他说出那句话时，却忘了自己也在因果之中。

    当他幻想着小院里的玉娴，一边品茗，一边将他的痛苦当作风月闲情赏玩、身中三毒的时候。

    他自己也不知不觉染上了其中之一。

    于是，一个身中三毒的少年，如何能够超度三千石阶之下那些若隐若现的怨魂？

    倘若身怀三毒之人也能渡尽幽魂，那佛台上的菩萨、殿中的佛陀，岂不成了多余？

    或许道一老和尚当初欲收李隐为徒，并非意在教他如何断除贪嗔痴，而是想指引他如何修得戒定慧。

    老和尚想......

    只见画面中龙清梅剑尖微扬，寒光如霜，一缕剑气自足下蔓延开去，青石地面竟无声龟裂，蛛网般向四面八方炸裂！她未发一言，可那气势已压得周遭弟子纷纷后退三步，连衣袂都凝滞不动。

    燕十一立在她斜后方三丈处，黑袍猎猎，双手负于身后，指节却微微泛白——他竟在忍。

    而就在龙清梅身侧半步之遥，陈茹一袭素裙，手执桃花枝，笑意盈盈，仿佛不是来对峙，而是赴一场春宴。她指尖轻点枝头一朵将谢未谢的粉瓣，花瓣倏然离枝，在风中缓缓旋转，竟不坠地，反如活物般悬于半空，一寸寸染成血色。

    “龙师姐，”陈茹开口，声音柔得能滴出水来，“你这剑气太烈，惊了花魂，也扰了山灵。不如收一收？”

    龙清梅冷笑：“花魂？你倒是怜花惜玉，可青云观千载清誉，岂容你这般拿捏着桃枝，就当自己是掌教真人了？”

    话音未落，陈茹指尖一颤，那朵血色桃花骤然爆开！

    不是凋零，是炸裂！

    血雾弥漫，却无腥气，反有一股甜香扑鼻——正是昨夜李隐在灵泉边闻到的幽香！

    李隐瞳孔骤缩，脱口低呼：“又是这味道！”

    玉娴端起茶盏，轻轻吹了口气，目光未离虚空画面：“嗯，陈茹的‘醉梦引’，采百种夜绽花蕊，炼七日七夜，再以心头血温养三日……一缕香入喉，筑基以下，当场昏睡；金丹之下，心神恍惚，任人摆布。”

    “那……燕十一怎么没倒？”李隐急问。

    “因为他早服过解药。”玉娴抿了一口茶，眼底掠过一丝讥诮，“昨夜他从你眼皮底下逃走时，袖口擦过山壁，沾了三片青苔——那是我种在落笔峰后崖的‘醒神苔’。他认得出来。”

    李隐哑然。

    原来那一夜，不止他在看戏，有人也在暗中布网。

    而此刻，龙清梅显然也察觉了异样。她左手掐诀，眉心浮起一道银线，竟硬生生将那缕甜香逼至三尺之外！可她脚下龟裂的缝隙里，却悄然钻出几茎细若游丝的藤蔓，正无声缠上她的靴踝——那藤蔓通体碧绿，叶脉泛着淡淡金纹，分明是毓秀峰绝迹百年的“缚灵藤”！

    “柳乘风！”龙清梅霍然转身，厉喝出声！

    只见广场西侧高台之上，一道灰影踏风而至，宽袖翻飞如鹤翼。那人面容清癯，双目沉静，手中并无兵刃，只托着一方青玉砚台，砚中墨汁未干，竟随他步履起伏微微荡漾。

    霞光峰主，柳乘风。

    他落地无声，只朝龙清梅略一颔首：“师姐莫急。藤非我放，香亦非我引——可若你执意要在此刻逼宫，我柳乘风，只好代大长老素玉，暂行执法之权。”

    此言一出，全场死寂。

    连风都停了。

    龙清梅握剑的手猛地一紧，剑尖嗡鸣，似在悲愤长啸。

    她当然知道，柳乘风这话，是明着说她“僭越”，暗着提醒所有人：素玉大长老尚未露面，你们谁先跳出来，谁就是叛逆！

    可就在这死寂将破未破之际——

    “嗤啦！”

    一声裂帛之音，突兀响起！

    众人齐齐侧目，只见那道冲天而起的磅礴剑气源头，竟赫然是玉灵峰后山断崖！崖壁轰然崩塌，碎石如雨，烟尘漫天之中，一柄通体赤红、剑脊盘绕九条火蛟虚影的长剑，挟焚山煮海之势，劈开浓雾，直贯长空！

