陈淼再次从俗世中醒来后，第一时间感知了周围的情况。

    一如他离开的时候，没有任何异常。

    起身，拿出笔记看了一眼，没有新的情况。

    接下来的时间，陈淼换好了衣服，在房间中耐心等待着。

    ...

    癸区栈道悬于鬼市底层岩壁之间，以青黑玄铁铸成的栏杆泛着幽冷微光，底下是翻涌不息的阴雾，时而有惨白游丝自雾中浮起，又倏忽散去，像被谁掐断了喉管的呜咽。陈淼踩在木板上，脚底传来细微震颤——不是风动，而是整条栈道底下埋着的镇煞桩在呼吸。每隔三丈便有一根，桩头刻着倒悬符，桩身裹着浸过朱砂、黑狗血与槐树灰的麻布，最底下则钉入地脉裂隙，借阴气反哺，再将躁动之气压回岩层深处。

    他没走多快，右手始终虚按在腰间令牌上，指尖能清晰感知到阴气在皮下蜿蜒流动的轨迹，如溪水绕石，温顺却暗藏机锋。这股力道并非来自他自己，而是【状态·心昭】悄然调和的结果——心昭未启时，阴气如沸水灌顶，灼痛刺骨；心昭一开，便似有双无形之手将所有驳杂尽数滤净，只余一线清流，在经络间匀速穿行。他甚至能听见自己魂核搏动的节奏，与栈道下那七十二根镇煞桩的脉动隐隐相合，差之毫厘，却稳如磐石。

    李舟走在最前，袍角猎猎，步履沉实，每踏一步，脚下木板便泛起一圈极淡的青芒，转瞬即逝。那是八元阴待自发护主的征兆。陈淼眼角余光扫过，心下微动：八元阴待并非死物，而是活炼之器，需以魂契为引，以阴德为薪，方能长久温养。李舟能在短短数月内将其催至如此境地，要么背后有高人日夜渡功，要么……他本身便是一块未经雕琢的阴玉胚子，天生契合此道。

    孔月缀在最后，手中拎着一只竹编灯笼，灯罩蒙着薄薄一层鲛绡，内里燃着一点幽蓝磷火，火苗不摇不晃，却将三人影子拉得极长，斜斜投在栈道栏杆上，影子边缘泛着毛茸茸的灰边——那是阴气被强行压缩后溢出的残痕，寻常人看不见，但陈淼一眼便知，这灯笼并非照明所用，而是“定影灯”，专为锁住巡守者气息轨迹而设。一旦有人暗中窥伺，影子稍有畸变，灯焰便会骤然转紫。

    “停。”李舟忽然抬手。

    三人立定。前方栈道拐角处，一座新搭的摊位正徐徐升起白烟，烟气细如游丝，却凝而不散，在半空盘成一个歪斜的“卍”字。摊主尚未现身，只有一只枯瘦手掌从白袍袖口探出，慢条斯理地铺开一块灰布，布面绣着九只闭眼老鼠，鼠尾交缠，结成环状。

    陈淼瞳孔微缩。

    耗子摊。

    鬼市规矩，摊位无主则不可占，有主则须持令备案。可这摊子连镇邪司初审的铜牌都没挂，灰布上更无通行令印痕。它不该存在——至少不该在此时此地出现。

    李舟没动，只将左手背在身后，拇指轻轻摩挲腰间玉佩。陈淼知道，那是孔氏纸扎铺特制的“牵线玉”，只要一捏碎，三息之内，纸扎铺后院那尊三丈高的纸扎判官便会睁开左眼，眼中阴火腾起，直照癸区东南角。

    “你去。”李舟声音压得极低，“查令。”

    陈淼颔首，缓步上前。靴底与木板摩擦发出细微沙响，他故意放慢节奏，让每一步都落在镇煞桩气息起伏的间隙里——这是心昭赋予他的“听隙之能”，能预判阴气潮汐的涨落节点，避开所有天然警戒阵眼。果然，那摊主袖中手指微顿，白烟组成的“卍”字晃了一晃，随即复归凝滞。

    三步，两步，一步。

    陈淼在摊前三尺站定，垂眸，目光落在那块灰布中央。九只闭眼鼠中，第七只鼠耳尖微微翘起，比其余八只高出半分，耳尖沁出一点猩红，如将干未干的血痂。

    他不动声色，右手缓缓抬起，掌心朝上，令牌悬于食指与中指之间，阴气如丝缕缠绕其上，却未激发任何波动。

    摊主终于开口，嗓音沙哑如砂纸刮过朽木：“客官……验令？”

