四日后。

    老宅,日头初升。

    江原一觉睡醒,起床洗漱。

    四日前,他斩了那个来袭的邪教徒,转身便找上了老多恩。

    老多恩赌咒发誓与他无关,商会确实走失了一名护卫。

    这批一阶护卫多是出发前临时募集,唯有身边那两名护卫,才是跟了许久的自己人。

    又将背后有大商会搬出来作保,干系撇得干干净净。

    江原信了。

    他也认为那邪教徒的护卫身份,多半只是明面上的遮掩。

    暗地里则随商队路线做些见不得光的勾当。

    临了,老多恩取出五枚金币,笑着递过来,说是压惊。

    这领主不简单......老多恩心想,还是稳妥些好。

    商队离开。

    江原接下来几日,大半时间则在反复锤炼精神力的精细掌控。

    虽然提取魔核能快速升级,但因此提升的精神力会无序的散发,反而不好发挥出实力,影响施法。

    剩余的时间则是在海角领和月栖谷地游走。

    两边经过他的搬运,已经备足了充足的食物。

    特别是月栖谷地那边,值得一提的是,因为缺少食物,白緊群早就搬到霜爪部落附近。

    也因此,虽然自灰盖森林里跑出来的魔兽越来越多,阶位越来越强,但还能应付。

    而霜爪部落也会分给白緊一些他们以前吃的野米和做的灰饼等。

    白聚是吃肉的,它们对这些并不喜欢,但为了填饱肚子,也只能将就。

    因此也连带着,对猫耳族吃的白晶晶的大米也印象不好。

    不过,随着霜爪部落的旧食物很快吃完,白聚群也终于跟着吃上了大米。

    这一吃,心里的排斥顿时消减了许多。

    虽然它们依旧更喜欢吃肉,但因为这段共渡难关的经历,两方之间的感情好了不少。

    洗漱完,江原从堂屋把躺椅拿到庭院,打开手机躺了上去。

    他准备上神谕论坛看看。

    自从离开禁地洞窟之后,论坛里的情报对他来说作用已经不大了,平日里他很少再刷。

    但从前几天参加完毕业答辩后,情况就不一样了,他偶尔也会点开看看。

    因为按照神谕论坛上的公告,最快半个月就会进行游戏更新。

    而半个月的期限在前两天就已经到了。

    江原点进手机上的圆环图标,进入论坛。

    目光飞速掠过上面的帖子,忽地眼神一凝。

    置顶栏那条游戏更新,已经换了,变为了新的几个字——

    【更新公告】

    要更新了?江原迅速点了进去。

    【游戏将在三日后更新1.1版本。】

    【正式开启多人在线玩法!】

    【本次新增地图:旧日王庭、鸣雷海、月栖谷地、龙骨荒原......】

    【更新倒计时:68:35:45。】

    月栖谷地?江原瞳孔猛地一缩。

    难道是霜爪部落的月栖谷地?

    他粗略往下一扫,帖子足足有几千楼,玩家们热情高涨,讨论得热火朝天。

    但江原没有细看,而是迅速起身,快步朝地下室走去。

    地下室的门经过上次翻修,看着结实了不少。

    他拉开门下了楼梯,直接开启界域之门。

    刚跨过传送门,就看到房间内,希露正静静等着他。

    “希露?”

    希露见他来了,立刻欣喜地迎了上来。

    江原伸手摸了摸她的头。

    希露的耳朵开心地抖了抖,下意识地蹭了蹭江原的手心。

    但只一瞬间,她又想起了什么,耳朵迅速耷拉下来,小脸仰起,满是认真地说道:

    “江原,阿爹和祭司爷爷要见你。”

    江原心中微微一沉,“是不是出事了?”

    希露小声说:“是神痕......和上次在禁地里一样,神痕变得好大。”

    她神情低落地低下头。

    神痕变得好大?江原心头一紧。

    果然,月栖谷地出事了。

    怀着这样的心事,江原跟着希露出了屋。

    刚掀开布帘,希露伸手轻轻拉了拉他。

    江原顺着她的目光转过头去,身体一僵。

    远处,禁地的方向,原本是一处高高的平原。

    而此时,那霜雪覆盖的平原之上,竟横着一条天幕般的油膜状光影,仿佛将整片空间都截断了。

    神痕?好大的神痕!

    江原脑中无数念头瞬间炸开。

    神痕不是神灵留下的痕迹吗,难道神谕游戏和这神痕有关?

    他回想起洞窟中的那一幕。

    难道说,被神痕覆盖之后,那片区域就会直接纳入到游戏世界之中?

    所以新增地图,就是这个意思?

