对于钻苞米地这种事，刘秀云本来是义正词严地拒绝的，但耐不住杜建国的苦苦哀求。

    两人确实太久没见面了，

    二十多岁的年轻夫妻，谁熬得住整整一个月？

    怕是一个礼拜都忍不了。

    刘秀云咬了咬嘴唇：“你说的啊，咱就进去说说话，别的啥也不整。”

    说完，她就跟着杜建国钻进了苞米地。

    杜建国一开始还老老实实的，没一会儿手脚就不规矩了，在刘秀云身上蹭来蹭去。

    刘秀云红着脸打掉他的手，责怪道：“哎呀，说好了进来就是说说话的。......

    杜建国放下枪，枪口还冒着一缕青烟，他连瞄都没多瞄一眼，只把枪往肩上一扛，咧嘴一笑：“周兵同志，这回该轮到你们清点树叶了。”

    话音未落，刘春安已经蹦跶着往树下冲，阿郎跟在他后头，两人弯腰扒拉枝杈，仰头数得认真。龙飞翔也赶紧凑过去，踮脚伸脖，手指头戳着叶柄来回比划，嘴里念念有词：“这片……这片……还有这片，哎哟我眼花了？怎么三片都掉在一块儿了？”

    树影底下一时人声鼎沸，侦察兵那边却鸦雀无声。

    王五、江海站在原地没动，眼睛直勾勾盯着树梢——方才三轮射击，他们看得清楚：杜建国最后那三枪，枪响之后，三片叶子几乎是同时飘落，不是被震落，而是整片叶脉被子弹精准削断，断口齐整如刀切，叶面朝下翻飞，边缘还微微卷着，像被风托着缓缓坠地。

    周兵喉结动了动，低头看了眼自己握枪的手。指节粗粝，虎口有常年磨出的厚茧，可此刻掌心竟有些发潮。

    他忽然想起三个月前团里搞实弹考核，自己打移动靶，三发全中靶心偏左两厘米——教官拍着他肩膀说：“周兵，你这手稳，但准头还差一口气，气沉不到底，枪就浮。”

    他当时不服，夜里加练五十发，结果第二天手腕酸得端不起碗。

    可刚才杜建国那三枪……没调呼吸，没压重心，甚至没站稳脚跟，枪一抬，扳机一扣，三片叶子便应声而落，仿佛那枪不是他手里握着的，而是长在他骨头上，听他心意使唤。

    “周队长。”杜建国踱步过来，声音不高不低，“咱们约好了，谁输谁走远点训练。您看，这树叶掉得明明白白，计数也清清楚楚，三百米外的野兔都能听见枪响，更别说咱们这群耳朵灵的人了。”

    周兵没吭声，只抬手示意王五和江海去拾叶。

    两人蹲在树根处，小心翼翼捡起六片叶子——侦察兵三人共击落六片；狩猎队三人，龙飞翔一片，阿郎三片，杜建国三片，合计七片。

    七对六。

    差一片。

    可那片，是杜建国打的。

    周兵接过那片叶子，叶面完整，背面赫然一个芝麻大小的圆孔，边缘焦黑微翘，像是被极细的针尖烫穿，又似被热气瞬间灼透。他拇指摩挲着孔洞，指尖传来一丝异样的脆感——子弹不是擦过，而是正中叶脉中心，将整条维管束拦腰截断，力道之精妙，已非“打得准”能形容，近乎于一种对生命脉络的本能感知。

    他忽然抬头，目光扫过杜建国身后那一溜狩猎队员：大虎背着弓，裤脚挽到小腿肚，脚踝上还沾着新泥；二柱抱着火药罐，正偷偷往里吹气，怕受潮；老陈蹲在石头上卷烟，烟丝都抖得不稳，却笑得见牙不见眼；就连最蔫巴的傻根，此刻也直挺挺站着，两手叉腰，下巴扬得比谁都高。

    没人欢呼，没人嚷嚷，可那股子沉甸甸的静，比任何呐喊都更压人。

    周兵深吸一口气，转身朝自己队员扬声道：“列队！”

    十二名侦察兵“啪”一声并腿立正，脊背绷成一线。

    周兵解下腰间皮带，双手捧着，朝杜建国递过去：“杜队长，我们输了。按约定，即刻撤出这片营地东侧三十丈范围，另择场地训练。”

    杜建国没接皮带，只伸手拍了拍周兵胳膊：“周同志太认真了，一条皮带算什么？咱们都是为集体办事，比试归比试，情谊不能丢。这样——今儿晚饭，我让刘秀云多蒸两屉窝头，再炖一锅野兔肉，你们要是不嫌弃山野粗食，来一起吃顿饭？”

    周兵一怔。

    他本以为会迎来冷嘲热讽，至少也是扬眉吐气的倨傲——可杜建国脸上没有得意，没有讥诮，只有一种近乎坦荡的诚恳，像山涧流下来的水，清亮却不刺眼。

    他迟疑片刻，忽而笑了，笑声短促却真切：“好。不过窝头我信得过，兔子……得你们自己打。”

    “行。”杜建国点头，“阿郎，待会儿带两个弟兄进林子西坡，那儿有群灰兔常蹲草窠，跑得慢，毛厚，一枪一个准。”

    阿郎应声抱拳：“得嘞！”

