在孟良德对周安做出吩咐之前，他跟李承打了一通长达半个小时的电话。

    在电话里，孟良德对李承的具体情况，处境，做了深度了解。

    在知道人狮集团与花海集团的有关联，以及钢铁厂破产事件大概内幕后，孟良德做出决定，让李承去纪委。

    李承是孟良德留在东江省的一枚小卒。

    现在，这枚小卒到了朝着‘敌方’再进一步的时机了。

    孟良德让李承去纪委。

    主要有三点打算。

    一，风林县发展趋于稳定，哪怕李承离开，他对风林县的贡献仍在，他......

    小兰奶奶的手停顿了一瞬，鸡毛还没拔净，指尖却在滚烫的热水里微微蜷缩了一下，像被什么无形的东西烫着了。她抬眼，目光从孟思思脸上缓缓滑过，又落回那只扑腾了两下、渐渐不动的鸡身上，喉头轻轻一动，没再追问。

    院子里静了半晌，只有灶膛里柴火噼啪爆裂的声响，还有铁锅烧热后渗出的一丝焦糊味儿。张生旺蹲在门槛边，掏出烟盒抖出一支，没点，只夹在指间来回摩挲着——他察觉到了，这老太婆问话的节奏不对劲，不是寻常拉家常的闲扯，而是带着试探、掂量，甚至……一丝不易察觉的盘算。

    许梦端起搪瓷缸子喝了一口热水，水温刚好，她却觉得嗓子眼发紧。她悄悄往孟思思那边挪了半步，肩膀几乎要挨上对方的手臂，用身体语言无声地护住她。孟思思没看她，只把背包带往肩上提了提，指节微微泛白。

    “大娘，”许梦开口，声音轻而稳，“小兰的学籍手续，县教育局已经走绿色通道办好了，周一就去鸾山一中报到。宿舍安排在女生楼三楼，离教学楼最近，也最安静。您放心，我们每周都来看她，每月给她送生活费和学习用品，基金会还给她配了新书包、新文具，连校服都订做了两套。”

    老太婆终于把鸡收拾利索，拎着血淋淋的鸡脖子往院角木盆里一扔，溅起几星暗红。她拍了拍手，转身进屋，不多时捧出个褪色的蓝布包袱，一层层打开，里面是叠得整整齐齐的几件旧衣服，最上面压着一方洗得发灰的蓝印花手帕。

    “这是她爹留下的。”她把包袱递给小兰，动作很慢，仿佛那布包有千斤重，“你穿着去上学，别让人笑话咱家穷。”

    小兰没接，只是盯着那方手帕，眼睛一点点红了，嘴唇抿成一条细线，肩膀微微耸动，却硬生生没让眼泪掉下来。

    孟思思忽然蹲下身，从自己随身的小包里取出一个牛皮纸信封，递过去：“奶奶，这是上次说好的两千块，还有这次补上的五百，一共两千五。您收好，给小兰买点新本子，再添双鞋。”

    老太婆没伸手，反倒眯起眼打量孟思思：“姑娘，你真是企业上班的？”

    孟思思点头：“嗯，做行政后勤。”

    “那……工资多少？”她问得直白，不带遮掩。

    张生旺皱了下眉，正要插话，却被许梦用眼神按住了。许梦没说话，只是静静看着老太婆，目光清澈，却像一面镜子，照得人无所遁形。

    孟思思却笑了，不是客套的笑，是带着点孩子气的坦荡：“底薪三千八，加上绩效，平均六千多吧。不过……”她顿了顿，声音低下去一点，“我爸妈去年生病，花了不少钱，现在还在还贷款呢。”

    老太婆脸上的表情滞了一下，像被什么堵住了喉咙。她低头看着那信封，手指在粗糙的纸面上反复蹭了两下，终于伸出手，却不是接，而是轻轻按在信封上，指甲缝里还嵌着一点鸡毛的碎屑。

    “你……心善。”她说，嗓音有点哑。

    这时，一直蹲在鸡窝旁扒拉草根的小兰忽然站起身，走到孟思思面前，仰着脸，一字一句地说：“姐姐，我以后，给你打工。”

