进去之前，裴夏还有那么一丝丝幻想，没准上次只是个意外，就跟电脑死机似的，重启一下就好了。

    结果等他睁眼，看到仍旧是一片黑暗的时候，他就明白了，自己还在那个幽闭的玉宇楼中。

    好消息是，起...

    崔宁攥着那封薄薄的信，指节泛白，仿佛攥着的不是一张纸，而是自己半生沉浮的渡桥。他没立刻走，也没再看聂笙一眼，只垂眸盯着信封上“顾叔”二字——墨迹未干，却已压得他肩头微沉。那两个字背后站着的人，是翎国三公之首、执掌北师城枢机二十年不倒的顾相国；是当年在溪云城废墟里亲手扶起重伤濒死的裴夏、又默许其携剑入江城山的旧日恩主；更是连秦州虎侯见了都要解甲叩拜、被江湖人唤作“顾老佛”的活碑。

    他忽然想起昨夜凌云峰顶，赵黄莲临死前喷出的最后一口血雾里，曾混着半截烧焦的符纸残片——那是崔家密库中才有的“青蚨引路符”，专供嫡系子弟于绝境中传讯宗门。可那符，分明是他亲手交到赵观主手上的。当时只道是助其镇压异动，如今想来，却像一根早已埋进骨缝里的刺，只待今日一触即发。

    他喉结滚动了一下，终于抬眼，目光扫过鱼剑容腰间未出鞘的断水剑，掠过聂笙袖口一道尚未愈合的浅红剑痕，最后停在楼梯口——裴夏正倚着扶手，酒葫芦悬在指尖晃荡，一滴酒坠下来，在青砖上洇开深褐色的圆点，像一枚无声的印戳。

    “少宗主。”崔宁开口，声音比方才低了三分，却稳，“这信……我收了。但有件事，得当面问清。”

    聂笙颔首：“请讲。”

    “赵观主昨夜死前，曾以血为墨，在凌云峰石阶上写了一个‘崔’字。”他顿了顿，目光如针，“他写完便气绝，尸身被白煞剑气绞碎，唯独那字，被山风卷着雪粒反复刮擦，至今尚存三笔余痕。您说，那字，是他认出了我，还是……认出了谁？”

    空气骤然凝滞。鱼剑容的手已按上剑柄，指腹缓缓摩挲着缠绕在鞘口的旧麻绳——那是乐扬战场上，他从一具敌将尸体上扯下来的战利品。聂笙却没动，只是将左手轻轻覆在右腕内侧，那里有一道极淡的银线状胎记，形如初生剑穗，在晨光里几乎不可见。

    舞首昨夜整理衣襟时，曾无意瞥见这道胎记，当时指尖一顿，桃花眼里掠过一丝极难察觉的震颤。

    而此刻，裴夏忽然笑了。他把酒葫芦往肩上一扛，靴底碾过那滴酒渍，一步步走下楼来，木梯发出老旧而悠长的呻吟。

    “你倒是敢问。”他停在崔宁面前，两人身高相仿，可裴夏垂眸时，阴影便先一步笼罩了对方的眉骨，“赵黄莲写的‘崔’字，确实不是冲你。他写的是‘崔贤’——你那位正在襄城临江观养老的族叔。”

    崔宁瞳孔骤缩。

    “昨夜子时三刻，临江观地脉暴动，观中三百六十盏长明灯尽数熄灭，唯有崔贤公坐关的‘听涛阁’塌了一角。”裴夏语气平淡，仿佛在说哪家铺子今早豆腐卖得贵了些，“塌陷处挖出七具尸骸，皆着凌云宗内门弟子服饰，心口钉着同一种锈蚀铁钉——钉头刻着‘庚戌年制’，与你崔家武库去年新铸的‘镇岳钉’模具编号完全吻合。”

    他微微偏头，目光扫向客栈门外灰蒙蒙的天色：“你猜，为什么凌云宗要千里迢迢，把自家叛徒的尸首，埋进崔氏族叔的静修之地？”

