兴王府坐落于钟祥城北。

    朱铭搬进来住了好几天,至今仍怀疑这到底是王府,还是座小皇宫。

    比他住过的襄王府要大上两三倍,比他在后世网上见过的任何一座明代王府复原图都要气派。

    不愧是老道士的潜邸之地,万寿帝君还真是不亏待自己。

    哪怕后续压根没有王爷在这住,仍派了不少太监宫女值守,朝廷也隔三差五的掏银子维护。

    真他妈浪费,大明朝的财政就毁在这些没用的地方上了。

    好在如今他住进来了,算是让这座王府派上了用场,也不枉大明朝往里头的那么些银子。

    “殿下,追兵那边的消息回来了。”

    刚用过午饭,张献忠便拎着塘报走了进来。

    “那姓孙的从北门突围后,直接往东走,沿官道往安陆的方向走了。

    咱们的人前后拦截,大小仗打了十数次。

    俘获降者五千多人,打死了两三千人,溃散者也有个一两千。

    审问过那些降卒,孙传庭突围时带着两万八千多人,也即是说,仍有将近两万人随孙传庭跑了出去。”

    “将近两万,再加上坐船跑的那一万,就是三万,可惜,还是让他带这么多人跑了出去。”

    “是啊,”

    张献忠点头,随即问道,“殿下,那咱们还追么?”

    “都跑出去了还追什么?过了安陆就是德安,然后就是武昌,再追就是他反过来围剿咱们了。

    栏。

    别看传回来的战果辉煌,但那是几面围剿,后头追,前头堵,侧面还进行袭扰。

    就这种情况,孙传庭居然还能带着将近两万人跑出去,绝对是牛上天了。

    要是让朱铭给明末这帮将领从夯到拉排个名,孙传庭的排名,指定是夯爆了那一当然,要是给明末这些大冤种排名,孙传庭也是最冤的那个大冤种。

    明明打仗没输过,立下的功劳更是不可谓不大,结果就因为跟杨嗣昌不合,被杨嗣昌进了谗言。

    惨。

    又因耳疾上疏请辞。

    崇祯那个逼脾气上来,直接就给他送进诏狱进修了三年。

    如今孙传庭搞丢了钟祥,弄丢了兴都,还一路损兵折将的跑了,他的下场只会更除非崇祯也被人给穿了,不然绝逼要处置他。

    想到这里,朱铭当即道,“派出去的追兵都撤回来,让弟兄们歇一歇,这些天打了不少仗,也该喘口气了“然后呢?”

    “然后等消息,等崇祯怎么处置孙传庭的消息。

    "1顺天府,京师。

    雨水淅淅沥沥的下着,期间还夹杂着点点白色,那是雪花。

    街面上的行人匆匆贴着墙根走,有撑着油纸伞的,也有顶着包袱跑的。

    这些年也不知道怎么了,一年比一年冷,入寒也一年比一年早。

    甚至这才九月下旬,就已经下起雨夹雪来了。

    “踏踏踏……”

    一匹快马顺着正阳门进了城,四蹄踏在湿滑的街面上,水花被溅起老远。

    马背上的人背后插着信旗,一边跑一边高喊,“让开,都让开!八百里加急,闯贼平了!”

    路上的行人纷纷避让,但又不禁扭头去看。

    就连两边沿街的铺子里也有人探出头来,去看情况。

    “让开!都让开!闯贼平了!高迎祥授首!”

    信使的声音一边大喊,一路沿着主街往北而去。

    正街东侧,福安茶楼。

    茶楼里的茶客们这会儿也被这喊声吸引。

    靠近大门的位置,一个汉子伸着脖子往门口看,“高迎祥授首?真的假的?”

    旁边一个传澜衫的读书人也站起来,走到门边往外张望,“那信使跑的跟不要命的,一边跑还一边喊,怕是真的吧?”

    另一桌的客人摇头,“我看未必,你们想想,这些年报的捷报还少了?

