赤红的骄阳东升，一缕琴音，也浮现在了尘寰城之中。

    高空之中，祥云化为了灭魂地仙的模样，背靠城池。

    就如同当年，他在拒魂城抵御玉魂族一般。

    “走了！”叶景诚带着叶云山和叶腾传叶景离...

    那八阶花冥族身着青灰长袍，袖口绣着三朵半开冥花，步履轻缓却自带一股沉甸甸的土息，仿佛每踏一步，地面都微微震颤半息。他站在叶景诚所住客栈院门外，并未直接闯入，而是垂手静立，眉心一点淡金纹路隐隐浮动——那是花冥族中极少数修成《九壤归藏诀》第三重“息壤藏神”的标志，神魂凝而不散，堪比炼虚后期修士，但偏偏不擅攻伐，专精守御与感知。

    叶景诚正在院中布设一方青玉丹台，刚将七枚地脉灵晶嵌入四角与阵眼，忽觉空气一滞，灵气如潮水般向院门方向微缩，随即又缓缓回流。他指尖一顿，抬眸望去，只见那八阶花冥族已悄然踏入院中三步，足下青砖竟无声裂开蛛网细纹，却无一丝尘扬。

    “前辈来得巧。”叶景诚并未起身，只将手中一枚青鳞木心轻轻按在丹台中央凹槽，“这化木劫生丹，我倒是见过丹方，也炼过两炉……不过，是替人试炼，未成。”

    那花冥族闻言，眼中掠过一丝不易察觉的松动。他喉结微动，低声道：“不是试炼，是‘渡劫’。”他顿了顿，声音压得更低，“我族小长老，三百年前渡炼虚劫时遭雷火反噬，真元溃散，木魄崩解，靠一株九阶‘息壤蟠龙藤’吊命至今。如今藤根枯萎七成，若再不重塑木魄，三年内必化尘泥。”

    叶景诚心头一震。

    九阶息壤蟠龙藤？此物早已绝迹于中灵大陆以东所有典籍，只在《太古灵脉志异》残卷中提过一句：“蟠龙藤，土木双生，根扎幽冥，枝破青冥，九阶成则引龙气入体，可代天续命。”若真有此藤，那小长老岂止是濒死——他根本是在以龙气强行镇压散逸的本源，一旦龙气溃散，便是神魂俱焚之局！

    难怪对方肯亲自登门，还愿让其旁观炼丹。

    “前辈可知，此丹最难不在药性调和，而在‘劫引’。”叶景诚徐徐道，“化木劫生丹需以‘劫火余烬’为引，融三十六种木系灵材于一炉，再借‘生劫相冲’之势，逼出患者体内溃散木魄残息，再以新木精元裹而塑之。可劫火余烬……非亲身历劫者不能取，更不可外借。”

    花冥族沉默良久，忽然解下腰间一枚乌沉骨铃，轻轻一摇。

    叮——

    一声清越铃音未落，院中灵气骤然翻涌，一道灰白雾气自铃中喷薄而出，在半空凝成半尺长的残焰——焰心漆黑，外围泛着青紫雷光，焰尾拖曳三寸焦痕，尚未落地，青砖便无声碳化，裂开蛛网状白纹。

    “这是我族小长老渡劫时，以本命骨铃截留的一缕劫火余烬。”他声音沙哑，“只此一缕，用尽即绝。”

    叶景诚瞳孔微缩。

    此焰确为真劫余烬，且带着浓烈龙息！焰中竟浮沉着细微龙鳞虚影，随火明灭。这哪是单纯截留——分明是以自身血脉为契，硬生生从天劫中撕下一块碎片！

    他指尖轻抚丹台，青玉表面悄然泛起一层温润玉光，映得那缕劫火余烬如坠琉璃幻境。宝书此刻再度微亮，却非种子，而是一本摊开的古册虚影，册页上赫然浮现三行小字：

    【劫火余烬·伪龙息版】

    【可育劫焰木心·六阶起，进阶三次，上限九阶】

    【附带‘劫后逢生’法则残韵，炼丹时可触发‘生劫共鸣’，成丹率+37%】

    叶景诚呼吸一滞。

    伪龙息？原来那小长老并非真引龙气，而是以九阶藤根为媒，借龙气残韵模拟龙息，强行催发劫火余烬……此法凶险至极，稍有不慎便是藤毁人亡。可正因是“伪”，反而给了他可乘之机——宝书认出其本质，便能以此为基，催生真正具备龙息雏形的劫焰木心！

    “前辈，”叶景诚抬眸，目光澄澈，“此丹，我接。但有三事需明言。”

    花冥族颔首：“请讲。”

    “第一，炼丹之地，须在我洞天之内。非为避讳，实因此丹需借‘初生木灵’之气引动劫火，我洞天中有株六阶玄青木，恰逢今日破茧吐芽，气息最纯。”