    崔宁嘴唇发干，想反驳，喉咙却像被什么堵住。他想起临行前，父亲书房里那盏始终未燃的松脂灯——灯罩内壁，正用朱砂写着四个小字：静待东风。

    “因为……”聂笙忽然开口，声音轻得像一片落叶擦过窗棂，“因为崔贤公根本没在临江观养老。他三个月前就已启程赴北师城，名义上是为新皇献《九域山川图》，实则……带着凌云宗失窃的《玄牝剑谱》残卷，去见顾相国。”

    满堂寂静。

    连角落里偷瞄的食客都忘了嚼馒头，半块麦饼僵在齿间。

    裴夏却忽然伸手，从崔宁手中抽走那封信。他拇指抹过“顾叔”二字，墨迹未散，却在指腹留下一道湿润的灰痕。他转身走向柜台，掏出三枚铜钱排在油腻的木台上：“掌柜的，劳烦添两碗热粥，一碗多放姜丝，一碗多搁胡椒——聂少宗主受了寒，鱼公子昨夜吹了风。”

    这话说得自然，却让崔宁浑身一凛。

    ——聂笙昨夜分明在客栈后院练剑至寅时，剑气激得枯枝簌簌落雪，哪来的寒症？

    ——鱼剑容更是一觉睡到辰时，连窗都没开过，何谈吹风？

    可裴夏说得笃定，连掌柜都点头哈腰去张罗，仿佛此事天经地义。

    直到热粥端上桌，氤氲白气模糊了众人视线，裴夏才慢条斯理揭开粥碗盖子，用勺背轻轻搅动浮在表面的姜丝：“崔公子，你既敢追到江城山脚下，想必已算过此行得失。若你此刻转身回崔家，呈上这封信，顾相国会念旧情，给你个闲职虚衔，从此安稳度日。若你选择留下……”

    他勺尖挑起一缕姜丝，悬在半空，晶莹汤汁将坠未坠：“……便得替我跑一趟南岭。”

    “南岭？”鱼剑容眉毛一跳，“那地方瘴气浓得能腌咸菜，连飞鸟过境都得裹三层油布。”

    “正是。”裴夏将姜丝抖落回粥中，汤面漾开细密涟漪，“三个月前，南岭‘毒龙渊’地脉异动，掘出一座无名古墓。墓中没有棺椁，只有一柄插在玄武岩上的断剑，剑脊铭文被苔藓蚀尽，唯余半句：‘……承吾瘤剑，代吾……’”

    聂笙倏然抬眼：“瘤剑？”

    “对。”裴夏抬手，指尖在空中虚划——一道灰白剑气凝成寸许长的小剑，剑身虬结凸起，状如恶瘤，剑尖却锋锐如针，“此剑非金非石，斩不断、熔不毁，凡触之者，三日内必生骨瘤，七日溃烂而亡。凌云宗当年围剿南岭散修‘瘤剑叟’，就是为此剑。可瘤剑叟死后，此剑失踪百年，如今竟在古墓重现。”

    他收剑气，指尖灰痕未消：“赵黄莲临死写的‘崔’字，是求崔贤公派人取剑。而崔贤公……早已派了人去。可惜那人昨夜刚入毒龙渊，就被剑气所伤，今晨尸首送到了江城山山脚——左手五指全数化为惨白骨瘤，指腹还攥着半张浸血的地图。”

    话音未落，客栈门帘突然被掀开。

    寒风卷着雪沫灌入，一个穿蓑衣的老仆踉跄闯进来，怀中紧紧抱着一只紫檀匣。他额头撞在门框上，血混着雪水往下淌，却不敢擦拭，径直扑到裴夏桌前，“咚”一声跪倒，匣盖因震动弹开一线——里面静静躺着半截染血的羊皮地图，边缘焦黑，正中央用朱砂画着个歪斜的“崔”字。

    “山……山主！”老仆牙齿打颤，“毒龙渊……守墓人……全死了！那剑……它……它自己……”

    “它自己怎么了？”裴夏声音很轻。

    老仆猛地抬头，眼中全是骇然：“它自己……走出了墓穴！”

