说到提携，李一城面色一黑：“我最后悔，就是当初你在石硖尾炒卖废料的时候，提了你一把。”

    林远山哎了一声，主动伸手说道：“李生，不是这样小气吧？合顺这一局，你也不是没得赚，只是分一点点给我而已...

    香裕成手指在紫砂杯沿轻轻一叩，茶汤微漾，映出他眼底未散的余悸。他没接烂命彪那句“苦力行”的话头，反而将杯中温热的单枞倾入痰盂——动作轻缓，却带着一种近乎仪式的决断。

    “彪哥，”他抬眼，目光沉得像浸过深水，“你昨夜扫八堂，今日登七厂，声势是足，可江湖人讲个‘稳’字。长沙湾这盘棋，你潮勇义落子太急，也太重。我怕你……不是坐不稳，而是坐得太烫手。”

    烂命彪叼着半截没点的烟，闻言咧开嘴，左肩绷带下渗出一点暗红，他却恍若未觉，只用拇指抹了把嘴角：“香老板，你这话，倒像我阿豪昨夜在茶楼阳台说的——‘能坐稳的人，从来不怕椅子烫’。”

    香裕成心头一跳。

    吴世豪？他竟主动提起阿豪？

    他不动声色，指尖捻起茶宠青狮，缓缓摩挲狮首鬃毛：“阿豪哥……近来身子可好？”

    烂命彪斜睨他一眼，忽然低笑出声，笑声里没半分温度：“好得很。昨夜一刀削耳之前，他还站在马路对面，叼着洛哥给的雪茄，看我怎么把金牙强的堂口踩进泥里。”他顿了顿，烟卷终于燃起，火光映亮他右眼一道旧疤，“香老板，你真当他是来帮你认门的？”

    香裕成喉结微动，没应声。

    烂命彪却已起身，踱至窗边。窗外，泰盛制衣厂后巷堆满废弃木箱，几只野狗正撕扯一只破麻袋，血丝混着灰土糊在狗嘴上。他静静看了三秒，忽而开口：“你知道高佬成为什么没掀桌子？”

    不等香裕成回答，他自己接了下去：“因为他认出了洛哥拦路时，身后站着的两个便衣——一个姓林，一个姓陈。都是深水埗警署行动组的老面孔，前年在石硖尾查赌档，亲手铐走他福义兴三个话事人。可昨夜，他们腰里别着雷明顿，却站得比自己人还直。”

    香裕成手指一僵，青狮茶宠差点滑落。

    烂命彪转身，目光如刀：“雷洛亲自到场，不是来劝架的。是来押注的。他押的不是我烂命彪，是押长沙湾这片地，从此以后——白道收税，黑道清场，中间那条线，由他雷探长亲手划。”

    空气骤然凝滞。

    香裕成脑中电光石火——难怪焦琴敢当街举枪逼退八路联军！难怪高佬成见“雷”字即退！原来不是雷洛替烂命彪撑腰，而是烂命彪，本就是雷洛布在长沙湾的那颗活子！

    “所以，”烂命彪逼近一步，声音压得极低，却字字凿进香裕成耳膜，“你供的不是我阿彪，是你香家，从今往后，要在这条线上，站得比谁都直。”

    香裕成额角沁出细汗，却猛地抬头，迎上对方视线：“彪哥，既如此……我香家每月一万五港币，元洲街七间铺面，再加两座仓库——但我要你一句话：若日后有外人染指我香家货仓、车队、码头装卸权，潮勇义是否管？”

    烂命彪静默三息，忽而拍案大笑：“香老板！这才是做生意的样子！”他解下左肩沾血的绷带，随手抛进废纸篓，露出底下缝合得歪斜却扎实的刀伤，“你放心，昨夜我砍掉金牙强一只耳朵，今日我就替你，剁掉所有伸向香家货柜的手！”

    话音未落，门外传来急促脚步声，火炭胜一头撞进来，额角全是汗，手里攥着张皱巴巴的《工商日报》：“彪哥！快看！报纸登了！”

