此刻洞天之内。

    这里同样有着大战。

    火沥带着四大妖尊，困守一山上，眼中满是担忧与绝望。

    只见它们的头上，是七阶极品阵法，凝聚了十八根镇魔柱。

    每一根落下，就是七阶后期一击。...

    叶景诚呼吸微滞，指尖在袖中悄然掐紧，指节泛白。

    他没料到，这株活了不知多少万载的问道槐，竟能一眼勘破自己体内玄天灵果残留的法则余韵，更可怕的是——它竟将“木属性法则本源”与“火灵根修士”的悖论之象，说得如此笃定、如此自然，仿佛不是推演，而是亲眼所见。

    可这不可能。

    他从未在任何外人面前展露枯荣法则；枯木灵体更是以秘法封印于识海深处，连雪妖君都只当他是寻常虚修士；至于玄天灵果……那是冥元大陆秘境深处、连冥古妖君都未敢深入的葬灵渊底所结之物，吞服时天地遮蔽，连雷劫都未曾引动，何来气息外泄？

    除非……

    叶景诚瞳孔一缩，心底骤然浮起一个几乎荒谬的念头——这槐树，不是在看他的神魂，也不是在窥他灵力，而是在“认亲”。

    它认出了玄天灵藤的气息。

    那株曾在他丹田扎根百年、后被移栽至天木福地、如今已悄然孕出七阶灵纹的玄天灵藤，其本源与这问道槐同出一脉，皆属上古木灵祖脉遗裔。而玄天灵果，正是此脉最纯粹的血脉结晶。他吞服之后，虽以枯荣法则强行镇压、以火元淬炼杂质，却终究未能斩断那一丝源自本源的共鸣。

    槐树认子，不靠眼，不靠神识，靠的是血脉震颤时，天地间那一声无人听闻的嗡鸣。

    叶景诚喉结滚动，面上却愈发沉静，甚至缓缓垂眸，露出几分恰到好处的困惑与迟疑：“前辈所说……晚辈实在不解。火灵根者修木法，本就逆天而行，若真有法则本源，岂非早已被天道反噬？晚辈不过侥幸得了一株三阶玄天藤苗，日日以宝光温养，才勉强催出些许青气，哪谈得上什么本源？”

    他故意将“玄天藤”说成三阶，又把“宝光”二字咬得极轻——这是叶家独有秘术，外人只知其名，不知其形，更不知此光可摹拟万法、遮掩本源，连大乘修士的因果推演都能糊弄一二。

    问道槐沉默了。

    槐枝微微低垂，树皮皲裂处渗出一缕淡青雾气，如呼吸般起伏三次。那雾气掠过叶景诚眉心，却不刺入，只在皮肤表面轻轻一旋，似在确认什么。

    片刻后，老者声音低了几分，沙哑中竟带一丝不易察觉的疲惫：“……你没说谎。”

    叶景诚心头一松，却不敢流露分毫，只垂首作恭谨状。

    “但你骗不了它。”老者忽而抬手，指向槐树主干正中——那里赫然浮现出一道细如发丝的赤金色裂痕，裂痕边缘泛着琉璃光泽，内里隐约有血色脉络搏动，如同一颗被禁锢的心脏。

    “这是‘问心痕’。”老者声音低沉，“凡入北门者，必经此痕一照。它不辨真假，只映本心所藏最深之执念。你绕开北门，是怕它照见你真正想问的——不是如何成四阶，而是……如何让那株玄天灵藤，重归祖脉，蜕为真灵。”

    叶景诚脊背骤然绷直，冷汗自额角滑落，却在触及衣领前便被火元蒸干。

    他确实在想这个。

    八年来，他夜夜以枯荣法则反哺玄天灵藤，以自身精血为引，以悟道花幼苗为媒，在灵药园深处布下一座隐秘的“返祖引灵阵”。他要的从来不是让灵藤突破九阶，而是借其血脉，叩开真灵之门——一旦成功，玄天灵藤化形，便是叶家第二尊木系真灵，足以镇压万木，统御所有木属性灵兽，甚至……反向补全叶家残缺的《青帝长生经》前六卷！

    这念头，他连对叶云梅都未曾吐露半字。

    可这槐树，竟从他绕开北门的举动里，推演出他最隐秘的执念？

    “你不必惊惧。”老者忽然抬袖，青雾翻涌，竟凝成一枚半透明的槐叶，轻轻飘向叶景诚掌心，“此叶可护你三次问心不破。三次之后，它会自行焚尽。若你第三次仍不敢入北门……那便说明，你心中所求，尚不足以承受祖脉反噬。”

    叶景诚伸手接过，槐叶入手温润，毫无灵力波动，却沉甸甸压得他手腕微颤。

    “前辈为何帮我？”他终于忍不住开口。

    老者仰头望向槐冠，枝叶婆娑，光影斑驳：“因为……我也在等一个能重续祖脉的人。”