    陈淼没应声，只将令牌往前送了半寸。

    灰布上，第七只鼠耳尖的猩红倏然扩散，眨眼间染透整只鼠耳，继而沿着鼠颈蔓延，鼠身随之泛起青灰色尸斑。与此同时，陈淼令牌表面浮起一层极薄水膜，水膜之下，数十道细密裂痕无声绽开——那是通行令信号被强行干扰的征兆！耗子摊，果然在伪造鬼市通行令的共鸣频率！

    李舟眼神一凛，左手已按上玉佩。

    陈淼却忽然笑了。

    他收回令牌，指尖在灰布边缘轻轻一弹，动作轻巧如拂去蛛网。

    “令是假的。”他声音平静，“但摊子……是真的。”

    摊主袖中手指猛地一蜷。

    陈淼继续道：“真耗子，不摆摊。”

    “他们只钻洞，不卖货。”

    “摆摊的，要么是替耗子收钱的掮客，要么……”他顿了顿，目光直刺白袍兜帽阴影，“是耗子本人，想试试新来的巡守，眼睛亮不亮。”

    白袍下，一声极轻的嗤笑逸出。

    “小哥儿，有点意思。”

    话音未落，那灰布上九只闭眼鼠齐齐睁目——眼珠浑浊发黄，瞳孔却映出癸区栈道全貌，连李舟腰间玉佩的纹路都纤毫毕现！陈淼心头警铃大作，心昭瞬间推至极限，视野陡然澄明：九道鼠目射出的并非视线，而是九缕极细阴丝，正以肉眼难辨之速，缠向三人脚踝！

    李舟早有防备，八元阴待轰然爆发，青芒暴涨，阴丝触之即溃；孔月手中定影灯骤然爆亮，幽蓝火光如泼墨般洒出，在三人身周泼出一道半透明光幕，阴丝撞上光幕，发出“滋啦”轻响，蒸腾起缕缕焦臭青烟。

    唯有陈淼未动。

    他站在原地，任由一根最细的阴丝滑过脚踝，顺着裤管悄然攀上小腿。那阴丝冰冷滑腻，竟带着一丝活物般的吮吸感——它在试探他的阴气纯度，更在窃取他魂核搏动的频率！

    心昭无声运转，陈淼体内阴气刹那逆流三寸，随即如退潮般尽数沉入丹田，表面竟显出一丝微弱的“气竭”之象。阴丝感应到这虚假的虚弱，登时兴奋绷紧，猛力一扯！

    就在它发力的刹那，陈淼丹田内蛰伏已久的溟雾种子骤然旋转！

    一缕淡不可察的灰雾自他足心逸出，无声无息，融入那根阴丝之中。

    阴丝猛地一僵。

    下一瞬，整条阴丝自末端开始，飞速灰化、崩解，化作齑粉簌簌飘落。灰粉未及落地，便被栈道下翻涌的阴雾吞没，不留丝毫痕迹。

    白袍下，那人呼吸明显一滞。

    陈淼这才抬眼，声音依旧平淡：“耗子钻洞，靠的是风水破局之术，不是幻术障眼。阁下若真有本事，不如说说，癸区栈道第七根镇煞桩底下，埋着的那截断指，是谁的？”

    白袍兜帽微微抬起一线。

    陈淼盯着那道阴影，一字一句：“断指指甲缝里，嵌着半粒槐米壳。槐米三年一熟，今年是第三年。而癸区自建市以来，只死过一个人，被镇煞桩反噬而亡——是上任巡守，姓赵。”

    他停顿半息，目光如刀：“赵巡守临死前，咬断自己左手小指，塞进桩眼，想以血肉为引，压住底下那条乱窜的地脉阴蛟。可惜……他没算到，桩眼太深，槐米壳随他指骨一起沉了下去，却卡在了蛟鳞缝隙里。”

    白袍下，那只枯瘦的手终于缓缓缩回袖中。

    灰布上，九只鼠目逐一闭合，青灰尸斑如潮水退去，复归黯淡。那歪斜的“卍”字白烟，亦无声消散。

    “赵巡守的指骨……”沙哑嗓音再次响起，却少了三分讥诮，多了几分沉凝，“你见过？”

