郑禧超级兴奋！

    如果这个世界上还有谁比她更期待这一次枝儿姐姐与太子会面，那就只有枝儿姐姐与太子了。

    此二人，太子在前线厮杀，姐姐在后方守城，简直是伯夷子期一般。

    如今见面，两人会...

    夕阳沉得愈发快了，余晖如熔金泼洒在窑子河泛着碎光的水面上，又被风揉成一片片晃动的铜箔。绍隆禅寺土山上的炮台已初具轮廓，四角墩台用新伐的桑榆木桩夯进夯土，再覆以湿泥与青砖垒砌的护墙；正门炮台则干脆拆了两间僧房的梁柱，架起三座轰夷大炮的基座，粗大的铁箍勒进松木横梁，发出令人牙酸的吱呀声。张人将蹲在东角炮台边缘，左手捏着半块腊肉，右手攥着一把刚从和尚地窖里翻出来的咸鱼干，边嚼边盯着底下工地上的人流——沙袋堆得歪斜，偏厢车轮陷进泥里半尺，七八个民壮赤膊推车，脊背上的汗珠在斜阳下亮得刺眼，像一串串未干的血珠。

    “王翘林！”他突然扬声吼道。

    远处正指挥几辆骡车卸下佛郎机铜管的王翘林闻声抬头，抹了把脸上的泥灰便跑上来：“张总兵？”

    “那批劈山炮的药包呢？全堆在西面胸墙后头？”

    “是，按您吩咐，二十门劈山炮配足三轮齐射的火药、铅子、药捻，全用油纸裹了三重，再塞进柳条筐，底下垫着干稻草。”

    张人将点点头，却没起身，只把腊肉骨头往地上一啐，骨头撞在青砖缝里，发出清脆一声响：“药包上贴标签没？”

    “贴了。红纸黑字，‘劈山·左·三轮’‘劈山·右·二轮’……连威远炮的都标了，怕错乱。”

    “好。”张人将终于站直身子，拍了拍裤腿上的泥，“传我令——今夜子时前，所有佛郎机装填完毕，药捻引线一律剪至三寸，不许长过半指。威远炮药包封口松香加厚一层，劈山炮药捻外缠细麻线，浸桐油晾干。炮手今夜不许合眼，每炮配两人，一人持火镰，一人持燃香，香头必须露在袖口外两分，烧断即换。”

    王翘林记下，又迟疑道：“可……吴局总那边报来，南军前锋已在黄桥镇北五里扎营，离搬经不到二十里，明日辰时若顺风，午时就能抵寺前官道。咱们这炮台……真能顶住？”

    张人将没答话，只朝东南方向望了一眼。那里，窑子河对岸的芦苇丛正被秋风掀开一道缝隙，露出半截黑黢黢的船影——那是第四局昨夜偷偷泅渡过去埋下的两艘哨船，船底钉满铁钉，舱里塞着火油与硫磺粉，专等南军船队靠近便点火顺流冲撞。他喉结动了动，忽然问：“崔枫钧人在哪儿？”

    “在西面络麻河边，带三百民壮挖拒马坑，说是要在河滩上埋三十排鹿角桩，深六尺，斜插向南。”

    “让他把坑再深三尺。”张人将声音低下去，“再往坑底铺一层青砖，砖缝灌生石灰。石灰遇水发热，南军步卒踩进去，脚底板烫起泡，跑都跑不稳。”

    王翘林一怔：“这……这法子……”

    “淮北杀尸时，尸群踏进石灰坑，脚底皮肉焦烂，走三步就跪，七步就倒。”张人将咧嘴一笑，露出被腊肉染黄的牙齿，“人比尸聪明，可人脚底板，比尸脚板软。”

    话音未落，西边忽传来一阵闷雷般的滚响，不是天雷，是炮声——由远及近，三声连发，震得炮台上新糊的泥灰簌簌往下掉。张人将脸色骤然一沉，抓起望远镜朝西眺望。只见络麻河滩上烟尘腾起，三道白烟如鞭子抽向天空，随即是杂乱的号角与人嘶马鸣。崔枫钧竟提前开火了！

    “他疯了？”王翘林失声。

    张人将却缓缓放下望远镜，镜片上还沾着一点腊肉油星：“不，他是在试炮位。”

