此人正是呼庆雷。

    他看起来精神不振，身上没有一丝法力气息，仿佛只是一名久病未愈的凡人老者。可殿内宾客与他交谈时，无不万分谨慎。

    这些人中的任何一个，到了外面都是称尊做祖的人物，但是化神...

    洞府内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，却凝而不散，似被一层无形灵力悄然束缚。木离上人枯坐于蒲团之上，面色灰白如纸，额角青筋微微凸起，仿佛随时会崩断。他抬手轻抚腰间一枚暗褐色储物袋，指尖微颤，似在压抑体内紊乱的法力波动。那储物袋表面刻着细密云纹，隐隐泛出温润古意——正是当年天涯阁第七层所得之物。

    “岳馨翰可知，老夫为何不请南陇侯，反邀你我二人共赴此地？”木离声音低沉沙哑，像两片干枯树皮相互刮擦。

    楚无忌未答，只将目光落在木离身侧那名白衣女修宋欣身上。她垂眸静立，双手交叠于腹前，指尖苍白，呼吸极轻，仿佛一具精心雕琢的玉偶。可楚无忌神识扫过，却在其丹田深处察觉一道极其隐晦的封印气息——非禁制，非阵法，而是一种以自身精血为引、以寿元为薪的古老秘术，名为“锁命契”。

    此术一旦开启，修士寿元流逝速度将骤减三成，但每维持一日，便需燃烧百年本命精元。寻常元婴修士，最多撑不过三年。木离能活至今日，显然早已动用此术多年。

    “锁命契……”楚无忌终于开口，声音平缓，“木离石殿竟已走到这一步。”

    木离嘴角牵起一丝苦涩笑意：“若非如此，老夫怕是连火龙童子结婴大典都等不到。”

    他顿了顿，目光扫过岳馨翰，又落回楚无忌面上：“当年天涯阁第七层，共有七枚燕炎。其中五枚分予诸位道友，一枚归于南陇侯，最后一枚……则由老夫所得。”他指尖轻点储物袋，袋口微张，一枚通体漆黑、形如雀羽的玉简缓缓浮出。其上并无文字，唯有一道蜿蜒金线自尖端盘旋而下，在玉简背面勾勒出半轮残月。

    “此燕炎，非记录功法，亦非藏宝图谱。”木离语气渐沉，“它是一枚‘承道契’。”

    岳馨翰神色一凛：“承道契？”

    “不错。”木离颔首，“上古之时，大宗门为防道统断绝，常以秘法炼制承道契，择一可信之人托付宗门核心传承。一旦原主坐化，契中所载之道，便自动认主，择机显化。”

    他指尖一弹，一滴殷红血珠自指尖飞出，悬于燕炎上方三寸，缓缓旋转：“此契认主，需以血脉为引，更需承道者心性坚毅、道基纯厚，且与原主所修之道气机相合。老夫穷尽百年，遍查天南元婴修士，唯你二人最合其选。”

    楚无忌眉峰微蹙：“木离石殿之意，是欲将落云宗镇宗功法《九转归元诀》托付于我？”

    “不止。”木离摇头，眼中掠过一抹决然，“还有落云宗万年药园地下封印的‘云梦真泉’。”

    “云梦真泉？”岳馨翰失声，“传说中可洗炼神魂、重塑道基的天地奇水？”

    “正是。”木离缓缓点头，“此泉并非天然形成，而是上古落云宗开派祖师以十二万斤万年寒髓为引，引动地脉阴煞之气淬炼三百年而成。泉眼之下，另有一座‘返生阵’，可借泉中生机，强行续接断绝之根骨、重塑溃散之神魂……甚至，逆转将死之躯。”

    他目光灼灼望向楚无忌：“楚道友所寻七叶生机草、万年元阳花、返神补天液最后一味‘太乙青冥露’——皆非外物，而是云梦真泉在不同年份、不同节气下自然凝结之精华。”

    楚无忌呼吸微滞。

    七叶生机草需采自泉眼东侧三丈处青苔石缝，万年元阳花只开于每年冬至子时，花瓣中凝有赤金色露珠；而太乙青冥露，则唯有在雷劫劈落真泉瞬间，由泉面蒸腾之雾气冷凝而成，百年难遇一次。