    话音落，槐影骤散。

    叶景诚眼前一花，再睁眼时，已立于尘寰城西城门内。

    身侧，叶云山正伸手扶他：“十一叔公？您方才……怎么突然停步？”

    叶景诚缓缓握紧掌心槐叶，指尖传来细微刺痛，仿佛有根无形丝线，正顺着血脉向上攀爬。

    他抬眼望去，城内人潮如织，金鳞族驮着玉匣缓行，墨羽族少年持扇踏空而过，远处齐宝楼飞檐上，新悬的九盏琉璃灯正映着斜阳，灯焰摇曳，竟隐隐透出青金二色。

    他忽然想起一事——当年初建齐宝楼时，叶云梅曾提议以玄天藤蔓编作灯芯，他嫌其灵性太盛，易招觊觎，便否了。可如今，那九盏灯焰之中，分明跳动着与玄天灵藤同源的青金双色。

    是他无意识中，早已将玄天灵藤的灵韵，融进了齐宝楼的根基里。

    “无事。”叶景诚收回目光，嗓音平静，“只是……想起了些旧事。”

    他迈步向前，袍角拂过青石路面，身后，一缕极淡的青雾悄然弥散，无声渗入砖缝——那是槐叶碎屑，正沿着整条西街的缝隙，向城中心蔓延。

    与此同时，仙元大陆，柳相府废墟之上。

    叶景瑜负手立于断碑之巅，脚下是刚刚埋下的七枚煞灵宗化神修士的命牌残片。每一片上，都刻着一道扭曲的血符，此刻正随着他指尖轻点，发出濒死般的嘶鸣。

    “血灵子王鹿玉，毒冥灵子紫……还有三个。”他喃喃自语，目光扫过悬浮半空的吞梦虫——那虫通体幽蓝，六对复眼流转着梦境碎光，此刻正轻轻振翅，翅尖洒落点点星尘，尽数没入下方七块命牌。

    忽然，吞梦虫六翼一顿。

    叶景瑜眉峰微蹙，抬手一招，一缕青雾自虚空中凝出，悬浮于他掌心——雾中，竟显出半片槐叶虚影，叶脉如血，正微微搏动。

    “北门问心……”他低声道，眼中寒光乍现，“是景诚被盯上了？还是……有人借槐树之眼，在查我们？”

    他指尖一捻，青雾溃散，却在消散前，悄然凝成一只微小的青鸾幻影，振翅向东，瞬息消失于天际。

    同一时刻，尘寰城东区，一座不起眼的茶寮二楼。

    帘栊半卷，紫衣女子端坐窗边，指尖拨弄着一枚黑曜石棋子。她面前摊开一方星罗盘，盘面浮光跃动，其中一角，赫然映着叶景诚踏入西门的身影。

    “果然来了。”她轻笑一声，将棋子按入盘心凹槽。

    星罗盘骤然亮起，十二道光柱冲天而起，却在半空被无形之力截断，化作十二枚血色符文，悄然融入尘寰城各处建筑梁柱——齐宝楼第三层承重梁、云水灵域浮清府地下灵脉节点、甚至……大乘典礼将启的凌霄台基座之下。

    她抬头望向北城方向，眸中不见丝毫波澜：“槐树开了三次问心门，却只送他一片叶……看来，那位十一叔公，比我们预想的，还要‘特别’些。”

    话音未落，窗外忽有乌鸦掠过，翅尖滴落一滴墨色血珠，正正落在星罗盘上。

    血珠未散，反如活物般游走，眨眼间勾勒出一行小字：

    【玄天藤脉，枯荣为钥，返祖之机，已在城中。】

    紫衣女子凝视片刻，忽而收起星罗盘，取出一枚青铜铃铛，轻轻一摇。

    叮——

    铃声清越，却未传出窗外半寸，只在她周身三尺内荡开一圈涟漪，涟漪所过之处，空气扭曲，浮现出七道模糊人影——有披甲持戟的魁梧巨汉，有指尖缠绕毒蛇的瘦削老者，有身披星砂斗篷的童子……七人皆无面容，唯有一双眼睛，漆黑如渊。

    “去吧。”她声音轻软，“替我……看看那位齐玄谷的十一叔公，究竟，把‘钥匙’，藏在了哪里。”

    七道人影躬身，随即化作七缕黑烟，钻入地板缝隙，杳然无踪。

    而此时，叶景诚正携众人穿过西市长街，前方不远处，便是齐宝楼朱红大门。门楣高悬的匾额上，“齐宝”二字金光内敛，却在夕阳下泛出一丝极淡的青金色泽——与他掌心槐叶的脉络，如出一辙。

    叶云山指着楼前排起的长队笑道：“十一叔公快看，今日连墨羽族的铸器师都来换‘青鸾锻’了！咱们新炼的七阶灵材，连尘寰城炼器坊都抢着要！”