    花冥族眼神微动。六阶玄青木？此木千年一孕，吐芽时吐纳的并非灵气，而是天地初开般的混沌木气，正是压制劫火暴戾、助其驯服的最佳媒介。他本以为叶景诚只是寻常炼丹师，却未料其洞天竟藏此等奇木。

    “第二，炼丹需七日，前五日养火，后两日合丹。期间前辈可在洞天外静坐，但我需独自入内三日，闭关调息，以稳心神。”

    花冥族略一思忖，点头：“可。”

    “第三……”叶景诚顿了顿，取出一枚青玉匣，“此匣中，是我前日所得一滴土玉麒麟精血。我愿以此血为引，在炼丹最后一刻，融入丹炉，助劫火余烬与木精元彻底交融。但此血只有一滴，若失败，便再无重来机会。”

    花冥族浑身一震，死死盯住那玉匣。

    土玉麒麟精血！此血对木属性修士而言，堪称无上圣物——麒麟乃万兽之祖，土玉麒麟更是麒麟中主掌“厚土生木”之道的异种，其血蕴含最本源的木土相生法则！用此血炼丹，非但能提升丹药品阶，更能赋予丹药一线“法则烙印”，使服用者日后参悟木道时，天然亲近土德，事半功倍！

    可此血何其珍贵？连冥古妖君交易时都只肯换一颗一阶中品袁清……叶景诚竟要将其投入一炉八阶丹中？

    “你……为何？”花冥族声音干涩。

    叶景诚一笑，指尖轻点玉匣：“前辈可知，我为何独独挑中这化木劫生丹？”

    他望向院角一株半枯的七阶“泪痕木”，树皮皲裂处渗出琥珀色汁液，正缓缓滴落：“此木原产中灵大陆南疆，三十年前，被一队商旅带入蛮荒，栽于花冥族‘悲悯园’。它活了下来，却年年落叶，叶落时泣泪成珠，故名泪痕。可前辈可曾想过——它为何泣？”

    花冥族怔住。

    “因为它记得。”叶景诚声音渐沉，“记得南疆雨林里，千年古藤缠绕山崖，记得雷云之下，龙吟破空，记得……那些被斩断根须、焚尽枝叶的同族。它泣的不是苦，是故土沦丧，是血脉断绝，是木道凋零。”

    院中风止，连那缕劫火余烬都悄然收敛雷光，安静悬浮。

    “我接此丹，非为酬劳。”叶景诚直视花冥族双眼，“是为——还一滴血，敬一段根。”

    花冥族喉头剧烈滚动，良久，深深一揖，额头几乎触到青砖：“紫极道友……大恩，花冥族记下了。”

    当夜，叶景诚携丹炉入洞天。

    洞天之中，六阶玄青木矗立中央，通体青碧，枝桠虬结如龙，此刻正自顶端嫩芽处，丝丝缕缕溢出淡青雾气，雾气中隐有混沌初分之象。叶景诚未急着开炉，而是盘坐于木下，取出那颗宝书认出的“可进阶种子”，置于掌心。

    种子表面灵光黯淡，确如花冥族所言，先天有缺——其胚芽处有一道细微裂痕，似被利刃划过，生机微弱如游丝。

    但叶景诚指尖凝出一滴青金色血液，轻轻点在裂痕之上。

    血液渗入瞬间，宝书轰然大亮！种子表面裂痕竟如活物般蠕动、弥合，随即迸发出远超六阶的磅礴木息！青光暴涨，化作一条细小青龙虚影绕种盘旋三匝，龙目睁开，竟有三分神韵！

    “原来如此……”叶景诚喃喃，“它缺的不是灵，是‘名’。”

    此种子，本是某株九阶“青龙木”的遗脉，因母树遭雷劫劈杀，神魂碎裂，血脉蒙尘，故而灵光晦暗。可宝书识得其本源——青龙木，主司东方甲乙木，天生携龙气，正是克制劫火、调和龙息的最佳载体！

    他不再犹豫，将种子埋入玄青木根须旁一方黑壤之中，以指为犁，引木气为泉，浇灌三遍。种子入土刹那，黑壤泛起涟漪，隐约可见龙鳞纹路一闪而逝。

    第七日寅时，洞天外。

    花冥族已静坐六昼夜，衣袍沾满露水，鬓角竟生出几缕灰白。他忽然睁眼，望向洞天入口——那里，一道青灰色光柱冲天而起，光柱之中，无数细小青龙虚影咆哮盘旋，龙吟无声，却震得整座花中天的灵花簌簌颤抖，花瓣纷飞如雨！

    “成了？！”他霍然起身，却见光柱顶端，一朵青莲徐徐绽放，莲心托着一枚丹药——丹成八转，丹纹如龙鳞密布，丹体剔透，内里似有微型雷云翻滚，云中一点青金光芒，宛如幼龙初醒！

