柳嫔一嗓子喊得满殿全都朝着展贤妃看了过来，展贤妃身边的宫婢迅速上前想要摇醒人。

    可柳嫔嘴也不闲着：“姐姐，你怎么又犯病了。”

    说着还不忘朝着徐阮磕头，哭得一把鼻涕一把眼泪，控诉着展贤妃这么多年来的不容易，以及身子孱弱无法照料旁人。

    徐阮冷眼旁观，竟也没觉得今日的柳嫔聒噪。

    一旁的苏青递了一盏茶来：“娘娘，奴婢加了些清肺的百合，您尝尝。”

    “好苏青，当真是贴心。”徐阮接过，弯了弯唇。

    堂下

    有人哭有人闹

    徐......

    雪地上那抹血迹尚未被新落的雪完全覆盖，猩红刺目，像一道撕开梅园清冷意境的裂口。裴允垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖冻得发紫，却在听见杖毙二字时几不可察地颤了一下。他依旧低着头，喉结滚动，未言一字，只是睫毛在寒风里轻轻一抖，仿佛有雪粒落进眼底，又迅速被体温蒸干。

    凌青染袖中指尖掐进掌心，指甲几乎嵌出血痕。她原想借赏梅邀宠，顺势探一探这位新后深浅——毕竟徐阮入宫不过两日，便罚跪皇子、杖毙内侍、当众擢升废皇子份例，手段之利落，远超她预想。可眼前这一幕，却让她脊背发凉：那小太监是坤和宫拨去伺候二皇子的，明面上归内务府管，实则听命于陈贵妃身边的大宫女秋梧。秋梧昨夜刚递话出来，说“二皇子不必露面，皇后若问起，只推病不出”。可裴允竟来了，还偏生撞上这档子事！

    栗清颜早已脸色煞白，强撑着笑意退了半步，脚跟踩进雪窝里也浑然不觉。她下意识望向凌青染，却见对方唇角微扬，眸光却冷得如淬了冰的刀锋——那不是惊惧，是算计落空后的愠怒。

    徐阮却似全未察觉周遭暗涌，只缓步走近裴允，大氅下摆扫过积雪，发出细微的窸窣声。她停在他面前三步之遥，目光落在他颈间露出的一截锁骨上，那里有一道极淡的旧疤，蜿蜒没入衣领深处。“二皇子身子弱，怎敢在雪地久立？”她声音不高，却字字清晰，“苏青，把本宫那件玄狐斗篷取来。”

    苏青一怔，忙应声而去。那斗篷是梁贤帝昨夜亲手所赐，通体乌黑泛蓝，领口一圈雪白狐毛，价值千金，连坤和宫陈贵妃都未曾得过同款。众人呼吸一滞，凌青染袖中手指骤然收紧。

    裴允终于抬起了头。

    风卷起他额前碎发，露出一双眼睛——漆黑，沉静，眼尾微翘，却无半分少年人该有的澄澈，倒像两口深不见底的古井，映着雪光，也映着徐阮的身影。他嘴唇微动，声音沙哑得如同砂纸磨过青石：“母后厚爱，儿臣不敢受。”

    “有何不敢？”徐阮反问，忽而伸手，指尖距他脸颊寸许处顿住，未触，却带起一阵微风，“你若真不敢，昨日便不会替裴禹挡那杯酒。”

    裴允瞳孔猛地一缩。

    昨日酉时，乾清宫设家宴。徐阮初入宫，梁贤帝为示恩宠，亲自斟酒赐予诸皇子。轮到四皇子裴禹时，他执杯欲饮，腕子却被一只苍白的手按住——裴允端着空盏从席末起身，躬身道：“皇兄近来操劳军务，儿臣代饮。”言罢仰颈饮尽，喉结上下滑动，酒液沿下颌滴落，在玄色衣襟上洇开深色水痕。满殿皆静，唯陈贵妃搁下银箸，笑吟吟道：“允儿孝心可嘉。”

    此事无人提起，连苏青都不知详情，只知二皇子昨夜回府后呕血半盏。

    徐阮却知道。

    她盯着他骤然绷紧的下颌线，缓缓收回手，笑意却不达眼底：“本宫记得，那酒是御酿‘醉春浓’，烈性堪比刀子。二皇子胃疾未愈，饮下三杯，今晨寅时才止住呕血。内务府的脉案，写得清清楚楚。”

    裴允喉间滚动，终是垂眸：“母后明察。”

    “明察？”徐阮轻笑一声，转头看向李公公，“李公公，昨夜四皇子离席后，去了何处？”

    李公公额头沁出细汗，膝下一软就要跪，却被徐阮一个眼神钉在原地：“回……回娘娘，四皇子……去了柳嫔宫中。”

    “哦？”徐阮眉梢微挑，目光扫过栗清颜骤然惨白的脸，“柳嫔宫中？那柳嫔今日为何未至凤藻宫请安？”

    “柳……柳嫔昨夜受了风寒，卧床不起。”李公公声音发虚。

    徐阮不再追问，只将视线重新落回裴允脸上：“二皇子既知胃疾未愈，为何还要代饮？”