    剑未至，热浪已至！

    广场上修为稍弱的弟子惨叫着捂住双眼，泪水直流——那不是痛，是被灼伤的本能！

    “赤霄剑？！”玉娴手中的茶盏突然一顿，茶汤晃出半圈涟漪，她眸光陡然锐利如刀，“青弦回来了？”

    李隐心头狂震：“青弦长老？那个去了玉女宫的……”

    话未说完，只见那赤霄剑光影骤然一敛，化作一道赤色流光，撕裂云层，稳稳落于广场中央！

    剑尖插地，嗡鸣不绝。

    烟尘散尽，一人持剑而立。

    他身披玄色云纹袍，腰束青玉带，面容冷峻如万载寒铁，左颊一道旧疤斜贯至耳根，却丝毫不损其凛然威势。最慑人的是那双眼——左眼漆黑如墨，右眼却泛着熔金之色，仿佛一瞳藏夜，一瞳燃日！

    正是青云观四位长老之一，青弦！

    他一现身，四峰气机顿时紊乱——龙清梅剑气微滞，陈茹指尖桃花无声枯萎，燕十一袖中手指猛地攥紧，连柳乘风手中那方青玉砚台，墨汁竟凭空蒸发三成！

    青弦未看任何人，只缓缓抬手，抚过赤霄剑脊上一条火蛟虚影。

    那蛟影应声嘶吼，赤焰暴涨三尺！

    “掌门失踪半年，”他开口，声音不高，却如惊雷滚过群山，“尔等不思寻踪，反聚众喧哗，意欲何为？”

    龙清梅终于按捺不住，踏前一步，朗声道：“青弦师兄！掌门失联已久，门规有载：‘主位空悬逾三月者，当由大长老召集四峰共议，推举暂代之人！’素玉大长老闭关未出，我等苦等半月，今日特来请命！”

    “请命？”青弦冷笑，熔金右瞳扫过她脸庞，“你龙清梅，三年前私调毓秀峰三十名核心弟子，潜入南疆采‘蚀骨藤’，致使十七人尸骨无存，此事，你可敢当着四峰弟子之面，亲口承认？”

    龙清梅面色霎白！

    “你……你怎会知晓？！”她声音陡然拔高，又戛然而止——她忽然想起，南疆之事，唯有当年奉命查办的执法堂副使知晓，而那位副使，三月前暴毙于闭关洞府，尸身化为齑粉，连元神都不剩！

    青弦却不答她，反手一招，赤霄剑嗡然离地，悬浮于他掌心三寸之处，剑尖缓缓转向陈茹。

    “陈茹师妹，”他语气平静得可怕，“你借‘玉灵峰春祭’之名，三年内暗中收集三百二十七名外门弟子生辰八字、血脉图谱，炼成‘牵丝蛊引’，只为压制摇光峰下一代天才弟子燕九霄的灵根觉醒……此事，你可愿当众交代？”

    陈茹笑容僵在脸上，指尖颤抖，那截枯萎的桃花枝，“啪嗒”一声，断作两截。

    燕十一脸色剧变，猛地看向陈茹：“九霄他……”

    “你闭嘴！”陈茹突然厉喝，眼中血丝密布，“若不是你当年答应助我坐稳玉灵峰主之位，我又何必费此心力？！”

    燕十一浑身一震，竟踉跄退了半步。

    柳乘风长叹一声，摇头道：“原来如此……难怪九霄那孩子，去年测灵根时，明明感应到上品火灵根，却当场吐血昏迷……”

    李隐听得浑身发冷——这些长老表面仙风道骨，背地里竟一个比一个狠毒！龙清梅杀人夺宝，陈茹炼蛊害人，燕十一默许阴谋，柳乘风看似中立，却连青弦都未点他名，只怕他手中把柄，更见不得光！

    玉娴忽而放下茶盏，轻声道：“青弦这把剑，今日不出鞘，怕是要锈了。”

    李隐一怔：“前辈意思是……”

    “他右眼熔金，是‘焚阳真瞳’，需以赤霄剑引动九阳之力，方可开启。可一旦开启，便须饮血——不是敌血，就是己血。”玉娴目光幽深，“他若真想镇压四峰，此刻就该挥剑。可他迟迟不动……说明他在等一个人。”

    “谁？”

    “素玉。”

    话音刚落——

    “嗡……”