    洞天之门开启。

    叶景诚缓步而出，面色苍白，唇角却含笑意，手中托着一枚青玉瓶，瓶内丹药静静悬浮，每一次脉动，都引得周围灵气凝成细小青龙环绕。

    “劫焰木心，已育成。”他将玉瓶递出，“此丹服下，小长老可保十年无虞。十年内，若寻得九阶息壤蟠龙藤新苗，或可续命百年。”

    花冥族双手颤抖接过玉瓶，瓶身微温，仿佛握着一颗搏动的心脏。他不敢打开，只将玉瓶贴于额头，老泪纵横：“紫极道友……此恩，花冥族永世不忘！”

    就在此时，远处天际忽有金光撕裂云层，一道嘹亮清唳直贯九霄——青鸾真灵的气息，再次降临！

    花冥族脸色剧变，猛地转身，竟一把抓住叶景诚手腕：“道友快随我入冥古妖君殿！青鸾此次来势更凶，恐已锁定你气息！”

    叶景诚却未动，只抬眸望向金光来处，嘴角微扬：“前辈莫慌。”

    他左手悄然掐诀，指尖一缕青气没入地下。

    刹那间，整座花中天地面无声震颤，所有灵花根须齐齐昂首，花瓣尽数朝向青鸾来向！那株院角泪痕木更是枝干暴涨，万千枝条如鞭狂舞，竟在半空交织成一张巨网，网心之处，一株新生青木破土而出——正是那颗进阶种子所化！此刻它已有三尺高，通体青金，枝头结着七枚果实，果实表皮上，赫然浮现出微缩的青龙纹！

    “它在哭……”叶景诚轻声道，“可这一次，它不是泣泪，是召龙。”

    话音未落，七枚青果同时爆开！

    没有惊天巨响，只有一声悠长、苍凉、仿佛自洪荒深处传来的龙吟，裹挟着滔天木气与一丝若有若无的龙息，悍然撞向天际金光！

    金光骤然凝滞。

    那青鸾真灵的啼鸣戛然而止，仿佛被一只无形巨手扼住咽喉。万里云层被龙吟掀开一道巨大缝隙，缝隙之后，竟隐约可见一抹苍青色的巍峨山影——中灵大陆，青龙山脉！

    青鸾真灵浑身金羽炸开，发出一声短促惊唳，双翼猛地一振，竟不顾一切，朝着青龙山脉方向疾遁而去！速度之快，撕裂虚空，留下数道金色残影，眨眼消失于天际尽头。

    花冥族呆立当场，望着那株枝头犹带青果残痕的新生青木，声音嘶哑：“这……这是……”

    “青龙木的血脉呼应。”叶景诚收回手，拂去指尖青灰，“它感应到了故乡的龙脉。而青鸾……怕了。”

    他顿了顿，望向青鸾遁走的方向，眸光幽深：“它不是怕我，是怕这株木——怕它真若长成，会引来青龙山脉真正的主人。”

    院中寂静无声。

    唯有那株青木枝头，最后一枚青果悄然坠地，裂开缝隙，露出里面一枚青金色的种子——种子表面，龙鳞纹路清晰可见，正微微搏动，如同一颗新生的心脏。

    而宝书之上，新的文字缓缓浮现：

    【青龙木·初生体】

    【当前阶位：六阶】

    【可进阶六次，上限十二阶】

    【附带‘龙脉共鸣’‘青龙赦令’双重法则雏形】

    【警告：成长至九阶时，将自动触发‘青龙巡天’异象，持续七日，覆盖万里——届时，中灵大陆所有青龙血脉存在，皆将感知其存在。】

    叶景诚缓缓合上手掌，将那枚新生种子收入储物袋。

    十日后，蛮荒古舟启程。

    舟首甲板上，周云升负手而立，目光复杂：“紫极师弟，那十日，你可真……热闹。”

    叶景诚仰望苍穹，云海翻涌，似有龙影隐现：“周师兄，你说，若有一日，叶家能在中灵大陆，建一座‘青龙别苑’，种满青龙木……可算，不辱先祖？”

    周云升久久不语，最终长叹一声，拍了拍他肩膀：“若真有那一日……我神源谷，愿为别苑第一块界碑。”

    舟行万里，云海渐薄。

    叶景诚回到舱室，取出那枚青金色种子，置于掌心。宝书静静悬浮，光芒温柔。

    他指尖凝聚一滴心血，轻轻滴落。

    种子吸吮鲜血，龙鳞纹路骤然明亮，仿佛苏醒的竖瞳，缓缓睁开一线——

    内里，倒映着的不是舱室穹顶，而是一片浩瀚星空。

    星河中央，九座仙山悬浮，山巅各立一尊模糊身影，或持剑，或捧书，或执笔，或抚琴……其中一座山巅，青衫猎猎，负手而立，腰悬一柄古朴长剑，剑鞘上，青龙盘绕，双目微阖。

    叶景诚凝视那道身影，许久，终于轻声道：

    “父亲……我找到回家的路了。”

    舱室内，烛火轻摇，映着他眼底跃动的青金光芒，如龙初醒，似火将燃。