很快，时间到了十点半。

    或是接到何锦鸿的电话，或者是何锦鸿派人去请。

    崩口华、扁担威以及烂命彪，相继带着头马过来大同酒楼赴约。

    因为，何锦鸿专门帮各家势力摆和头酒，他不在江湖走动...

    黄包车刚停稳，新蒲岗总舵那扇漆皮剥落的铁门便“吱呀”一声被推开。守门的两个马仔见是烂命彪亲自到了，立刻挺直腰板，一个侧身让道，一个快步抢前几步去掀门帘——那帘子是厚绒布的，深灰底子，边角还绣着褪了色的潮字暗纹，三年没换过，油光都磨出来了。

    烂命彪迈步跨过门槛，脚跟刚落地，一股陈年烟味混着樟脑丸的呛人气息就扑面撞来。聚义厅里灯泡昏黄，八盏白炽灯只亮了五盏，余下三盏灯罩积满灰尘，在顶上投出三团模糊的黑影，像悬着的棺盖。

    肥山坐在主位，没起身，只是把手里一把紫砂小壶搁在红木案几上，壶嘴朝外，茶水半凉，浮着几片蜷曲的茶叶。他左手边空着张太师椅，椅背上搭着件叠得整整齐齐的靛蓝绸褂子，袖口磨得发白，领口还别着一枚铜质“勇”字徽章——那是十年前潮勇义创帮三十周年时，山伯亲手颁给头号战将的信物，如今却静静躺在那里，像一具未下漆的牌位。

    火炭胜垂手立在烂命彪身后半步，喉结上下滚动了一下。他看见肥山右手拇指无意识地摩挲着案几边缘一道浅浅的刀痕——那是去年深水埗码头火并时，许兆麟失手劈偏，刀锋刮出来的。当时肥山当场没说话，只让马仔拿块黑布蒙住那道印，说：“疤留着，好记事。”

    烂命彪却没看那道疤，也没看那件褂子。他径直走到案几前，从怀中掏出一只牛皮纸袋，轻轻放在肥山面前。纸袋边角已磨得发毛，封口用蜡封死，蜡块上赫然按着一枚鲜红指印，指甲缝里还嵌着点干涸的褐色血痂。

    “马仔，这是长沙湾西街‘金凤楼’粉档的密账本子。”他声音不高，却像钝刀刮过青砖，“昨夜十二点整，我亲手从账房先生抽屉底下掏出来的。他躲在后巷柴堆里烧第二本时，被我手下按住了手。”

    肥山眼皮都没抬，只伸手揭开封蜡。纸袋打开，里面是一本薄薄的蓝皮册子，封面上用钢笔写着“金凤楼·丙戌年六月起”，字迹潦草，但每一页边角都用红笔画了叉，叉得密密麻麻，像一片血斑。

    “叉掉的，是给骆镇岳那边送的货单？”肥山终于开口，嗓音沙哑如砂纸摩擦。

    “不全是。”烂命彪从裤兜里摸出一副黑胶手套，慢条斯理戴上，“叉掉的，是报给总舵的数。实卖的，比这本子多出三成七。每月额外多出来的三千五百两，经手的是金凤楼账房阿炳，收钱的是敬义帮一个叫‘跛耳陈’的马仔——他左耳缺了一小块，不是打架削的，是小时候被狗咬的。”

    肥山手指顿住，指尖悬在账本上方半寸，没翻页。

    烂命彪往前半步，压低声音：“马仔，你猜，跛耳陈收的钱，最后进了谁的腰包？”

    厅内忽然静得能听见顶上那只坏灯泡滋滋的电流声。火炭胜额角沁出一层细汗，他听见自己后槽牙在微微打颤。

    肥山缓缓合上账本，蜡封重新按回袋口，动作轻得像在合上一口棺材。“阿彪，你这话，意思是不是说——”他顿了顿，目光如钩扫过烂命彪的脸，“敬义帮的人，早在我潮勇义的地盘上，开起了‘分号’？”

    “不止敬义。”烂命彪嘴角微扬，露出一点森白牙齿，“毅字堆那边，也有人在金凤楼后巷，设了个‘小账房’。每日申时，有个穿灰布衫、拎藤编菜篮的老妇人，提着两斤青菜进去，出来时篮底压着三沓钞票。她姓吴，住在石硖尾徙置区七栋三零二，丈夫是去年死在码头枪战里的老火药——霍耀的表哥。”

    肥山瞳孔骤然收缩。

    霍耀……那个被骆镇岳当心腹养着的疯狗，他表哥的遗孀，竟成了毅字堆的运钞骡子？

    烂命彪没等他追问，又从另一侧口袋掏出一张泛黄的旧照片。照片边角卷曲，上面是三个年轻人站在旺角码头铁栅栏前，中间那人穿着雪白唐装，袖口挽到小臂，露出结实的小臂肌肉，正咧嘴大笑；左边那人戴副圆框眼镜，斯斯文文，手里捏着本《三民主义》；右边那人最年轻，眉眼还没长开，只斜斜叼着根没点着的烟，眼神却已透出三分狠戾。

    “马仔，这张相，你该认得。”烂命彪将照片推至肥山手边，“一九六七年，旺角码头清场前拍的。中间那个，是你当年亲手扶上深水埗堂主位的金牙强；左边那个，是后来替你跑船运货、结果在屯门海面被鲨鱼撕了半边身子的白纸扇周松；右边那个——”他指尖重重点在少年脸上，“就是许兆麟。那时他十九岁，刚扎职‘红棍’，你让他带五个马仔守码头仓库，他当天夜里就砍翻七个抢货的越南佬，身上溅的血，干了三天才洗掉。”

