三天。

    姬珩说得没错。到第三天，他真下了地。

    伤口结着痂，走动时牵着疼。可这人穿上外袍，往校场走了一圈。一圈回来，脸色虽然白，气已经匀了。周老将的兵都还认得他。有几个校尉，远远看着，眼睛就红了。

    “你非得起来。”叶蓁说。

    “躺着的人，打不了仗。”姬珩说。

    “那也得吃饭。”叶蓁把一碗热粥递过去。他接过来，几口喝光。

    营地已经不像三天前了。周老将没走。他带着剩下的人，扎在城北十里。这几日，不断有散兵回来。城里的淮王旧部也派人来探过，见这边没有动静，反倒不敢妄动。两下里僵着。可都清楚，僵不久。城里没粮。城外没城。拖得越久，对谁都不好。

    “范昭死了，淮王旧部群龙无首。可他们还能占住城，说明里头出了个人。”姬珩说。

    “有。”叶蓁说，“昨晚，叶晚派回来的人说，如今在宫里发号施令的，叫赵伯庸。淮王从前的军师。这人从没露过面。范昭活着时，所有的主意，都是他出的。现在范昭死了，他跳出来了。”

    “赵伯庸。”姬珩念了一遍这个名字，眉头皱起来，“我没听过。”

    “没人听过。”叶蓁说，“这人二十年没出过幕府。见过他真容的，不超过五个。淮王死，他没殉。范昭死，他反手接管了淮王旧部。这人藏得深。我们打进去，第一个要除的，就是他。”

    “怎么除。”姬珩问。

    “引出来。”叶蓁说，“他这种人，最怕的不是兵。是名分。先王若在城外现身，城里那些旧臣就会慌。他们一慌，赵伯庸就压不住。他必得亲自出面，把先王说成假的。只要他露面，我们就有机会。”

    “怎么让先王露面。”姬珩说。

    “祭天。”叶蓁说，“就在城外。搭台。让全城的人看见。他赵伯庸能封住北门，封不住全城的眼睛。先王往高台上一站，真假立判。他不出来，城就归先王。他出来，我们杀他。”

    姬珩看着她。他的眼睛亮起来。

    “这主意，你憋了多久。”他说。

    “三天。”叶蓁说，“这三天，你不是躺着吗。我就琢磨。”

    “你比我狠。”姬珩说。

    “跟你学的。”叶蓁说。

    两人相视一笑。这一笑，把这三天的阴霾都冲淡了些。

    午后，叶蓁和姬珩去见周老将。老将军坐在帐里，正擦他的刀。听完计划，他擦刀的手停了。

    “搭台容易。”周老将说，“可怕的是，赵伯庸不出面。他龟缩在宫里，等我们搭台、唱戏、拆台。我们唱完了，他还在。城还是他的。怎么办。”

    “那就再加一出。”叶蓁说，“烧粮。城里没粮。我们派小股人从西水关进去，烧他的粮仓。他没了粮，就没得等。要么出来打，要么派人谈判。出来打，我们以逸待劳。谈判，我们就逼他出城。只要他出城，就是死。”

    “烧粮的人，谁去。”周老将问。

    “我去。”姬珩说。

    “你的伤。”叶蓁说。

    “养了三天，能走。”姬珩说，“烧粮不用拼刀。放火，撤。你带人在外头接应。”

    “又是你带伤去。”叶蓁说。

    “这身子，就是为这仗长的。”姬珩说。

    叶蓁没再劝。她知道，劝也没用。这人一旦下了决心，十头牛都拉不回来。

    当天夜里，天阴。没有月亮。叶蓁带着几十个人，从西水关摸进城。姬珩走在前头。他的伤还没好利索，走得慢。可每一步都很稳。

    城里静。不是平常的静。是那种空城的静。街上没人。连狗都不叫。淮王旧部把城守得很死。各巷口都有暗哨。他们贴着墙根走，绕了一个多时辰，才摸到粮仓附近。

    粮仓在城西。从前是官仓，如今被淮王旧部占了。仓外有兵，火把通明。叶蓁数了数，仓门六个，每个门两个人。仓后有条水沟，通外城。这是唯一的缺口。

    “仓后。”姬珩低声说。

    两人绕到仓后。水沟很窄，只容一人。姬珩先下去，叶蓁跟着。沟里的水到脚踝，冰得刺骨。他们走了一段，前面是仓底的通气口。姬珩用手一摸，那口子用木板封着，年久失修。他拿刀撬，几下就开了。

    “油呢。”姬珩问。

    叶蓁把背上的油罐解下来。他们带了六罐。姬珩接过，一罐一罐，往仓里倒。油顺着地板流，无声无息。然后，他点了一根火折子。

    “走。”他说。

    两人退出水沟。刚爬到地面，仓里的火就起来了。先是一点，接着连成片。火光从通气口里喷出来，把半条街都照亮了。仓外的兵大喊。铜锣声、脚步声，乱成一片。

    “撤。”姬珩说。

    他们往西跑。刚拐过街角，前面忽然站出一排人。刀枪如林。是伏兵。

    “等你们很久了。”一个声音从人群中传来。不阴不阳，又冷又稳。

    赵伯庸。

    他来了。他没有等。他早就算到，有人会来烧粮。

    叶蓁的心，沉了下去。

    “走水路。”姬珩低声说。他往左一推叶蓁，“巷子里有道暗沟。通外河。你走。我断后。”

