北海池，是宫城内廷的一处池塘，景色颇为秀丽，乃是皇帝在宫中泛舟取乐的去处。因为位处内宫，外臣等闲无此殊荣，能入北海池宴饮。

    关于北海池，还有一桩轶事：玄武门那日清晨，高祖李渊便是在此池上与裴...

    李君羡目光如刀，扫过崔劭那张灰败扭曲的脸，又缓缓移向崔仁师——后者额角青筋暴起，右手死死攥着绯袍袖口，指节泛白，仿佛下一瞬就要撕开这身官服扑上来掐住李象的喉咙。可他终究没动。不是不敢，而是不能。此处是内城六部衙署重地，百骑玄甲森然列阵，四周围观者已逾三百，吏部、户部、刑部几处廊下更是人影攒动，连平日端坐不出的郎中、员外郎都悄悄扒在窗棂后探头张望。崔仁师若真敢动手，便是自证心虚，更是将博陵崔氏百年清名彻底碾进泥里。

    “蓝田县令崔劭……”李君羡低沉开口，声音不大，却压得满场嗡嗡议论骤然一寂，“你既为朝廷命官，食君之禄，何故与豪强勾结，侵夺百姓永业田？”

    崔劭被两名百骑按跪在青砖地上，膝骨磕得闷响。他嘴唇哆嗦，眼神飘忽，不敢看崔仁师，却也不敢直视李君羡，只朝着李象方向嘶哑道：“皇孙……皇孙明鉴！下官……下官实是奉命行事！民部侍郎崔公半月前遣亲信携手书至蓝田，命下官‘依例核销’三乡十七村丁口田籍，称其‘流亡失所，田亩抛荒’，并授以‘隐田入册’之法……下官不敢不从啊！”

    “放屁！”崔仁师厉声打断，袍袖猛地一甩，震得腰间鱼袋哗啦作响，“本官何曾手书于你？何曾授你隐田之法？分明是你崔劭贪鄙成性，假托本官之名行不法之事！来人——”

    他转身朝民部大门内嘶吼：“速取本官印信、邸报底档！再调蓝田县近三月往来文牒！我要让这厮亲眼看看，本官可有一字一句与尔等勾连！”

    话音未落，门内已奔出两名吏员，一人捧朱漆木匣，一人抱竹简数卷。崔仁师亲手掀开匣盖，取出一枚赤金螭钮印，印面“民部侍郎崔”五字清晰可辨；又抽出最上一卷竹简，抖开朗声道：“贞观十七年七月廿三，本官签发《核销流亡丁口事》牒文一道，令诸州县查实‘贞观十六年冬至十七年夏’期间确有流徙者，方准注销田籍——此乃陛下亲批‘慎核’二字之敕令副本！崔劭！你且说，你所核销之十七村，可有一村报呈流徙文书？可有一村经本官朱批？”

    崔劭面如死灰，额头抵地，肩膀剧烈起伏。李象却忽然笑了，笑得极轻，却像冰锥凿进众人耳膜：“崔侍郎急什么？您这印信，确实是真的；这牒文，也确是您签的。可您忘了——您签的是‘查实流徙’，可您底下人查的，却是‘造流徙’。”

    他踱前两步，靴底踏过青砖缝隙里钻出的一茎枯草，弯腰拾起，随手一捻，草茎断成三截。

    “崔侍郎知道这草为何枯吗？”李象将碎草扬向风中，灰白草屑簌簌飘落，“因根被挖断。您那牒文，就是挖根的锄头。您要下面人‘查实’，他们便替您‘造实’——派差役挨家敲门，说官府要查逃户，凡答不上三代籍贯者即为流民；或趁夜纵火焚毁田契，再诬告苦主‘挟契投贼’；更有甚者，买通里正，将活人记作‘殁于瘟疫’，田产自然‘无人承继’，转眼便入崔氏名下。”他顿了顿，目光扫过崔仁师骤然收缩的瞳孔，“您猜怎么着？蓝田县尉昨夜连夜逃了，就在您回京前一日。他带走了十七村三百二十六户田契原本，还有一本账册，上面记着——每亩隐田，崔氏付您三钱银子，您再分三成给民部掌管黄册的录事参军。总计七千三百余亩，您落袋一万八千二百五十两白银。对不对？”