    烂命彪接过报纸，头版赫然印着粗黑标题——《长沙湾昨夜血战八方，潮勇义双花红棍烂命彪横空出世！》。配图竟是昨夜街头俯拍：数十柄砍刀斜插地面，刀尖滴血，在路灯下泛着冷光；远处霓虹模糊，唯有一只断耳被踩进污水洼，耳垂上金环反着惨白的光。

    香裕成盯着那张图，胃里一阵翻搅。

    烂命彪却把报纸揉成团，塞进香裕成刚倒空的痰盂里，掏出打火机，“啪”一声脆响，火苗腾起，舔舐纸团边缘。灰烬飘起时，他忽然问：“香老板，你信不信命？”

    香裕成一怔。

    “我信。”烂命彪盯着跳跃的火舌，“我信三十年前，我在石硖尾木屋区挨饿，蹲在垃圾堆翻馊饭盒时，就注定要踩着别人的耳朵往上爬。我也信——”他抬眼，火光在他瞳孔里炸开一点猩红，“你香家今日递出的这张牌，不是押宝，是投名状。”

    香裕成浑身一凛。

    烂命彪吹熄火苗，灰烬簌簌落下：“顺昌制衣厂那边，我下午就去。不过香老板，你最好先跟林先生通个气——他要是还打算拿七千块茶水费打发我，我怕他那间厂，连同他顺昌名下的三家货运公司，明日就得挂牌转让。”

    香裕成呼吸一窒。

    顺昌制衣厂？货运公司？他怎会知道得如此清楚？！

    烂命彪已走到门口，手按门框，侧身一笑，左肩新伤随着动作牵动，血丝又沁出来：“忘了告诉你——昨夜我带队攻坚时，顺昌厂后巷的柴油发电机，被人偷偷掐了总闸。整条街漆黑一片，唯独你们厂顶楼霓虹灯，还亮着‘顺昌’两个大字。”

    香裕成脸色霎时惨白。

    ——那是他为防宵小，特意加装的应急电路，连自家账房都未必清楚线路走向！

    烂命彪推门而出，风铃叮当乱响。香家明慌忙迎上来，却被父亲一把拽住手腕，力道大得几乎捏碎骨头：“立刻！现在！给我查顺昌厂所有水电工、保安、司机……特别是上个月新招的那个，姓周的电工！他左耳后面，是不是有颗黑痣？！”

    香家明懵然点头。

    香裕成松开手，颓然靠在门框上，望着窗外刺目的阳光，第一次觉得这长沙湾的天，亮得瘆人。

    同一时刻，云来茶楼二楼雅间。

    雷洛放下刚拆封的雪茄，烟雾缭绕中，他慢条斯理用裁纸刀削着茄衣：“阿豪，你让彪仔对香家说那些话，就不怕他吓跑？”

    吴世豪翘着二郎腿，指尖夹着根没点燃的烟，烟丝已被捏得粉碎：“洛哥，香裕成不是那种被吓跑的人。他要是怕，三年前就不会在石硖尾木屋区，偷偷给我阿豪塞过二十斤白米。”

    雷洛挑眉：“哦？那时他还是个小粮商？”

    “不，”吴世豪将烟渣弹进烟灰缸，火星四溅，“他是粮商儿子，替爹跑码头。那人有个毛病——越到绝境，越要咬住一块肉不松口。去年他厂子被洪顺勒索，宁可抵押祖宅也不肯搬离长沙湾。这样的人，你给他台阶，他嫌矮；你给他悬崖，他偏要跳下去，再自己搭梯子爬上来。”

    雷洛轻笑：“所以你让彪仔去砸他厂子的门？”

    “不是砸门。”吴世豪终于点燃烟，深深吸了一口，吐出的烟雾像一道灰白的刀痕，“是教他——什么叫江湖的门，该怎么敲。”

    窗外，一辆黑色宾利无声滑至茶楼门口。车窗降下，露出一张保养得宜的脸——正是骆镇岳坐馆高佬成。他朝二楼雅间微微颔首，随即车门打开，两名穿西装的男人扶出一位拄拐杖的老者。老者银发如雪，左袖空荡荡垂在身侧，右手却稳稳扣着一支黄铜龙头拐杖，杖首雕着狰狞貔貅。

    吴世豪眯起眼：“跛脚青？”

    雷洛端起茶杯，吹了吹浮沫：“他昨夜在武馆闭关，今早才听说消息。刚从旺角过来，说是……想见见你。”