    原来……所有线索，早被木离一手织入这张网中。

    “木离石殿早已布好棋局。”楚无忌声音低沉，“只待我等入瓮。”

    “非也。”木离摇头，神色坦荡，“老夫只设一线生机。能否抓住，全在你二人。”

    他抬手一挥，燕炎嗡然轻震，那道金线骤然亮起，化作流光射入楚无忌眉心。刹那间，一股浩瀚信息如潮水涌入识海——非文字，非图像，而是无数光影碎片：一名白衣女子立于云海之巅，指尖掐诀，引九天玄雷劈向脚下幽泉；一株七叶小草破石而出，叶片上滚动着翡翠色露珠；一朵赤金花朵在冰霜中绽放，花蕊中跃动着一缕纯粹阳火……

    “这是……云梦真泉的完整封印图录？”岳馨翰震惊低语。

    “是钥匙。”木离轻声道，“也是枷锁。此契一旦认主，你二人便与落云宗气运相连。若落云宗覆灭，你二人修为将受反噬，轻则根基动摇，重则道心崩裂。若想彻底解除契印，唯有两种办法——其一，亲手斩断落云宗所有因果，屠尽其门人，毁其山门，断其道统；其二……”

    他目光灼灼：“助落云宗渡过此劫，待其再出元婴后期大修士，承道契自解。”

    岳馨翰脸色微变：“木离石殿，你这是逼我等立下道誓？”

    “非逼迫。”木离闭目，声音疲惫却坚定，“是托付。老夫寿元将尽，宗门内忧外患。西边有古剑门虎视眈眈，欲吞并我宗矿脉；东面溪国三家元婴家族结盟，屡次侵扰我宗外围灵田；更可怕的是……”他睁开眼，瞳孔深处掠过一丝寒光，“二十年前，老夫在云梦山脉深处发现一处上古遗迹入口，内里气息驳杂，既有魔气，亦有妖气，更有几缕……不属于人族的气息。”

    楚无忌心头一跳：“非人气息？”

    “疑似上古妖族‘影狨’遗脉。”木离压低声音，“此族擅潜行、控影、噬魂，最喜寄生于修士神魂之内，悄然取代其意志。老夫曾遣三名结丹修士探查，至今杳无音信。若此族真存于世，且已在云梦山扎根……落云宗，危在旦夕。”

    洞府内一时寂静无声。

    烛火忽地爆开一朵灯花，噼啪轻响。

    楚无忌缓缓起身，踱至洞府西侧一面斑驳石壁前。指尖拂过壁上一道浅淡裂痕，法力微吐——轰然一声闷响，整面石壁应声坍塌，露出其后一条幽深甬道。甬道尽头，隐约可见氤氲白气翻涌，一股清冽甘甜之气扑面而来。

    “云梦真泉，果然在此。”楚无忌回头，目光如电，“木离石殿既敢引我至此，想必早已备好后路。”

    木离苦笑：“老夫不敢赌。所以……”他袖袍一抖，三枚青玉令牌飞出，悬浮于半空，“此乃落云宗三枚宗主令。持此令者，可调用宗门一切资源，包括……镇守真泉的三十六具元婴期傀儡战偶。”

    岳馨翰盯着那三枚令牌，忽然笑了：“木离石殿好算计。一面以承道契捆住我等手脚，一面又赐下实权，让我等不得不护其周全。”

    “生存之道罢了。”木离叹息，“修仙界，本就无绝对公平。老夫只求一线生机，不求万全。”

    楚无忌伸手，接住其中一枚令牌。入手微凉，触感细腻，玉质中似有云气流转。他神识探入，只见令牌内刻着密密麻麻符文，最核心处，赫然是一道与燕炎同源的金线印记。

    “楚道友。”木离忽然正色，“还有一事，老夫需直言相告。”

    “请讲。”

    “你所寻之七叶生机草，已有消息。”木离声音低沉，“半月前，一名来自北漠的散修，携一株千年生机草前来求售。老夫见其草叶仅六片，断定其为幼株，便以十枚八级妖丹购下，将其暂养于真泉旁侧。按其生长速度推算……再有二十日，第七叶当生。”

