徐景生坐在副驾，手还悬在半空，那根烟没递出去，也没收回来。车窗外的霓虹一帧帧掠过，映在他眼底，像烧红的炭火，又冷又烫。他喉结上下滚动了一下，终于把烟塞回烟盒，指尖掐着铝箔纸边缘，发出细微的“嘶啦”声。

    后座，徐顺昌正用湿毛巾一遍遍擦儿子的脸——不是擦汗，是擦泪痕、擦浮灰、擦那层被关押三天三夜后浮在皮肉上的死气。毛巾刚拧干，水珠顺着指缝滴到裤子上，洇开深色斑块，像几朵沉默的墨梅。他没说话，可肩膀绷得笔直，连腰杆都比平日挺出三分硬气。不是怒，是劫后余生的虚脱里，突然长出一根骨头，顶住了脊梁。

    车子驶过旺角道，拐进亚皆老街，路灯昏黄，照见人行道边一只被踩扁的易拉罐，铝壳扭曲，泛着冷光。徐景生盯着它，忽然开口：“爸，苗杰……是不是真的和号码帮有交情？”

    徐顺昌擦手的动作顿住，毛巾停在儿子下巴处，轻轻压了压：“他背后有人。”声音低沉，却没一丝犹疑，“香家明不过是个掮客，真正点火的人，是苗杰。”

    “可他一个做塑胶的，怎么搭上濠江那帮人？”徐景生嗓音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“我认得他手下几个马仔，前年还在油麻地扛货，穿背心、叼牙签，连西装都不会熨——怎么一夜之间，就能替号码帮跑腿设局？”

    前座，林远山侧过头，目光扫过徐景生脖颈上一道浅淡的勒痕，那是被塑料绳捆得太紧留下的印记。他没接话，只伸手从公文包里抽出一本牛皮纸封面的册子，页角卷曲，边沿泛黄，封面上印着褪色的“香江工商总会·1972年度会员名录”。他翻开其中一页，手指点在右下角一行小字上——“苗氏塑胶厂，注册地址：九龙城寨南街四号，法人代表：苗杰，担保人：香振邦”。

    香振邦。

    三个字像冰锥，扎进徐景生太阳穴。

    他猛地转头：“香振邦？那个‘香家’的香振邦？”

    林远山合上册子，轻轻搁在膝头：“香振邦三年前就退了香氏纺织的董事局，表面看是养老，其实他手里攥着六家离岸公司，两家在澳门注册的建筑公司，还有一张澳门赌牌的代理权——牌照虽没挂他名，但每年分红，直接打到他在汇丰的私人账户。号码帮去年吞下葡京西翼装修工程，总包方，就是香振邦旗下的宏达营造。”

    车内空气骤然凝滞。

    徐顺昌手里的毛巾“啪”一声掉在脚垫上。他慢慢弯腰捡起，动作迟缓，仿佛关节生了锈。再抬头时，眼神变了——不是惊惧，不是愤怒，是一种被蛇咬过之后，终于看清鳞片纹路的清醒。

    “所以……”他声音干涩，“苗杰不是靠自己爬上去的。他是香振邦养的狗，被扔出来咬人。”

    “不全是狗。”林远山声音很轻，却像铁锤敲在铁砧上，“是刀。一把淬过毒、磨过刃、专挑软肋捅的刀。”

    红灯亮起。车子缓缓停下。对面霓虹招牌“金玉满堂”四个字不停闪烁，光影在徐景生脸上明明灭灭。他盯着那“满”字最后一笔的钩，忽然想起什么，猛地扭头看向林远山：“林先生，您说……香振邦退了香氏纺织，可香家明还在香氏任采购总监，对吧？”

    林远山颔首。

    “那香家明，知不知道他叔父在澳门做的事？”

    “他知道。”林远山顿了顿，“但他更清楚，一旦香振邦倒台，香氏纺织十年内别想接一张政府标书——廉政公署盯香振邦已经盯了两年，查账查到澳门金库去，可每次快碰到底线，就有更高层的人发话‘暂缓’。为什么？因为香振邦的钱，有三成进了中环某位司长夫人的信托基金。”

    徐景生倒抽一口冷气。

    徐顺昌却闭上了眼。片刻后，他睁开，眼白布满血丝，瞳孔却异常清亮：“林先生……您今天帮我，不是为了工厂，也不是为了钟记的情面。”

    林远山没否认，只抬手示意司机开车。

    “是为了牵出香振邦？”徐顺昌追问，声音发紧，“您想借我儿子这根线，扯出那条大鱼？”