    “胡说！血口喷人！”崔仁师声音劈裂，却已带上了不易察觉的颤抖。

    李象不再理他，转向李君羡，语气陡然转冷：“李将军，百骑司既为天子耳目，当知何为‘大不敬’。崔侍郎方才辱骂皇孙，斥为‘竖子’，此乃明目张胆藐视宗室、蔑视储贰之位。而其身为民部侍郎，执掌天下田籍，却纵容族党侵夺永业口分之田，致百姓无立锥之地，此乃动摇国本之罪！更兼私受巨贿、伪造假籍、湮灭证据……桩桩件件，皆属十恶不赦之条！”

    他话锋一转，声音拔高，字字如锤砸向四周：“今日我李象在此，不是来与崔侍郎打嘴仗的！我要的，是陛下的旨意——着百骑司即刻查封民部田籍库房，封存所有贞观十六年以来蓝田及河北诸州田亩变更文书；着百骑司提拿崔仁师、崔劭及民部掌籍录事参军王玄礼；着大理寺、御史台、户部三司会审，彻查博陵崔氏名下所有田庄、奴婢、邸店、盐铁买卖！”

    “轰——”人群炸开一片惊呼。三司会审？还是针对五姓七家之首的博陵崔氏？这已不是弹劾，这是宣战！

    崔仁师终于站不住，踉跄后退半步，脊背重重撞在民部朱红门柱上，发出一声闷响。他脸上血色尽褪，嘴唇翕动，却发不出半个音节。那扇象征权力与体面的朱红大门，此刻像一口棺材的盖子，正缓缓合拢。

    就在此时，隆庆坊方向突然传来一阵急促马蹄声，由远及近，竟似有数十骑同时驰骋。围观人群本能地分开一条通道，烟尘中，三骑当先冲至——为首者玄甲覆体，肩披猩红斗篷，正是左武卫大将军、检校百骑使李君羡副手薛万彻！他身后两名骑士，一名佩双刀，一名挎长弓，皆是百骑精锐。

    薛万彻勒缰停马，目光如电扫过全场，最后钉在崔仁师脸上，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“崔侍郎，久仰。末将奉陛下密诏，特来助李将军一臂之力。”

    他翻身下马，自怀中抽出一卷明黄帛书，双手高举过顶，声如洪钟：“奉天承运皇帝诏曰：着百骑司即刻查抄民部田籍司库房，封存贞观十六年迄今所有田亩变更案卷；着百骑司拘拿民部侍郎崔仁师、蓝田县令崔劭、录事参军王玄礼，押赴大理寺待勘；着御史中丞韦挺、户部尚书戴胄、大理卿孙伏伽即刻入宫，三司会审！钦此——”

    诏书尾音未落，薛万彻已将黄帛塞回怀中，手腕一翻，寒光乍现——竟是一柄短戟！他大步流星直逼崔仁师，戟尖距其咽喉不足三寸，冷声道：“崔侍郎，请吧。”

    崔仁师喉结上下滚动，额角冷汗汇成细流，顺着鬓角滑入领口。他想怒斥，想咆哮，想唤出埋伏在民部后巷的家兵，可百骑玄甲已如铁壁般围拢，薛万彻的戟尖纹丝不动，李君羡的目光如山岳压来，而李象就站在三步之外，嘴角噙着一丝冰冷的弧度，像在欣赏一件即将破碎的瓷器。