    楚无忌瞳孔微缩。

    二十日。

    恰是火龙童子结婴大典之后第三日。

    “木离石殿……”他声音微沉，“你是在逼我，在南陇侯眼皮底下，取走此草。”

    “非逼迫。”木离直视他双眼，“是考验。若楚道友连这点魄力都没有，如何担得起承道之责？”

    洞府外，忽然传来一声悠长鹤唳。

    紧接着，一道清越女声穿透禁制：“师尊，古剑门使者已至山门外，持火龙童子亲笔拜帖，恭请师尊明日赴典。”

    木离抬手，洞府石门无声滑开。

    宋欣莲步轻移，躬身退下。

    楚无忌望着她背影，忽然问道：“宋欣师侄体内锁命契，是你所设？”

    木离沉默片刻，颔首：“她是老夫唯一血脉后人，亦是落云宗下一代宗主。老夫……不能让她随自己一同坐化。”

    “所以你用锁命契续她性命，再以承道契缚我二人道运，只为保她一线生机。”楚无忌声音平静无波，“木离石殿，你这一盘棋，下得真是狠绝。”

    木离闭目，不再言语。

    岳馨翰却忽然开口：“楚兄，若我二人真接下此契，日后落云宗若生异心，欲借真泉之力图谋不轨……”

    “那便毁了真泉。”楚无忌打断他，语气淡漠，“泉毁，契消，因果自断。”

    岳馨翰怔住。

    木离却缓缓睁开眼，眼中竟有一丝释然：“好。有此一言，老夫……可安心赴典了。”

    他站起身，身形晃了晃，岳馨翰急忙上前搀扶。木离摆摆手，自行稳住身形，从储物袋中取出一只紫檀木匣，递向楚无忌。

    “此匣中，乃老夫毕生所悟《九转归元诀》残篇，及云梦真泉养护之法。另附三枚玉简——其一记载影狨踪迹，其二详述返生阵运转之秘，其三……”他顿了顿，目光深邃，“记载着如何以真泉为引，逆炼返神补天液之法。”

    楚无忌接过木匣，指尖触到匣底一道细微凸起。他不动声色，神识扫过——那是一枚微型传音符，尚未激发。

    “木离石殿，还留了后手？”他淡淡一笑。

    木离也笑了，苍老面容竟焕发出一丝少年般的狡黠：“若楚道友真毁真泉……老夫这最后一枚符，便会自动传音南陇侯，告知他——七叶生机草，已被你提前取走。”

    楚无忌挑眉。

    “你不怕我真毁了它？”

    “怕。”木离笑容不减，“可老夫更信——楚无忌此人，宁可负天下人，不负己道心。”

    洞府外，鹤唳再起，清越穿云。

    楚无忌收起木匣，转身走向洞府出口。行至门前，他脚步微顿，未回头，只留下一句：

    “明日典后，我来取草。”

    木离望着他背影消失于洞府之外，终于支撑不住，身形一晃，单膝跪地。宋欣疾步上前扶住，指尖触及师父腕脉，只觉其跳动微弱如游丝。

    “师尊……”

    “无妨。”木离喘息着，从怀中掏出一枚灰扑扑的丹药塞入口中，苦涩药味弥漫开来，“老夫……还能撑到明日。”

    他抬眼望向洞府穹顶，那里不知何时，浮现出一幅淡淡幻影——云梦山脉轮廓若隐若现，山巅之上，一轮残月高悬，月华如练，洒向山腹深处那一泓幽泉。

    泉面微澜，映出三道身影：一道青衫卓立，一道灰袍肃穆，一道白衣如雪。

    而泉底深处，一点幽光缓缓亮起，形如竖瞳，冷冷注视着水面倒影。

    幻影倏忽消散。

    木离闭上眼，唇边笑意渐冷。

    “楚无忌……岳馨翰……你们可知，真正困住落云宗的，从来不是外敌，也不是寿元……”

    “而是这口，饮不尽的泉。”

    洞府内烛火猛地一跳，彻底熄灭。

    黑暗，无声吞噬了一切。