    林远山终于侧过脸，直视徐顺昌的眼睛：“徐老板，你该庆幸，你儿子被扣在濠江，而不是被扔进维多利亚港。如果他真死了，香振邦手上就多了一桩能随时引爆的命案——而我，刚好认识一位正在查这案子的督察，他上周刚调进刑事情报科。”

    徐顺昌浑身一震，后背重重抵住椅背。

    林远山继续道：“香振邦怕的不是黑帮，是规矩。他这些年洗白得越干净，就越怕当年那些见不得光的事翻出来。他让苗杰来逼你，不是图你那家制衣厂——顺昌厂值不了五十万。他要的是你低头认栽的姿态，是要你在同业面前跪下去，证明香家在九龙东，依然能让人低头。”

    车窗外，夜风卷起一张废报纸，啪地拍在车窗上，又倏然飞走。

    徐景生忽然笑了，笑声干涩，带着劫后余生的颤音：“所以……我这一趟，成了香振邦试刀的砧板？”

    “不。”林远山摇头，“你成了引蛇出洞的饵。而何叔，只是第一道网。”

    前方路口右转，车子驶入一条僻静小巷，两旁是七八层高的旧唐楼，外墙斑驳，晾衣绳横斜交错，挂着未干的衬衫与童裤。司机稳稳停车，熄火。林远山推门下车，黎珠早已候在巷口，手里拎着个黑色帆布包，肩带勒进薄薄的针织衫里。

    “徐老板，徐先生。”她朝父子俩点头，目光扫过徐景生脖颈，“换身衣服，跟我上楼。”

    五分钟后，三人站在一间不起眼的公寓门前。门锁是老式弹子锁，黎珠掏出钥匙，却没立刻开门，而是转身，将帆布包递给徐景生：“里面一套衣服，一双鞋，一条领带。领带夹是铂金的，底下刻着‘鸿福’二字——何叔的产业，鸿福地产。”

    徐景生打开包，里头果然是套深灰色修身西装，衬衣雪白，袖扣雕着细小的龙纹。他怔住：“这……”

    “明天上午十点，香氏纺织总部大厦，十八楼会议室。”黎珠语速极快，“香振邦会出席一场关于‘九龙东纺织业扶持计划’的闭门会议。你作为顺昌制衣新任总经理，被特邀列席。”

    徐顺昌脱口而出：“胡闹！阿生他连账本都看不懂！”

    “所以他不需要懂账本。”林远山站在楼梯转角，影子被廊灯拉得很长，“他只需要坐进去，带一支录音笔，穿这身衣服，系这条领带——然后，在会议结束前五分钟，起身，当着香振邦的面，问一句：‘香老前辈，听说您在澳门帮人放数，利息算得比我们厂里的计件工资还准，是真的吗？’”

    空气仿佛被抽干。

    徐景生捏着领带的手指泛白。他抬头，看见林远山眼里没有戏谑，只有一种近乎冷酷的平静。

    “香振邦不会当场发作。”林远山补充道，“他只会笑，拍拍你肩膀，说‘年轻人，玩笑开大了’。但这句话，会传到中环那位司长夫人耳朵里——她最恨别人提‘放数’两个字。而她，恰好管着今年所有纺织业补贴的审批权。”

    徐顺昌喉结滚动，嘴唇翕动，却发不出声。

    黎珠已推开门，屋内灯光亮起，照亮墙上一幅裱好的旧海报——《英雄本色》，周润发持枪回眸，眼神桀骜。海报右下角，一行小字手写：“江湖非江湖，人心即江湖。——何锦鸿题。”

    “进去吧。”林远山说，“今晚你们住这儿。明天早上八点，我会让司机来接。记住，西装要熨，领带要正，领带夹的‘鸿福’二字，必须朝外。”

    门关上。楼道重归寂静。

    林远山站在原地，从口袋摸出一包烟，抽出一支，却没点。他望着对面唐楼三楼一扇亮着灯的窗户，窗内人影晃动，正弯腰收拾饭桌。片刻后，他将烟塞回烟盒，转身下楼。

    巷口，一辆黑色皇冠静静等候。司机下车，恭敬拉开后座车门。

    “去长沙湾。”林远山坐进车里，声音平静，“找钟记。”

    半小时后，长沙湾工业区，钟记五金行后巷。铁闸半落，昏黄灯光下，钟记正蹲着擦一辆旧摩托车，袖口挽到小臂，露出结实的小臂肌肉。听见脚步声，他抬头，抹了把汗，咧嘴一笑：“阿远？这么晚……”