    果然，第三声炮响后，滩涂上竖起一面红边黑旗，旗角绣着一只衔箭的白鹤——那是崔枫钧的旗号。紧接着，三面小旗依次举起：第一面画着犁铧，第二面画着竹筐，第三面竟是个歪斜的算盘。张人将眯眼辨认片刻，忽然抬脚踢翻身旁一只空陶罐：“传令！西滩佛郎机全部撤回胸墙后，只留两门威远炮佯射；劈山炮移至南侧壕沟，炮口压低三寸；所有民壮立刻砍桑枝编盾，两百面，半个时辰内交差！”

    王翘林转身欲走，张人将又叫住他：“等等——去把庙里那口铸于万历三十年的大钟抬出来，吊在东角炮台顶上。钟舌换成铁链，拴在炮台基座铆钉上。再找八个人，专司撞钟。”

    “撞钟？这……打仗撞钟作甚？”

    “你听没听过‘钟鸣鼎食’？”张人将冷笑，“钟声一响，南军就知道——这儿不光有炮，还有主将坐镇。主将不逃，士卒才敢死守。”

    话音刚落，北面窑子河上传来一阵急促梆子声，三长两短，正是塘马密语。一名浑身湿透的骑兵连滚带爬扑上土山，甲胄上还挂着水草：“张总兵！赵满蕃主力已过柴墟！先锋两千骑，后继步卒六千，拖着十二门轰夷大炮，正沿官道疾进！距绍隆寺……不足十里！”

    张人将沉默片刻，忽然抓起案上一块烧得通红的炭条，在青砖地上狠狠划出三道横线：“第一线——窑子河滩，崔枫钧布石灰坑与鹿角；第二线——官道南侧桑榆林，杨御囤埋伏鸳鸯阵与虎蹲炮；第三线——寺前官道，人机营车垒为壁，佛郎机为齿，劈山炮为牙。”他顿了顿，炭条尖端用力戳进第三道横线中央，“而这里——”炭尖崩裂，溅起几点火星，“是我张人将的命。”

    暮色彻底吞没了最后一丝天光。寺内僧房陆续亮起烛火，却被张人将一声令下尽数吹灭。整座土山陷入浓稠的墨色，唯独四角炮台顶端，每隔十步悬起一盏羊皮灯笼，灯罩蒙着黑纱，仅透出幽微的暗红，如野兽蛰伏时半睁的眼。人机营士卒裹着蓑衣蜷在胸墙后，手指冻得发紫，却仍死死攥着火绳与药捻；民壮们蹲在沙袋堆里啃冷炊饼，饼渣掉在胸前甲叶上，发出细碎声响；就连那些被征来的地主家丁，也卸了绸袍换上粗布衣，帮着往炮膛里填塞浸油棉絮——那是为防潮，更是为防火药受潮炸膛时，棉絮能吸住迸溅的铁屑。

    子时刚过，西南方向忽起异响。不是马蹄，是车轮碾过碎石的咯吱声，沉闷而密集，如巨兽腹中蠕动的肠鸣。张人将猛地伏低身子，耳贴地面。震动自地心传来，越来越清晰，带着一种令人心悸的节奏感——那是十二门轰夷大炮的轮轴，正被八十头犍牛拖拽着，在秋夜的硬土上缓缓前行。牛喘如雷，铁轮轧碎石子的声音，混着监工皮鞭抽打的脆响，一浪浪涌向绍隆寺。

    “来了。”他轻声道，声音轻得像一片落叶坠地。

    话音未落，西面桑榆林突然爆出一串爆豆般的枪响，随即是凄厉的惨嚎。杨御囤动手了。张人将却纹丝不动，只朝王翘林抬了抬下巴：“撞钟。”

    咚——

    一声浑厚悠长的钟鸣撕开夜幕，震得檐角铜铃嗡嗡作响。紧接着，第二声、第三声……十二声钟响，一声紧似一声，如擂战鼓。钟声未歇，东角炮台轰然怒吼，一门轰夷大炮喷出丈许长的火舌，灼热气浪掀飞数名炮手的斗笠。炮弹呼啸着掠过窑子河，在对岸芦苇荡里炸开一团巨大的水花与泥柱。几乎同时，南侧壕沟里八门威远炮齐发，弹雨泼洒向官道，犁出道道焦黑沟壑。