    那自己留下的锚点呢?

    以后通过界域之门过去,就能直接传送进游戏里?

    可霜爪部落的宝藏自己还没拿到,难道就这么没了?

    不对,暮叶祭司才能操作破解封印。

    如果自己把暮叶祭司带走,那这个地图最大的boss战是不是就直接消失了?

    玩家也拿不到奖励了?

    江原站在原地,脑海中念头翻涌。

    希露在一旁担心地望着他。

    江原回过神来,轻轻吐出一口气,“我们走吧。

    两人转身便快步朝首领树洞的方向赶去。

    "

    走在路上,外面的一些猫耳族人见到他纷纷问好。

    但江原能明显看出,他们的神情中满是忧虑。

    显然,大家也都知道了神痕变化的事。

    江原心里明白,在猫耳族人的认知中,神痕的变化意味着神灵发怒了。

    很快,江原两人来到了首领树洞。

    他见到了乌格和暮叶祭司。

    乌格正站着不动,神情郑重。

    暮叶祭司坐在一旁,同样一脸心事重重的模样。

    “首领,祭司。”江原开口打了招呼。

    乌格眼神复杂地看着他。

    暮叶祭司缓缓说道:“人类,你已经看到神痕的变化了吧。”

    江原点了点头,在位子上坐下。

    来的路上,他已经推想过数种可能,心中有了些底。

    希露也跟着坐到一旁,尾巴不安地盘在身前。

    乌格望了希露一眼,希露立刻低下头去。

    他叹了口气,沉声道:“就不该让你出去。如今月神发怒了,该如何是好。

    江原出声道:

    “首领是认为,因为我带希露离开,去到了外界,才引起了神痕变化?”

    乌格没有接话,显然是默认了。

    暮叶祭司叹了口气道:

    “有这个可能。毕竟神痕数百年来没有过这样大的变化。

    说着,他又看向首领,话锋一转:

    “但乌格你也知道,灰盖森林内的神痕一直有一道缺口,缺口外面则是一片虚无。

    “而那一处的神痕裂口,是在缩小的,虽然速度不快,但神痕也并非完全没有变化过。

    乌格的脸色稍微缓和了些,但依旧没有开口。

    如今,希露擅自离开月栖谷地的事还没有传出去,只有他们几人知晓。

    可作为首领,他更忧心的是,如果神痕继续扩张,到时该怎么办。

    整个部族又该如何生存下去?

    部落一千多人的重担,全压在他身上,而可能引起部族灭亡的,偏偏又与他的女儿有关。

    希露的神情也越发低落。

    难怪希露情绪这么不好,原来是在自责......江原开口说道:

    “我想,你们错了。”

    他环视两人,伸手摸了摸希露的头,语气笃定:

    “神痕的扩张,与希露毫无关系。”

    首领和暮叶的表情并没有变化。

    江原继续说:

    “你们可能不知道,其实我和希露当初进入的禁地,比你们想象的要更深,是在一个洞窟之中。”

    乌格皱了皱眉。

    暮叶立刻追问:“洞窟?禁地内还有洞窟?”

    所谓的禁地,其实是依据部族记载,在他们当年迁徙而来的方向上,从那片布满神痕的区域再往前划出一大片土地,定为禁地。

    但那一带全是树木和野草,虽然不如灰盖森林广袤,可暮叶是亲自沿着神痕探查过的,从未发现过什么洞窟。

    希露不禁看向江原。

    江原微微一笑:

    “那是一个被封锁的地方,就像月栖谷地一样。前后都有神痕,洞窟本身坚硬无比,根本打不破,里面还有二阶的顶尖魔兽......”

    说到这里,他继续道:

    “但这些都不算什么。在我们战胜魔兽之后,洞道内的神痕,突然就发生了变化,开始剧烈扩张......”

    江原顿了顿。

    “然后呢?”乌格忍不住追问出来。暮叶的神情也越发凝重。

    “然后?”江原轻轻笑道:“当然是我们出来了,活着出来了。”

    那是他和希露一起经历的生死冒险,希露闻言,也忍不住用尾巴轻轻蹭了蹭他。

    乌格脸色好看了不少:

    “......听你这么说,难道神痕并非死地?它扩张时......会把我们的族人带到何处去?”

    暮叶疑惑道:

    “部族记载中,接触神痕者皆会消失,从未再现。我本以为他们是回归月神怀抱了......但听你方才所言,或者那并非消亡,而是去了某个我们无法感知的地方?”

