说话的那位学士李治认识，其名为颜师古，乃是秦王府十八学士之一。才学出众，却一心钻研学问，让他做其他官儿都不乐意，就乐意在这弘文馆里做个学士。

    若单论学问，颜师古比之马周，或许还尤有过之。毕竟...

    崔仁师倒地的刹那，民部朱红大门前一片死寂。

    风掠过门楣上新题的“尸位蠹国”四字，卷起几片枯叶，在青砖地上打着旋儿。那横批墨迹未干，漆黑浓重，像一道刚结痂的刀口，横亘在朝廷六部之一的门脸之上。

    李君羡瞳孔骤缩，一步抢上前，伸手探向崔仁师颈侧——脉搏尚存，却细若游丝，气息微弱得几乎听不见。他抬眼望向李象，神色复杂难言：有惊愕，有迟疑，更有几分难以掩饰的震动。

    这皇孙……竟真敢当众将一品大员、五姓七望之首的崔氏肱骨，逼至吐血昏厥？！

    更骇人的是，他逼得如此干净利落，毫无拖泥带水，仿佛不是在处置朝堂重臣，而是在碾死一只挡路的蝼蚁。

    李义府早已吓白了脸，手里的奏疏草稿抖得不成样子，墨汁甩了一袖子也浑然不觉。他喉头上下滚动，想开口劝一句“皇孙三思”，可嘴唇翕动数次，终究没敢吐出半个字。方才那副油滑谄媚的嘴脸，此刻被冷汗冲得稀烂，只余下赤裸裸的畏怯。

    王大度等人则面无表情地攥紧手中绳索，目光沉沉落在崔仁师身上——他们早不是蓝田县里被逼卖田的佃户，也不是跪在县衙外哭告无门的百姓。他们是被李象亲手从泥坑里拽出来的活人，是亲眼见过崔劭如何在公堂上笑吟吟签下“自愿退田契”的苦主。他们不恨崔仁师今日吐血，只恨他早该吐这一口血，早该跪这一回青砖。

    就在此时，一阵马蹄声由远及近，如急鼓擂心。

    十余骑自承天门方向疾驰而来，甲胄鲜明，佩刀锵然，为首者银盔玄甲，腰悬横刀，眉宇间一股凛冽肃杀之气扑面而至。待马匹勒定，那人翻身下马，未及整衣，便快步上前，抱拳朗声道：“百骑司左虞候尉迟宝琳，奉陛下密诏，即刻接手民部案情！”

    话音未落，他目光已扫过瘫软在地的崔仁师、柱上刺目对联、以及仍被两名汉子反剪双臂押着的崔劭，最后，停在李象脸上。

    那眼神锐利如刀锋，却无半分敌意，反倒带着一丝近乎灼热的审视。

    李象挑眉：“尉迟将军来得倒快。”

    尉迟宝琳一笑，露出两排雪白牙齿：“皇孙昨日于曲江池畔纵马踏碎三块‘清流碑’，又遣人夜拆弘文馆东廊七扇雕花窗，今晨更于朱雀大街当众揭穿吏部考功司主事受贿私改铨选名录……陛下闻之，掷砚于地，道‘此子非欲毁朕之庙堂，实乃欲替朕正庙堂’。故命我等，但凡皇孙所指之处，百骑司即刻赴之，不问缘由，只查实据。”

    他顿了顿，声音压低半分，却字字如钉：“陛下还说——若见皇孙提笔，不必拦；若见皇孙抬脚，不必劝；若见皇孙动怒，便速去宫中取印绶，备好圣旨。”

    李义府闻言，身子晃了晃，差点一头栽进阶前石缝里。

    李君羡却是心头巨震，猛地抬头看向尉迟宝琳——陛下竟已将皇孙视作“代行耳目”之器？！

    而尉迟宝琳已不再看旁人，径直转向李象：“皇孙既已擒得崔劭，录得供词，又亲题门联激崔仁师生怒呕血……此桩大案，百骑司愿与皇孙共审！请皇孙示下，首审何人？”

    李象未答，只缓缓转身，目光扫过民部那扇紧闭的大门。

    门内静得诡异，连平日里惯常喧哗的吏员脚步声都消失了。只有门缝底下，隐约渗出几缕纸灰——是有人在里头烧文书。

    他忽然抬脚，一脚踹在门环上。

    “哐——！！！”

    一声巨响震得檐角铜铃嗡嗡作响。

    门扉应声而开，门后数十名民部小吏齐刷刷跪伏在地，额头触地，瑟瑟发抖。有人手中还捏着半张撕碎的地契，有人袖口沾着未干的墨渍，更有甚者，怀里揣着三枚金锞子，正簌簌往下掉。