    “我……随你们去。”崔仁师的声音干涩沙哑，仿佛砂纸磨过粗陶。

    薛万彻短戟收回，左手一招，两名百骑上前，利落地卸下崔仁师腰间鱼袋、玉带，又摘去其官帽。绯袍失去束缚，瞬间显得空荡而滑稽。崔仁师低头看着自己枯瘦的手，那双手曾执笔批阅万顷良田的归属，如今却连抬起来的力气都消失了。

    “慢着。”李象忽道。

    薛万彻止步，回头。李象缓步上前，从袖中取出一方素帕，当着所有人的面，轻轻擦拭崔仁师官帽上沾染的一星灰尘——那帽子本就崭新，哪来的灰？不过是羞辱罢了。

    “崔侍郎。”李象声音很轻，却清晰传入每个人耳中，“您可知，贞观元年，太上皇尚在，陛下初登大宝时，曾亲颁《均田令》？其中明言：‘凡丁男授田一顷，八十亩为口分，二十亩为永业……不得买卖，违者杖一百，田还本主。’”

    他顿了顿，将素帕随手丢在崔仁师脚边，任其被风吹起一角：“您这身绯袍，是穿在均田令上的。可您脚下踩的，是百姓的永业田。您头上戴的，是律法的冠冕。可您心里装的，是崔氏的私欲。”

    “今日您走这一遭，不是为了一己之罪。您是去告诉陛下——”李象直视崔仁师涣散的瞳孔，“有些世家，早已把大唐的根基，当成了自家的粮仓；有些官袍，早已被蛀空，只剩一层油亮的皮。”

    崔仁师浑身剧震，仿佛被无形重锤击中胸口。他张了张嘴，却只发出一声意义不明的嗬嗬声，像离水的鱼。

    薛万彻不再多言，手一挥，百骑架起崔仁师便走。崔劭瘫软如泥，被拖行时裤裆洇开一片深色水渍。民部朱红大门在他们身后轰然关闭，震得门楣积尘簌簌落下。

    人群依旧寂静，连呼吸都放得极轻。李象却忽然转身，面向李义府，笑意温和：“李御史。”

    李义府一个激灵，忙不迭躬身：“下臣在！”

    “方才您说，愿意为皇孙上奏此事？”李象歪头看他，“那好，本王给你两个时辰。今夜子时前，将您听闻的、查到的、甚至只是风闻的，所有关于博陵崔氏在河北、关中、河东三道侵田、匿户、贩盐、囤粮之事，写成奏疏，交予百骑司转呈陛下。记住——”他指尖点了点李义府胸前的乌纱帽，“您这顶乌纱，是戴在御史台的规谏之责上，不是戴在崔氏的门楣上。”

    李义府额上汗珠滚落，重重点头：“下臣……遵命！”

    李象这才满意颔首，又看向李君羡：“李将军，百骑司初立，根基未稳。今日之事，若无将军雷霆手段，恐难收场。本王代父皇、代大唐，谢过将军。”

    李君羡神色微动，郑重抱拳：“为陛下效命，份内之事。”

    李象不再多言，转身便走。王玄策、王大度等人紧随其后，穿过寂静的人潮。无人敢拦，亦无人敢语。直到那抹青衫身影消失在隆庆坊街角，人群中才爆发出压抑已久的窃窃私语，如同沸水初涌。

    “真……真查了？崔侍郎真被抓了？”

    “不止！薛将军手里的诏书，我瞧见‘三司会审’四个字了！”

    “嘘！小声些！你没见崔侍郎那模样？怕是……怕是要牵连整个博陵崔氏啊！”

    “可……可那是五姓七家啊！连陛下当年都要赐婚拉拢的……”

    “拉拢？”一个苍老声音突兀插进来，竟是吏部老吏，须发皆白，拄着拐杖颤巍巍道，“老朽在吏部四十载，见过三次大狱。贞观三年，治魏征旧部贪墨；贞观十年，查长孙无忌族人擅卖官盐；贞观十五年，惩程咬金子侄强占民田……哪一次，不是先动‘五姓’旁支，再削‘七家’羽翼？你们只看见他们高门华屋，可曾看见蓝田县那些佃户背上鞭痕？看见河北流民饿殍枕藉？”

