恶意提问。

    对于许峰的这个提问，大端公装聋作哑，只做不知。

    再度从山上下来，许峰的【观地眼】，方才稍微舒服了一些，就是再经历过了山上的磨炼，许峰感觉自己的【观地眼】，都可遍观真形了，就...

    许峰倒地的瞬间，耳中嗡鸣未歇，却先听见了三声极轻的“咔哒”。

    像是枯枝折断，又像骨节错位，更像……某种早已死去多年的东西，在棺盖掀开时，喉管里挤出的第一声气音。

    他没能睁开眼，但观地眼余光未灭——视野边缘，有灰白雾气正从自己七窍里丝丝缕缕地渗出来，不是阴煞，不是鬼气，而是一种近乎透明的、带着微腥甜味的浊气。这气一离体，便被盘踞在旁的塘飘子秀发卷住，如饥似渴地吞咽下去。那秀发原本狰狞乱舞，此刻却缓缓垂落，竟在末端凝出三粒米粒大小的灰白珠子，悬而不坠，微微震颤，仿佛内里封着三声未出口的哭嚎。

    小师弟扑上来扶他，手刚碰到许峰后颈，就猛地一缩——那里皮肤滚烫，却无汗，只有一层薄薄的、泛着青玉色的硬壳，正以肉眼可见的速度龟裂、剥落。剥落之处，并非血肉，而是细密如鳞的暗金纹路，蜿蜒向上，隐入发际。

    “大师弟……”小师弟声音发抖，火把映得他脸上光影跳动，“你背上的……那是什么？”

    许峰没应声。他正被一种沉甸甸的、源自脊椎深处的牵扯感拽着往黑暗里坠。不是魂魄离体，而是整个骨头缝里都在往外钻东西——不是鬼，不是煞，是“根”。稷种在他撞碎那团流火时，已不止生根于大鬼身上，更有一缕须根，借着撞击的震荡，反向扎进了许峰自己的尾椎骨缝里。此刻那根须正疯长，一路向上攀援，缠绕脊柱，分出细枝探向五脏六腑，所过之处，血肉微麻，心跳变沉，每一次搏动都像敲在蒙皮的鼓面上，咚、咚、咚，带着远古农人踩踏谷堆的节奏。

    他忽然明白了“走呀走呀”的声音从何而来。

    不是阴德说话，不是八字显灵，是稷种在许峰体内破土、抽枝、结穗。它们把许峰当成了最后一块能活命的田。

    而田，就得有人守。

    “快！抬人！”七师兄的声音劈开寂静，沙哑得像砂纸磨过石板。他肩头还搭着半截断裂的傩面，左眼眶空荡荡，右眼却亮得骇人，死死盯着许峰腰际——那里，一圈深褐色的蛇蜕正悄然褪下，如枯藤委地，蜷成小小的一团，内里尚有余温，蛇蜕腹下，三道新愈的血线清晰可见，呈品字形，正缓缓渗出淡金色的血珠，一滴，两滴，落在泥土上，竟不渗入，反而浮起一层薄薄的、带着稻香的金雾。

    小端公被平放在火盆边，傩面早不知去向，露出一张蜡黄干瘪的老脸，嘴角歪斜，涎水混着黑血淌下。他左手还死死攥着半截桃木剑，剑尖崩了口，刃上嵌着一小片焦黑的、非金非木的碎屑。七师兄掰他手指时，那碎屑簌簌落下，竟在火光里折射出类似青铜器锈蚀的幽绿光泽。

    “是‘厌胜’。”七师兄盯着那碎屑，喉结滚动，“不是符咒，不是法器，是古时匠人铸鼎时，用童男童女之血混朱砂，浇进鼎耳内壁的镇物……专克‘食鬼夜叉’的戾气。”

    许峰眼皮一跳。食鬼夜叉？可方才搭他肩膀的，分明是活物，有体温，有粗重呼吸，甚至肩胛骨下还硌着他锁骨——那绝非虚影！

    念头未落，他腰间忽地一紧。那条斑斓巨蟒并未真正离去，只是隐入火光阴影，此刻蛇尾倏然探出，轻轻缠上许峰腰腹，力道轻柔如抚，蛇鳞却灼热如炭。许峰胸口一闷，眼前骤然闪过碎片：不是鬼门，不是土居，而是一座坍塌半截的夯土高台，台上九根青铜柱歪斜矗立，柱身刻满扭曲的禾苗纹，每根柱顶都蹲着一只缺耳断喙的铜雀，雀喙齐齐朝向中央——那里，本该有座神龛，如今只剩一个焦黑的、碗口大的凹痕，边缘熔融如蜡。

    凹痕深处，一点金光一闪即逝。

    “咳……”许峰喉咙里涌上腥甜，强行咽下，却压不住那股翻腾的浊气。他猛地侧头，一口浓稠墨黑的血痰喷在地上，血里裹着几粒细小的、半透明的虫卵，正微微搏动。

    塘飘子秀发立刻如活物般扑来，将虫卵裹住，发丝缝隙间，隐约可见几只细足蠕动的幼虫正被绞杀、吞噬。秀发愈发油亮，隐隐透出金属冷光，发梢那三粒灰白珠子，其中一粒“啪”地碎裂，化作一缕青烟，直直钻入许峰鼻腔。

