殷长行对盛三娘子点了点头，说道，“这东西对你也有伤害，你别小看了它。”

    “以后遇到了这样的东西，你能避就避，若是被这样的东西捆上了，你也很难挣脱得开，越是挣扎，身上受的伤就越重。”

    盛三娘子已经立马就退开了一些，“不过这些绿衣人身上为什么会有这样的东西？他们来阴山到底是干什么的？”

    盛三娘子有些疑问。

    众人听了她这问题，一时间没有出声。

    但是这些人身上竟然带了这么多的法器，还有这样能够束缚魂魄的毒丝......

    青锋挠了挠头，讪讪闭嘴，退半步让开位置。盛三娘子没再搭理他，只眯起眼望向远处——风卷着灰白雾气从山坳低处漫上来，像一匹被撕碎的旧绸缎，无声无息缠绕着嶙峋石缝与枯枝断木。雾里没有影子，却有极细的“沙沙”声，似指甲刮过石面，又似枯叶在骨缝间簌簌碾磨。

    殷云庭脚步一顿，左手已按上腰间符匣，右手却缓缓抬起，做了个噤声手势。青木立刻收住欲踏出的左脚，屏息凝神。盛三娘子指尖微动，袖中铜铃无声震颤，一道极淡的金线自铃舌溢出，贴地而行，如活蛇般钻入雾中。三息之后，金线猛地绷直，尖端微微颤抖，指向雾气最浓处——正前方三十步外，一截断裂的石阶边缘，有东西在动。

    不是走，是“爬”。

    一只裹满黑褐泥浆的手先探出雾来，指节扭曲如老藤，指甲缝里嵌着暗红干痂；接着是另一只，十指并用，关节反向折弯，撑起一具半腐的躯干。那躯干上缠着层层破布，布条早已朽烂发脆，随动作簌簌剥落，露出底下青灰泛紫的皮肉。皮肉之下，竟无骨骼轮廓，只有一团团蠕动的、半透明的絮状物，如同浸水的棉絮，在皮下缓慢翻涌。

    “不是尸傀。”盛三娘子声音压得极低，喉头却绷紧，“是‘阴蚀’。”

    殷云庭瞳孔骤缩。阴蚀——非死非生之物，不借尸还魂，不靠符驱策，而是由怨气与地脉寒煞长久纠缠，自行凝成的活秽。它们不吸阳气，不噬魂魄，只啃食活物体温与生机，所过之处草木枯槁，泥土结霜，连游魂都避之不及。第一玄门古籍曾载：“阴蚀过处，三日无暖，七日无光，百步之内，心火自熄。”

    话音未落，第二只、第三只……雾中接连拱出七八具阴蚀，动作僵硬却奇快，四肢着地，脊背弓成诡异弧度，腹腔部位鼓胀起伏，发出低沉嗡鸣。那嗡鸣并非声波，而是直接撞入耳膜深处的震颤，青木额角瞬间沁出冷汗，指尖微微抽搐。

    “青锋！”殷云庭厉喝，“守洞口！青木，朱砂符纸备三叠！”

    青木飞速解下背后竹筒，哗啦抖开三层黄符，指尖蘸朱砂疾书“镇”字，笔锋未落，盛三娘子已掠至他身侧，袖中铜铃猛摇——叮！一声清越锐响劈开雾障，那七八具阴蚀齐齐顿住，头颅僵硬扭转，空洞眼窝齐刷刷盯住盛三娘子。她冷笑：“怕铃？那便多摇几声！”铜铃再振，金线陡然暴涨，如利刃割开雾气，直刺最前一具阴蚀眉心！

    嗤——

    那具阴蚀额心裂开寸许缝隙，黑雾喷涌而出，却未消散，反而在空中凝成一张扭曲人脸，张口欲嘶。盛三娘子脸色微变：“糟！它吞了铃音！”话音未落，人脸倏然爆开，化作无数细小黑虫，嗡地扑向青木手中符纸！

    青木本能挥臂格挡，符纸脱手飞出。千钧一发之际，一道玄色衣角自雾后旋出，周时阅单手抄住飘飞的符纸，另一手已将陆昭菱稳稳交至青松怀中——青松刚睁眼，怀里突然塞进个温软人儿，吓得差点蹦起来，又被周时阅一眼钉在原地，只敢绷直腰背，双手僵硬托着，连呼吸都忘了。