    结果呢?今儿平了明儿又起,越剿越多,这高迎祥从前也传过几次死讯,还不是活的好好的?'那读书人被说得有些踌躇,“不应该吧?那信使喊得那么真切,背上插着信旗,若不是十万火急的军情,谁敢这么在街上闯?

    更何况还喊得那么大声,我看不像是假的。

    “余掌柜,这事你怎么看?”

    有人看向柜台的方向。

    柜台后面的余掌柜闻言笑了笑,“真的假的,看朝廷怎么说吧,要是过几天城里贴出告示来,那就是真的。

    要是没动静,那肯定又是给糊弄了。’他一脸的云淡风轻,但实际上他比谁都要关心这条消息。

    因为他的真实身份乃是情报司的探子。

    而他姓余,名则成。

    别问这名怎么来的,问就是朱铭给起的。

    余掌柜原本是朱铭的亲卫,由于做过几年商队伙计,会说京城话。

    情报司成立后,因为这点,他就被挑出来派往京师当坐探。

    然后朱铭得知之后,特意把他叫过去。

    跟他说你此去京城,原名就别用了,正好你姓余,我给你起个新的,就叫余则成吧。

    余则成也不知道这名字有什么说道,更弄不明白为什么还要加一句正好姓余。

    有点莫名其妙的。

    总之,他就从一个亲卫,成了茶楼东家,京师暗探余则成了。

    几个月的时间,整个人比刚来的时候圆了一大圈,皮肤上都养出了一层油光。

    “余掌柜瞧着好像又胖了,我记得刚开业那会儿,您还挺瘦的,如今这富态的样,倒是越发像个掌柜了。

    闻言,余则成笑道,“京师养人呐,要不怎么说,就连一条狗都要托生在北京城呢,您几位说是不是?”

    说罢,他顿了顿,转开话题,“几位客官,可有要添茶的,小店昨儿个打杭州新进了一批龙井,正宗的明前龙井,秦东家,您来点?”

    “成,来点吧,什么价?”

    “瞎,哪有什么价?刚打通的路子,说是明前龙井,我先让人拿来给您尝尝。

    您喝惯了好茶,帮我品品,要是觉得滋味还行,我下回再从他那进。”

    “余掌柜,那给我们也来点啊,我们也帮您尝尝。

    有人起哄。

    “成成成,都有。”

    "“余掌柜就是大气,要不我们怎么都愿意来您这呢?”

    余则成笑了笑没说话,是啊,我要是不大气点,你们怎么会愿意来我这呢?

    随即他喊道,“王成!”

    “诶!”

    一声应和,一名伙计从二楼跑了下来,等到了柜台前,他出声问道,“掌柜的,什么吩咐?”

    “这两天做好准备,估计朝堂上很快就要有动静,到时候立刻把消息送出去。

    余则成先语速极快的小声说了一遍,然后道,“去,把那罐明前龙井拿来,给诸位客官泡上,让列位客官都帮着尝尝。”

    紫禁城里。

    朱由检已经连着三个多月没开过朝会了。

    在这期间,张凤翼被他送进了诏狱。

    他不想处置孙传庭,于是张凤翼就倒了霉了,以此来给群臣一个交代。

    但那些大臣对这个交代并不满意,仍是咬着不放。

    当然,并不是没有人替孙传庭说话。

    比如户部给事中何楷曾上过一道奏疏,说孙传庭置身危地,筹措军饷,法虽不当,但一心为国。

    朱由检把这道奏疏看完之后,然后留中不发。

    还有其余人也上过,甚至语气更恳切,说孙传庭在湖广得罪士绅是一片为国之心,全无私心。

    朱由检依旧是留中不发。

    毕竟支持孙传庭的人太少,即便有这些人帮着说话,也左右不了什么。

    甚至连他这个皇帝都只能拖,连朝会都不敢举行。

    而昨夜钟祥陷落的消息传来之后,朱由检就知道,他可能拖不下去了。

    果然,转过天来,午门外的广场上就又跪满了人。

    甚至规模比前几次更大。

    为首的是工部右侍郎沈惟炳,湖广人,年近古稀,据说家里头的亲被孙传庭给抄了。

    他和其余那些穿着官服的大臣们,在雨雪中跪的整整齐齐。

    雨水和雪粒子灌进领口,冻得这帮人直打摆子,但他们仍是一遍遍的高喊,“臣等,请陛下临朝!”

