县衙的偏厢,乔元柱就在这里头关着。

    朱铭推门进去的时候,就瞧见他坐在椅子上闭目养神。

    倒是没亏待自己,还知道找个椅子坐。

    就是这绳子......

    拇指粗的麻绳从肩头勒到手腕,在胸前绑了好几道。

    一个大男人被捆的跟龟甲缚似的,也不知道出自哪位神人之手。

    他盯着乔元柱,乔元柱也在盯着他,猜测出这应该是那建文后裔,随后哼了一声又把眼睛闭上了。

    还特么挺傲娇………………

    此时,贾源见屋内只有一把椅子,还被乔元柱占着。

    当即很有眼力见的过去给他薅起来,拽到一边,“起开!”

    然后贾源用手在椅子上擦了擦,“殿下,坐。”

    朱铭莫名感觉这一幕很眼熟,好像小时候在电视里看过。

    就是称呼不太对,应该把殿下换成太君。

    这么一想,他感觉自己这个殿下的逼格都被拉低了。

    “再去找一把椅子很难吗?”

    “噢”

    贾源噢了一声,又把乔元柱按回到椅子上,然后出去搬了把椅子回来。

    朱铭这才在椅子上坐下,盯着乔元柱道,“乔将军,身上的伤不碍事吧?”

    乔元柱闻言又从鼻子里哼了一声,“要杀便杀,不必假惺惺。

    “杀你做什么?"朱铭的语气很随意,就跟唠家常似的,“我听说你是孙传庭从代州老家带来的门生。

    昨夜城破之后,你没有弃城而逃,反而带着人一路硬顶,虽说最后被俘了,但也不失为一条汉子,杀了多可惜。

    “怎么,你起了爱才之心,想让我归顺你?做梦!”

    不仅傲娇,还有股蜜汁自信。

    朱铭在心里给他定了性,随后道,“投降先不谈,我先问你一件事,你恩师孙传庭,如今在钟祥城里吧?”

    乔元柱不理他。

    “你不说我也知道。

    朱铭自顾自的往下说,“他带着你们从代州募来的那些乡勇,还有在湖广新募的几万兵卒,全堆在钟祥。

    援?”

    他的算盘很简单,集中兵力,死守兴都。

    或许是想拖到北边的高迎祥覆灭,等洪承畴腾出手来,掉头南下,逼着我回说到此,他往前倾了倾身子,“但你想过没有,高迎祥覆灭至少还需好几个月,甚至一年半载的。

    这期间,他守不守得住?

    你们在钟祥城里了多少粮?那些刚募的新兵,只怕连队列都站不利索吧?”

    乔元柱仍然不理他。

    朱铭对此也不在意,继续自顾自的说,“其实你心头清楚,你恩师手里那些兵,挡不住我。

    是…………”

    “挡不住又如何?”

    乔元柱终于开口,声音瓮声瓮气的,“恩师受命于危难之际,以身许国,挡得住要挡,挡不住也要挡。

    “好一个挡不住也要挡。

    朱铭点了点头,“你恩师确实是个忠良,崇祯一朝,像他这样的人不多了,但他话锋一转,“你有没有想过,你恩师现在的处境?

    他在湖广得罪了那么多人,公审士绅,抄家分田,把湖广的士绅商贾都得罪完了那些人在朝中的靠山,哪一个不恨他入骨?只怕正纷纷上奏要求崇祯处置他呢。

    他现在还能待在钟祥,是因为崇祯还没下决心动他,但若是承天府再有闪失呢?

    你觉得崇祯还会留着他?你信不信,他到时候会死的很难看?”

    乔元柱的眼角跳了跳。

    “卢象升你知道吧?”

    “我当然知道。”

    “新野那一仗,他被我给俘虏了,如今他已经投降我了,而且得到了重用,在方城替我守着北边的门…………”

    “真是胡言乱语!”

    乔元柱当即出声打断,嗓门贼大,“卢象升那等人岂会归降于你!”

    “说话就说话,你吼那么大声做什么?”