    “又来。”叶蓁说。她抓住他的手腕，“我不走。要死一起死。”

    “走。”姬珩说。他的声音忽然软下来，“你听我一次。你活着，才能带人来。我先挡一阵。挡不住，我就从水路追你。我命硬。你知道的。”

    叶蓁的眼泪在眼眶里打转。她知道，这次不是哄她。伏兵太多。他断后，九死一生。

    “你答应我。”她说，“追上来。”

    “我答应你。”姬珩说。

    他低头，极快地亲了她一下。然后他拔刀，转身，朝伏兵冲去。

    叶蓁咬牙，钻进暗沟。她拼命地跑。身后，刀兵声炸响。她不敢回头。她知道，一回头，她就走不了了。

    她跑。跑到城外。跑到接应点。她跪在地上，大口喘气。远处，城里的火，烧得更大了。

    粮仓的火，染红了半边天。而刀兵声，还在响。

    叶蓁抬起头。她看着那座城，看着那火光。她告诉自己，姬珩会回来。他答应过。

    他答应过的事，从来没有失约。

    可她等了很久。等到天边泛白。等到火灭了。等到刀兵声，彻底静下来。

    他没有回来。

    叶蓁的心，一点一点，凉了下去。

    “再等半个时辰。”她对身边的人说。声音在抖。

    半个时辰过去。天光大亮。城门口，走出一个人。

    不是姬珩。

    是赵伯庸。他站在城头，居高临下。他身后，竖着一杆旗。旗上挂着一件染血的袍子。

    姬珩的袍子。

    “叶氏。”赵伯庸的声音从城头传来，又远又冷，“你的王爷，在宫里。想要人，明日午时，拿先王来换。过时不候。”

    叶蓁站在原地。风吹过她的脸，像刀子一样。

    她握紧了拳头。指甲陷进掌心。血，从指缝里渗出来。

    “不换。”她说。

    声音很小。可她没有再说第二遍。她转过身。她一步一步，走回营地。

    她的背，挺得笔直。

    身后，城头的旗，还在风里，猎猎作响。

    回到营地，叶蓁一句话没说。

    她进了自己的帐子，把帘子放下来。外头的人都知道出了事。没有人来问。连叶晚都没来。只有风声，一遍一遍，掀着帐角。

    叶蓁坐在草铺上。她没哭。她只是坐着。手放在膝盖上。两只手，干干净净。血是回来路上在草叶上蹭掉的。姬珩的刀，还插在她背后的泥地上。她没拔。她拔不动。

    过了一会儿，叶晚来了。她没进帐。站在外头，声音低得发闷：“姐。周老将问，怎么办。”

    “让他们都去歇着。”叶蓁说，“今晚不打。”

    “那王爷……”

    “我知道。”叶蓁说，“他死不了。”

    叶晚走了。叶蓁还是坐着。帐子外头，天已经黑下来。风小了些，吹得帐布一起一伏。她忽然想起第一次见姬珩。那时候，她还是那个逃婚逃不掉的叶家女。他在她最狼狈的时候出现。也是夜里。也是风。他跟她说的第一句话，她至今都记得。

    “别回头。”

    对。就是这三个字。

    现在轮到她说了。可她没有说。她不能说。她得往前走。回头，就输了。

    下半夜，她出了帐。营地里一片黑，只有几堆快烧尽的篝火。她走到最边上那堆火旁，坐下。火上还剩几根柴，火光微弱。她伸出手，烤了烤。

    “睡不着。”一个声音从她身后响起。

    她回头。是周老将。老头没披甲，就穿一件单薄的旧袍。他手里提着一壶酒。他没等叶蓁说话，就坐在了她旁边。

    “喝不喝。”周老将把酒壶递过来。

    叶蓁摇头。

    “也是。你这样的，喝了也白喝。”周老将自己灌了一口，“我在北边打仗那几年，也有一回，人被围了。抓了。军心全乱。我当时想，完了。这条命，要交代了。后来你猜怎么着。我不跑了。我把刀一扔，跟他们说，我不走。要杀就杀。杀了我，北边还有三千个周老将。他们反倒不敢动手了。第二天，我自己走回来的。”

    “您现在说这个，是劝我。”叶蓁说。

    “不是劝。”周老将说，“是告诉你，这人哪，只要还有口气，就别认输。赵伯庸要先王。他不杀姬珩。他是怕。他抓了人，还拿人换，说明他没底。他心里虚。他一虚，就是我们的机会。”