    叶景诚颔首，脚步未停，却在跨过门槛刹那，袖中槐叶猛然一烫。

    他低头，只见叶脉搏动加剧，赤金裂痕深处，竟渗出一滴晶莹露珠，悬而不落。

    露珠之中，倒映出齐宝楼内景——柜台后，叶云梅正俯身整理货架，她发间一支素银簪，簪头雕着一株小小藤蔓；货架最上层，摆着九盏未点燃的琉璃灯；而灯座之下，铺着一层薄薄的、泛着青金光泽的泥土。

    那是……天木福地移来的灵壤。

    叶景诚脚步顿住。

    他忽然明白，槐树为何只给他三片叶。

    因为返祖之机，不在北门，不在凌霄台，不在大乘修士讲道之所。

    就在眼前。

    就在脚下。

    就在叶家千辛万苦筑起的这座楼里。

    他缓缓抬手，将槐叶贴于心口。

    叶脉搏动与心跳渐渐同频。

    叮——

    远处，似有青铜铃响。

    叶景诚闭了闭眼，再睁开时，眸中青金交织，枯荣轮转。

    “云梅。”他忽然开口，声音不高，却清晰传入楼内每一处，“把九盏灯，全部点上。”

    叶云梅正欲应声，忽觉发间银簪一颤，簪头藤蔓竟微微舒展，吐出一粒米粒大小的青金色花苞。

    同一瞬间，整座齐宝楼地砖缝隙里，无数细如毫芒的青金丝线破土而出，无声织网，向上蔓延，缠绕梁柱，攀附灯架，最终，汇入九盏琉璃灯芯之中。

    灯火，次第亮起。

    第一盏，青光如水。

    第二盏，金焰似阳。

    第三盏，青金交融，旋转不息。

    ……直至第九盏燃起，整座楼内灵气轰然沸腾，却无一丝外泄，尽数被那张青金蛛网收束、提纯、回流，灌入叶景诚心口。

    他掌心槐叶彻底化为灰烬，而灰烬之中，一枚青金色种子静静悬浮——正是玄天灵藤最本源的血脉结晶。

    叶景诚深深吸气，枯荣法则在体内奔涌如江河，识海深处，那株被封印百年的玄天灵藤虚影，第一次，缓缓睁开了眼。

    它没有瞳仁，只有两簇青金火焰，在眼窝中静静燃烧。

    而就在这一瞬，尘寰城地脉深处，某处被封印万年的古井之中，一口锈迹斑斑的青铜棺椁，棺盖缝隙里，悄然渗出一缕与齐宝楼灯火同色的青金雾气。

    雾气升腾，化作一只没有五官的青鸾虚影，振翅，朝北城问道槐方向，发出一声无声长唳。

    整座尘寰城，无人听见。

    唯有叶景诚，耳畔风过，恍惚听见一句叹息：

    “……祖脉醒了。”

    他抬头，望向齐宝楼穹顶——那里，不知何时，已悄然浮现出一幅巨大的、由青金雾气勾勒的古老图腾：一株盘踞九天的巨藤，藤心处，一颗青金色心脏，正随着他的心跳，缓缓搏动。

    咚。

    咚。

    咚。

    每一次搏动，整座尘寰城的木属性灵脉，都随之震颤一次。

    而远在仙元大陆的叶景瑜，正欲掐诀召回吞梦虫，指尖忽感剧痛——他低头，只见自己左手小指，正以肉眼可见的速度，褪去血肉，化为一段青翠藤蔓，藤蔓顶端，一朵青金色小花，悄然绽放。

    他猛地抬头，望向尘寰城方向，眼中风暴骤起。

    “好……好一个返祖之机。”

    “原来，我们不是在拔虎须。”

    “我们……是在帮它，重铸真灵之躯。”

    他五指一张，吞梦虫幽蓝光芒暴涨，六翼展开，竟在虚空中撕开一道细小裂缝——裂缝对面，赫然是齐宝楼内，叶景诚胸前那枚悬浮的青金种子。

    叶景瑜嘴角缓缓扬起，带着三分狂喜，七分狠戾：

    “那就……一起疯吧。”

    话音落，他一步踏进裂缝。

    而在尘寰城凌霄台地宫深处，大乘典礼筹备总管正擦拭着祭坛中央的九窍玲珑鼎，鼎腹铭文忽然亮起，浮现一行新刻文字：

    【返祖既启，真灵当临。此鼎不承寿礼，唯纳血脉。】

    总管浑身一僵，手中玉帛“啪”地断裂。

    他抬头，望向地宫穹顶——那里，不知何时，已悄然蔓延开一片青金色的、脉络分明的藤蔓阴影。

    阴影之中，九颗青金色果实，正随心跳，缓缓涨大。