    朱铭掏了掏耳朵,随即道,“你现在被关在这里,我说什么你都可以不信。

    但你恩师的事,你自己心里应该有数,崇祯什么性情,你跟着孙传庭这些年,不会不清楚。

    乔元柱默然不语。

    他虽然不愿意承认,却又无从反驳。

    他当然知道崇祯皇帝是什么性情。

    恩师在代州老家被赋闲十年,朝中无人问津,如今被起复为湖广巡抚,并总领军务,不过是因为没人愿意接手这个烂摊子罢了。

    恩师在湖广做得那些事,一桩桩一件件都是在给他自己挖坑。

    他早就想过,等湖广的事毕,恩师的下场定然好不到哪去。

    想到此处,乔元柱再次开口,语气不算缓和,但至少没刚才那么冲了,“你到底想说什么?”

    “我想让你给你恩师写封信,"1朱铭也不绕圈子,直截了当,“告诉他应城已破,我军即将兵临钟祥。

    告诉他,他新募的那些兵挡不住我,与其死守一座守不住的城,不如想想怎么保全有用之身。’"乔元柱猛地抬起头,语气又变得冲了起来,“你想让我帮你去劝降恩师?你做梦!”

    又是做梦,你咋就会这一个词呢?

    “不是劝降。

    "朱铭摆了摆手,“是给你恩师一条生路,他这样的人,我不忍心他折在这里。

    当然,他若肯来,我自然欢迎,必将以国士待之。

    他若不肯来,至少也该想想自己的下场。

    钟祥一旦城破,轻则罢官论罪,重则下狱论死。

    不仅他要死,那些从代州老家跟着他来湖广的乡勇,那些刚放下锄头,才拿起刀兵的新兵…………

    又有多少人要陪着他一起死?

    乔元柱默了片刻,然后忽然问了句不太相干的话,“你是建文后裔?”

    “是。”

    “从海外归来?”

    “对。”

    乔元柱的脸上看不出是信还是不信,他只是接着问,“你在襄阳分田,废徭役,废丁税?”

    “还有肃军纪,止劫掠,设巡街使维持街面,设巡税部征收商税,设养济院收养孤残,设理工学院培养工匠。

    朱铭接过话头,“你恩师在湖广搞得那些,公审士绅,抄家分田,不都是从我这里学去的?'对此,乔元柱没法反驳。

    他跟着孙传庭一路自方城入关,微服穿行南阳。

    再从南阳走到襄阳,一路上全都看了个遍。

    那些手段,确实是从这位建文后裔那学来的。

    朱铭见他沉默,又接着道,“但是乔将军,你恩师学的了我的手段,却学不了我的根基。

    他在湖广杀士绅,是在饮鸩止渴,那些士绅背后都有靠山,他得罪的越多,日后的反噬就越大。

    所以我才让你写信,不是让你去劝降他,是想让你这个做弟子的救救你的恩师。

    钟祥守不住的,不是因为他孙传庭无能,是因为大势不在他那边,何况,我并非造反,我乃太祖嫡脉,起兵是为了夺回我祖上的正统之位。

    这种大明朝的正朔之争,你恩师即便想掺和,又何必要把自己的命搭进去?”

    乔元柱又沉默了一会儿,随后点头,“好,我写。

    说完,他顿了顿,“但恩师性子刚直,我即便写了信,只怕也无济于事。’“将军只管写,成与不成交给天意。

    很快,笔墨纸砚都被拿了过来,乔元柱身上的绳子被解开。

    他揉了揉发酸的肩膀和手腕,将笔拿起来,蘸了蘸墨,但却迟迟没有落笔。

    朱铭也不催他,就坐在旁边的椅子上默默等着。

    过了大半天,乔元柱才终于动笔,片刻的工夫,一封信就写完了。

    随后他将笔搁到一旁,将那封信递过去,“给。”

    朱铭伸手接过来,一个字一个字的看下去,随即眉头皱了起来。

    怎么说呢,虽然是劝降,但通篇没有恳请,字里行间透着一种我就是帮忙传个话的意思。

    当然,对这种情况他并非不能理解。

    两个时辰前还拎着刀拼命死战的人,如今却要写信劝降自己的恩师,这确实有点那什么。

    乔元柱能把这封信写出来就已经不错了。

    但这样的信送过去,孙传庭看完之后只会冷笑一声,然后送去柴房引火。

    药。

    “乔将军,你方才说,你即便写了信也无济于事。"“嗯。

    “先前我还不信,现在看了你的信,我也觉得无济于事。’乔元柱眉头皱了一下,“怎么,殿下想让我再重新写一封?”

