河运公栈，四人商量买卖。

    另一边，城隍庙后院偏房，庙内鬼神列于房外。

    城隍开道，引人进屋。

    本来严阵以待的屋内两人惊声而起，手中剑光蓄势，见到是本县城隍，面色惊疑，手上剑锋压下，...

    雨势渐密，如千万根银针扎进四渡河浑浊的浪头里。渡口驿站内，火堆噼啪作响，余烬明灭不定，映得梁上那只乌鸦一只眼闭、一只眼睁，瞳孔里倒映着跳动的赤光。

    裴山郎立在门口，青衫未湿半分，袖角垂落，指尖尚有未散尽的剑意余震。他望着栈桥方向，目光穿过雨幕，落在那艘漆黑楼船之上——船身无灯，却似吞光之物，连雨丝坠至甲板三尺处，竟无声湮灭，仿佛被一层看不见的力场揉碎。

    “兄妹二人……”他低声自语，舌尖微抵上颚，喉间金线悄然浮起一寸，如游龙初醒，“不是漕帮供奉的水神像……也不是寻常炼气士。”

    方才那一道白光法剑，剑柄雕螭首，剑鞘隐现七星纹，分明是太虚观《九曜剑图》中“破军式”的起手相；而持剑女子眉心一点朱砂痣，随呼吸明灭，恰是《玄牝真解》所载“胎息返照”之象——此二法皆为失传百年的北邙山支脉秘传，早该随当年北邙山覆灭而断绝于世。

    可眼前这对男女，不仅会，且已修至小成。

    裴山郎袖中左手缓缓收紧，指节泛白。他没动，也没召剑回身。因他知道，对方既敢现身，便已算准他不会退避——那女子话音未落时，左足已微微前移半寸，脚底泥泞未陷，却有七缕水汽自她足尖升腾，盘旋成北斗之形，悄然压向地面；而红衣男子虽面露不豫，右手却已按在腰间马鞭铜扣之上，鞭梢三寸处，暗藏一枚赤铜铃，铃舌未震，却已有微不可察的嗡鸣渗入雨声间隙。

    这是围猎之势，不是试探。

    “先生。”梁上乌鸦忽然开口，声音沙哑如枯枝刮瓦，“那女的，颈后有一道旧疤，弯如月牙，皮肉翻卷，像是被什么活物啃过又愈合——和当年北邙山禁地石碑上的‘蚀骨印’一模一样。”

    裴山郎眼睫微颤，未应。

    乌鸦扑棱一下翅膀，歪头盯着他：“您喉中金线……今日比昨夜长了三分。”

    他仍不言，只抬手，从怀中取出那包药——当归、红花、龙骨……三剂药包纸角已被雨水洇出淡褐色晕痕。他拇指抹过油纸，忽将药包朝火堆一送。火舌倏然窜高，舔舐纸包，药材未燃，纸却化灰，灰烬飘起，在空中凝而不散，竟自行排列成一行细小篆文：

    【肺经未满，肝胆未通，肾水悬而未决】

    ——正是他今夜冲关所滞之症。

    乌鸦瞳孔骤缩：“您故意让那老羊倌毒烟近身？”

    “嗯。”裴山郎终于开口，嗓音低沉如古井回响，“他烟中藏‘蜃涎’，能引人脏腑幻痛，唯肺窍最敏。我借他一瞬迷障，反溯其毒脉走向……果然，那烟气离体之后，绕行七步，才真正消散。”他顿了顿，目光扫过自己左腕内侧一道极淡青痕，“这痕迹，和白云观后院那口枯井井壁上的苔藓纹路，同源。”

    乌鸦沉默半晌，忽然收翅落地，爪下踩住一片灰烬，低头啄了啄：“所以您早知漕帮在找的，不是白云观道士……而是我们。”

    “不。”裴山郎摇头，俯身拾起一根烧焦的柴枝，在泥地上缓缓划出三道横线，“是他们想找的‘东西’，恰好也在这座城里。而白云观诸人，不过是被卷入漩涡的落叶。”他指尖一顿，柴枝折断，断口锋利如刃，“高静丹焚黄表、引水瓮，祭的不是水神……是‘蛰龙’。”

    乌鸦浑身羽毛瞬间炸开：“蛰龙？！那不是……”