    雪片无声飘落，沾上裴允睫毛，他久久未答。风掠过梅枝，簌簌抖落积雪，像一场微型的崩塌。良久，他喉结再次滑动，声音轻得几不可闻：“儿臣……不愿见皇兄失仪于母后面前。”

    ——失仪？那杯酒若真入了裴禹腹中，此刻跪在梅园血泊里的，怕就是辰王本人。

    徐阮忽然转身，朝凌青染与栗清颜颔首：“辰王妃、五皇子妃，你们先回吧。本宫与二皇子，还有些体己话要说。”

    凌青染指尖狠狠掐进掌心，血珠渗出，却仍堆出温婉笑意：“是，母后。儿臣告退。”她福身时余光瞥见裴允袖口露出半截手腕——青筋凸起，腕骨嶙峋，分明是饿瘦的痕迹。她心头一震，竟想起幼时在凌家祠堂见过的族谱，上面赫然写着：二皇子裴允，生母赵氏，淮北赵氏庶女，十五岁入宫，十七岁产子，十九岁殁于产褥热。

    淮北赵氏……徐阮亦是淮北人。

    栗清颜几乎是踉跄着退出梅园，直到拐过假山才扶着廊柱大口喘气。她死死攥着帕子，指节泛白：“母妃……母妃为何要留下二皇子？她到底知道什么？！”

    凌青染却未答，只抬手抚平袖口一道褶皱，声音冷得像梅枝上凝结的霜：“她什么都不知道。她只是……太像一个人了。”

    ——像当年那个跪在坤和宫阶下，为护住襁褓中的裴允，硬生生挨了三十板子、血染素裙却始终不肯松口认罪的赵氏。

    梅园重归寂静，唯有风过梅枝的呜咽。徐阮负手立于一株老梅之下，仰头望着虬枝间点点绿萼：“二皇子可知，淮北绿梅，花期最短，却最耐寒？”

    裴允沉默立着，肩头积雪渐厚。

    “你母亲赵氏，最爱绿梅。”徐阮声音很轻，却像一把钝刀，缓慢剖开陈年冻土，“她说，绿梅不争春色，不媚桃李，只守着自己那一寸寒雪，活得清清白白。”

    裴允倏然抬头，瞳孔剧烈收缩，仿佛被这句话钉穿了魂魄。他嘴唇翕动，却发不出任何声音，只余胸膛剧烈起伏，像濒死的鱼挣扎于冰面。

    徐阮终于转过身，目光如刃，直刺他眼底：“赵氏临终前，托人给你捎了一样东西。你可还记得？”

    裴允喉间发出一声极短的抽气，仿佛被无形之手扼住咽喉。他踉跄后退半步，靴底碾碎薄冰，发出刺耳碎裂声。那截露出袖口的手腕，青筋暴起如盘踞的蛇。

    “是一枚玉佩。”徐阮向前一步，玄狐斗篷拂过裴允冻僵的手背，“刻着‘青云’二字，背面有暗格，藏一枚药丸。赵氏说，若有一日你被人逼至绝境，含化此丸，可保你三个时辰不痛不昏，清醒如常。”

    裴允浑身剧震，双膝一软，竟直挺挺跪倒在雪地里。不是屈膝，是膝盖砸在冻土上的闷响，震得周围积雪簌簌而落。他死死盯着徐阮，瞳孔里翻涌着惊涛骇浪——恐惧、震骇、不敢置信，最后尽数坍缩成一片死寂的灰白。

    “你……”他嗓音嘶哑如裂帛，“你如何得知？！”

    徐阮俯视着他，雪光映亮她眼底的寒潭：“因为那枚玉佩，如今在我手中。”

    她缓缓抬起左手，掌心摊开——一枚墨玉佩静静躺在雪白掌纹之上，通体幽黑，唯有“青云”二字以金丝勾勒，在雪光下流转微芒。玉佩背面，一道细若发丝的暗纹清晰可见。

    裴允的呼吸骤然停滞。他死死盯着那枚玉佩，仿佛要将其灼穿。突然，他猛地伸手，动作快如闪电，直抓徐阮手腕！徐阮却早有预料，手腕一翻，玉佩倏然收入袖中。裴允指尖只擦过她冰凉的腕骨，力道之大，竟在她皮肤上留下几道红痕。

    “还给我！”他嘶吼出声，声音破碎不堪，再不见半分隐忍，只剩野兽濒死般的绝望，“那是我娘留给我的！你还给我！！”

    徐阮纹丝不动，任他手指徒劳抓挠空气。她看着他通红的眼眶，看着他因激动而颤抖的肩膀，看着他额角暴起的青筋——这张脸，与记忆中那个在徐家祠堂外雪地里，将她冻僵的小手揣进自己怀里、呵着热气说“姐姐不怕，火盆暖”的少年，终于严丝合缝地重叠在了一起。

    “裴允。”她第一次唤他名字，声音低沉如古钟，“你娘死前，是不是告诉你，别信任何人，尤其别信宫里的人？”