    “那就不用了。"说着,朱铭将信纸折起来放进袖子里,然后站起身,“这封信我先收着,乔将军好好休息,回头我再来看你。”

    随后他便走出了房间,贾家兄弟连忙跟上。

    听到门外传来锁门的咔咔声,乔元柱皱了皱眉,不知道这位殿下喉咙里卖的什么等到略略走远,朱铭驻足,随后转过身道,“交代你们个事。”

    “殿下请吩咐。

    “你们出去打听打听,找个会模仿笔迹的人来。’"兄弟俩怔了一下,但也没有多问,只抱拳应了一声就出去了。

    朱铭则站在廊下,又把那封信从袖中掏出了看了看。

    乔元柱的字方方正正的,笔画横平竖直,就跟他这个人一样。

    若是模仿倒真的不难,甚至还挺容易。

    所以他准备找个会模仿笔迹的人来,给这封信润润色,顺便加点私货进去。

    当然,即便加了私货,他也不觉得真就能劝降孙传庭了。

    他只是想用他学生的书信,在孙传庭心里头埋下一根刺。

    让他犹豫,让他迟疑,让他夜不能寐,这就够了。

    应城距离钟祥不过百余里。

    孙传庭此刻已经得知了应城失守的消息。

    兴都留守司的正堂里,他站在条案前,看着案上铺着的那张承天府周遭的舆图。

    京山的失守就已经让人头痛,但尚且能够理解,城池年久失修,守备也空虚。

    但应城被他特意囤积重兵,居然也在一夜之间被攻破。

    据那逃出来的应城知县说,贼军是在半夜破的城,当时喊杀声震天。

    具体怎么破的,那知县就一问三不知了,他问乔元柱如何,照旧一问三不知。

    难办。

    如今应城失守,孙传庭是真的想知道他那个学生是什么处境。

    是战死了?

    还是被俘了?

    亦或是趁乱跑了?

    若有选择的话,孙传庭最希望的是他趁乱跑了,战死了也行。

    至少战死了,他还可以给朝廷写一封奏疏,说他殉国了,给他请个谥号,给他在代州的家人送一笔抚恤。

    但若是被俘....

    哎。

    心里幽幽叹了口气,孙传庭将这些念头按下去,又接着盯着舆图。

    京山,应城,贼军下一步很可能就会直接打过来。

    他现在手里能用的兵,满打满算五万多点。

    其中两万五千多名是他新募的兵卒。

    还有两万多则是先前被调来的那些卫所兵。

    之前一直听说是五万之众,等来了之后才发现,狗屁的五万,只有区区两万多点五万只是账面上数字。

    足足吃了近三万人的空饷,这着实有些太过分了。

    剩下的便是一些临时招募的乡勇。

    这群人更完蛋,前面两者好歹有点战斗力,这群人属于是一点没有,只能做点民夫的活。

    而那建文后裔所率领的,不说是百战精锐,但跟他手底下这群兵马比起来,怕是都相当于天兵天将了。

    亲笔。

    好在他是守城战,不然真是一点胜算都没有。

    正在这时,冯容脚步匆匆的进来。

    见到他,孙传庭当即开口问道,“城防布得如何了?”

    冯容没回答布防的事,而是快步走上前,将手里捏着的一封信递过去,“恩师,城外来了一骑,自称是应城方向的信使,送来了这封信,说是乔师兄的听到这话,孙传庭也不关心什么布防了,当即把信接过来,拆开信封,将信纸取出来。

    乔元柱的字迹映入眼帘。

    确实是亲笔,横平竖直的,跟他印象中那个耿直学生的字迹一模一样。

    开头是恩师在上,学生百拜,然后就开始讲述应城之战的经过。

    写西门守将献城,敌军趁夜涌入,城中士卒仓促应战,被打的溃不成军,他试图收拢但没有半点效用,抵抗到最后,力竭被俘。

    刚看到这里,孙传庭便又气又心疼。

    气的是那开门揖盗的西门守将,信上说,这守将是应城本地人,带的兵也都是当地的,这帮湖广人果然靠不住。

    心疼的是,自己这个蠢学生咋就这么耿直,都那种情况了,你跑就完了,还硬顶着干什么?

    现在好了,还被俘了。

    你让为师怎么办,总不能去赎你吧,但若是不......

