曹操这道将令，显然有因怒用兵，意气用事之嫌。

    这可是兵家大忌呀。

    尤其是对上了刘承这样用兵诡诈，变化无常的对手。

    “司空冷静！”

    荀攸果断站出来劝说道：

    “那刘承背水...

    长安州府，夜色如墨，堂内烛火摇曳，映照出众人肃然振奋的面容。袁尚立于舆图之前，指尖缓缓划过弘农郡西境，停驻于茅津渡口，声音清越而沉稳：“茅津虽不及蒲坂之阔，然水势平缓，冬春之际尤利大军潜渡。且此渡口久为商旅所用，两岸皆有栈道、驿亭、仓廪，更兼山势低伏，林木掩映，正合奇兵突袭之要。”

    法正抚掌而赞：“妙！蒲坂斥侯密布，刘备以为我必循旧路东进河东，是以重兵屯于安邑、闻喜一线，又遣轻骑巡弋涑水南北。若我偏不走蒲坂，反由茅津悄渡，直插峨眉原腹地，则其耳目尽废，形同盲瞽！”

    徐庶亦上前一步，取朱笔在舆图上勾勒出数条行军路径：“公子所谋，非止于一渡之奇。我军铁骑既由茅津登岸，可分三路：一路由张辽率五千骁骑，绕过绛县，直扑临汾南郊，虚张声势，诱其主力南调；二路由马岱领三千羌骑，穿雀鼠谷北上，抄截其晋阳粮道；而主公亲率中军精锐，挟雷霆之势，沿峨眉原西麓疾进，三日之内，必抵玉壁城下！”

    “玉壁？”关羽微微蹙眉，“彼时刘备主力若已南撤，城中守备空虚，固可一鼓而下。然若其未撤，反以逸待劳，踞坚城而拒我，岂非徒耗士卒？”

    袁尚含笑摇头：“父亲明鉴。儿料定刘备绝不会弃玉壁——非不能，实不敢也。”

    满堂皆静。

    袁尚目光灼灼，环视众人：“玉壁乃并州门户，更是刘备立足河东之根基。若他弃城北归，一则军心溃散，士卒疑其怯战畏死；二则百姓离心，河东诸县恐生异志；三则袁谭闻之，必遣使诘问‘既言奉命守土，何故弃险自退’，届时其父子决裂之名坐实，天下皆知其兄弟相忌，河北人心益乱！故刘备宁可背水一战，亦不敢弃玉壁半步。”

    堂中霎时响起一片低低的惊叹。

    刘承端坐于侧，始终未发一言，此时才缓缓起身，踱至舆图前，指尖轻点玉壁与晋阳之间一道蜿蜒山径：“元图所献‘据险固守、东西牵制’之策，实为自保上策。然元启此计，却不止破其自保，更将其置于两难绝境——守，则孤城待毙，败亡只在旬日；退，则失信于军、失据于地、失势于父，纵得生还晋阳，亦将成袁谭刀俎之上鱼肉。”

    “正是！”袁尚朗声道，“故此战之要，不在攻城，而在诛心！我军围而不急攻，断其粮、绝其援、扰其民、乱其信。待其将士日夜惶惶，不知明日尚在否，不知主公尚可信否，不知并州尚可存否——彼时军心一溃，城自瓦解。纵有坚城万仞，不过冢中枯骨耳！”

    关羽凝望舆图良久，忽而抬手，将案上一方青玉镇纸重重按下，正压在茅津二字之上：“好！便依元启之计。即刻传令：张辽、马岱各率本部，星夜驰赴弘农；赵云率白马义从，为先锋潜渡茅津，接应后续铁骑；典韦、许褚督中军步卒五万，携云梯、冲车、投石机，随主公主力经潼关东出，取道陕县，十日内必抵茅津！”

    “诺！”众将轰然应诺，甲胄铿锵，热血沸腾。

    翌日清晨，长安西市旌旗蔽日，鼓角震天。关羽亲率中军出征，百姓夹道相送，童谣新起：“玄德公，出长安，不打曹贼打并州；一渡茅津惊鬼神，两破袁尚定九州！”此谣不知何人所编，却一夜传遍三辅，入耳者无不凛然——原来所谓“共讨曹贼”，竟是这般打法！