    裴允动作一顿，眼底翻涌的狂乱骤然凝滞。

    “她还说，若有一日你看见淮北来的姑娘，脖颈有颗朱砂痣，左耳垂缺一小块肉，就立刻逃，逃得越远越好。”徐阮缓缓抬起右手，指尖轻轻抚过自己左耳垂——那里果然有一道极淡的月牙形旧疤，“可惜，她不知道，那姑娘早死了。死在徐家祠堂后巷的雪地里，被亲爹活活打死。”

    裴允如遭雷击，整个人僵在原地，连呼吸都忘了。他死死盯着徐阮耳垂那道疤，瞳孔剧烈震颤，仿佛要将那道疤刻进灵魂深处。

    “你……”他嘴唇颤抖，声音轻如游丝，“你是……阿阮？”

    徐阮笑了。那笑容没有温度，却让整座梅园的寒意陡然加深。她俯身，指尖捏住裴允下巴，强迫他直视自己双眼：“对，我是徐阮。也是当年被徐家弃如敝履、被你娘拼死护住、却仍被剁去一指、剜去左耳垂的阿阮。”

    裴允瞳孔骤然放大，喉咙里滚出一声压抑到极致的呜咽，像受伤幼兽的哀鸣。他猛地抬手，不是攻击，而是颤抖着抚上徐阮左耳垂——指尖触到那道月牙疤时，浑身剧烈一颤，仿佛被滚烫烙铁灼伤。他指尖冰凉，却在碰到徐阮皮肤的瞬间，渗出细密的汗珠。

    “阿阮……”他哽咽着，声音破碎不成调，“你……你还活着？”

    “嗯。”徐阮松开他下巴，直起身，玄狐斗篷在风中猎猎展开，“所以我回来了。回来撕婚书，覆皇朝，也回来……带你回家。”

    裴允怔怔望着她，雪片落在他睫毛上，融化成细小的水珠，顺着眼角滑落，混着不知何时溢出的泪水，在冻红的脸颊上划出两道湿痕。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作一声喑哑的叹息，深深埋下头去，肩膀无法抑制地耸动起来。

    远处传来急促的脚步声，苏青捧着玄狐斗篷匆匆赶来，远远看见雪地里跪着的裴允与立于梅树下的徐阮，脚步不由一缓。她屏息走近，却见徐阮朝她微微摇头，示意噤声。

    风过梅园，绿萼轻颤，暗香浮动。

    徐阮解下自己颈间那条赤金衔珠璎珞，亲手系在裴允颈间。金珠相撞，发出清越微响，衬得他苍白的脖颈愈发脆弱。她指尖拂过他颈间那道旧疤，声音轻得像一声叹息：“这璎珞，是梁贤帝赐给皇后的信物。从今日起，你戴着它，谁若再敢让你跪，便是藐视中宫，杀无赦。”

    裴允抬起泪眼，怔怔望着她。

    徐阮却已转身，玄色大氅扫过雪地，留下一道凛冽弧线：“起来。回宫。你的屋子，本宫已让人收拾好了——就在凤藻宫西配殿。从今往后，你睡在那里，吃在那里，读在那里。内务府若敢克扣一分，本宫便削他们一层皮。”

    她顿了顿，未回头，声音却穿透风雪，清晰无比：“还有，告诉那些躲在暗处看戏的人——本宫的继子，轮不到他们来教怎么活。”

    裴允缓缓起身，颈间璎珞贴着肌肤，带着徐阮残留的体温，滚烫如烙印。他低头看着胸前那抹赤金，在雪光下灼灼生辉，像一簇不灭的火种。

    风卷起他单薄衣袂，也卷起徐阮大氅一角。两人并肩立于梅林深处，背影一高一矮，却奇异地融成一道不可分割的剪影。远处，凌青染遣来的宫人正躲在假山后，将这一幕尽数收入眼底，指尖捏碎了半截梅枝，木屑扎进掌心，鲜血淋漓。

    而坤和宫内，陈贵妃手中茶盏“啪”地碎裂在地，滚烫茶水泼湿她华贵的裙裾。她死死盯着跪在阶下的秋梧，声音阴冷如淬毒的针：“你说……二皇子今日，一直跟着皇后？”

    秋梧伏地叩首，额头抵着冰冷金砖：“奴婢……奴婢亲眼所见……皇后娘娘亲手……为二皇子系上璎珞……”

    陈贵妃闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着滔天怒意与一丝难以掩饰的惊惧。她忽然想起二十年前，淮北赵氏那位擅医的姑奶奶，曾指着尚在襁褓中的裴允，对赵氏说过一句谶语：“此子命格极贵，却需借一劫方得涅槃。劫不在天，不在地，而在血亲。”

    当时赵氏只当是吉言。如今想来，血亲……究竟是谁的血亲？

    窗外，雪势渐大，纷纷扬扬，将整座皇城笼罩在一片苍茫之中。梅园深处，那株百年绿梅虬枝上，一点新蕊悄然绽开，翠色欲滴，在漫天素白里，灼灼如燃。