    “北邙山镇山灵兽，被抽筋剥魄，炼成‘伏渊印’，封于八渡河底三百载。”裴山郎直起身，雨丝撞上他周身三寸，无声汽化，“漕帮供奉的泥塑，獠牙位置偏左三分，冠冕裂痕呈蛛网状——那是当年伏渊印崩裂时，反噬留下的印记。”

    话音未落，远处楼船甲板上，那红衣男子忽将马鞭甩出！

    “啪——！”

    脆响撕裂雨幕，鞭梢未至，一道赤色涟漪已荡开，所过之处，雨滴凝滞半空，继而轰然炸裂，化作千百颗血珠大小的赤芒，如暴雨倾盆，直扑驿站而来！

    裴山郎未躲。

    他只是抬起右手，五指张开，掌心朝外。

    “嗡……”

    一声低吟自他掌心迸发，非雷非风，却是肺腑共振之音。刹那间，驿站内所有火堆齐齐一暗，随即暴亮！火光不再是橙红，而转为灼灼金白，焰心之中，隐约浮现一条盘曲金龙虚影，龙首昂扬，龙爪微张——正是肺经全开之象！

    金白火光撞上赤芒，无声湮灭。

    千百颗血珠在距他面门三寸处戛然而止，悬浮不动，每一颗血珠表面，都映出裴山郎平静的瞳孔。

    “咳……”红衣男子喉头一甜，踉跄后退半步，手中马鞭寸寸皲裂，露出内里缠绕的黑色丝线——那丝线正以肉眼可见的速度褪色、枯槁，如被烈火焚尽。

    持剑女子眸光骤冷，右手猛然按向剑鞘。

    “哥！”红衣男子嘶声低吼，额角青筋暴起，“不能拔‘破军’！此地水脉紊乱，若引动剑煞，伏渊印……”

    女子指尖停在剑镡三寸处，终究未动。她深深吸气，雨雾涌入鼻腔，竟带出一丝铁锈腥气——那是八渡河底淤泥翻涌的气息。

    “道友好修为。”她朗声道，声音清越穿透雨帘，“在下沈砚舟，家妹沈青梧。方才惊扰，实为追踪‘蜃蛊老叟’而来。此人盗我北邙遗卷，更以活人饲蛊，炼就‘泪羊’邪术……道友既斩其臂，想必亦识得此獠手段。”

    裴山郎终于向前迈了一步，踏出驿站门槛。

    泥泞没过他的青布鞋面，却未沾湿分毫。他望向楼船，目光掠过沈砚舟眉心朱砂，掠过沈青梧腰间马鞭残骸，最后停在船身底部——那里，水线之下三尺，赫然嵌着一块巴掌大的青黑色鳞片，边缘锯齿嶙峋，鳞纹如云篆，正随着河水起伏微微搏动。

    “泪羊之泪，非悲而生。”他声音不高，却字字清晰，压过雨声，“是痛极时，肺窍被迫大开，呼出体内最后一口‘太初清气’，被蜃蛊吸附，凝而成珠。所以羊群流泪，不是惧怕鞭笞……是在替人还债。”

    沈砚舟瞳孔骤然收缩。

    裴山郎抬手，指向那片鳞片：“北邙山覆灭那日，伏渊印崩，蛟龙残魂遁入八渡河。你们沈氏先祖以脊骨为钉，将其镇于河心礁石，可镇得住龙魂，镇不住它临死前反吐的一口怨气——那口气，化作‘蜃母’，寄生在漕帮历代帮主肺腑之间，代代相传。高静丹今日焚香祭水瓮，祭的不是神，是催熟这口怨气，让它破体而出，重凝龙形。”

    沈青梧脸色煞白，下意识捂住自己左胸。

    “你胡说！”她厉喝，声音却发颤，“我沈氏血脉……”

    “你颈后月牙疤，是幼时被蜃母幼虫啃噬所致。”裴山郎打断她，目光如刀，“而你兄长眉心朱砂，每逢朔月必黯淡三分——因他每日子时，都要以自身精血喂养伏渊印残片，压制蜃母反噬。你们不是来除妖，是来取‘龙蜕’的。”

    雨声陡然一滞。

    沈砚舟握剑的手背青筋暴起，指甲深深掐进掌心。他忽然笑了，笑声清冽如冰泉击石：“道友既知如此，为何不早诛蜃蛊老叟？任他伤及无辜？”