    刹那间，许峰脑中轰鸣。

    他看见自己站在一片无垠黑土之上，天穹低垂，不见日月，唯有一株巨大到无法丈量的稷树撑开苍穹，树冠遮蔽了所有星光。树根虬结如龙，深深扎入大地，而每一根主根之下，都盘踞着无数双苍白的手——那些手，属于冯老八，属于被拖走的马脚，属于傩坛弟子，属于所有消失在鬼门中的背夫。他们的手指正疯狂抠挖黑土，试图抓住什么，又仿佛在躲避什么。泥土之下，传来沉闷的、持续不断的“咚咚”声，如同亿万颗心脏在同频搏动。

    咚咚……咚咚……

    这声音，与许峰自己胸腔里的搏动，渐渐合拍。

    “大师弟！醒醒！”小师弟惊叫，火把剧烈晃动。许峰睫毛颤动，终于掀开一条缝隙。火光刺得他瞳孔骤缩，视野边缘，那三粒灰白珠子只剩两粒，第三粒已化作青烟融入他血脉。而他腰间蛇尾，不知何时松开了，静静伏在火光边缘，蛇首微抬，信子无声吞吐，信尖一点猩红，正对着许峰心口方向。

    七师兄突然暴喝：“火！添火！全烧起来！”

    没人敢问为什么。背夫们手脚并用，将整捆整捆的松脂、桐油、晒干的艾草全倒进火盆。火焰轰然拔高三丈，火舌舔舐夜空，竟发出类似耕牛喘息的“哞——”声。火光最盛处，许峰额角青筋突突跳动，他看见火焰里浮现出无数张脸：有冯老八咧嘴狞笑的，有马脚们茫然失措的，有傩坛弟子戴着傩面无声呐喊的……所有面孔都朝着一个方向——鬼门所在的位置，嘴唇开合，吐出同一句话：

    “关了它！关了它！关了它！”

    声音并非入耳，而是直接撞进许峰颅骨，震得他牙龈发酸。他挣扎着撑起上半身，目光扫过昏迷的众人，最终钉在小端公脸上。老人眼皮底下，眼球正飞速转动，仿佛在噩梦里奔逃。许峰伸出右手，指尖沾着自己咳出的黑血，颤抖着，在小端公眉心，狠狠画下一个歪斜的“禾”字。

    血迹未干，小端公喉头“咯咯”作响，竟真的睁开了眼。

    那双眼浑浊不堪，瞳仁深处却燃着两点幽绿鬼火，火光摇曳，映出许峰扭曲的倒影。他嘴唇翕动，声音嘶哑如砂砾摩擦：“……种子……要……收……”

    话音未落，他脖颈猛地向后一拗，发出令人牙酸的“咔嚓”声，头颅以不可能的角度扭转一百八十度，后脑勺正对许峰——而就在那本该是后颈的位置，皮肤赫然裂开一道细缝，缝中，一枚饱满圆润、泛着温润玉色的稷种，正缓缓凸起，脉动如心。

    许峰胃里翻江倒海。他踉跄后退半步，后脚跟踩进一滩尚未干涸的黑血里。血是冯老八的，粘稠冰冷。可就在他脚底陷落的瞬间，那滩黑血竟如活物般向上攀爬，沿着他小腿迅速凝固，化作一层薄薄的、带着细密黍壳纹理的黑色甲胄，甲胄表面，三枚金粟悄然浮现，排列成与小端公腹下血线一模一样的品字形。

    “嗬……”许峰倒抽一口冷气，低头看去。甲胄之下，自己小腿肌肉正不受控制地绷紧、虬结，皮肤下隐约有青筋游走，如同地底深处蛰伏的根须，正悄然苏醒。

    远处，鬼门缝隙处，黑雾再度翻涌，比先前更加粘稠、更加沉重，仿佛有无数双眼睛在雾中睁开。雾中，那曾被许峰撞碎的流火残骸，正缓缓聚拢，熔融、拉长，重新塑形——不再是人形，而是一尊半跪于地的青铜人像轮廓，人像双手高举过顶，掌心托着一只空荡荡的、巨大无比的陶碗。

    碗沿缺口处，正滴滴答答，淌下暗红色的、带着浓烈血腥气的液体。

    那液体落地，不溅不散，反而如种子般迅速扎根、抽芽，眨眼间，一株株扭曲的、叶片漆黑如墨的怪异禾苗，便从黑血里疯长而出，茎秆上，密密麻麻挤满了无数张正在无声尖叫的小嘴。

    “来不及了……”七师兄脸色惨白如纸，手中桃木剑断口处，正滋滋冒出青烟，“鬼门自启，必有‘廪’出……那是……那是‘仓廪之鬼’！它饿了百年，要吃活人的‘穰’（庄稼的秆）！”