    声音参差不齐的,很多嗓子都喊哑了,但合成一片还是很有气势。

    “臣等,请陛下临朝!”

    “臣等!”

    喊着喊着,前排有个年老的御史晃了一下,身子往前一载,倒在湿滑的石板地上旁边的人赶忙伸手去拉他,“周御史!周御史!”

    周御史没有反应,趴在石板上,官帽掉在一边,露出花白的头发,好像有一点死了。

    旁边的人又喊了两声,见他还是没有反应,索性也不管他了,重新跪直了,哆哆嗦嗦的继续跟着高喊,“臣等,请陛下临朝!”

    午门的城楼上,朱由检站在垛口后面,静静的看着这一幕。

    下着雨夹雪,一切都灰蒙蒙的,他其实看不清那些人都是谁,他只能通过那些官袍的颜色去看规模。

    大红的,绯红的一个又一个,一时都数不清有多少。

    王承恩站在他身后半步,手里撑着一把油纸伞,伞面倾向朱由检的方向。

    他的半边肩膀都被雨雪打湿了,但一动不动,只是犹豫着开口,声音小心翼翼的,“皇爷,这雨太大了,还夹着雪粒子,不少老臣都上了年纪,本就身子骨虚。

    若再这么淋下去,怕是要闹出不少人命,奴婢瞧见底下已经有好些人晕倒了。”

    “嗯,朕也看到了。”

    朱由检面无表情的回了一句,他甚至觉得不是晕,比如那几个倒地时间长的,或许都已经死了。

    但都这种情况了,这帮人仍是没有一个离开的,还在一遍遍喊着,用这种法子逼迫他这个皇帝。

    他忽然想起崇祯元年。

    那会儿他刚登基不久,有一回也是这样的雨夹雪。

    他站在乾清宫的廊下,看着那夹杂着雪粒子的雨幕,心情跟现在完全不同。

    那时候他刚扳倒魏忠贤不久,朝野间一片交口称赞。

    他意气风发,他觉得自己的崇祯朝乃是众正盈朝。

    他觉得自己一定能成为大明朝的中兴之主。

    如今他才二十五岁,头发就已经白了不少。

    就像是随着这大明朝一道进入了迟暮之年。

    他也再不觉得自己能中兴大明朝了,他甚至连撑住这个烂摊子,都觉得有心无力见朱由检说了一句就没了下文,王承恩又忍不住道,“皇爷,奴婢想着,要不,调些禁军过去,把昏倒的那些人先抬到廊下避一避,喝口姜汤。

    其余的人,若是愿意散的便散了,不愿意散的……………

    话未说完,一个小太监从端门的门洞里跑出来。

    他也没有打伞,只是跌跌撞撞的往午门的方向狂奔,边跑边喊道,“八百里加急!闯贼平了!闯贼平了!”

    他的声音又尖又亮,午门外跪着的大臣们都听见了,不由纷纷扭头去瞧。

    朱由检也听见了,两只耳朵都听见了,不禁浑身一震,脑中只有一个念头在打转闯贼平了?

    而那个小太监很快就跑到了城楼底下,扑通一声直接跪在地上,把那封油纸裹着的塘报高高举起,“皇爷!闯贼平了!洪督师发来的塘报,高迎祥授首!!