    周时阅足尖点地，身形如离弦箭矢掠出，手中符纸迎风展开，朱砂“镇”字在微光中泛出赤芒。他并未念咒，只将符纸往地上一拍！轰然一声闷响，符纸炸成漫天赤色碎屑，每一片都似烧红铁屑，坠地即燃，瞬息连成一道赤色火圈，将七八具阴蚀尽数圈入其中。

    火圈无声燃烧，焰色幽蓝，热浪却灼人肌骨。阴蚀嘶鸣骤起，皮肉在蓝焰中迅速焦黑蜷曲，腹腔内絮状物疯狂翻涌，试图顶破火圈。可火圈纹丝不动，焰苗竟顺着它们裸露的关节缝隙钻入体内——刹那间，所有阴蚀躯干内透出幽蓝火光，如琉璃盏中燃起鬼火，映得它们眼窝深处浮起一层惨白磷光。

    盛三娘子倒抽一口冷气：“焚心符……你什么时候画的？！”

    周时阅喘息微重，袖口已被火燎出焦痕。他没答，只盯着火圈中心——那具最先被铃音所伤的阴蚀，胸膛豁开一道裂口，裂口内并非血肉，而是一块拳头大小、灰白浑浊的晶石，正随着蓝焰跳动，散发出阵阵令人牙酸的滋滋声。

    “阴核。”殷云庭一步踏前，符笔已在掌心凝聚墨光，“阴蚀聚煞成核，核毁则散。但若强行击碎……”他目光扫过周时阅，“会爆。”

    周时阅颔首，右手指尖倏然亮起一点银光，竟是以自身精血为引，凝成一枚细针大小的符印，悬于半空。他指尖轻弹，银针激射而出，不刺阴核，反钉入阴蚀左膝关节——银光炸开，那截膝盖顿时冻成冰晶，咔嚓碎裂。阴蚀轰然前扑，腹腔阴核撞向地面火圈边缘！

    轰——！

    冰晶碎裂的刹那，阴核与蓝焰相触，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的“噗”，如湿柴猝然熄灭。灰白晶石表面蛛网般裂开，黑雾狂泻，却未四散，反而被火圈蓝焰裹挟着，急速旋转压缩，最终凝成一颗豆粒大小的、漆黑如墨的圆珠，静静躺在焦土之上。

    周时阅俯身拾起黑珠，指尖触到一丝刺骨阴寒，仿佛握住了万年冰窟最深处的心脏。他抬头，目光穿过火圈余烬，落在雾气更深处——那里，雾更浓，更静，静得连风都消失了。

    “还有。”他声音沙哑，却异常清晰。

    盛三娘子脸色彻底沉下去。她缓步上前，从袖中取出一面巴掌大的青铜镜，镜面黯淡无光，只边缘刻着细密云纹。她将黑珠置于镜面中央，指尖划过云纹，低诵：“照幽明，破虚妄，显形藏——”

    镜面毫无反应。

    她眉头一蹙，又划一遍，声调拔高三分：“照幽明，破虚妄，显形藏！”

    镜面依旧死寂。盛三娘子指尖微颤，第三次划过云纹时，声音已带上了自己都未察觉的急促：“照幽明……”

    “别试了。”周时阅忽然开口，将黑珠递向她，“镜子照不了它。”

    盛三娘子一怔，下意识接过黑珠。指尖触及珠体的瞬间，一股冰冷直冲识海，眼前竟浮现出断壁残垣的边城楼台，风沙呜咽，血浸透砖缝……她猛地闭眼甩头，额上冷汗涔涔：“你……你也看见了？”

    周时阅没说话，只将目光投向山洞深处。火堆旁，青松仍僵直托着陆昭菱，而昭菱不知何时，睫毛正极轻微地颤动了一下。

    就在这时，陆昭菱眼皮底下，眼珠缓缓转动。

    周时阅瞳孔骤然收缩，一步抢回青松怀中，将陆昭菱抱入自己臂弯。她脸颊微凉，呼吸平稳，可就在他指尖拂过她额角时，一缕极淡的、几乎无法察觉的灰气，自她耳后发际悄然逸出，如烟似雾，飘向洞外雾气深处。

