至于这些猎犬是否还有其余的本领，光是远观，也看不出来。

    就只是知道，坐在了院子之中的那个人，应该就是猎户。

    许峰站定，多看了院子两眼，就被发现了。

    那正在院子里头聊天的猎户，感应...

    天光刚透出青灰，露水还挂在草尖上没散尽，营地里却早已人影晃动。背夫们蹲在火堆旁吹冷烟，旱烟杆子磕在鞋底的声音“嗒、嗒、嗒”，像一串未落定的鼓点。骡子打着响鼻，缰绳被晨风撩得轻轻摆，二师兄正用一块粗布反复擦拭那把师刀，刀刃映着微光，冷而钝，不似昨夜劈开蛊虫鱼头时那般锋利——可那刃口上，分明还嵌着一点淡绿鳞屑，洗不净，也刮不掉。

    许峰坐在一块半埋土里的青石上，肩膀微斜，左手按在腰间【塘飘子】的铜环上，右手摊开，掌心朝上。他没看别人，只盯着自己指尖——那里有一道极细的裂口，不是割伤，也不是擦破，而是自内而外浮出来的浅褐色纹路，像树皮皲裂，又似陶胎开片。他昨夜挖土时碰过“厄土”，手沾了三寸，当时只觉滑腻沁凉，如今却隐隐发痒，且指腹之下，有东西在缓缓游移。

    他不动声色，将手缩回袖中，袖口一垂，遮住了那道纹。

    小师兄就坐在他斜后方，没抽烟，也没喝水，只是拿了一小截枯枝，在地上划拉。划的不是符，也不是卦，是八道歪斜短痕，首尾不接，中间断开两处。他每画一道，就停顿片刻，喉结上下一滚，仿佛咽下什么苦药。七师兄蹲在不远处，正用一根银针挑火堆余烬，针尖挑起一点火星，他眯眼细看，忽而抬手，将那点火星弹向许峰脚边。

    火星落地即灭，但许峰脚踝处的裤管，竟微微一颤。

    他低头，只见那处布面底下，皮肤正泛起一层极淡的灰白，如雾气凝结，又似霜花初附。只一瞬，便散了。

    “地移不是走。”小师兄忽然开口，声音低哑，像砂纸磨过朽木，“是沉。”

    许峰侧过脸。

    小师兄没看他，目光仍落在地上那八道断痕上：“山不走，土不挪，是地肺在吸气——它吸一口，底下三丈，就塌一层。昨夜那八具尸，不是被人埋进来，是被‘吞’进来的。土主不是守门人，是喉管。它闭眼，不是歇息，是打盹儿时，喉头一松……”

    话音未落，远处背夫堆里突然“哎哟”一声。

    一个矮个子背夫猛地弯下腰，手捂肚子，脸霎时涨成猪肝色。他身旁人忙扶住他，那人却一把推开，踉跄几步，扑到一棵歪脖松下，“哇”地吐出一口黑水。那水落地不渗，反在青苔上聚成一小洼，水面映着天光，竟浮出几缕细如发丝的绿影，倏忽一扭，钻进松根缝隙里。

    没人说话。

    所有背夫都停了动作，连烟都不抽了，只默默看着那滩黑水慢慢变浅、变清，最后只剩一圈湿痕，像被谁舔干净了。

    大端公从帐篷里踱出来，手里拎着一只豁口陶碗，碗里盛着半碗清水。他走到那滩湿痕前，蹲下，将水缓缓倾入其中。水一触地，那圈湿痕骤然绷紧，如活物抽搐，边缘翻卷起薄薄一层灰膜。大端公伸出食指，在灰膜上轻轻一点——

    “嗤。”