    李象踏进门内，靴底踩过门槛上尚未扫净的香灰，声音平静得近乎冷酷：“诸位既掌天下田册户籍，可知《贞观律》第十九条？”

    无人应答。

    他也不需人应答，只继续道：“凡官吏勾结豪强，侵夺民田五十亩以上者，削职籍、没家产、流三千里；若累犯三次，或主谋致十户以上流离失所者，斩立决，籍没全族。”

    “崔仁师任侍郎三年，经手田册核验七百三十二宗，其中‘永业田转隐田’者二百六十四宗，‘口分田报绝户’者一百八十九宗……合计，七千三百二十一亩。”

    他微微一顿，目光如刀刮过每一张惨白的脸：“你们当中，谁经手过这些册子？谁盖过这些朱印？谁誊抄过这些账簿？谁，在昨夜寅时三刻，亲手烧掉了蓝田县呈报的第七份‘田亩异动勘验状’？”

    一名老吏膝行两步，嘶声哭道：“皇孙明鉴！下官只是照例誊录，实不知……”

    “照例？”李象冷笑，“照哪一例？《贞观律》的例？还是博陵崔氏的例？”

    他忽而抬手，指向西墙一排樟木柜：“打开最上层第三格。”

    那柜子上了铜锁，钥匙却挂在老吏腰间。他哆嗦着解下钥匙，手抖得插了三次才捅进锁孔。

    柜门开启，里面并非账册，而是一叠泛黄的绢帛——竟是贞观元年、二年、三年的雍州田亩总册原稿！

    李象随手抽出一卷，展开，指尖点在一处：“此处‘咸阳县西乡李三十七户，永业田尽归崔氏庄’，可有勘验印？”

    老吏瞥了一眼，面如死灰：“有……有雍州刺史印，还有……还有崔侍郎朱批‘准’字。”

    “那此处呢？”李象翻过一页，“‘鄠县南原王二十六户，因蝗灾弃田，田籍注销’——可有蝗灾奏报？”

    老吏额角冷汗涔涔：“……未曾见奏。”

    “再此处。”李象再翻，“‘终南山阴三十户，暴毙九人，余皆逃散，田册除名’——可有仵作验尸状？可有坊正保结？”

    老吏嘴唇发青：“……均……均无。”

    李象合上绢册，轻轻一抛，册子坠地，发出闷响。

    “原来诸位不是不知，是不敢知；不是不懂，是不愿懂；不是不能查，是早被买通了眼睛、堵死了耳朵、割断了舌头。”

    他环视众人，一字一句：“今日起，民部暂闭。所有在册吏员，就地禁足。百骑司即刻接管各处库房、档房、印信、火牌。尉迟将军，请你带人，把这柜子里的原稿，连同今日所有焚毁纸灰，全部封存——灰烬之中，未必无字。”

    尉迟宝琳拱手：“喏！”

    “李将军，”李象又转向李君羡，“烦请调百骑司刑讯精干之士二十人，随我赴蓝田县。崔劭既招，必有同党。我要查清，自贞观二年起，所有经崔氏之手转入隐田的亩数、户名、交易时间、银钱流向——每一笔，都给我挖出来。”

    李君羡抱拳：“末将领命！”

    “至于这位崔侍郎……”李象低头看着地上昏迷不醒的崔仁师，嘴角浮起一抹极淡的笑意，“先抬入偏厅，好生‘照看’。待他醒了，再问他一句——当年高祖武德九年，长安城破，窦建德部将刘黑闼围城，崔氏曾献粮万石、铁甲三百具助守。那一年，崔氏从朝廷换得多少永业田？又悄悄划走了多少口分田？”

    他顿了顿，声音轻得如同耳语，却让满堂吏员脊背发凉：

    “若他记得清楚，我便让他活着写供状。若他记不清了……”

    李象弯腰，从崔仁师腰间缓缓解下那枚鱼符——铜质温润，刻着“民部侍郎”四字，背面却另有一行极细小的阴刻字：“博陵崔氏，世守恒山”。

    他指尖摩挲着那行字，忽而抬手，将鱼符狠狠掼在地上！

    “咔嚓”一声脆响，铜符裂为两半。

    “那就让他，和这鱼符一样，彻底作废。”

    话音未落，门外忽有宦官尖声唱喏：“陛下驾到——！”

    众人悚然一惊，齐齐俯身，山呼万岁。

    朱红大门外，玄甲卫列队如林，刀锋映日，寒光凛凛。李世民一身常服，未着冠冕，只披一件素色鹤氅，步履沉稳，面色如铁。他目光扫过门楣上“尸位蠹国”四字，脚步未停；掠过柱上对联，眸光微凝；再看到地上昏厥的崔仁师、跪伏的吏员、满地狼藉的文书灰烬，终于驻足。