    听到高迎祥授首,朱由检的脸色更是猛地涨红,随即对着王承恩道,“快!快去把那封塘报拿上来!"王承恩应了一声,连忙把伞交给旁人,随后小跑着下了城楼,很快就把那封塘报带了回来,双手呈上。

    朱由检一把接过来,三两下把油纸撕开,取出里面的塘报,迫不及待的看起来,洪承畴洋洋洒洒写了一大堆,大体内容则是,陕西周至一战,他设伏大破闯贼,斩获无数,将闯贼围困于黑水裕之中。

    闯将李自成持高迎祥首级来归降,愿为前锋,引兵攻南阳。

    至于后面的,则是他已然率军南下,要去剿除那假冒建文后裔的伪王。

    当然,奏疏的末尾,还有必不可少的环节,趁机大肆要粮要饷。

    城楼下,那些跪在雨中的大臣此刻也不嚷嚷着陛下临朝了,而是互相低声议论着“闯贼平了?洪承畴把闯贼平了?"“刚才那小宦是这么喊的。

    “高迎祥授首?真的假的?”

    “洪承畴的塘报都到了,肯定是真的,他没那个胆子伪报如此军情。”

    而这时,又有几顶轿子顺着端门抬了进来。

    轿子在午门前停下,最前头的那顶轿子里,内阁首辅温体仁从里头钻出来。

    他穿着一身大红色的蟒袍,头上戴着乌纱帽,打着一把油纸伞。

    黄士俊,钱士升等几名阁臣乃至各部尚书,也陆续从轿子里下来,各自将伞撑开温体仁看了眼那一大片跪着的大臣,然后收回目光,径直朝着午门城楼的台阶走去,其余那些大臣则纷纷跟上。

    降。”

    见温体仁一行人往城楼上走来,王承恩低声禀报道,“皇爷,温阁老他们来了。

    朱由检仍在看着那封奏疏,闻言只是嗯了一声。

    其实他早就看完了,但他还是忍不住看了一遍又一遍。

    那张一直紧绷着的脸也舒缓下来,甚至眉眼间露出了几分久违的喜意。

    过了片刻,温体仁等人的身影出现在城楼上。

    随后他们各自收了伞,甩了甩伞面上的雨水,接着迈步走了过来。

    等到了近前,温体仁躬身行礼,“陛下,老臣听闻洪承畴的塘报到了,闯贼已平,高迎祥授首,李自成率残部投朱由检这才抬起头,“是,朕刚看了塘报。”

    看着皇帝脸上的喜意,温体仁默了片刻,然后说道,“陛下,既然如此,那孙传庭一事,也该有个决断了。”

    听到这话,朱由检眉眼间的喜意渐渐散去,他合上手中的塘报,旋即幽幽问道,“怎么,温卿身为内阁首辅,如今也要学着下面那些人,前来逼宫?”

    “臣不敢。

    "I闻言,温体仁赶忙又是一礼,随即说道,“臣只是觉得,身为陛下拔擢的内阁首辅,值此之时,有些话不得不言。

    即便是陛下不悦,臣也应说出来。

    “那你便说。”

    "是。

    温体仁直起身,看了眼午门下头的那片黑压压的身影,“陛下以为,这些大臣何以会跪在这里伏阙请奏?”

    “你觉得呢?”

    “臣觉得,这些大臣之所以跪在这里,并非全是为了和陛下为难,他们心里头是怕的。”

    “怕什么?”

    “怕朝纲不举,怕法度不一,钟祥失陷的消息,昨夜已经到了。

    兴都承天府,乃世宗皇帝的潜邸所在,是天下士庶仰首而望之所。”

    说到此处,温体仁停顿了下来,似乎在整理思绪,考虑接下来的话该怎么说才能委婉些。

    过了片刻,他才接着道,“陛下当初处置凤阳失陷的官员,漕运总督杨一鹏被革职拿问,论罪处死。

    朱国相,颜容宣等人皆不予抚恤,周遭州县诸多官员被处置。

    如今孙传庭丢了兴都,若是不予处置,那些大臣们会怎么看?朝野又会作何想?”

    等了一会儿,见皇上不作回应,只是木着脸看着自己,温体仁只得继续道,“臣自知这些话会引得陛下不快,但陛下细想,若如此做,他们是不是会觉得,陛下待凤阳之臣严,待湖广之臣宽?