    轻响如炭入水。

    灰膜裂开，底下露出半截蜷曲的、暗红带斑的蚯蚓状东西，约莫三寸长，通体无目无口，唯在尾端生着一圈细密绒毛，此刻正簌簌抖动。

    大端公面色不变，将陶碗往地上一扣，碗底压住那截虫身。再掀开时，虫已化为一撮焦黑粉末，随风飘散。

    他站起身，掸了掸袍角，目光扫过破坟四人组，最终停在许峰脸上：“李老小昨夜动手快，眼也毒。可毒虫藏影，影从何来？”

    许峰没答。

    他听见自己耳后，有极轻的“窸窣”声，像指甲在薄纸背面刮擦。

    小师兄却接了话：“影从土来。”

    大端公颔首，袖中滑出一枚铜钱，抛给许峰：“你昨夜收了厄土，这钱，是压土的。铜性重，阴气沉，能镇三寸。但压不住地肺吸气——它要喘，就得给人喘的道。”

    许峰接过铜钱，入手冰凉，边缘已磨得圆润，钱面“康熙通宝”四字模糊不清，唯独“宝”字右下角，刻着一个极小的“厶”字，形如闭口。

    他攥紧铜钱，掌心汗湿。

    铜钱硌着皮肉，那点裂纹下的游移感，竟微微一滞。

    此时，二师兄牵着骡子过来，骡背上驮着两只竹篓，一只装着新削的桃木钉，一只堆满青砖——砖缝里嵌着朱砂与雄黄粉调和的泥，每块砖侧面，都用烧红的铁钎烙着“敕令·镇”三字。他将骡子系在松树上，取下竹篓，单膝跪地，开始码砖。砖块垒得不高，仅齐腰，围成一个八角形，角尖对准八方。他动作极慢，每放一块，就用指腹摩挲砖面一次，仿佛在安抚什么躁动之物。

    许峰起身，走到他身边蹲下。

    二师兄没抬头，只低声说：“昨夜我数过了，八具尸，七男一女。女尸怀胎三月，肚皮硬如石，可剖开之后，里头没有胎，只有一团青苔裹着半枚铜铃——铃舌是蜈蚣头。”

    许峰呼吸一滞。

    “那铃，现在在我褡裢最底层。”二师兄终于抬眼，瞳孔深处有两点幽光浮动，像深井倒映的星子，“我没用盐水泡过，也用艾条熏过，可它还在响。极轻，像蚕食桑叶。”

    许峰伸手，掀开二师兄褡裢一角。

    一股浓烈的艾草焦味混着腥咸涌出。他看见那枚铜铃静静躺在粗布垫上，铃身锈迹斑斑，铃舌果然是一只干瘪的蜈蚣，黑甲泛紫，六足蜷曲如钩。可就在此刻，那蜈蚣尾节，极其缓慢地，向上翘起一毫米。

    许峰迅速合上褡裢。

    他站起身，走向火堆旁静坐的大端公，递上铜钱：“端公，这钱压土，可压得住人心里的念头？”

    大端公接过钱，拇指摩挲着“厶”字，忽然一笑：“念头比土软，比影重。你心里在想千方寨？”

    许峰不否认。

    大端公将铜钱按进火堆余烬里，火苗“噼啪”一跳，腾起一缕青烟，烟气盘旋，竟凝成一只鸟形，振翅欲飞，却被大端公袖中甩出的三枚柳叶钉钉在半空，钉尖嗡鸣不止。

    “千方寨的人，三年前就搬空了。”大端公盯着那鸟形青烟，声音陡然沉下去，“寨子还在，人没了。可寨子里的蛊罐，一只没少。有人天天去添水，换符，喂血。喂的不是人血——是地肺咳出来的痰。”

    许峰心头一凛。

    “地肺咳痰？”他重复。

    “嗯。”大端公拨弄火堆，火星溅起，“那痰是黑的，带绿丝，落地生菌，菌盖打开，底下全是眼睛。昨夜你挖出的蜈蚣残肢，就是从那种菌里爬出来的。它们不吃活人，只吃‘移过来’的东西——比如尸，比如土，比如……被地肺吸进去又吐出来的时辰。”