    与此同时，邺城袁府。

    袁谭端坐于节堂正位，身着绣金玄袍，腰悬双剑，再无昔日“大公子”温润谦和之态，眉宇间尽是凌厉果决。案头堆叠着八百里加急军报：曹操决漳水未成，反被高览细作掘开支渠引水倒灌，魏军营垒多陷泥淖；幽州田楷已遣使者密约，愿为内应；青州臧霸亦遣子来质，求取袁氏印绶……

    “父亲病体愈沉，太医令言，若再不得静养，恐不过一月之期。”审配垂首禀道，“大公子，是时候颁《告天下檄》了。”

    袁谭缓缓起身，负手踱至堂前丹陛，仰望灰蒙蒙的冀州天空，良久，方吐出一句：“传令：即日起，袁氏宗庙除袁尚之位，削其籍，黜其爵，昭告天下——袁显甫悖逆纲常，擅启边衅，围困玉壁三月，致河东生灵涂炭，今褫夺其并州刺史职，着各州郡协力擒拿，献首于邺者，赏千金、封万户侯！”

    诏书未落，阶下逢纪已捧着一卷帛书趋步而上，双手呈递：“大公子，这是刚由长安快马送来的回书。”

    袁谭展开一看，瞳孔骤缩——纸上仅八字，墨迹淋漓如血：

    【盟约既定，兵锋所向，唯曹是讨。】

    末尾，并无刘备署名，唯盖一枚赤金印玺，上镌“汉丞相、大都督、关中王印”九字篆文，朱砂未干，灼灼生光。

    堂中寂静如死。

    审配、郭图等人面面相觑，心中皆浮起同一念头：这哪是结盟文书？分明是一纸通牒！刘备竟以“盟主”自居，将袁谭置于属臣之位，且将“讨曹”二字写得如此斩钉截铁，仿佛那曹贼已是砧板之肉，只待他袁氏挥刀！

    袁谭却未怒，反而唇角微扬，似笑非笑。他将帛书缓缓卷起，亲手置于香炉之上。青烟腾起，火舌舔舐，那九字金印在烈焰中扭曲、熔化，终化作一缕猩红余烬，飘落于青砖地面。

    “传令三军：即刻整备，三日后，誓师南下！”袁谭声音不高，却字字如锤，“曹操掘我祖陵，辱我宗庙，此仇不共戴天！今关中王既允同盟，我袁氏当倾尽全力，与玄德公会猎于黎阳！”

    话音未落，阶下忽有一校尉跌跌撞撞闯入，浑身浴血，嘶声哭告：“大公子！不好了！玉壁……玉壁急报！刘、刘承……不，是关羽亲率铁骑，已由茅津渡河！张辽部已破绛县，马岱部焚我晋阳粮道于雀鼠谷口！昨夜子时，关羽前锋已抵玉壁十里之外，四面扎营，围而不攻……”

    “什么？！”审配失声惊呼，“茅津？他怎敢走茅津？！”

    袁谭却纹丝不动，只缓缓抬起手，指向南方，声音冷得像冰：“去告诉刘备——他若降，我保其性命，封他为雁门太守，食邑三千户；他若战，我亲提十万精兵，踏平并州，掘其祖坟，屠其三族！”

    话音未落，忽听门外一声长啸，如龙吟九霄！

    众人惊愕转头，但见一人披银甲、跨白马，手持一杆龙胆亮银枪，自府门外策马直入，马蹄踏碎青砖，枪尖挑着一面染血战旗，旗上赫然绣着八个大字：

    【关中王麾下，白马将军赵云！】

    赵云翻身下马，单膝跪地，将战旗高高举起，声如洪钟：“奉关中王令：袁显甫违抗父命，僭越称制，割据河东，抗拒王师。今特遣末将，持此旗为信，限三日内，开城纳降！若执迷不悟……”