    是不是会觉得,陛下对孙传庭动了偏私之心?

    到那时,必然会朝纲不稳,人心不服,臣斗胆请陛下三思。

    朱由检盯着他又看了一会儿,才道,“说完了?”

    “是。”

    “说得倒是冠冕堂皇。”

    朱由检冷笑一声,“但你们说来说去,不过是容不下孙传庭这样的臣子,想让他倒台罢了。’温体仁沉默下来,他知道皇上说得没错。

    可那又怎么样呢?

    孙传庭得罪的人太多了,现在是朝野上下都容不下他。

    至少大部分人容不下。

    面对汹汹的伏阙逼宫,皇上挡不住,他这个百官之首,内阁首辅更挡不住。

    “陛下如此说,臣也不做辩驳,但臣说句实话,若是孙传庭打赢了,陛下想保他,朝野间还可认下。

    可他打输了,钟祥丢了,兴都丢了,数万兵马折损近半,那他便需要被处置。

    听到这里,朱由检的表情终于缓和了一些,他当了九年的皇帝,如今最厌恶的便是臣子拿着冠冕堂皇的屁话哄骗他。

    而温体仁现在说得确实是实话。

    “再则,陛下先前之所以要保孙传庭,是因为闯贼未平,朝廷腾不出手来。

    需要他撑住南边的局面,需要他牵制那所谓的建文后裔。

    可如今闯贼已平,高迎祥授首,李自成归降,朝廷已经腾出手来了。

    洪承畴,左良玉,贺人龙,曹文诏……………

    我大明有的是善战之将,这仗,完全可以让洪承畴去打。

    臣说句不中听的,孙传庭固然还有用,但留下他乃是弊大于利。

    若陛下执意保他,只会让那些大臣一次次的伏阙上奏,使君父与臣子愈加离心离.....臣肺腑之言,望陛下明断。”

    说罢,温体仁深深的躬身行礼,他身后其余的大臣也跟着一并躬身,“温首辅乃老成谋国之言,臣等望陛下明断。

    "城楼上安静下来。

    朱由检沉默不语,他看着温体仁,又看看他身后的那些大臣。

    每一个人都深深弓着身,低着头冲着他行礼。

    罢了………………

    “拟旨,湖广巡抚孙传庭,着革职拿问,锦衣卫立刻前往,将其押解进京...沿途州县,不得优待,不得延误。”

    话音方落,温体仁当即袍跪了下去,“陛下圣明。

    他身后那些人也齐刷刷的跪下,“陛下圣明。

    朱由检挥了挥手,“去吧,去告诉底下的那些人,朕随他们意,朕处置孙传庭,让他们都散了吧。

    “臣等遵旨。

    一众大臣相继叩首,这才起身离去。

    片刻的工夫,消息便传到了城楼下面。

    喊道,跪在雨雪中的那些大臣先是一阵骚动,然后不知谁先开了口,声音无比高亢的大“陛下圣明!”

    紧接着,所有人也都跟着大喊,“陛下圣明!

    数百人的大喊无比响亮,在午门的城楼间悠悠回荡。

    城楼上的朱由检,听着那一片陛下圣明的呼喊,看着那些大臣跪在雨雪间纷纷朝他叩首。

    恍惚间好像回到了当初刚处置完魏忠贤,那个众正盈朝的时候。

    然后他忍不住笑了,“大伴,你看见没有,这大明朝的天子其实好当的很,只要你遂了这些人的意就行。’王承恩实在不知该怎么接话,只得道,“皇爷,既然事情解决了,那便回宫吧,外头冷。”

    "I"I朱由检没有理他,脸上仍然带着笑,他隔着重重的雨雪,往南边的方向看。

    他想起了孙传庭的那封奏疏,待寇氛平靖,臣愿一死以谢天下,平民愤。

    如今寇氛未平,但他该谢罪了。

    “哈……”