    南军阵中顿时大乱。牛群受惊狂奔，炮车轮轴卡进田埂裂缝，监工嘶吼着挥鞭抽打，反被发疯的犍牛掀翻在地。火把光影乱晃，人影如蚁群般溃散又聚拢。张人将借着炮口余焰，清楚看见官道尽头，一杆绣着“赵”字的玄色大旗正剧烈摇晃，旗下数十骑簇拥着一名银甲将军——赵满蕃本人竟亲临前阵！

    “放箭！”张人将嘶吼。

    早已待命的弓手齐刷刷起身，三百张硬弓拉满如月，箭镞在火光下泛着青蓝寒光。松弦声汇成一片锐响，箭雨如乌云压境，覆盖官道东侧百步范围。惨叫声此起彼伏，十余骑应声栽倒，其中一匹黑马悲鸣着人立而起，背上银甲将军一个趔趄，竟未坠马，反手抽出腰间长刀，刀锋直指绍隆寺方向！

    “他看见我了。”张人将喃喃道，嘴角却缓缓上扬。

    就在此时，西面桑榆林方向，火光骤然暴涨。不是炮火，是火把——数百支火把被抛入林间，引燃预先泼洒的松脂与桐油。烈焰腾空而起，映得半边夜空猩红，浓烟滚滚，直冲云霄。火光中，杨御囤率领的鸳鸯阵如赤色洪流，自林间杀出，长枪如林，藤牌如墙，直扑南军侧翼。而官道南侧，崔枫钧埋伏的石灰坑已被点燃，坑底生石灰遇水蒸腾，白雾弥漫如鬼域，南军溃兵慌不择路踏进坑中，登时哀嚎遍野，脚底皮肉滋滋作响，焦臭味随风飘来。

    赵满蕃终于拨转马头，银甲在火光中一闪，率亲兵向后急退。但已晚了。东角炮台第二轮齐射已然准备就绪。张人将亲自操起火镰，咔嚓一声擦亮火星，点燃引线。火苗嗤嗤窜向炮膛，他霍然抬头，目光如电，穿透硝烟与火光，死死锁住那杆玄色大旗。

    “给我——”

    轰！！！

    十二门轰夷大炮齐鸣，大地为之颤抖，寺内古柏簌簌抖落枯叶。炮弹如陨星坠地，砸在官道正中，炸开十二团巨大火球。碎石、泥块、断裂的车轴、残肢断臂被掀上半空，又如冰雹般砸落。那杆玄色大旗在火光中剧烈摇摆，旗杆猛地一弯，喀嚓断裂，半截旗幡裹着火星，打着旋儿飞向窑子河深处。

    硝烟弥漫中，张人将缓缓直起身，从怀中掏出一块素白手帕，仔细擦拭脸上溅到的泥点。手帕一角，用朱砂绣着小小一枚太极阴阳鱼——那是他早年在淮北杀尸时，一位老道赠予的护身符，说是能镇尸煞，辟阴秽。如今，这帕子上已浸透硝烟与血腥，朱砂晕染开来，像一朵绽放在死亡之上的彼岸花。

    “传令。”他声音平静，却压过了所有炮火余响，“所有佛郎机，三轮齐射，目标——南军炮车阵。”

    “遵命！”

    “劈山炮，瞄准官道西侧桑林边缘，三轮急射，掩护杨御囤部撤回。”

    “是！”

    “威远炮，向窑子河滩发射燃烧弹，点燃芦苇。”

    “得令！”

    “最后——”张人将深深吸了一口灼热空气，缓缓吐出，“告诉崔枫钧，石灰坑里，给他留三个活口。要穿银甲的，要会说话的，要……知道赵满蕃今晚睡在哪顶帐子里的。”

    命令如铁流般下达，各处炮台、壕沟、车垒立即响应。佛郎机铜管喷吐火蛇，劈山炮怒吼如雷，威远炮抛洒火雨。窑子河滩上，火势借着风势疯狂蔓延，芦苇燃烧的噼啪声与南军伤兵的惨嚎交织成一片地狱乐章。张人将站在东角炮台最高处，任凭热浪燎焦眉睫，目光始终凝望着官道尽头那片渐渐熄灭的火光——赵满蕃的银甲身影，已彻底消失在溃兵的黑色潮水里。

    夜，还很长。

    但绍隆禅寺的土山之上，四角灯笼的暗红光芒，却比先前更盛三分，仿佛吸饱了血，正无声搏动。