叶云山话音未落，洞府外一道赤色灵光倏然掠过，如焰尾撕裂虚空，悬停于浮清府上空三丈处。那灵光散开，露出一名身着赤纹玄袍的中年修士，眉心一点朱砂痣，双目灼灼如熔岩凝铸，周身竟无半分灵压外溢，却令整片云水灵域的灵气无声沉降——正是火灵族三大长老之一、掌焰殿首座紫极长老。

    他未落地，只袖袍轻扬，一簇幽蓝火苗自指尖跃出，在半空盘旋三圈，化作一枚巴掌大的火符，静静悬浮于叶云山与叶云枫之间。

    “赤灵茶二斤，白绝茶半两，换‘炎髓火种’一缕，画灵族三阶灵皮两张。”紫极长老声音低沉，不带起伏，却字字如锻铁砸在青石上，“另加一条——你们叶家，须替我火灵族寻回十年前失踪的‘焚心莲子’。此物若在，三年内必生异变；若已损毁……”他顿了顿，目光扫过叶云枫手中尚未递出的茶匣，“那便不必交易。”

    叶云山神色微凛，下意识侧身半步，将叶云枫护在身后半尺之内。可叶云枫却抬手按住他手腕，缓步上前，指尖轻轻拂过那枚火符——符面骤然浮起细密裂纹，裂纹深处，有暗金纹路一闪而逝。

    “紫极长老好眼力。”叶云枫唇角微扬，声音不高，却清晰穿透灵域水雾，“焚心莲子确在我们手中。不过……不在仙元大陆，也不在尘寰大陆。”他略作停顿，见紫极长老瞳孔微缩，才慢条斯理道：“在天木福地，叶十一叔公亲手封入‘悟道花’幼苗根系之下，以木火相生之法温养八年，如今已孕出三寸莲胎，只待大乘典礼前七日，引九天雷火淬炼成形。”

    紫极长老沉默三息，忽而仰天长笑，笑声震得浮清府外千顷云海翻涌如沸：“好！好一个木火相生！原来当年你们从冥元大陆带回的，不止是种子，还有火种残魂！”他袖袍一卷，火符碎为流萤，尽数没入叶云枫眉心，“成交。炎髓火种，明日子时，送至云水灵域北崖断云台。灵皮三日后取。至于焚心莲子……”他目光陡然锐利如刀，“若有一丝虚假，火灵族焚天阵图，即刻铺展于柳相府山门之上。”

    言罢，赤光冲霄，转瞬不见。

    叶云山这才松开紧绷的手指，低声问道：“云枫，焚心莲子真在悟道花根下？”

    叶云枫摇头，从储物戒中取出一枚青玉瓶，瓶内悬浮一粒赤黑相间的莲实，表皮布满蛛网状金纹：“假的。是十一叔公早年从冥元大陆一处古火窟废墟里掘出的‘伪心莲子’，经宝光秘法反复浸染，再以叶云梅培育的三阶悟道花汁液封印表层气息——连火灵族的焚心火瞳都难辨真假。真正焚心莲子，早在八年前就被十一叔公炼入遗壳分身本源，成了大乘典礼上祭炼‘法体丹’的最后一味主材。”

    叶云山倒吸一口冷气：“那……紫极长老岂非被骗？”

    “不。”叶云枫收起玉瓶，望向北崖方向，眸底寒光隐现，“他信的是‘叶景诚不会拿大乘典礼做赌注’。而我们……偏要让他信错这一次。”他转身走向洞府深处，声音渐沉，“让听灵蟾传讯仙元大陆——血灵子王鹿玉，昨夜已现身青鳞荒原，正与七名散修争夺一株‘蚀骨阴葵’。七色妖尊，即刻启程。吞梦虫，随行。”

    ——同一时刻，仙元大陆，齐玄山后山禁地。

    山腹之中，万载寒髓凝成的冰窟深处，一具通体覆满银鳞的巨兽骸骨静静横卧。骸骨空洞的眼眶内，并无幽火燃动，唯有一团蠕动的墨色雾气，正缓缓旋转，雾气中心，隐约可见一只半睁的竖瞳，瞳仁深处，映出千里之外青鳞荒原的沙暴轮廓。

