铜铃触手生温，那粒种子在铃腔内轻轻一跳，似有脉搏。

    “拿着。”小师兄声音很轻，却字字如锤，“山魇醒了，山虎就快到。它不吃人，它吃‘引子’。你掌心的‘哈’，是它闻得到的香。”

    许峰攥紧铜铃，掌心被种子硌得生疼。他抬头，正对上小师兄的眼睛。那里面没有担忧，没有试探，只有一片沉静的、近乎悲悯的了然。许峰忽然明白，小师兄知道一切——知道他偷倒山虎汤，知道他窥见黄帛四变，甚至……知道他后颈凸起，与山魇同源。

    “你早知道？”许峰问。

    小师兄摇头，目光扫过坡上青果，又落回许峰脸上：“我只知，山精（木）不是诅咒，是钥匙。开哪扇门……”他顿了顿，抬手指向远处云雾缭绕的安通山巅，“得看你，敢不敢把‘哈’字，真正烧进骨头里。”

    话音未落，林间虎啸再起，这一次，近在咫尺。腥风扑面，卷起漫天枯叶。许峰眼角余光瞥见，大端公额上印记骤然亮起，与坡上青果裂纹、灰线脉络、乃至他掌心凸起的“哈”字血痕，同时迸发出幽微青光，彼此呼应，织成一张无形巨网，网眼中心，赫然是他自己的脸。

    风停，叶落。一只布满灰白长毛的巨爪，无声无息，按在许峰肩头。