    所有人都愣住了。

    孟思思怔了怔，随即弯下腰，平视着小兰的眼睛：“小兰，读书不是为了给别人打工，是让你以后，有资格选自己想干的事，想去的地方，想爱的人。”

    小兰没眨眼，黑亮的眼睛一眨不眨：“那……我选你。”

    空气凝了一秒。许梦鼻尖一酸，迅速低头假装整理背包带子。张生旺悄悄掐灭了那支没点的烟，把烟屁股摁进泥地里，碾得死死的。

    老太婆却突然笑了，不是敷衍的笑，是那种从肺腑深处涌上来的、带着褶皱和风霜的笑。她终于接过了信封，揣进怀里最贴身的衣兜，又转身进屋，出来时手里多了把豁了口的剪刀，还有一小卷红头绳。

    她没说话，只把小兰拉到身边，撩开她额前枯黄打结的碎发，咔嚓咔嚓几下，剪掉参差不齐的刘海。动作很糙，却奇异地稳当。剪完，她用红头绳仔仔细细扎了个小揪揪，又把剩下的头绳塞进小兰手心：“戴着，吉利。”

    小兰低头看着掌心里那一截鲜红，攥紧了，指节泛白。

    饭快熟时，天阴了下来。山风穿过院墙缝隙，卷起几片枯叶，在地上打着旋儿。远处山脊线上，墨灰色的云层正一寸寸压低，沉甸甸地悬在鸾山县上空，像一块浸透水的厚棉絮。

    许梦抬头看了眼天色，掏出手机——信号格只剩一格，地图定位还在刷新。她刚想开口提醒大家抓紧时间，口袋里的手机却先震动起来。

    是李承。

    她按下接听键，听筒里传来他略带沙哑的声音，背景里有车流声，还有隐约的鸟鸣，像是刚从某个开阔处出来。

    “梦梦，你们到哪儿了？”他问。

    “刚吃完饭，准备出发。”许梦简短答，没提刚才那段对话。

    李承沉默了两秒：“小兰奶奶……没为难你们吧？”

    许梦一顿，没想到他会这么问。她侧头看了眼正帮小兰收拾书包的老太婆，对方背对着他们，佝偻着腰，正把一包晒干的野山椒仔细裹进油纸里，动作缓慢，却异常专注。

    “没有。”许梦说，“挺好的。”

    电话那头，李承轻轻呼出一口气，像卸下了什么：“那就好。我这边……刚跟常远谈完。”

    许梦立刻绷紧了神经：“他提管委会主任的事了？”

    “嗯。季明。”李承声音低下去，“他坚持要推季明。”

    “你没松口？”

    “没有。”李承语气平静，却像一块压进深水的石头，“林青必须兼着。产业园区是我亲手搭起来的骨架，不能让人一锤子砸散架。”

    许梦没接话，只是下意识攥紧了手机。她知道，这话不是说给常远听的，是说给她听的——他需要她懂，他守的是什么，以及，他为什么守。

    “对了，”李承忽然换了个语气，带点笑意，“我开你那台高尔夫，空调制冷不太行，刚才路过镇上修车铺，顺手让人加了点雪种。你下次开，试试。”

    许梦怔了一下，嘴角不自觉扬起来：“谁准你擅自动我车了？”

    “我付钱了。”他一本正经，“还买了瓶矿泉水，放驾驶座上了。”

    “……抠门。”她笑骂。

    “省钱养媳妇。”他接得极快，像排练过千百遍。

    许梦耳根一热，没吭声，只听见听筒里传来他低低的笑声，混着山风，竟有些暖意。

    挂了电话，她发现小兰正盯着自己，眼神亮得惊人，像藏了两粒星子。那孩子什么也没问，只是把那截红头绳悄悄绕在左手腕上，一圈，又一圈，绕得密密实实，像一道无声的契约。

    回程路上，车子颠簸。许梦坐在副驾，望着窗外飞速倒退的山峦，忽然开口：“张县长，您说……一个人，真能靠一双手，把命掰直了么？”