    裴山郎转身，重新步入驿站，火光映亮他半边侧脸，下颌线绷得极紧：“因为他在等一个人来取‘龙蜕’。而那人……”他顿了顿，从怀中取出一张叠得方正的黄纸，轻轻展开——纸上墨迹未干，赫然是高静丹焚毁的那张黄表残页，边缘焦黑，中央却完好印着一道扭曲符文，符文中心，蜷缩着一只三足蟾蜍图案。

    “……是他亲手画的‘引路符’。”

    沈砚舟脸色终于变了。

    “漕帮供奉水神，实为豢养蜃母；而蜃母食人肺气，却需以‘清都山水郎’一脉的‘太初清气’为引，才能彻底蜕变。”裴山郎指尖拂过符上蟾蜍，“高静丹知道白云观在此，知道我在追查此事……所以他放任泼皮盯梢，放任老叟出手，甚至放任你们兄妹现身——他要的，从来不是捉拿谁，而是逼‘清都山水郎’现身，逼我……亲自踏入八渡河龙脉节点。”

    火堆爆开一朵金花。

    乌鸦蹲在横梁上，忽然抖了抖羽毛，将一粒灰烬弹入火中。灰烬落入火焰中心，竟未熄灭，反而化作一点幽蓝火苗，火苗摇曳，隐约映出一座崩塌山门的轮廓——门楣残匾上，“北邙”二字依稀可辨。

    沈青梧嘴唇发白：“清都山水郎……那是失传两百年的……”

    “不是失传。”裴山郎将黄纸凑近火苗，幽蓝火苗猛地暴涨，吞噬纸符，刹那间，整张符箓化作无数蓝蝶，振翅飞起，绕着他周身盘旋一周，而后齐齐撞向驿站墙壁——

    轰！

    土墙无声塌陷，露出后面荒草萋萋的庭院。而在庭院尽头，一口枯井赫然在目。井壁湿滑，爬满暗绿色苔藓，苔藓纹路蜿蜒如龙，与裴山郎腕上青痕、楼船鳞片纹路，分毫不差。

    “是我师尊，二十年前亲手封的井。”裴山郎望着枯井，声音轻得像一声叹息，“他封的不是井，是北邙山最后一线生机。而高静丹……”他缓缓抬手，指向楼船，“他今晚要开的，也不是龙脉，是这口井。”

    雨，忽然停了。

    不是渐歇，而是骤止。整条四渡河的浪涛声，同一时刻消失。天地陷入一种诡异的寂静，连风都凝固在半空。

    楼船上，沈砚舟与沈青梧同时抬头。

    只见漆黑天幕之上，不知何时浮现出一片巨大阴影——那阴影呈龙形，首尾不见，鳞甲森然，每一片鳞片上，都映着无数张人脸，或哭或笑，或哀或怒，正是永安县失踪百姓的面容！

    高静丹的身影，立于龙首之上，锦袍猎猎，手中折扇早已化为一截惨白脊骨，正缓缓插入龙瞳。

    他俯视着驿站，嘴角咧开，露出满口森然白牙，声音如万鬼同啸：

    “裴山郎……清都山水郎……你师父封了井，可封不住‘它’想出来的念头啊——”

    话音未落，枯井井口，幽光暴涨！

    井壁苔藓尽数脱落，露出下方密密麻麻、层层叠叠的刻痕——那不是文字，而是无数个微缩的人形，手牵手，肩并肩，组成一道螺旋向下的阶梯，直通幽冥。

    阶梯尽头，一点猩红如心跳般明灭。

    裴山郎闭上眼。

    喉间金线，骤然亮如熔金。

    他向前一步，踏入枯井投下的阴影之中。

    身后，火堆彻底熄灭。

    乌鸦展翅，衔起最后一星幽蓝火苗，飞向井口。

    而楼船之上，沈砚舟拔剑出鞘。

    剑光如雪，却映不出他此刻眼中翻涌的惊涛骇浪——

    原来二十年前北邙山覆灭之夜，那个冒雨闯入禁地、以脊骨为钉镇压伏渊印的年轻道士，根本不是什么无名散修……

    而是清都山水郎，第一代传人。

    也是，他沈砚舟，从未谋面的……亲生父亲。