    他顿了顿，浑浊目光扫过一张张惊疑不定的脸：“今日皇孙不抓高氏，不碰长孙，单揪崔氏，为何？因崔氏最贪！因崔氏最横！因崔氏以为，只要不反，便可凌驾于律法之上！可皇孙说了——均田令，不是摆设；天子耳目，不只御史台一家！”

    老吏拐杖重重一顿：“等着吧。今日之后，这长安城，要换一种活法了。”

    话音未落，远处忽传来一阵悠扬钟声，是大兴善寺的暮鼓。鼓声沉厚，一声声撞在人心上，仿佛在为某个时代送行。

    李象回到隆庆坊宅邸时，天色已暗。院中槐树筛下细碎月光，王玄策默默递上一杯温茶。李象接过，却未饮，只望着院角那口废弃的枯井出神。

    “殿下。”王玄策低声道，“崔氏必不会束手就擒。今夜，恐有变。”

    李象终于抬眸，月光落在他眼中，清冽如刀：“我知道。所以我留了后手。”

    他放下茶盏，起身走向书房。案头摊开一卷素笺，上面是刚写就的几行字，墨迹未干：

    “……查崔仁师任馈运使时，恒州亏粟三千石，定州亏粟两千九百石，共计折米五千九百石。此数，恰与崔氏在平康坊新购酒楼估值、十余姬妾身价、其弟置业费用总和相若。另，崔仁师回京次日纳妾，妾室陪嫁田契七份，皆出自蓝田县十七村。其弟酒楼，掌柜系原蓝田县衙书吏，逃役三年……”

    王玄策垂首：“殿下早已算准。”

    “算准？”李象摇头，指尖划过素笺上“崔氏”二字，“我只是知道，贪官最怕的不是刀，是账本。而世家最怕的不是死，是‘清查’。”

    他推开窗，夜风拂面，带着初秋的凉意。远处，太极宫方向灯火如昼，映得半边天际泛着微红。那里是权力中心，也是风暴眼。

    “父皇今日召我入宫，问的不是崔氏，是渤海高氏余党。”李象声音很轻，却字字清晰，“他说，高氏虽伏诛，但其盐铁商路、隐户田庄，尽数转给了谁？”

    王玄策心头一跳：“殿下……”

    “我答：‘儿臣不知。但儿臣知道，能吞下高氏这块肥肉的，长安城里，一只手数得过来。’”李象唇角微扬，月光下，那笑意竟无半分温度，“父皇当时笑了。笑得……像在看一头终于露爪的幼虎。”

    他合上窗，转身面对王玄策，烛火在他眸中跳跃：“明日，你去趟户部。找戴胄尚书，就说——皇孙有份‘田亩清查章程’，请他过目。章程第一条：凡官吏亲属名下田产，须逐亩丈量，比对黄册，超限者，依《田令》罚没充公。”

    王玄策深深一揖：“喏。”

    李象走到门边，手扶门框，身影被烛光拉得很长。他望着院中那棵老槐，枝叶在夜风里沙沙作响，像无数人在低语。

    “这棵树，”他忽然道，“是我出生那年，父王亲手栽的。他说，要让它看着我长大，也看着这大唐，一天天长高。”

    风过，槐叶簌簌而落，一片枯叶飘进窗来，停在那卷素笺上，恰好覆住了“崔氏”二字。

    李象俯身，拈起枯叶，轻轻吹落。

    “可大树底下，长不出新苗。”

    “所以——”他直起身，声音沉静如古井，“该修枝了。”

    窗外，更鼓三响，子时将至。长安的夜，正悄然掀开新的一页。