    林远山没寒暄，直接从公文包里抽出一份文件，推过去：“钟哥，顺昌厂的股权转让协议，我已经拟好了。甲方徐顺昌，乙方远山制衣——签字盖章，今晚办妥。”

    钟记一愣，擦车的手停在半空：“你……真要买？”

    “不买。”林远山摇头，“是托管。”

    钟记眯起眼：“托管？”

    “徐顺昌需要时间喘气，徐景生需要时间学做生意。”林远山目光沉静，“顺昌厂照常运转，订单照接，工人照发薪水。但公章、银行印鉴、财务报表，全部由远山制衣法务部代管三个月。这三个月，徐景生每天早上九点到我办公室报到，跟黎珠学合同审核、跟文强学成本核算、跟阿B学验布——他学不会，我就把他送回濠江，让号码帮教他什么叫‘学费’。”

    钟记怔住，随即爆发出一阵大笑，笑得直拍大腿：“哈！你这扑街……够狠！够阴！够……够朋友！”

    林远山也笑了，笑意却未达眼底：“钟哥，你帮我个忙。”

    “讲。”

    “帮我约个人。”林远山掏出一张便签，写下名字，“明早九点，荔枝角码头。我要见他。”

    钟记低头一看，笔迹力透纸背——“跛豪”。

    钟记笑容瞬间收敛，手指无意识捻着便签一角，纸边微微发皱。他抬眼，盯着林远山看了足足十秒，才缓缓点头：“好。我亲自去请。”

    林远山起身，走向巷口。走了几步，他忽然停步，没回头：“钟哥，徐景生被扣那天，香家明去你厂里看货，是几点？”

    钟记一僵，随即苦笑：“……三点十七分。他喝了三杯茶，看了十五分钟布料，走的时候，说‘颜色太艳，不够沉’。”

    林远山点点头，身影融进夜色。

    车驶离工业区，窗外霓虹渐次亮起。林远山靠在座椅里，闭目养神。公文包搁在膝上，最上层露出半截录音带盒——黑胶外壳，标签被撕去一半，只余下“HONG KONG……1978.09.12”几个模糊字迹。

    他手指轻轻抚过盒面，指甲刮过粗糙的塑料边缘，发出细微的“嚓嚓”声。

    同一时刻，九龙城寨，南街四号，苗氏塑胶厂二楼办公室。

    苗杰独自坐在暗处，面前摊着三份文件：一份是濠江警方出具的“徐景生涉赌案不予立案通知书”，一份是香氏纺织采购部的季度报表，第三份，是一张泛黄的旧照片——照片上，少年时期的香振邦搂着一个穿旗袍的女人，背景是澳门葡京酒店旋转门。女人左手无名指，戴着一枚硕大的翡翠戒指，戒面刻着细小的“鸿福”二字。

    苗杰手指用力，指腹摩挲着戒指图案，指节泛白。他忽然抓起桌上电话，拨通一个号码，声音嘶哑：“喂，阿振……是我。徐景生出来了。对，何锦鸿出的面……什么？……我知道！可林远山插手了！他根本不是冲工厂来的！他是……他是冲您去的！”

    电话那头传来一声极轻的叹息，像刀锋划过玻璃。

    “苗仔，”香振邦的声音慢悠悠响起，带着粤语特有的绵软腔调，“你记不记得，三年前，我在葡京输掉第一笔钱，是谁替我垫的？”

    苗杰喉咙发紧：“……是您。”

    “错。”香振邦轻笑，“是跛豪。当时他刚在澳门站稳脚跟，拿三十万港币换了我一张欠条——那张欠条，现在还在我保险柜里。”

    苗杰浑身血液骤然冻结。

    电话那头，香振邦的声音温柔得像在哄孩子：“所以啊，苗仔，你今晚就去趟荔枝角码头。告诉跛豪，就说……他当年垫的三十万，我连本带利，准备还他了。利息嘛……按澳门赌场的规矩，三厘。”

    电话挂断。

    忙音“嘟——嘟——嘟——”响彻寂静的办公室。

    苗杰呆坐良久，缓缓放下听筒。窗外，城寨深处传来一声凄厉的猫叫，短促，戛然而止。

    他伸手，将桌上那张旧照片翻过来，背面一行钢笔字赫然入目：“鸿福地产·1975年度股东纪念照”。

    字迹工整，力透纸背。

    而照片角落，一只瘦骨嶙峋的猫爪，正悄然按在翡翠戒指之上，留下三道浅浅的、新鲜的爪痕。