    他缓步上前，亲自扶起李象，上下打量片刻，忽而开口，声音不高，却如惊雷滚过每个人耳畔：

    “朕听闻，你题这对联时，用了三支笔？”

    李象一怔：“回陛下，是。”

    “第一支，写‘掌天上田册’，用的是狼毫，力透纸背；”

    “第二支，写‘居朝廷低位’，换紫毫，锋芒内敛；”

    “第三支，题‘尸位蠹国’，用的却是秃笔，笔锋尽折，墨色焦枯——为何？”

    李象垂眸，静了须臾，方抬眼直视皇帝：“因为儿臣以为，陛下要的，从来不是一支顺手的好笔。”

    “而是一把，能削腐肉、刮沉疴、断旧弊的钝刀。”

    李世民沉默良久，忽而仰天长笑，笑声震得檐角铜铃再次嗡鸣作响。

    他转身，亲手拾起地上那半枚裂开的鱼符，掂了掂，竟从怀中取出一枚纯金鱼符，亲手嵌入其中断裂之处——金玉相接，严丝合缝，竟成一枚完整鱼符，金光灿灿，刺人眼目。

    “朕赐你此符，”他将鱼符塞入李象掌心，声音沉如古钟，“自今日起，凡持此符者，可直入六部、州县，调阅田册、户籍、钱粮、刑狱诸般文书；可不经御史台、大理寺，径行拘捕五品以下官员；若遇阻挠，可斩立决，事后朕亲书赦令。”

    “此符，名曰‘贞观犁’。”

    “犁地，不在翻新土，而在断宿根。”

    他顿了顿，目光如电，扫过匍匐于地的百余名民部吏员，最终落在崔仁师身上，一字一顿：

    “传朕口谕——崔仁师，即刻削职为民，籍没家产，押赴大理寺受审。其名下所有田产，无论是否隐田，尽数充公，分予蓝田县失田苦主；其族中子弟，凡任官者，一律停职待勘；博陵崔氏，自即日起，十年之内，不得举荐一人入仕。”

    “另，即刻拟旨，敕令天下州县，彻查永业田、口分田流转之弊。凡有豪强借势兼并者，无论门第，按律论处。”

    “再拟一道手诏，”李世民转身，目光灼灼盯住李象，“命皇孙李象，以皇孙身份，兼领‘田亩清查使’一职，节制百骑司、御史台、大理寺三方协查之力，专理此事。”

    “……儿臣，遵旨。”李象躬身，双手接过那枚沉甸甸的金符。

    指尖触到金符边缘，竟觉微微发烫。

    他缓缓直起身，目光越过皇帝肩头，望向远处朱雀大街尽头——那里，一队民夫正抬着新制的木牌，往各坊门口走去。牌上墨迹淋漓，写着八个大字：

    “田归于民，税出于公。”

    风过长街，吹得牌上墨迹微漾，如活水奔涌。

    李义府跪在阶下，望着李象手中金符，喉结剧烈滚动，忽然想起昨日自家幼子指着曲江池边新立的界碑喃喃问道：“阿耶，为何碑上不刻‘贞观’二字，却刻‘田契’？”

    那时他只笑着拍了拍儿子脑袋，道：“傻孩子，田契是死的，贞观才是活的。”

    此刻他伏在地上，额头贴着冰凉青砖，终于明白——

    原来活的，从来不是年号。

    而是握着犁铧的手。

    是提着笔的手。

    是攥着鱼符的手。

    更是此刻，站在民部门口，影子被日头拉得极长、极直，仿佛一柄刚刚淬火、尚未出鞘的剑。

    李君羡悄然退至李象身侧，低声问道：“皇孙，百骑司今后，当如何行事？”

    李象没有回头，只望着那对联上未干的墨迹，声音轻得如同叹息：

    “告诉百骑兄弟们——往后查案，不必盯着官员的袍服颜色。”

    “只盯三样东西。”

    “田契上的指印，是不是百姓自己按的；”

    “账册上的朱砂，是不是当日盖的；”

    “还有……”

    他终于侧过脸，目光如刃，直刺李君羡双目：

    “百姓的饭碗里，有没有米。”

    风骤然大了起来。

    吹得门楣上“尸位蠹国”四字猎猎作响，吹得百骑司玄甲猎猎作响，吹得民部朱红大门吱呀摇晃，仿佛一扇被强行推开、再难合拢的旧世之门。

    而门内，阳光正一寸寸漫过跪伏的脊背，漫过散落的纸灰，漫过那半枚裂而复金的鱼符，最终，停驻在李象脚下。

    那里，青砖缝隙里，一株嫩绿草芽，正顶开陈年尘垢，悄然钻出。