    小师弟浑身筛糠，火把抖得几乎脱手：“穰……穰是啥？”

    许峰没回答。他盯着那青铜人像手中空碗，又低头看向自己小腿上那层黑色甲胄，再看向小端公后颈凸起的玉色稷种。三个画面在他脑中轰然炸开，拼合成一个冰冷彻骨的答案。

    穰，不是秸秆。

    是人。

    是活人被抽掉魂魄、剔净血肉后，仅剩的那一副可供“储存”的、干燥坚韧的骨架。骨架上，需得缠绕足够多的、浸透阳气与福运的稻草——比如，背夫们肩上扛了半辈子的、沾满汗水与阳光的纤绳。

    而此刻，山上营地里，那些尚未熄灭的篝火旁，散落着数十条被随意丢弃的、磨损严重的草绳。绳上，还残留着新鲜的、属于背夫们的汗渍与体温。

    “关门……”许峰声音嘶哑，每一个字都像砂纸刮过喉咙，“现在！用火！烧断它！”

    他猛地撕开自己左袖，露出小臂——那里，不知何时，已浮现出与小腿甲胄同源的黑色纹路，纹路尽头，三枚金粟熠熠生辉。他抄起旁边一根燃烧的火把，毫不犹豫，狠狠按向自己小臂！

    “嗤——！”

    皮肉焦糊，浓烟腾起。可那黑色纹路非但未损，反而如活物般顺着火把蔓延，瞬间覆盖整根火把。火焰颜色骤变，由赤红转为一种令人心悸的、深沉的金黄，火光跳跃，竟在空中勾勒出一株摇曳的、饱满的稷穗虚影。

    许峰抓着这柄“金穗火把”，一步踏出，径直冲向鬼门裂缝！

    身后，七师兄爆发出一声野兽般的嘶吼，举起断剑，狠狠剁向自己左腿！血光迸溅，他竟生生砍断自己小腿肚上一条青筋，鲜血狂涌，却被他用手一抹，尽数抹在断剑之上。断剑嗡鸣，剑身浮现出与许峰手臂上一模一样的黑色纹路与三枚金粟。

    “傩坛弟子听令！燃我血！引我火！钉门缝！”七师兄怒吼，断剑指向鬼门，“小师弟！点火！烧绳！烧尽所有草绳！”

    小师弟如梦初醒，扑向篝火堆，一把抓起火钳，夹起烧得通红的炭块，疯了一样扑向营地各处散落的草绳。火钳所至，草绳“呼”地燃起幽蓝火焰，火焰升腾，竟也凝成一穗穗微小的、摇曳的金黄稷穗。

    鬼门缝隙处，青铜人像手中的空碗，滴落黑血的速度陡然加快。那黑血落地，催生的墨色禾苗疯狂扭动，无数张小嘴齐齐转向许峰，发出无声的、足以撕裂魂魄的尖啸。

    许峰距鬼门只剩三步。

    他高举金穗火把，火光映亮他脸上纵横的血污与那双燃烧着决绝火焰的眼睛。小腿甲胄下的肌肉绷紧如铁，腰间，那条斑斓巨蟒的尾巴，无声无息，再次缠了上来，这一次，力道沉重如山岳。

    “吒——！”

    许峰不再念天尊圣号，而是引动全身气血，将那声“姹”字音节，以最原始、最蛮横的方式，从肺腑深处，炸了出来！

    声浪席卷，火把金焰暴涨，化作一道丈许长的、凝练如实质的金色火矛，直射鬼门缝隙！

    矛尖所指，正是青铜人像手中空碗的碗心！

    就在火矛即将触及碗心的刹那——

    鬼门之内，那座荒僻的土居之上，所有萧条悬挂的布条，骤然无风自动，猎猎招展。布条之下，无数双灰白枯瘦的手，从土墙缝隙里、从屋檐阴影中、从门槛下方，齐刷刷探了出来，十指箕张，指甲乌黑尖锐，直直抓向许峰的脚踝！

    而许峰身后，小端公后颈凸起的玉色稷种，毫无征兆地，“啪”一声脆响，彻底绽开。

    没有血肉，没有汁液，只有一道纯粹、浩荡、带着无尽丰饶气息的金光，如决堤洪流，轰然爆发，瞬间淹没了整个营地，淹没了鬼门，淹没了青铜人像，淹没了所有伸来的枯手。

    金光之中，许峰单膝跪地，金穗火把深深插入泥土。他抬头，透过漫天金光，最后看到的，是鬼门缝隙里，那青铜人像空碗的碗心，正缓缓浮现出一个模糊的、由无数稷穗缠绕而成的巨大“仓”字。

    字成，门闭。

    “吱呀——”

    两扇万仞高的朱漆大门，终于，在金光最盛处，严丝合缝，轰然关闭。

    世界，陷入一片绝对的、温暖的寂静。

    只有许峰耳边，还回荡着那株巨大稷树根须下，亿万双苍白手掌抠挖黑土时，发出的、永不停歇的——

    咚咚……咚咚……咚咚……