    许峰猛然想起昨夜那八具尸体出土后，诈尸速度之快，远超常理。寻常尸变需阴气积郁七日，可那些山民，甫一见光，毛发便疯长，指甲暴突，眼珠浑浊如煮蛋——这哪里是尸变？这是被地肺“催熟”了！

    他转身快步走回二师兄身边，蹲下，压低声音：“那铜铃，不是催熟的引子？”

    二师兄点头，从褡裢暗袋取出一卷泛黄纸，展开——竟是半张《安平山志》残页，墨迹洇染，唯有一段清晰可辨：“……山南有穴，名曰‘地喉’，每逢朔晦，喉中吐雾，雾过之处，草木返青，虫豸暴蜕，人若久立，骨节松软，如堕云中。昔有猎户误入，三日而出，发尽白，齿尽落，腹中诞青菌三枚，其状如铃……”

    许峰手指抚过“地喉”二字，指尖下意识抠进纸背——纸后竟有凹凸，是刻痕！他迅速翻转纸页，背面赫然是密密麻麻的阴刻小字，笔画扭曲如蚯蚓，却是标准傩坛密语：

    【喉开则土移，移则时乱。乱则铃响，响则菌生。菌生则眼开，眼开则……】

    字到这里戛然而止，最后一笔被利器狠狠划断，留下一道刺目的白痕。

    七师兄不知何时已立于身后，手中捏着一把晒干的紫苏叶，见许峰盯着那断痕，忽然开口：“断处有味。”

    许峰一怔。

    七师兄将紫苏叶凑近断痕，叶子边缘竟微微卷曲，散发出一丝极淡的甜腥气，像腐烂的荔枝。

    “是血。”七师兄收回叶子，碾碎，撒入火堆，“不是人血。是地喉咳出的痰，混了山魈涎水，晾干后写的。写的人，怕被地喉听见，所以不敢写完。”

    许峰喉头滚动。

    这时，远处传来一声悠长号角，是马锅头召集启程。背夫们纷纷起身，拍打裤脚尘土。大端公起身，拂袖，那三枚柳叶钉“叮当”落地，鸟形青烟消散无踪。他看向许峰，目光如锥：“李老小，你昨夜得了一片叶子，今日，该还它一声响。”

    许峰下意识摸向怀中——那片央公信物，正贴着心口，温热如活物。

    他解开衣襟，取出树叶。

    叶片青翠欲滴，脉络清晰，叶背却覆着一层极细的金粉，在晨光下流转不定。他对着叶面轻轻一呵气，金粉簌簌震落，竟在空中凝而不散，悬成一行微小篆字：

    【寅时三刻，喉开】

    许峰抬眼，望向东方——天边云层正缓缓裂开一道缝隙，透出惨白日光。日影投在地上，恰好斜切过八角砖阵一角，那砖缝里的朱砂泥，正以肉眼可见的速度褪色、发灰。

    “寅时三刻……”他喃喃。

    小师兄突然冷笑：“地肺喘气，还要掐着时辰？它怕什么？”

    话音未落，整片林子猛地一静。

    风停了。

    鸟鸣断了。

    连骡子都僵在原地，耳朵平贴脑后，瞳孔缩成针尖。

    许峰感到脚底土地在细微震动，不是摇晃，而是……吮吸。一种粘稠、湿冷、带着腐殖质气息的吸力，正从脚下三尺处丝丝缕缕渗出，缠绕脚踝，试图钻入靴筒。

    他低头，看见自己靴面上，不知何时浮起一层薄薄的、半透明的灰膜，膜下隐约有绿影游弋，如活水奔流。

    大端公的声音炸雷般响起：“挖！就现在！挖开八角阵中央——那是喉管最薄的地方！”