    他接着往下看。

    然后孙传庭的眉头皱了起来,并且越皱越紧。

    “恩师手中新兵未练,昨夜学生就已然看了出来,那些贼军个个骁勇,恩师所练之兵卒根本不是对手………………”

    到这还好,但随后信上的内容就陡然一变,学生知道这等劝降之言会引得恩师不快,但学生被俘之后,思虑良多,思及恩“师所教导的忠君报国之言。

    然学生斗胆询问,那朱宜铭自称建文遗脉,若其身份为真,则靖难之役,实为篡逆,成祖一脉,乃是伪帝。

    我辈所忠之君,究竟是太祖之正统,还是燕藩之篡裔?'孙传庭把这几行字反复看了几遍,只觉得一股凉意窜到了后背。

    这不是乔元柱会说的话。

    他教出来的学生,他最清楚。

    以乔元柱那一根筋的性情,他压根就不会去思考这等关于正朔的事。

    可是这字迹,这一笔一划的用字方式,分明就是乔元柱的亲笔无疑。

    尤其是信中屡次出现的恩师两字,师字的字那里有一小勾,别人都会带上,再不济也会顿出笔锋。

    但乔元柱从来都是直直下去,这是他的写字习惯。

    难道被俘之后,真的开始琢磨这些东西了?

    人在困境中,确实会想一些平时根本不会去想的事。

    而越是一根筋的人,一旦开始怀疑,便越会钻牛角尖。

    “恩师在湖广所作所为,学生深知是为国为民,但朝中诸公未必作此想.....陛下便是可忍一时,也难忍一世。

    方城。

    学生自知不该说这些,然学生得知一事,卢象升已降,此刻正替那建文后裔镇守学生便想,卢象升都降了,恩师又是何苦?”

    卢象升。

    朝廷升任他做湖广巡抚的圣旨还在路上,人就已经兵败被俘了。

    这才有了他孙传庭的起复。

    他一直不知晓卢象升是死是活,可这信上所言,卢象升居然投降了那建文后裔。

    方城是南阳的北大门,是南阳北边的咽喉。

    建文后裔把这么重要的地方交给他镇守,这既是信任,也是重用………….

    “恩师?”

    眼见孙传庭的脸色来回变换,冯容忍不住轻唤一声,“乔师兄在信上说了什么?他可还安好?”

    孙传庭嘴唇动了动,却有些不知该怎么说,索性把信递给他,“你自己看吧。

    冯容接过信,刚看了没一会儿,脸色也变了。

    但他仍是强撑着把信读完,随后抬起头,脸上带着几分不可置信,“恩师,这,这信怎会是乔师兄所写?他性子最是刚直,当初恩师在代州接旨,师兄可是力主恩师出山的。

    反倒是学生,瞻前顾后,优柔寡断,他那样的人,即便被俘,又怎会写出这样的话来?”

    孙传庭默了片刻,随后问道,“你觉得他不会写?”

    “是,这等劝降之言绝不可能出自师兄之手。”

    “看来你并不了解你这个师兄。

    冯容愣住了。

    “元柱是我一手带出来的,你说他刚直,但他那不是刚直,他是耿直。

    而耿直之人,往往最没有主见,别人说什么,他觉得有理,便会照着去做。

    他当初力主我出山,是因为他觉得那是忠臣该做的事。

    他写这封信,是因为有人让他觉得这是为我好的事。”

    说到这里,孙传庭叹了口气,“你那师兄就是这样的人,自己拿不了主意,最容易被人说动,那建文后裔拿住了他,要说服他写信不难。

    反观你,你刚说自己瞻前顾后,优柔寡断,其实不然。

    你那不是优柔寡断,你看似处处犹疑,但那是因为你想得多,乃是谋定后动。

    而你主意也准,主见更是有的,一旦下了决定,轻易决不会更改,有时连我都劝不动你。

    "将这些话听罢,冯容默了一会儿,随后问道,“恩师,那咱们现在……………

    孙传庭摇了摇头,“你先出去吧。”

    “恩师……”

    冯容还想再说,被孙传庭抬手制止了,“我脑子很乱,你容我想想。

    看着恩师那张略显迷茫的脸,冯容嘴唇动了动,终究没有再说什么,躬身行了一礼,转身退了出去。

    堂中只剩下了孙传庭一人。

    他呆呆的站了一会儿,随后又把那封信给看了一遍。

    目光停留在关于正朔之论的那几行字上,看了良久。

    正朔,燕.....

    他想到自己穿行南阳时,一路上的所见所闻,所看到的那一片治世之景。

    然后又想到自己给皇帝写的奏疏。

    待寇氛平靖,臣愿一死以谢天下,平民愤。

    可若是死容易,活下去才难呢?