事儿是晚上去和晁澜提的。

    第二天一早晁夫人就安排好了人手，由裴夏亲自带着，去了墓林挖坟。

    虽然穆洪忠仍旧坚持，没有轻易撤销镇海关的警备。

    但裴夏知道，鬼族不会来了。

    战火消...

    崔宁攥着那封薄薄的信，指节发白，仿佛捏着一柄烧红的匕首。纸面尚有余温，墨迹未干，可那八个字——“顾叔”二字却像烙铁，烫得他掌心生疼。他抬眼望向聂笙，嘴唇动了动，终究没发出声音。不是不敢问，而是怕一开口，喉头便哽住，连谢字都挤不出来。

    客栈一楼静得能听见酒葫芦底磕在木桌上的轻响。裴夏不知何时已坐回原位，拎起葫芦又灌了一口，喉结上下一滚，目光扫过崔宁微颤的手背，又落回聂笙脸上，眉梢微挑：“写得倒快。”

    聂笙垂眸，指尖还沾着一点墨痕，闻言只轻轻应了声：“嗯。”她起身，袖口滑落半截，露出一截雪白手腕，腕骨纤细，却透着股不容置疑的劲儿。她朝鱼剑容略颔首，又对崔宁道：“你若无事，便去打水吧。葫芦空了。”

    崔宁如梦初醒，忙不迭捧着葫芦往灶房去。他脚步略急，衣摆擦过门槛时差点绊了一跤，惹得角落里一个吃面的老汉偷偷笑了一声，赶紧低头扒拉面条，生怕被听见。

    鱼剑容却没动，只歪着头打量聂笙：“少宗主……哦不，聂笙，你这‘系统’二字，是跟裴山主学的？”

    聂笙正欲答，楼梯口忽传来一阵极轻的脚步声，不疾不徐，像春蚕啃食桑叶。三人同时侧目——是韩幼稚。

    她今日换了身素青窄袖短襦，腰间束一条银丝绦，长发挽成堕马髻，斜插一支白玉簪，再无昨日的狼狈与窘迫。可那双眼睛，扫过鱼剑容、聂笙，最后落在聂笙腕上那点未擦净的墨渍时，还是微微一顿。

    “鱼公子问得巧。”她开口，声音清润，却比晨露更凉三分，“昨夜我听裴山主提过一嘴，说这‘系统’，原是旧朝兵部暗设的七十二司之一，专司边军调度、武库调拨、将校考评，后来新皇登基，嫌其权柄太重，便拆了司名，散入吏、兵二部。如今只剩个虚影，底下人还悄悄唤它‘系统’，图个顺口。”

    鱼剑容“哦”了一声，似笑非笑：“原来如此。那聂笙方才写的，岂非是往兵部旧档里塞人？”

    “不。”韩幼稚摇头，目光终于转向楼梯方向，“是往顾监军的羽翎军监军府塞人。”

    话音刚落，裴夏的声音从楼上飘下来：“老韩记性不错。”

    韩幼稚没回头，只将袖中一方素帕取出，慢条斯理叠了三折，然后抬手，替聂笙擦去腕上那点墨。动作极轻，帕角拂过皮肤，像一片羽毛掠过。聂笙身子几不可察地僵了一瞬，却未躲。

    “你昨日在凌云峰，断赵黄莲左臂时用的是‘寸截劲’。”韩幼稚忽然道，声音压得更低，“可你左手小指第二节指骨，去年冬月在溪云城地窟被阴煞蚀穿，至今未愈——寸截劲需以指骨为引，震脉三寸，你如何使出？”