    吴世豪没动。

    楼下，高佬成已搀扶老者走上楼梯。木梯吱呀作响，每一步都像踩在人心弦上。拐杖叩击地板的声音越来越近，节奏沉稳，不疾不徐。

    “阿豪。”雷洛忽然开口，声音轻得像叹息，“你额头那道疤，是他十年前，用这根拐杖尖，捅进去的。”

    吴世豪手指一顿，烟灰长长一截，悬而未落。

    楼梯口，跛脚青的身影终于出现。他没看雷洛，目光如钩，死死锁住吴世豪——那眼神里没有恨，没有怒，只有一种近乎悲悯的审视，仿佛在看一件即将碎裂的瓷器。

    “阿豪啊……”老者开口，嗓音沙哑如砂纸磨铁，“你小时候，我教你扎马步，扎歪了，我用拐杖打你小腿。后来你偷学我那套‘伏虎桩’，我打断你三根肋骨……可今晚，你冲进金牙强的阵里，用的是我当年最恨的‘疯狗扑’。”

    他顿了顿，拐杖尖轻轻点地，发出笃的一声闷响：“你比我狠，比我疯，也比我……更像一个活着的人。”

    吴世豪终于起身，烟头在掌心狠狠摁灭，灼痛钻心。他没说话，只是走到老者面前，缓缓弯下腰——不是鞠躬，而是平视。两人鼻尖几乎相触，吴世豪额头那道狰狞疤痕，在老者浑浊瞳孔里无限放大。

    “师公，”他声音低哑，“您教我的，从来不是怎么打人。是教我——怎么不死。”

    跛脚青沉默良久，忽然笑了。那笑容枯槁，却奇异地舒展了满脸皱纹。他抬起空袖，用仅存的右手，重重拍在吴世豪肩头：“好！那今晚，你带彪仔，跟我回武馆。我把‘伏虎桩’最后一式，连同我这根拐杖的锻造图纸……全给你。”

    吴世豪瞳孔骤缩。

    楼下，烂命彪正带着火炭胜跨出茶楼门槛。他抬头望见二楼窗口，吴世豪与跛脚青并肩而立的身影。阳光劈开云层，落在两人肩头，像镀了一层薄薄的金。

    火炭胜挠挠头：“彪哥，豪哥在上面……跟谁？”

    烂命彪眯眼望去，忽然抬手，一把扯下自己颈间那条暗红领巾，用力系在火炭胜手腕上：“从现在起，你手腕上这条红巾，就是潮勇义双花红棍的信物。见巾如见我。”

    火炭胜一愣，下意识摸向领巾——触感粗糙，却浸透汗水与血腥，仿佛还带着某种滚烫的余温。

    烂命彪已大步流星走向顺昌制衣厂方向，背影被正午阳光拉得极长，覆盖整条长沙湾道。沿途路人纷纷避让，连街边卖鱼蛋的老妇都停下手，悄悄在围裙上擦干油渍，朝那背影合十拜了拜。

    ——江湖人不懂什么白道黑道，他们只认一条铁律：能叫跛脚青低头的人，才是真正的山头。

    而此刻，长沙湾工业区深处，香裕成独自坐在办公室，手中紧攥着那张烧剩半截的报纸。灰烬在指缝间簌簌落下，像一场微型的雪。

    他忽然想起少年时，父亲带他去九龙城寨拜神。庙里香火鼎盛，他踮脚往功德箱里投硬币，一枚五毫铜钱滚落箱底，发出清越一声“叮”。

    当时父亲笑着拍他肩膀：“家明啊，记住，钱落箱底那一声，才是真响。至于箱盖上那些铜钱堆得再高，风一吹，就散了。”

    如今，他掌心全是灰，却再听不见那一声“叮”。

    窗外，顺昌制衣厂方向，隐约传来机器轰鸣。那是香家明紧急调来的三台新柴油机，正全力运转，试图压过心底那片死寂的空白。

    而就在同一片厂区后巷，一只野狗叼着半截报纸残片狂奔而去。残片上，“潮勇义”三个黑体大字，在风中猎猎翻飞，宛如一面未及升起的旗。