    此乃叶景瑜耗费十年光阴，以自身奇阵元核为基、吞梦虫为主引、融合七色妖尊蜕下的七彩妖魄所炼制的“幻瞳分身”。它不具实体，不纳灵气，专噬神念投影，可借万里之外任意生灵双目为窗，窥视、窃听、甚至……篡改记忆片段。

    此刻，那竖瞳骤然收缩。

    荒原沙暴中心，血灵子王鹿玉正掐诀催动一道血色锁链，缠住蚀骨阴葵根茎。他左袖已空，断口处血肉翻涌，竟似有活物蠕动——那是煞灵宗秘传《血煞噬神功》修炼至第七重的征兆：断肢可化血傀，瞬息再生。

    “啧，这阴葵根须里……怎么有股熟悉的木灵气息？”王鹿玉忽然皱眉，鼻翼微翕，“像极了当年天璇灵域那小子用的‘青冥藤’……”

    话音未落，他袖中一道血光暴起，直射身旁一名灰衣散修眉心！

    那散修猝不及防，闷哼一声栽倒，额间赫然多出一道细如发丝的血线。可就在血线即将渗入泥沙之际，异变陡生——散修尸身突然剧烈抽搐，七窍喷出淡青色雾气，雾气聚而不散，竟在半空凝成一片薄如蝉翼的青叶虚影！

    叶云枫的幻瞳分身，第一次主动出手。

    青叶虚影轻轻一颤，散修尸体眼窝中，两点幽光倏然亮起，随即迅速黯淡，最终化作两颗灰扑扑的石子滚落沙地。而王鹿玉刚欲探查，却觉识海一阵刺痛，仿佛被无形针尖扎入太阳穴——

    “幻瞳……不对！是吞梦虫的气息！谁在窥伺？！”他猛地转身，血链狂舞，方圆十丈沙砾尽数离地悬浮，形成一道急速旋转的血色涡流。可涡流中心空空如也，唯有一缕被风撕碎的青烟，悠悠飘向荒原尽头。

    王鹿玉瞳孔骤缩，右手闪电般探入怀中，取出一枚赤铜罗盘。罗盘中央，一滴凝固的血珠正疯狂震颤，指向西南方位——那里，是仙元大陆与尘寰大陆交界处的“断界渊”。

    “叶家……果然没人在仙元！”他咬牙低吼，袖中血光再盛，竟将整株蚀骨阴葵连根拔起，塞入储物袋，“撤！通知天鳄圣君，就说……叶家的刀，已经架在咱们脖子上了！”

    他转身欲走，脚下沙地却毫无征兆地塌陷三尺。

    一截枯枝破土而出，枝头挂着三枚青涩小果，果皮上天然生就云纹，随风轻摆，发出细若蚊蚋的嗡鸣。

    王鹿玉浑身汗毛倒竖——这是叶家独门灵植“引魂云果”，专诱神魂离体！他想也不想，反手甩出三道血刃，斩向枯枝！

    血刃及枝，却如泥牛入海，无声湮灭。而那三枚云果，已然悄然裂开，每枚果肉中，都浮现出一只闭目的微型人形，面容模糊，却与王鹿玉三分相似。

    “糟了！”他终于色变，仓促捏碎一枚玉符。玉符爆开，化作血色屏障罩住全身。可屏障刚起，屏障表面便浮现无数蛛网状裂痕，裂痕深处，一缕墨色雾气无声渗透，如活物般蜿蜒爬行，直扑他眉心祖窍！

    千钧一发之际，天空骤然一暗。

    一只遮天蔽日的巨鳄虚影自云层裂隙中探出头颅，巨口开合间，竟将整片血色屏障连同墨雾一同吞入腹中！虚影喉咙处，隐约可见一道暗金符箓急速燃烧，发出“嗤嗤”轻响。

    “天鳄圣君……”王鹿玉瘫软在地，大口呕血，右臂血肉尽褪，露出森然白骨，“您……您怎么……”

    “蠢货。”云层中传来一声冷哼，声如金铁交击，“玄烟圣君让你来，是让你当诱饵，不是让你送命。叶家既然敢动手，那就让他们……把饵吞下去。”巨鳄虚影缓缓消散，最后一道声音却如冰锥刺入王鹿玉识海：“回去告诉元虎，就说——叶家的吞梦虫，比他想象的……更饿。”