    聂笙瞳孔微缩。

    鱼剑容也怔住了。他见过聂笙出手，快、准、狠，如寒江裂冰，却从未细究过她运劲之法。更不知那截指骨之伤，竟深至此。

    聂笙垂眸，看着自己左手——小指第二关节处，皮肉平整，毫无异样，可唯有她自己知道，那里埋着一道灰线，是阴煞蚀骨后凝成的瘤。每逢阴雨，便隐隐作痛，如蚁噬髓。

    “我……”她刚启唇，楼梯上已响起沉稳步声。

    裴夏下来了。他今日未穿玄袍，换了一件洗得发白的靛青直裰，发冠松垮，几缕黑发垂在额前，手里拎着个空酒葫芦，葫芦口还滴着两滴残酒，在晨光里闪着微光。

    他径直走到聂笙身边，伸手，却不碰她，只将那滴酒抹在自己拇指腹上，然后在聂笙左手小指关节处，轻轻一按。

    “嗡——”

    一声极低的颤鸣，似金石相击，又似古钟轻叩。

    聂笙猛地吸气，左手骤然绷紧，指节泛白。可那一直蛰伏于骨中的灰线，竟如活物般蠕动起来，顺着她指尖游走，倏忽钻入裴夏拇指，再无声息。

    韩幼稚手中的素帕，无声落地。

    鱼剑容霍然起身，手已按在剑柄上，剑未出鞘，鞘尖却已微微震颤：“你——”

    “嘘。”裴夏抬起另一只手，食指抵在唇边，眼神却望着聂笙，“疼么？”

    聂笙没答。她盯着自己左手，那截曾让她彻夜难眠的指骨，此刻竟透出温润玉色，仿佛内里淤积五年的阴煞，被那一滴酒、那一按，尽数化尽。

    “你……”她声音干涩，“怎么做到的？”

    裴夏收回手，将拇指在衣襟上随意擦了擦，又仰头嘬了口葫芦里新续的酒：“酒是假的，葫芦是假的，连我这个人，都是假的——可这‘瘤’，是真的。”

    他顿了顿，目光扫过韩幼稚苍白的脸，鱼剑容紧绷的下颌，最后落回聂笙眼中：“所以，聂笙，你信不信我？”

    空气凝滞。

    连窗外鸟鸣都停了一瞬。

    聂笙缓缓吐出一口气，抬手，将左手翻转过来，掌心向上，对着晨光。那截指骨莹然生辉，再无半分阴翳。

    “信。”她说。

    只一个字，却像卸下了千斤重担。

    裴夏笑了。那笑容很淡，却让韩幼稚指尖一颤，让鱼剑容按在剑柄上的手松了力道。

    就在此时，客栈外忽传来一阵喧哗。

    “让开！都让开！”

    “是江城山的人？快让开！”

    “哎哟我的天爷，这……这马怎么长着四张脸啊？！”

    众人闻声望去，只见客栈门口挤满了人，中间硬生生被劈开一条窄道。一匹通体漆黑的异兽昂首立于道中，身如骏马，鬃毛却似火焰翻卷，最骇人的是它额生四目，两对竖瞳一金一赤，流转着妖异光芒。而马背上端坐一人，玄甲覆身，肩披猩红大氅，腰悬一柄无鞘长刀，刀身狭长，刃口泛着冷青寒光，刀脊上刻着九道细密血纹——正是羽翎军监军府亲卫统领的制式佩刀。

    那人翻身下马，动作利落如鹰隼落地，靴底踏在青石板上，竟震得檐角铜铃嗡嗡作响。他摘下玄铁面甲，露出一张棱角分明的脸，眉骨高耸，鼻梁如刀削，一双眼却异常平静，像两口深不见底的古井。

    他目光扫过客栈众人，最终定在裴夏身上，抱拳，单膝跪地，声如洪钟：“监军府亲卫统领陆沉，奉顾监军令，迎裴山主归山！另……”他顿了顿，视线掠过聂笙，又落回裴夏脸上，“顾监军口谕：聂少宗主若愿随行，监军府‘虎贲校尉’虚位以待；若不愿，亦备好车驾，护送回江城山宗门。”

    满堂寂然。

    虎贲校尉！那是羽翎军中仅次于监军、副监军的实权要职，统辖三千精锐，掌北境边防机密，非皇族亲信或军功卓著者不得授！更遑论聂笙不过十四岁，尚未及冠！

    鱼剑容倒抽一口冷气：“顾监军这是……直接把虎符塞她手里了？”