    那灰气所过之处，雾气竟自动分开一道细缝，缝中隐约可见更多阴蚀伏在暗处，脊背弓起，静待指令。

    殷长行不知何时已立于洞口，手持一柄素白拂尘，尘尾垂落，无声扫过地面灰气逸出的轨迹。他凝视那道细缝，须臾，拂尘轻抬，指向雾中某处：“时阅，扶阿菱坐好。”

    周时阅依言，将陆昭菱扶正，让她背靠自己胸膛，双臂环护。殷长行缓步上前，拂尘尘尾悬于陆昭菱天灵上方三寸，忽而手腕一震——拂尘白丝根根绷直，如剑锋般刺向她百会穴！陆昭菱身体猛地一颤，喉间逸出一声极轻的呜咽，双眼却仍未睁开。

    殷长行拂尘未撤，左手却已掐诀，拇指重重按在陆昭菱后颈命门穴上。他声音低沉如古井回响：“阿菱，听师父的话——醒过来。你不是在睡，是在‘养’。养什么？养你画的符。”

    陆昭菱睫毛剧烈抖动，唇色倏然褪尽，苍白如纸。

    “你昨夜画的符，不是朱砂，是心血。”殷长行声音陡然拔高，拂尘白丝嗡嗡震颤，“你耗尽最后一丝阳气，把符画进了自己魂里！现在它在你血脉里游，它在你骨缝里刻，它在你魂魄深处……燃！”

    “燃”字出口，陆昭菱倏然睁眼！

    那双眼眸，瞳仁漆黑如墨，眼白却泛着极淡的、近乎透明的青灰，仿佛两汪深潭底部沉淀着千年寒霜。她视线茫然扫过众人，最后停在周时阅脸上，嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“……皇叔，我……画错了。”

    周时阅心头剧震，喉结滚动，却一个字也说不出。

    陆昭菱目光移向洞外浓雾，青灰色的眼白深处，一丝幽蓝火苗倏然亮起，微弱，却执拗燃烧：“不是焚心符……是‘引煞符’。我把阴蚀……引来了。”

    她话音未落，洞外雾气轰然翻涌！方才被蓝焰灼伤的七八具阴蚀残骸，竟在焦黑躯壳内重新鼓胀，腹腔阴核未毁，反而裂开更多缝隙，黑雾如活物般喷涌而出，迅速裹住残躯，重塑形体——这一次，它们身躯更高大，关节处生出嶙峋骨刺，眼窝中幽蓝火苗跳动，与陆昭菱眼中那簇火苗，同频闪烁。

    殷云庭符笔疾挥，三道镇魂符凌空炸开，金光如网罩下。阴蚀却齐齐仰头，喉中发出低沉共鸣，金光网竟如薄冰遇沸水，滋滋消融。

    “它们在……共鸣。”盛三娘子失声，“昭菱眼里的火……和它们的火……是一样的！”

    陆昭菱缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。一缕幽蓝火苗自她指尖腾起，微弱，却灼得空气扭曲。她看着那簇火，声音平静得令人心悸：“师父，我没画错。我只是……把符，画得太准了。”

    洞外，所有阴蚀齐齐转向山洞，幽蓝火苗同步跃动，映得整片雾气泛起妖异蓝光。它们不再匍匐，而是缓缓站直，脊椎一节节凸起，形成狰狞的骨脊，朝向洞内，朝向陆昭菱掌心那簇微火——如同万千信徒，朝拜唯一的神祇。

    周时阅低头，望着怀中女子苍白的侧脸。她眼白上的青灰正悄然退去，幽蓝火苗却愈发炽盛，映亮她睫羽投下的阴影，也映亮她嘴角一丝极淡、极冷的笑意。

    这笑里没有疯癫，没有悔意，只有一种近乎悲悯的了然。

    “皇叔。”她忽然开口，声音轻得像叹息，却清晰传入每个人耳中，“它们不是来杀我们的。”

    她顿了顿，掌心火苗倏然暴涨，幽蓝烈焰舔舐空气，发出细微的噼啪声。

    “它们是来……认主的。”

    话音落，洞外万千阴蚀齐齐伏地，额头触地，脊背隆起如跪拜的山峦。风骤停，雾凝滞，天地间唯余那幽蓝火焰燃烧的微响，以及陆昭菱腕间，一道新添的、细若游丝的灰线，正缓缓渗入她皮肤，蜿蜒向上，直抵心口。