    “您想说什么。”叶蓁说。

    “赵伯庸要名分。”周老将说，“我们给他。不是先王。是比先王更狠的。明日午时，我带兵到城下。先王也去。可我们不换人。我们攻城。他若敢动姬珩，我就屠城。他不信我，可这城里的旧臣信。他们会先乱。他压不住旧臣，就守不住宫。宫里一乱，人自然出来。”

    叶蓁看了周老将一眼。这老头，狠起来是真狠。

    “就按您说的。”叶蓁说。

    “你不怕我真屠城。”周老将说。

    “您不会。”叶蓁说，“您只是说说。可赵伯庸不敢赌。他要的，不是一座废城。”

    周老将笑了。他拍拍酒壶，起身走了。篝火噼啪两声，灭了。叶蓁一个人坐在黑暗里。她没动。天边，隐隐泛起了鱼肚白。

    天亮了。

    这一天，过得极慢。叶蓁没出营地。她坐在帐子里，一遍一遍磨姬珩留下的那把刀。刀已经豁了。她磨。磨到刀刃泛光。叶晚送来饭，她只喝了两口水。午时越来越近。她的手心开始出汗。

    “姐。”叶晚又来了，“时辰到了。”

    叶蓁起身。她把刀别在腰后。她掀开帐帘。阳光刺眼。她眯了眯眼，大步朝校场走去。

    校场上，人马已经列齐。周老将披甲在马上。先王坐着一辆旧车，在队伍最前头。老人今天精神很好。他看见叶蓁，点了点头。那意思是，放心。

    队伍开拔。朝城北而去。一路上，没有人说话。只有马蹄踏土的声音，和风。

    到了城下。城门紧闭。城头上，站满了人。弓箭手，刀斧手。赵伯庸站在正中央。他身后，是那杆挂袍的旗。今天，旗上没有人。只挂着一件染血的袍子，在风里飘。

    “人带来了。”周老将勒马，朝城头喊，“先王在此。让你的人看清楚。”

    城头上，一阵骚动。赵伯庸没说话。他挥了挥手。两个兵，把姬珩押了上来。

    叶蓁的心，猛地揪紧了。

    姬珩被五花大绑。脸上有血。可人还站着。他看见了城下的叶蓁。他笑了。那笑，隔着这么远，她还是看见了。

    “怎么样。”姬珩朝她喊。声音沙哑，却带着笑。

    “好着呢。”叶蓁喊回去。她的声音在抖。可她没让眼泪掉下来。

    “别担心。”姬珩说，“这孙子不敢动我。”

    “我知道。”叶蓁说。

    两人一个在城上，一个在城下。中间隔着刀枪，隔着生死。可这一刻，他们只看着彼此。

    赵伯庸的脸，黑了。他一把拽过姬珩，把刀架在他脖子上。

    “废话少说。”赵伯庸喊，“先王上前，换人。不然，我杀了他。”

    城下一片安静。所有人都看向周老将。周老将没动。他看向叶蓁。叶蓁看着姬珩。姬珩朝她，轻轻摇了摇头。

    那意思是：别换。

    叶蓁的心，像被人攥住了。她看着姬珩。看着他脸上的笑。看着他眼里的光。她知道，只要她开口，换人。他就会活。可她不能。先王是全城的命。她不能为一个人，赌上所有人的命。

    “我……”叶蓁张了张嘴。

    就在这时，城里忽然乱了。

    不是攻城。是城里自己乱了。北门方向，火光冲天。有人在高喊：“叶家的人进城了！叶家的人进城了！”

    城头上的兵，全乱了。赵伯庸的脸，变了。他猛地回头。姬珩看准时机，一头撞向他。两人在城头翻滚。城下的周老将，等的就是这一刻。他大喝一声：“攻城！”

    号角齐鸣。人马如潮水般涌向城门。

    叶蓁骑着马，冲在最前面。她的刀，已经出鞘。她不管身边是谁。她只看着城头。看着那个人。

    城门开了。

    是叶晚。她带着叶家的人，从里面打开了城门。她浑身是血，可还在喊：“进来！都进来！”

    叶蓁的马，冲进了城。她看见姬珩。他站在城头，手里拿着从赵伯庸那儿夺来的刀。赵伯庸倒在他脚下，已经断了气。

    “你还说没事。”叶蓁骑马冲上城头。她跳下马，一把抱住他。

    “这不没事吗。”姬珩说。他回抱住她。抱得很紧。

    “你吓死我了。”叶蓁说。

    “我知道。”姬珩说，“所以我回来了。我说过。你在，我死不了。”

    叶蓁的眼泪，终于掉了下来。她把脸埋进他怀里。血腥味，硝烟味，混着他的心跳。

    城里的喊杀声，还在继续。可这一刻，天地都静了。

    她抬起头。他低头。两个人吻在一起。在城头。在硝烟里。在所有人的目光下。

    “等这仗打完。”姬珩说。

    “去青崖。”叶蓁说，“开药铺。点灯。过夜。”

    “好。”他说。

    他牵着她的手。两个人走下城头。身后的城，在火光里，一点点，安静下来。

    而他们的故事，才刚刚开始。