那老农师兄，虽然看上去木讷，但许峰不敢小觑。

    这样的人，就像是一块孕生的朽木。

    神藏于内而腐朽于外。

    特别是在许峰也修行了三声九变之后，深知这三声九变之威力，故而许峰客气说道：“...

    许峰喉结微动，目光垂落，落在自己左手腕内侧一道新结的暗红痂痕上——那是昨夜撞碎鬼门时，被门框边缘刮破的皮肉，血已止，却未全消。他不动声色地用拇指按了按，指腹下传来细微刺痒，仿佛那痂底下，正有极细的根须在缓缓抽动。

    大端公没再说话，只将烟杆子在鞋底磕了三下，火星簌簌落下，像几粒将熄未熄的星子。他抬眼盯着许峰，瞳仁深处浮起一层灰翳，不是老迈之浊，倒似蒙了一层陈年香灰，既不锐利，也不浑浊，只是沉，沉得能把人目光吸进去，再轻轻一绞，拧出点什么来。

    许峰忽而开口：“火鼎法，要烧多少骨？”

    大端公一怔，烟杆子顿在半空：“……你问这个？”

    “我问，”许峰声音不高，却字字清晰，“是烧生骨，还是熟骨？是烧一人之骨，还是一坟之骨？若烧的是整座阴坟的骨殖，那火鼎里燃的，究竟是骨油，还是怨气？”

    山风忽然停了。

    连山毛岭顶上那一团终年不散的雾，也凝滞了一瞬。远处林间，一只啄木鸟刚敲出第三声“笃”，戛然而止。

    大端公缓缓把烟杆子收回袖中，袖口拂过手腕时，露出半截青黑纹路——不是刺青，是皮下蜿蜒爬行的筋络，颜色比寻常人深，且随他呼吸微微起伏，如活物搏动。他没答许峰的问，只道：“你见过尸庙的门帘。”

    不是疑问，是陈述。

    许峰颔首。

    “门帘上，绣的是九头蛇，缠着断剑。”大端公说，“断剑柄上，刻着‘永宁’二字。你可识得？”

    许峰心头一震。

    永宁——不是地名。是安平寨百年前建寨时，第一代寨老从临水县请来的镇寨符箓之名。那符箓如今就钉在寨口老槐树根部，早已朽烂不堪，只余一角焦黑纸边，被孩童当柴火撕扯过，无人识得字迹。可许峰昨夜在尸庙门帘上，确确实实看见了那两个字，墨色沉郁，笔锋带钩，分明是旧时官府文书惯用的馆阁体。

    他没应声，只将右手探入怀中，摸到了那方硬物——昨夜关鬼门后，他在门槛石缝里抠出来的半块陶片。陶片背面，有指甲盖大小的凸起纹样，他方才一直没细看。此刻指尖摩挲，触感分明：一道斜劈的剑痕，剑尖所指，正嵌着一个微缩的“宁”字。

    大端公笑了。不是嘲讽，不是宽慰，是一种近乎悲悯的笑，嘴角咧开，露出两排焦黄牙齿，牙缝里还卡着一点褐色烟渣。“原来你摸到了。”他说，“那陶片，是尸庙门槛的残骸。门槛断了，门才开得进来。你撞门的时候，它就在你脚下，你踩碎了它，它也就认了你。”

    许峰指尖一紧，陶片边缘割破皮肤，渗出血珠，混着泥土，黏腻发黑。

    “所以火鼎法，”大端公终于接上先前的话，“不烧骨。烧的是‘界’。”

    他伸出枯瘦食指，在虚空中划了一道弧线，动作极慢，却带起一丝极淡的硫磺气。“地脉有界，阴宅有界，尸庙亦有界。界一破，气就漏。漏出来的，不是煞，是‘隙’。火鼎法，就是把这‘隙’烧成火，再用火把火封住——封成鼎形，鼎腹藏风，鼎足镇土，鼎耳听雷。鼎成，则隙闭，人活，鬼退，地脉喘口气。”

    许峰脑中轰然一响，如惊雷劈开混沌。

    燔火！他游戏里的燔火，从来不是单纯燃烧，而是以火为引，勾连阴阳缝隙，将溢出的阴德、阳德、怨德、慈德……尽数熔炼成一缕青焰。那焰不伤人，不焚物，只照见“失衡之处”。他曾以为那是系统设定，是游戏机制。可此刻听大端公一语道破，竟与他亲手烧起的每一簇火，严丝合缝！