    韩幼稚却死死盯着陆沉腰间那柄刀——刀脊血纹，九道。她脸色骤变，声音发紧：“陆统领……你刀上这九道纹，可是取自‘九狱魔渊’镇守者心头血所炼？”

    陆沉抬眸，目光如电：“韩供奉好眼力。此刀名‘断渊’，确以九狱镇守者心火淬炼三年而成。”

    韩幼稚身形微晃，扶住门框才稳住。她嘴唇翕动，似想说什么，却终究没出声。只深深看了聂笙一眼，那眼神复杂难言，有惊，有惧，更有一丝……近乎悲悯的了然。

    裴夏却恍若未闻，只将手中酒葫芦递向陆沉：“渴了？”

    陆沉一愣，随即双手接过，仰头灌了一大口。酒液顺着下颌流下，在玄甲上洇开深色水痕。他抹了把嘴，竟咧嘴一笑，露出一口白牙：“山主这酒，比监军府窖藏十年的‘雪魄’还烈。”

    “酒是假的。”裴夏道。

    陆沉一怔，随即大笑：“假的才够劲！真酒哪配得上山主？”

    裴夏点点头，转身看向聂笙：“你选。”

    聂笙没看陆沉，也没看那匹四目异兽，只盯着裴夏的眼睛：“你呢？你选什么？”

    裴夏沉默片刻，忽然抬手，指向客栈二楼——徐赏心与舞首所在的房间。窗扇半开，隐约可见一抹桃色衣角。

    “我选她。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“舞首昨夜替我挡了一记‘九幽蚀魂钉’，钉尾还卡在她第七节脊椎里。若不及时拔出，三日之内，神魂溃散，生机断绝。”

    全场死寂。

    鱼剑容瞳孔骤缩：“九幽蚀魂钉？！那不是……江狩客的本命法宝？！”

    韩幼稚猛地抬头：“你昨夜……没杀他？”

    裴夏摇头：“钉是他射的，人……我没杀。”

    他顿了顿，目光如刀，扫过众人：“因为我想知道，是谁，教他用‘九幽蚀魂钉’——而这钉子，本该在二十年前，随‘九狱魔渊’一起，被封进江城山地脉深处。”

    话音落下，客栈外忽起狂风。

    风卷起尘沙，扑向窗棂，撞得窗扇“哐当”作响。四目异兽仰天长嘶，四瞳齐放血光，映得整条街巷如坠血海。

    而二楼那扇半开的窗内，桃色衣角倏然消失。

    徐赏心站在床前，手中握着一枚寸许长的漆黑铁钉。钉身布满细密咒文，钉尖犹带一丝暗红血迹。她指尖颤抖，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

    床榻上，舞首闭目静卧，面色灰败，额角沁出豆大汗珠，呼吸微弱如游丝。她颈后第七椎骨处，皮肤下凸起一道狰狞黑线，正缓缓蠕动，像一条活过来的毒蛇。

    徐赏心咬破舌尖，一口血喷在铁钉之上。

    血雾蒸腾，钉身咒文骤然亮起幽绿鬼火。

    她双手持钉，对准舞首后颈，狠狠一刺！

    “噗——”

    黑血喷溅，溅在她素白衣裙上，如绽开朵朵墨梅。

    舞首身体猛地弓起，喉咙里发出嗬嗬怪响，双眼暴睁，瞳孔却已涣散，唯余两点惨绿幽光，在眼白中缓缓旋转……

    同一时刻，客栈楼下。

    裴夏忽然抬手，按在自己心口。

    那里，隔着衣料，赫然浮现出一枚与徐赏心手中一模一样的漆黑铁钉虚影，钉尖，正缓缓指向聂笙。

    聂笙浑身血液瞬间冻结。

    她看见裴夏嘴角，弯起一道极淡、极冷的弧度。

    那不是笑。

    是饵，已然收线。