    他顿了一顿，目光如电扫过满堂袁氏文武，一字一顿道：

    “——玉石俱焚！”

    满堂哗然。

    袁谭却忽然笑了，笑得极尽森然，他缓步走下丹陛，亲手扶起赵云，竟亲自为其斟满一杯酒，举杯道：“好！不愧是关中王帐下虎将！这杯酒，本公子敬你忠勇！”

    赵云坦然接过，仰颈饮尽，酒液顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在银甲之上，绽开一朵朵暗红梅花。

    袁谭望着那抹血色，眼中寒光一闪而逝：“将军请回禀玄德公——玉壁，不是他想围就能围的。三日之后，若不见他撤兵，本公子便亲提幽并铁骑，直捣长安！”

    赵云抱拳，翻身上马，白马长嘶，绝尘而去。

    袁谭立于阶前，目送那抹银白消失于街角，方才转身，面上笑意早已冻结如霜。他拂袖扫落案上所有竹简，厉喝一声：“传令：幽州田楷、青州臧霸，即刻发兵！凡我袁氏子弟，无论文武，凡有迟疑观望者，杀无赦！”

    “另，密令逢纪：即刻启程，赴玉壁前线，见刘备。”

    “告诉他——若他三日内能斩关羽先锋将领三人，本公子便奏请天子，册封他为并州牧，赐丹书铁券，世袭罔替！”

    堂中灯火剧烈摇晃，映得袁谭半边脸隐在阴影里，另半边却如青铜铸就，冷硬、狰狞、毫无温度。

    同一时刻，玉壁城头。

    朔风卷着雪粒抽打在残破的女墙上，发出沙沙声响。袁尚独立城楼，玄甲覆霜，目光越过茫茫雪野，死死盯着十里外那片连绵不绝的黑色营帐。营中篝火如星，映得半边天空泛着不祥的暗红。

    身后，高览悄然走近，递上一卷刚拆封的密信：“公子，长安急报。”

    袁尚不接，只盯着远处火光，声音低哑：“念。”

    “关羽已亲至茅津，张辽破绛县，马岱焚粮道……”高览顿了顿，喉结滚动，“赵云持旗入邺，袁谭已授其酒，扬言三日不降，便直取长安。”

    袁尚终于缓缓转过身。风雪扑在他脸上，睫毛上凝着细小冰晶，眸中却燃着两簇幽火：“高览，你信不信——袁谭此刻，比我还盼着我死？”

    高览沉默片刻，低声道：“信。”

    “他若真盼我死，就不会派逢纪来。”袁尚冷笑一声，伸手接过密信，却未拆开，只将它凑近营火。火舌贪婪地舔舐着帛面，墨迹迅速蜷曲、焦黑、化为灰蝶。

    “他给我一个‘并州牧’的空衔，却要我拿关羽的人头去换。”袁尚望着灰烬飘散，声音轻得像叹息，“——可他不知道，关羽的人头，从来就不在我手里。”

    他忽然抬手，指向东北方向：“你看那边，雀鼠谷口。”

    高览顺着他手指望去，只见雪幕深处，一点微弱火光正艰难闪烁，忽明忽灭，仿佛随时会被风雪吞没。

    “那是马岱的烽燧。”袁尚说，“他烧的不是粮草，是袁谭派去雀鼠谷的三百斥侯——全是我安排的死士，穿着袁谭亲卫的甲胄。”

    高览浑身一震，脸色骤变：“公子……你……”

    “我要让袁谭知道，”袁尚的声音陡然转厉，如断冰切雪，“他派来的每一个‘自己人’，都可能变成插向他咽喉的刀！我要让他睡不安枕，食不甘味，疑心生暗鬼，连自己影子都当成刺客！”

    他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，一缕鲜血顺着指缝蜿蜒而下，在玄甲上拖出刺目的红痕。

    “这一战，不是我要赢袁谭。”

    “是我要袁谭……亲手把自己，逼疯！”

    雪愈大了。玉壁城头，风雪呜咽如泣，仿佛整座古城都在为即将到来的腥风血雨，提前发出悲鸣。