    许峰不再犹豫，抄起锄头，纵身跃入八角阵中。锄尖未落，他舌尖抵颚，一声“吒”字真言已含在喉间，金光自眉心迸射，却非灼热，而是冷冽如霜，所照之处，灰膜“滋滋”退散，绿影哀鸣蜷缩。

    锄头砸落！

    “轰——！”

    不是泥土崩裂之声，而是某种巨大腔体被捅破的闷响，仿佛擂鼓槌击中充水牛皮囊。阵中青砖齐齐震颤，砖缝朱砂泥簌簌剥落，露出底下漆黑如墨的土——正是厄土！

    黑土翻涌，竟如活物般拱起，拱成一道半尺高的土垄，垄顶裂开细缝，一缕浓稠如胶的黑雾喷薄而出！

    雾中，无数细小铃铛叮咚作响，汇成一片令人牙酸的杂音。

    许峰反手拔出【塘飘子】，铜环撞击声清越如磬，瞬间压过铃音。他左手掐诀，右手持锄，锄尖蘸取黑雾，在虚空中疾书一道“封”字——字成即燃，金焰腾起，将黑雾死死锁在土垄之上。

    “七师兄！线香！”他嘶吼。

    七师兄早已备好，三炷线香掷出，香头燃着幽蓝火焰，稳稳插进土垄裂缝两侧。香烟升腾，竟在半空交织成一张蛛网状光幕，将黑雾牢牢兜住。

    “小师兄！桃木钉！”许峰再喝。

    小师兄双手齐扬，十二枚桃木钉破空而至，钉尖精准刺入光幕节点，钉身嗡鸣，蓝焰暴涨，光幕骤然收缩，勒进黑雾之中！

    黑雾剧烈翻滚，铃音愈发凄厉，雾中隐约现出无数扭曲人脸，张嘴无声嘶嚎。

    就在此时，许峰怀中那片叶子，突然变得滚烫！

    他不及细想，一把扯下，朝着黑雾中心奋力掷出！

    青叶离手刹那，竟迎风暴涨，化作一片巨大叶盾，盾面金粉狂舞，凝成“敕”字。叶盾撞入黑雾，轰然爆开——不是声响，而是无声的震荡，如琉璃碎裂，金粉化作亿万光点，尽数没入黑雾。

    雾中人脸齐齐一僵。

    铃音，戛然而止。

    黑雾如沸水泼雪，急速消融，露出底下——

    一口竖井。

    井壁光滑如镜，泛着幽暗水光，井口直径不足三尺，却深不见底。井沿湿漉漉的，爬满暗绿色菌斑，菌斑中央，静静躺着一枚铜铃。铃身完好，铃舌却已化为齑粉，随风飘散。

    许峰喘息未定，目光扫过井壁——水光倒影里，竟映不出他的脸，只有一片混沌蠕动的灰影。

    他俯身欲探，大端公却一步踏前，伸手拦住：“别看倒影。那是地喉的‘眼’，看一眼，魂就少一分。”

    许峰僵住。

    大端公蹲下身，从袖中取出一只小小青铜匣，匣盖开启，里面盛着半匣灰白粉末，细如尘，亮如星。他抓起一把，均匀撒入井口。粉末遇湿即燃，腾起幽蓝色冷火，火光映照下，井壁菌斑簌簌脱落，露出底下真正岩层——那岩层上，密密麻麻，刻满了与《山志》残页背面同源的蚯蚓状文字，层层叠叠，直贯井底。

    “这是……喉文。”大端公声音干涩，“地肺的契约。它吸土，吐雾，养菌，开眼……全凭这些字运转。昨夜那蛊虫，是字里逃出来的‘错笔’。”

    许峰盯着那些文字，忽然发现，其中一段反复出现的符号，竟与他掌心裂纹的走向，分毫不差。

    他缓缓抬起左手。

    裂纹在幽蓝火光下，泛出微弱金芒。

    井底，似乎有东西，正顺着那金芒，缓缓上浮。