    肥山盯着照片，喉结上下滑动，像吞下一块滚烫的炭。

    “可现在呢？”烂命彪声音忽然转冷，“金牙强耳朵被人割了，不敢露面；周松尸骨沉海；许兆麟——”他嗤笑一声，“天天在长沙湾布行算布匹进销账，连自己堂口几个马仔的生辰八字都说不全。马仔，你真觉得，是他自己不想管事？还是你——”他顿了顿，目光如刀，“根本没给他管事的机会？”

    肥山猛地攥紧拳头，指节咔咔作响，案几上的紫砂壶被震得嗡嗡轻颤。

    就在这时，门外传来急促脚步声，一个马仔探进半个身子，脸色煞白：“坐馆！西环那边……西环‘福记’粉档，刚刚被人砸了！柜台上留了把剃刀，刀柄上刻着‘毅’字！”

    肥山霍然起身，椅子腿刮过水磨石地面，刺耳尖鸣。

    烂命彪却纹丝不动，甚至端起那碗凉茶，慢悠悠吹了吹浮沫：“马仔，你先别急。砸店的不是毅字堆的人。”

    “你怎么知道？”肥山厉声喝问。

    “因为——”烂命彪放下茶碗，碗底与托盘磕出清脆一响，“我早上路过西环时，亲眼看见骆镇岳的司机，正把一箱‘福记’的货，往敬义帮‘鸿发’茶楼的后门搬。那司机左耳后面，有颗黑痣。”

    满厅死寂。

    火炭胜猛地抬头，看见肥山后颈处，赫然也有一颗同样大小、同样位置的黑痣——那是他幼时被毒蚊叮咬后溃烂留下的疤。

    烂命彪站起身，整了整衣领：“马仔，这场仗，从来就不是我们和骆镇岳打。从头到尾，都是他们——”他抬手，食指缓缓划过空中，仿佛在切割一张无形的网，“敬义、毅字堆、还有躲在后面数钱的某些人，联手演的一出戏。他们要的不是长沙湾，是要你这块招牌，慢慢烂在泥里。”

    肥山死死盯着他，嘴唇翕动，却没发出声音。

    烂命彪转身走向门口，火炭胜立刻跟上。经过那张空着的太师椅时，他脚步微顿，伸手取下椅背上那件靛蓝绸褂，抖开，仔细叠好，重新放回原处。

    “马仔，”他背对着肥山，声音平静得像在讲天气，“今晚十二点，洛哥的规矩照旧。长沙湾——不能开打。”

    “为什么？！”肥山终于嘶吼出声，“你怕了？”

    烂命彪没回头，只抬起右手，做了个手势——拇指与食指圈成一个圆，其余三指绷直如刀。

    那是潮勇义创帮之初，七位元老歃血为盟时定下的暗号：圆即“和”，刀即“断”。

    “不是怕。”他声音飘在空气里，轻得几乎听不见，“是时候，把那些不该长在树上的枝桠，连根剁掉了。”

    话音落，人已掀帘而出。

    门外，新蒲岗街灯次第亮起，昏黄光晕里，细雨悄然飘下，无声浸湿青石板路。烂命彪坐进黄包车，火炭胜跳上另一辆，车夫甩鞭吆喝，两辆黄包车一前一后，驶入渐浓的夜色。

    车轮碾过积水，溅起细碎水花。烂命彪闭目靠在车厢壁上，右手悄悄伸进怀里，摸出一张对折的薄纸——那是高佬成在他临出门时，塞进他掌心的。纸面粗糙，带着老人手心的潮气，展开只有短短一行铅笔字：

    【许兆麟布行账本第三页，第七行，‘丙戌年五月廿三，收港岛东区货款’，货款数目，与西环码头当日卸货单不符。差额：四千二百六十元。】

    烂命彪指尖缓缓抚过那行字，纸面微微发颤。

    雨越下越大，敲在黄包车顶棚上，噼啪作响，像无数细小的鼓点。

    他忽然想起今早旺角大同酒楼里，林远山夹起一筷豉油鸡，慢条斯理剔着骨头，忽而笑道：“阿彪，你记不记得，六三年荃湾码头那场大火？烧了三天三夜，烧掉十七条船，烧出七个新堂主——可你知道，谁是真正没被烧死的？”

    当时他摇头。

    林远山把剔净的鸡骨放进骨碟，筷子尖点了点自己太阳穴：“是人。是人心。火再大，烧不穿人心底下那层皮。你要找的，从来就不是谁在背后捅刀子……”他顿了顿，目光如电，“而是谁，把刀子，悄悄递给了别人。”

    黄包车拐过弯，霓虹灯牌“福义兴”三个字在雨幕里晕染开一片猩红光雾。烂命彪睁开眼，瞳孔深处映着那抹血色，幽暗，冰冷，一动不动。

    车轮滚滚，碾过水洼，载着他驶向长沙湾的方向——那里，六家粉档灯火通明，柜台后的人正低头拨弄算盘；那里，深水埗布行卷闸门尚未落下，玻璃窗内，许兆麟正伏案核对账目，钢笔尖在纸上沙沙作响；那里，西环福记废墟里，一把刻着“毅”字的剃刀静静躺在碎玻璃间，刀锋映着远处天际一道微弱的闪电。

    雨声渐密，淹没了所有声响。

    烂命彪在颠簸中闭上眼，呼吸均匀绵长，仿佛真的睡去了。

    可没人看见，他搭在膝头的左手，三根手指正以极缓慢的速度，一下，又一下，轻轻叩击着裤缝——

    叩、叩、叩。

    像在数着，某个人，还剩几口气。