    整座青云观，忽然响起一阵低沉悠远的钟鸣。

    不是三清殿那口镇山铜钟。

    是后山禁地，那口百年未曾敲响的‘寂灭钟’！

    钟声一起，风云色变！

    玉灵峰巅云层翻涌，竟被一股无形之力硬生生撕开一道巨大缝隙。缝隙深处，并非苍穹，而是一片混沌灰雾——雾中隐约浮现出一座悬浮石台，台上端坐一人，白发如雪，素衣无华，膝上横着一柄通体灰白、毫无锋芒的短剑。

    素玉大长老！

    她并未起身，只缓缓抬起右手，五指张开，向下轻轻一按。

    刹那间——

    龙清梅插在地上的长剑“铮”地一声，寸寸崩断！

    陈茹脚边那几株刚刚窜出的缚灵藤，瞬间化为飞灰！

    燕十一腰间悬挂的摇光令，发出不堪重负的哀鸣，裂开一道细纹！

    柳乘风手中青玉砚台，“咔嚓”一声，砚池中央，浮现蛛网般的裂痕！

    唯有青弦掌心悬浮的赤霄剑，只是轻轻一颤，熔金右瞳光芒暴涨，竟与那灰雾中的素玉，遥遥对视！

    李隐只觉胸口一闷，仿佛有万钧巨石压下，连呼吸都停滞——这不是威压，这是规则！

    是青云观真正的根基，是凌驾于四峰之上的“律”！

    素玉未发一言，只这一按，便将所有野心、算计、阴谋、贪婪，尽数碾为齑粉。

    龙清梅双膝一软，跪倒在地，额头重重磕在青石板上，鲜血淋漓。

    陈茹踉跄后退，撞在一根蟠龙石柱上，唇角溢血，却仍死死盯着素玉方向，眼神怨毒如蛇。

    燕十一闭上眼，深深吸气，再睁眼时，已恢复平静，甚至朝青弦拱了拱手。

    柳乘风则默默收起残破的砚台，躬身垂首，姿态恭谨得近乎谦卑。

    素玉这才开口，声音不疾不徐，却清晰送入每个人耳中：

    “掌门未陨，只因入‘玄冥洞天’寻‘归墟古卷’，已得其一卷，正在返程途中。”

    她顿了顿，目光如电，扫过四峰众人：

    “尔等所争之位，不过虚妄。真正该争的……是三个月后，青云观千年一度的‘问道碑’现世。”

    “届时，碑文自显，择真传十二人，入‘太初秘境’。”

    “谁能得‘开天斧’残影认可，谁，便是下一任掌门继承人。”

    话音落，灰雾缓缓合拢，石台消隐，寂灭钟声余韵袅袅，久久不散。

    广场上，一片死寂。

    李隐却猛然坐直身子，心脏狂跳——

    问道碑？太初秘境？开天斧？

    他曾在师父遗留的残卷上见过这几个字！

    那本被慕容雪撕掉一半的《荒古纪事》里，赫然记载：“太初秘境，乃开天辟地第一缕混沌所化，其中藏有‘混沌胎膜’，吞之可塑圣体根基！”

    而他丹田深处，那团从未被任何人察觉的、如卵状搏动的灰蒙蒙气团……难道就是混沌胎膜？！

    师父临终前塞给他一枚青铜铃铛，说：“铃响三次，混沌自开。”

    他一直以为是疯话。

    可此刻，他腕间纳戒微微发烫——那枚从不离身的青铜铃铛，正隔着三层锦缎，传来极其微弱、却无比清晰的震动！

    一下。

    两下。

    李隐屏住呼吸，死死盯住玉娴：“前辈……青云观的问道碑，何时现世？”

    玉娴缓缓转过头，第一次，认真打量这个断腿少年。她看着他眼中燃烧的火焰，看着他额角渗出的冷汗，看着他手腕下意识攥紧的颤抖……

    良久，她嘴角勾起一抹极淡、极冷、又极意味深长的弧度：

    “还有八十九天。”

    李隐喉结滚动，忽然笑了。

    他笑得肩膀都在抖，笑得眼泪都快出来。

    玉娴皱眉：“你笑什么？”

    少年抹了把脸，声音沙哑却亮得惊人：

    “我在笑……原来老天爷，也没把我当个废人。”

    他低头，轻轻活动了一下左腿——那曾麻木如朽木的左腿，此刻竟传来一阵细微却清晰的、筋络重新接续的酥麻感！

    仿佛有什么东西，在血肉深处，悄然破壳。