    满堂哗然。

    鱼剑容霍然起身，断水剑鞘“锵”一声撞在桌腿上。聂笙指尖无意识掐进掌心，那道银线胎记竟隐隐发烫。崔宁死死盯着紫檀匣中半张地图，突然发现朱砂“崔”字旁，还有一行极细的小字，像是用指甲硬生生刻出来的：

    【剑有灵，择主。昨日寅时，它望向了江城山方向。】

    裴夏却没看地图。

    他望着窗外漫天风雪，忽然问：“徐赏心呢？”

    没人应声。

    韩幼稚下意识摸了摸耳后——那里本该戴着一支银杏叶形的玉簪，此刻空空如也。

    舞首指尖微不可察地一颤，袖中半截断发悄然滑落，被她迅速攥进掌心。

    裴夏没等回答，已转身走向楼梯：“带路。去西厢房。”

    众人愕然跟上。

    西厢最里间，门虚掩着。推开门，暖意裹着药香扑面而来——徐赏心蜷在榻上，脸颊烧得通红，额角贴着湿帕，呼吸急促而滚烫。她左手腕翻过来，赫然浮着三颗豆大的青黑色鼓包，正随着脉搏微微搏动，像三只活物在皮肤下爬行。

    “瘤剑之毒？”鱼剑容失声。

    “不。”裴夏蹲下身，手指悬在鼓包上方寸许，灰白剑气如丝如缕渗入，“是‘承吾瘤剑’的后半句——代吾守陵。”

    他收回手，指尖沾着一点幽蓝荧光：“有人把毒龙渊古墓的守陵咒，嫁接在了她身上。徐赏心昨夜去找我，不是为了儿女私情……”

    他顿了顿，目光扫过众人骤然雪白的脸色：“她是感应到了瘤剑苏醒，本能去寻剑主。结果剑没找到，反倒被守陵咒反噬。”

    聂笙一步上前，握住徐赏心滚烫的手腕：“谁干的？”

    裴夏没答，只从怀中取出一枚铜钱——正面“长乐未央”，背面却刻着半枚扭曲的银杏叶纹。

    韩幼稚如遭雷击，踉跄后退半步，撞在门框上。

    舞首闭了闭眼，桃花眸中最后一丝柔光碎成寒冰：“是柴芬丹。”

    “柴芬丹”三字出口，徐赏心眼皮剧烈颤动，喉间溢出一声极轻的呜咽，像幼兽濒死的哀鸣。

    裴夏将铜钱轻轻放在她胸口，灰白剑气顺着钱孔钻入，三颗鼓包肉眼可见地微微收缩：“她昨夜来过。趁你们都在东厢议事时，用银杏叶簪挑开了徐赏心的护体真气——那簪子，是舞首三年前亲手削的。”

    舞首猛地攥紧袖中那截断发，指节咯咯作响。

    “可她为什么要这么做？”鱼剑容声音发紧，“徐赏心是她师妹！”

    “因为徐赏心是唯一能承受守陵咒的人。”裴夏站起身，目光如刃，“她的血脉里，流着江城山第一代山主‘银杏剑仙’的遗泽——那诅咒需要银杏血脉为引，才能将瘤剑与守陵人彻底绑定。”

    他看向舞首，一字一句：“而银杏剑仙，是您的师尊。”

    舞首沉默良久，忽然笑了。那笑容极淡，却让整间屋子温度骤降：“所以柴芬丹是在逼我……交出银杏剑仙的遗蜕？”

    “不。”裴夏摇头，“她在逼您交出遗蜕里，那柄真正的‘瘤剑’。”

    屋外风雪更急，拍打着窗纸如鬼叩门。

    徐赏心在昏沉中翻了个身，烧得通红的脸颊蹭过枕畔——那里静静躺着一支银杏叶玉簪，簪尖一点幽蓝荧光，正随着她微弱的呼吸，明灭如心跳。

    而就在同一时刻，南岭毒龙渊深处，那柄插在玄武岩上的断剑，剑脊上被苔藓遮蔽的铭文，正一寸寸剥落。露出底下崭新如刻的七个字：

    【承吾瘤剑，代吾杀裴夏。】