    ——原来不是游戏在模仿现实，是现实早有此道，只是被削去了棱角，埋进了傩坛秘录、城隍手札、烧骨道人口传心授的残章断句里！

    “你昨日撞门，”大端公声音低下去，几乎被山风揉碎，“撞的不是门，是界。你身上那件百德法衣，裹尸袋改的，本就沾着死界之气。你撞门时，法衣上的针脚裂开三处，漏出的不是血，是界隙里钻出来的‘喘息’——那喘息，恰好被尸庙感应到了。”

    他顿了顿，目光如钩，直刺许峰眼底：“所以它来了。不是找你，是找那个‘喘息’的源头。而你，就是那源头上，最烫的一颗钉子。”

    许峰沉默良久，忽而问：“施药观音，真能送走阴魂？”

    大端公摇头：“送不走。只能‘引’。引到地脉深处，引到尸庙门口。施药观音的药，不是治病的，是喂给地脉的饵。饵吞下去，地脉才肯松一松口，让那些积压的阴魂，顺着尸庙的‘隙’，钻进去，填满它。”

    “填满之后呢？”

    “尸庙吃饱了，就会睡。一睡，就是三年。三年里，安平寨地脉安稳，人畜无疫，连坟头草都长得格外青。”

    许峰冷笑：“那三年之后？”

    “三年之后？”大端公吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他脸上皱纹如刀刻，“三年之后，尸庙醒了，它肚子里装的，就不是阴魂了。”

    他伸手，从怀里掏出一枚铜铃。铃身乌黑，无舌，只有一道细细银线缠在铃沿，线头垂落，末端系着一粒米大的朱砂痣。

    “这是引魂铃的胎铃。”他说，“真正的引魂铃，要悬在施药观音神像的舌尖上。可现在，神像还没塑好，胎铃就自己响了三次——昨夜子时，一次；今晨卯时，一次；方才你站在这儿，它又颤了一次。”

    许峰盯着那枚铃，铃身映出自己模糊的倒影，倒影的眉心，竟有一点猩红，一闪即逝。

    “它认你。”大端公将铃塞进许峰手里，“不是认你的人，是认你撞门时，留在界隙里的那点‘余温’。你若不去，铃会自己寻你。寻到你，咬穿你脚踝，拖你进尸庙。你若去，至少还能选个死法——是站着烧鼎，还是跪着喂庙？”

    许峰握紧铜铃，冰凉刺骨，铃身内里却似有微弱搏动，一下，又一下，与他腕上那道血痂下的刺痒，隐隐同频。

    就在此时，山下忽传来一阵急促锣声。

    “哐！哐！哐！”

    三声，短促，嘶哑，不似报丧，倒似催命。

    大师兄跌跌撞撞奔上来，脸色惨白如纸，额角撞破一道口子，血混着汗往下淌。他一把抓住许峰胳膊，手指掐进肉里：“小师弟！快！快下山！二师兄……二师兄他……”

    “他怎么？”许峰沉声问。

    大师兄喉咙里咯咯作响，嘴唇哆嗦着，却发不出整句。他猛地转身，指向山下寨口方向，声音陡然拔高，凄厉如裂帛：“他站在寨口那棵老槐树上！光着身子！手里拎着……拎着半截断腿！那腿……那腿还在动！”

    许峰心头一沉，抬步欲走。

    大端公却伸手拦住他，另一只手已从腰间解下那支祝由葫芦，拔开塞子，一股浓烈苦香冲鼻而来。他仰头灌了一大口，喉结滚动，随即“噗”地朝许峰脸上喷出一团雾气。

    雾气扑面，并不呛人，反倒带着奇异的清凉。许峰眼前一花，再定睛时，只见自己左掌心赫然浮现出一幅微缩图景——

    是安平寨俯瞰图。

    寨中房屋错落，唯独寨口老槐树下，一片浓得化不开的墨色。墨色之中，盘踞着一条扭曲的、由无数细小人形拼凑而成的蛇。蛇头昂起，正对槐树顶端；蛇尾则深深扎进树根下方的泥土里，蜿蜒向下，直通山腹——正是鬼门所在！

    而那蛇身每一片鳞甲，都是一张模糊人脸，或哭，或笑，或怒目，或垂泪。人脸之上，皆有一道细若游丝的红线，红线尽头，齐齐指向许峰掌心。

    “二师兄被‘牵’了。”大端公声音沙哑，“不是被鬼牵，是被‘界’牵。他撞上了地脉外泄的‘隙’，成了第一个活锚。锚定了，后面的，就都跑不了。”