    “没见。”陈淼摇头，“但我闻得到。”

    他抬起右手，指尖沾着方才弹灰布时蹭到的一星灰烬，凑近鼻端。灰烬气味清苦微涩，混着极淡的槐花蜜香——那是槐米壳焚烧后独有的气息，寻常人绝难分辨，可【状态·心昭】却能将气味拆解成三百二十七种分子震频，一一对应入册。

    白袍下沉默良久。

    “癸区……守得不错。”那人终于道，“赵巡守的债，我替他抹了。”

    话音落，白袍无风自动，向后飘退半尺。灰布卷起，连同那只枯瘦手掌一同隐入袍影，仿佛从未出现。栈道重归寂静，唯有阴雾在栏杆下无声流淌。

    李舟收了八元阴待，玉佩复归温润。孔月熄了定影灯，幽蓝火光收敛，只余一点萤火在灯芯跳动。

    “他认得赵巡守。”陈淼收回手，指尖灰烬簌簌落下，“耗子组织里，有癸区旧人。”

    李舟点头，眉峰微蹙：“赵巡守死前，曾报过一份疑点名录，列了七人，其中三人已销籍，四人……下落不明。”

    “名录在哪？”陈淼问。

    “镇邪司密档，需佐旗手谕方可调阅。”李舟道，“但名录上的人，未必全是耗子。赵巡守怀疑的，是‘里应’。”

    陈淼心头微沉。

    里应。比耗子更棘手。

    耗子是外贼，钻墙打洞，终有迹可循；里应却是内鬼，身负通行令，行走于光天化日之下，甚至可能就站在他们身边，笑着递来一杯云雾茶。

    他忽然想起方才灰布上第七只鼠耳尖的猩红——那颜色，与赵巡守尸检记录中，其断指创口渗出的瘀血色泽，分毫不差。

    “李舟大人。”陈淼开口，“赵巡守的尸身，葬在何处？”

    李舟略一怔：“鬼市无坟茔。遗骸……焚于聚阴炉，骨灰撒入阴河。”

    “那聚阴炉，可还开着？”

    “每日子时开启，燃三炷阴香，持续半个时辰。”

    陈淼望向栈道尽头，那里雾气最浓，隐约可见一座黑石垒砌的炉形建筑轮廓，炉口喷吐着淡紫色火焰。

    “我想去看看。”他说，“看看赵巡守的骨灰，有没有……漏掉的槐米壳。”

    李舟深深看了他一眼，忽然笑了：“你倒比镇邪司的仵作还较真。”

    “不是较真。”陈淼转身，走向炉影方向，“是怕漏掉一只耗子。”

    他脚步不停，声音随风飘来：“耗子最怕的，不是光，不是火，是被人记住它的牙印。”

    栈道下方，阴雾翻涌更急，仿佛有无数细小爪牙在雾中疾掠而过，却又在靠近三人时，纷纷避让，如潮水分开。

    孔月提灯跟上，灯焰稳定如初。

    李舟落后半步，手指再次抚过腰间玉佩，这一次，他没捏碎它，只是将玉佩边缘磨得愈发光滑——那是常年摩挲留下的印记，像一道无声的誓约。

    癸区的夜，才刚刚开始。

    陈淼走在最前，衣摆拂过木板，带起一阵极淡的腥气。那不是血味，也不是腐味，而是槐米壳在高温中焦化的气息，微苦，微甜，萦绕不散。

    他数着脚步。

    一步，两步，三步……

    第七步时，右脚鞋底碾过一道细微凸起——木板接缝处，一枚生锈铁钉微微翘起，钉帽上，凝着一点早已干涸的褐红。

    陈淼低头，目光在那点褐红上停驻半息。

    然后，他抬脚，继续前行。

    身后，李舟与孔月的脚步声，稳如心跳。

    栈道之下，阴雾深处，一点猩红悄然亮起，又迅速隐没，如同耗子在暗处眨了一下眼。

    而癸区明面上的巡守，仍在行走。

    他们的影子被定影灯拉得极长，投在栏杆上，边缘整齐，毫无畸变。

    可没人看见，那影子最末端，有一道极细的灰线，正悄无声息地，向着聚阴炉的方向，缓缓延伸。