    张生旺握着方向盘，目光直视前方蜿蜒的山路，没看她，只道：“能。但得有人先递一把锄头，再扶一把犁。”

    后座上，孟思思闭着眼假寐，睫毛在车窗透进的微光里轻轻颤动。她没睡，听得清清楚楚。她想起半小时前，小兰奶奶借着帮她整理背包的功夫，飞快塞进她外套内袋的一张叠得四四方方的纸——不是钱，是一张泛黄的、边缘磨损严重的鸾山县老地图，上面用蓝墨水歪歪扭扭标着几个圈，其中一个，就画在阳明湖东岸那片荒芜多年的滩涂地上，旁边注着两个小字：**“霍家”**。

    她没拿出来，也没声张。只是把那张薄薄的纸，按在胸口，感觉它像一块烧红的炭，烫得人心慌。

    车开进鸾山县城时，雨终于落了下来。起初是细密的针尖，后来变成豆大的水珠，噼里啪啦砸在挡风玻璃上，又被雨刷器一下下推开，留下模糊的、晃动的光影。路灯次第亮起，在湿漉漉的柏油路上晕开一圈圈昏黄的光斑，像沉入水底的月亮。

    许梦望着窗外流动的灯火，忽然想起李承方才那句“省钱养媳妇”。她没笑，只是把手机翻过来，屏幕朝下扣在膝头，指尖无意识摩挲着冰凉的玻璃面。

    而在风林县城另一端，常远家那间陈旧的客厅里，李承已起身告辞。常远没留，只把他送到门口，亲手替他撑开一把黑伞。

    “李县长，”常远站在廊檐下，雨水顺着伞沿滴成一线，他声音不高，却清晰穿透雨幕，“季明这个人，做事踏实，技术出身，懂园区，也懂企业。他去了，不会动你一根梁，只会帮你把屋顶修得更牢。”

    李承没接伞，只微微颔首，雨水很快打湿了他的额发：“常书记，屋顶再牢，若底下地基虚了，一场雨，就能塌。”

    常远笑意未变，伞沿却微微抬高了些，让雨水斜斜扑向李承一侧肩头：“地基？那得看夯土的人，用的是实心的泥，还是掺了沙的浆。”

    李承垂眸，看着自己肩头迅速洇开的一片深色水痕，像一小片无声蔓延的墨迹。他没擦，只轻轻掸了掸西装袖口并不存在的灰尘，转身走入雨帘。

    雨声骤然放大。

    他走出十步，身后传来常远不疾不徐的声音：“对了，李县长，宁文静同志……周一常委会上，会正式宣布调任县人大，专委副主任委员。虽然是平调，但实权，确实没了。”

    李承脚步没停，只将右手插进裤袋，指尖触到一张硬质卡片——那是临出门前，常远“顺手”塞进他手心的，一张阳明湖畔老宅的产权复印件，钢印鲜红，落款日期是三天前。

    雨水顺着他的鬓角流下，冰凉。他没回头，只把那张纸，慢慢攥紧，再攥紧，直到边缘硌进掌心，留下四道清晰的月牙形血痕。

    车灯划破雨幕，像两柄沉默的剑，劈开浓稠的夜与水。李承坐进驾驶座，发动车子。后视镜里，常远家那扇亮着灯的窗，越来越小，最终缩成一点微弱的、摇曳的萤火，在漫天雨水中，渺小得随时会被吞没。

    他踩下油门，高尔夫平稳地汇入城市灯火的河流。雨刮器左右摆动，节奏恒定，像某种不知疲倦的计时器。

    而就在他驶离风林县城界碑的同一时刻，鸾山县教育局档案室里，一盏孤灯下，张生旺正翻开一本蒙尘的旧名册。泛黄纸页上，“小兰”二字旁边，一行铅笔小字被时光洇染得模糊不清，却仍可辨认：

    **“父：霍广志（原风林县经委干部），1998年调离，失联。”**

    窗外，雨声如鼓。