    王鹿玉挣扎抬头，只见荒原尽头，沙暴不知何时停歇。夕阳熔金，将整片大地染成赤色。而在那赤色尽头，一株孤零零的引魂云果树静立风中，三枚云果已然成熟，果皮泛起温润玉光，果肉内的人形，正缓缓睁开双眼。

    ——烟蒙山，烟雨门山门前。

    玄烟圣君拈起一枚黑子，悬于棋盘上方寸许，迟迟未落。元虎圣君端坐对面，指尖无意识摩挲着茶杯边缘，杯中灵茶早已凉透。

    “罗泉。”玄烟圣君忽然开口。

    “在！”罗泉一个激灵，快步上前。

    “传讯飞雨圣君，就说……让她即刻出关，不必等感悟圆满。另外，”玄烟圣君黑子终于落下，恰好嵌入棋盘一角死局，“告诉她，天木福地那边，叶景诚昨日，亲手劈开了三亩‘赤壤灵田’，种下了……三十六株‘返魂草’。”

    罗泉面色剧变：“返魂草？那不是……专克煞灵宗《血煞噬神功》的至阴灵药？！”

    “嘘。”玄烟圣君食指抵唇，眼中闪过一丝几不可察的兴奋，“不是克。是喂。”

    元虎圣君霍然起身，茶杯倾翻，灵茶泼洒在棋盘上，洇开一片深褐：“返魂草……需以八阶凶魂为肥，三月一割，割而复生……叶景诚在养魂！他在养能破我血煞功的‘返魂魂蛊’！”

    “所以啊……”玄烟圣君微笑，抬手抹去棋盘上茶渍，露出下方被掩盖的棋局——那分明是一幅微型星图，其中三十六颗星辰，正与罗泉方才所报的返魂草数量严丝合缝，“叶家不是在种草。是在布阵。而我们的血灵子……”他指尖点向星图一角，那里一颗星辰正微微发亮，“刚刚，成了第一颗……点亮的灯。”

    山风忽起，吹得玄烟圣君袖袍猎猎。他望着天木福地方向，声音轻得如同叹息：“大乘典礼还有半年。可这场戏……现在，才真正开场。”

    山门外，一只不起眼的灰羽灵鹊掠过云层，翅尖沾着几点未干的沙粒。它振翅飞向尘寰大陆，途中经过断界渊上空时，忽而俯冲而下，爪中一枚青玉瓶悄然滑落，坠入渊底沸腾的混沌气流之中。

    瓶身碎裂刹那，一道青芒冲天而起，直贯云霄。

    那光芒并不刺目，却奇异得令人无法直视。光芒深处，隐约可见一枚赤黑莲子缓缓旋转，莲瓣层层剥开，露出内里一枚……正在搏动的心脏。

    ——天木福地，灵药园深处。

    叶景诚猛然睁开双眼，洞府内所有阵法同时亮起，符文流转如活物。他面前悬浮的玉简上，一行新刻的文字正泛着淡淡金光：

    【火灵族紫极长老，已确认接收‘伪心莲子’；断界渊青芒已现，返魂草阵启动；仙元大陆，血灵子重伤归宗，天鳄圣君亲临；烟雨门飞雨圣君，提前出关……】

    叶景诚指尖拂过玉简，嘴角缓缓上扬。

    他没有看窗外渐浓的暮色，而是缓缓抬起右手。掌心向上，一缕青金色的火焰悄然燃起，火苗跳跃间，竟隐隐勾勒出一头振翅欲飞的青鸾轮廓。

    “法体丹……还差最后一味。”他轻声自语，火焰中青鸾仰首长鸣，声波无形扩散，震得整座灵药园内万株灵药齐齐摇曳，叶片翻转，露出背面新生的、细密如血管的金色脉络。

    那些脉络彼此相连，最终汇聚于灵药园正中央——那里，三十六株返魂草正迎风而立，每株草叶顶端，都凝结着一滴浑圆剔透的露珠。露珠之中，无数细微的魂影载沉载浮，面容模糊，却统一朝着齐玄山方向，深深叩首。

    山风穿过灵药园，卷起一片沙沙声响，如同亿万细语齐诵：

    “恭迎……法相归位。”