    许峰猛地攥拳，掌心图景瞬间溃散，唯余一股铁锈味在舌尖弥漫。

    他抬头，望向山下。

    寨口老槐树在风中剧烈摇晃，枝干发出不堪重负的呻吟。树顶之上，二师兄赤裸的身体在日光下泛着青灰色，像一具刚从泥里掘出的俑。他手中拎着的，果然是一条断腿——膝盖以下，皮肉翻卷，露出森白骨茬。那腿的小腿肚，正以极其缓慢的频率，一下，一下，绷紧，放松，绷紧，放松……

    如同活物在呼吸。

    更骇人的是，那断腿脚踝处，赫然系着一根褪色红绳。红绳另一端，不知何时，已悄然缠上许峰自己的右脚踝，勒进皮肉，留下一道细细血痕。

    许峰低头，看着那道红痕，又抬头，看向大端公。

    大端公迎着他的目光，缓缓点头，眼中再无半分试探，只有一种尘埃落定的疲惫：“现在，你信了？”

    许峰没答。他弯腰，从地上拾起一根枯枝，在泥地上飞快画出三道符——不是傩坛符，不是城隍符，是他在游戏里反复调试过七十二次的燔火阵基。符成，他指尖逼出一滴血，点在阵心。

    血珠未落，枯枝所画的符线竟自行燃起一缕青焰，焰苗不高，却将周遭三尺之内所有阴影，烧得干干净净。

    大端公瞳孔骤然收缩。

    “火鼎法，”许峰直起身，抹去额角冷汗，声音平静无波，“我学。”

    大端公深深看他一眼，忽然解下自己颈间那枚磨得发亮的铜钱，铜钱正面是“康熙通宝”，背面却非满文，而是一圈细密阴刻——正是尸庙门帘上九头蛇缠断剑的纹样。他将铜钱拍进许峰手心，铜钱入手滚烫，仿佛刚从灶膛里取出。

    “先教你第一课。”大端公的声音低如耳语，“火鼎不立于地，立于‘信’。你信它能烧，它才真能烧。你若不信，烧的只是你自己。”

    话音未落，山下锣声骤然停歇。

    死寂。

    紧接着，一声凄厉到不似人声的嚎叫，撕裂长空——

    “啊——！！！”

    那声音，分明是二师兄的，却又掺杂着无数重叠的童音、老妪音、嘶哑兽音……汇成一股污浊洪流，直冲云霄。

    云层翻涌，竟在寨口上方，诡异地裂开一道缝隙。

    缝隙之中，没有天光，只有一片浓稠、缓慢旋转的暗红色，像一只巨眼，正缓缓睁开。

    许峰握紧铜钱，掌心灼痛。他抬眼，望向那道血色天隙，又低头，看向自己脚踝上那根越勒越紧的红绳。

    绳结处，一点朱砂痣，正随着血色天隙的搏动，明灭闪烁。

    他忽然想起昨夜尸庙门帘下，那幅狰狞护法神像的双眼——眼窝空洞，却各嵌着一粒朱砂，此刻，正与他脚踝上这点猩红，遥遥呼应。

    原来不是尸庙寻他。

    是他身上这缕“界隙余温”，早已在撞门刹那，烙下了印记。

    印记的名字，叫“引”。

    引魂，引煞，引灾，引命。

    而大端公，不过是在等他，亲手点燃第一簇火。

    许峰缓缓抬起右手，将那枚滚烫的铜钱，贴在自己左胸心脏位置。

    铜钱下的皮肉之下，心跳声陡然变得沉重、缓慢，一下，又一下，与山下那血色天隙的搏动，渐渐合拍。

    咚。

    咚。

    咚。

    山风再起，卷起地上枯叶，打着旋儿，扑向寨口那棵老槐树。

    树顶之上，二师兄空洞的眼眶，缓缓转向山顶。

    他的嘴角，向上裂开一个绝不可能属于人类的弧度。

    与此同时，许峰【好感度】面板上，大端公的头像旁，那原本静止不动的数值——十点，倏然跳动。

    10→11→12……

    数字攀升，却未停止。

    13……14……15……

    直至停在——

    【27】

    而面板最下方，一行此前从未出现过的灰色小字，悄然浮现：

    【“界引者”身份绑定中……剩余时间：2时辰59分】