    这确实是一个可能,但终究无法证实......江原回想起当初在洞窟中看到石头被消融的样子,心里还是更倾向于那些人是直接死去了。

    他摇了摇头道:“不,我认为接触神痕,大概率是会死的。我想说的是一_"

    江原看向两人,神色认真:

    “如果神痕像洞窟中那样扩张,直到覆盖整个月栖谷地,那所有人,都会死。”

    乌格脸色一沉,暮叶的表情也愈发难看。

    江原说得太直白了。

    但江原没有停下,继续道:

    “我从一开始想说的就是,神痕的变化与希露无关。单从洞窟那一次就能看出来,神痕本身早就在扩张,并不是这一次才突然出现。

    “而且,最直接的证据就是——希露是受过月神赐福的。

    “她的能力现在还在。既然你们认为这是月神降罪,那月神理应会收回她身上的赐福才对,可赐福没有消失。

    “这就是最直接的证据。”

    乌格的表情终于松弛了些许。

    他最怕的,正是因为希露的原因而导致部族遭难。

    身为首领,他无法向族人交代。

    暮叶祭司眼中也微微一亮,“确实如此。”

    江原又继续说道:“而且,我一直有一个怀疑,这个神痕,或许与月神根本毫无关系。

    “这只不过是你们一代代传下来,并无证据。恐怕是因为敬畏这痕迹,所以才将它安在了月神的头上。

    “也许,从一开始就是一个误解。”

    江原看向暮叶祭司,问:

    “祭司在沟通月神的时候,可曾与这神痕产生过任何关联?”

    游戏公告一出,神痕紧接着就发生变化,世上哪有这么巧的事?

    神痕大概率与游戏有关,而游戏又可能与异界的神灵有关,但恰好就是神的可能性,实在不大。

    乌格听了,半信半疑,有种世界观受到冲击的感觉。

    他们从小到大所学的,就是神痕乃月神所留,否则谁还能有这等伟力?

    可现在江原却说不是。

    不过,他倒是更愿意接受“神痕发怒与希露无关”这一点,毕竟希露身上的赐福并未消失。

    暮叶祭司作为负责沟通月神的人,对这些仪式的细节自然体悟更深。他缓缓点头:

    “你说得不错......其实我早有类似的疑惑。”

    “祭司?”乌格转头看向他,眼中带着询问。

    祭司这语气,分明是话中有话。

    暮叶却没有立刻回答,似乎在斟酌着什么。

    乌格见暮叶这副欲言又止的模样,心中对形势的严峻又确信了几分。

    他沉默片刻后,像是下了某种决心一般,沉声说道:

    “人类,既然神痕可能还会继续扩张,那你......带希露走吧。”

    这话转得突然,江原微微一怔。

    暮叶祭司赞同地点点头。

    如今月栖谷地情况不明,作为月之引者的希露,无疑是部落最重要的几人之一。

    而她又随江原离开过数次,也曾描述过外面的世界。

    江原望着乌格一副好像生死离别的表情,忽然明白过来。

    自己当初带走希露时,只说神术仅能带走一人,他们这是真相信了......

    江原对忽悠这些单纯的猫耳族人,微微有些负罪感,咳了声,道:

    “我最近神术有所增强,已经能带不少人走了。”

    “多少?”

    乌格和暮叶脸色都一喜。

    按最坏的情况打算,如果能带走一批族人延续下去,那自然是天大的好事。

    “一千吧?”

    话音落下,树洞里骤然一静。

    乌格像是没听清,整个人怔在原地。暮叶祭司手中的木杖差点脱手,苍老的手指攥紧了身。

    “多多少?!”乌格的声音都变了调。

    “一千人没有问题。”

    乌格和暮叶面面相觑,一时间竟谁都说不出话来。

    从只能带走一人,到能带走整整一千人。

    这个转折太大了,大到他们不敢立刻相信。

    但江原的神情没有半分玩笑的意思。

    静默片刻后,狂喜才终于涌出来。

    乌格重重吐出一口气,那刚压在肩上的千斤重担,仿佛在这一瞬间卸去了。

    “对了,应该还能加几百。”江原沉吟一下,道:

    “那些白聚也算上。它们是重要的伙伴。’

    坐骑可不能少了。

    虽然现在他每周只能赚三百万,还不足以让白鬃顿顿吃肉吃到饱。

    但既然它们能吃大米活下去......嗯,那就少喂点肉也无妨。

    见两人还沉浸在震惊中,江原也不再多解释,直接说道:

    “宜早不宜迟,现在就动员起来,尽快把一切安排好。”

    他看向神色间仍有些犹豫的首领,又缓缓加了一句:

    “若是之后月栖谷地没有出问题,我还能把你们送回来。放心吧。

    "