    人群哄笑起来，紧张气氛霎时化开。刘春安立刻凑上来搂住周兵肩膀：“哎哟我的周队长，别板着脸啦！咱俩掰腕子去？听说你们侦察兵臂力都贼猛？”

    周兵没躲，反而顺势搭上他胳膊：“掰腕子可以，但得定规矩——赢了的，今晚坐主位，夹第一筷兔肉。”

    “成交！”刘春安乐得直拍大腿。

    唐深站在圈外，手里捏着那支钢笔，指腹反复摩挲着黄铜笔帽，眼神复杂。他原本笃定侦察兵必胜，甚至已想好赛后如何委婉提醒杜建国“专业之事需专业之人”，如今话全堵在喉咙里，咽不下也吐不出。

    老村长吧嗒吧嗒抽着烟，烟斗火星明明灭灭，忽然侧过脸问刘福：“刘先生，你闺女当年嫁杜建国，真就图他枪法好？”

    刘福哼了一声，掏出怀里皱巴巴的毛票，仔细数了三遍，又摸出那根旧皮带，在手里掂了掂：“图啥？图他能把我闺女从县医院背回来那天，连喘气都不带乱的；图他去年冬夜守着发烧的娃，用体温焐着退烧药瓶，手烫脱了一层皮；图他今天站在这儿，不骂人、不摆谱、不趁势踩人一脚——这种人，比啥神枪手都稀罕。”

    老村长沉默片刻，把烟斗磕了磕，烟灰簌簌落下：“是啊……枪法再准，打不穿人心；可有些人，光站那儿，就让人信得过。”

    唐深听见这话，心头一震，下意识低头看了看自个胸前空荡荡的位置——那支钢笔已被他亲手押出去，此刻袖口微凉，竟有种卸下重担般的松快。

    就在这时，山坳口传来一阵急促哨音。

    众人循声望去，只见小安村支书老杨拄着拐杖快步赶来，身后跟着两个满头大汗的民兵，其中一人肩上还扛着半截断裂的竹竿。

    “杜队长！出事了！”老杨嗓门劈开喧闹，“西岭老坟岗那边塌方了！刨出个大坑，底下全是黑泥，还冒着热气，臭得熏人！几个挖土的后生捂着鼻子跑出来，说……说坑里头埋着东西，像棺材，又不像棺材，铁皮包边，锈得厉害，可一撬就裂，里头……里头全是干枯的根须，缠得密密麻麻，跟活的一样！”

    人群顿时静了。

    杜建国眉头一拧：“何首乌？”

    老杨喘着粗气点头：“八成是！可那分量……少说百斤往上！还是老藤！”

    此言一出，四下哗然。

    百斤老藤何首乌？这可不是寻常药材，那是能入药典、进国库的珍品！六十年代缺医少药，多少危重病人靠何首乌吊命续元，省里中药站收货价是一斤十块八毛，这还只是干品——若论鲜品，且是百年以上的老藤，价格翻倍都不止！

    刘春安第一个跳起来：“队长！咱立马动身！这可是天大的好事！”

    阿郎已抄起镐头：“师傅，我打头阵！”

    龙飞翔也顾不上懊恼了，抢着要去扛绳索：“我力气大！我拉！”

    周兵却没动，只盯着老杨：“老坟岗？那地方不是早年埋过一场瘟病死的人？后来封了山，不准靠近。”

    老杨抹了把汗：“可塌方掀开了封土，露出个斜坡通道，直通底下。我瞅过了，没尸骨，也没棺木腐痕，就那铁匣子……邪门得很。”

    唐深脸色骤变，几步上前抓住老杨胳膊：“铁匣子？多大？什么形状？有没有铭文？”

    老杨茫然摇头：“黑乎乎的，锈得看不出字……就……就像个大铁箱子，一头尖，一头平，底下还垫着几块青砖。”

    唐深倒抽一口冷气，声音发紧：“尖头朝下……青砖垫底……这……这是六零年省科院试制的‘地藏式’药材恒温储藏舱！当年为保珍贵种源，专程运来试点，后来一场暴雨冲垮了试验站，整个项目烂尾，所有设备下落不明……”

    他猛地转向杜建国，眼神灼灼：“杜队长，你挖出来的，恐怕不是普通何首乌——那是国家一级保护药用种源，百年野生‘玄参首乌’！当年记录显示，仅存三株母藤，全部封存于此！若属实……”

    他顿了顿，喉结滚动：“若属实，这不仅是药材，更是活的历史，是绝种重生的钥匙。”

    杜建国没说话，只慢慢卷起左袖，露出小臂内侧一道蜿蜒的旧疤——形如藤蔓，末端隐没于衣袖深处。

    他望着西岭方向翻涌的薄雾，声音低沉如石投深潭：“我爹临终前说，咱家祖上三代守山，不是为护林，是为护这一脉根。他说，真正的何首乌，不在土里，在人心里。挖出来容易，种下去难；认得准容易，守得住难。”

    他转身，目光扫过每一张面孔：有侦察兵的肃然，有狩猎队的炽热，有唐深的震动，有老村长的默然，还有刘秀云端着水碗站在人群边缘，鬓角汗湿，眼神却亮得惊人。

    “阿郎，取我爹留下的那个青布包。”

    阿郎一愣，随即拔腿往营地跑。

    众人屏息等待。

    不多时，阿郎气喘吁吁奔回，双手捧着一方洗得泛白的靛青布包，层层打开——里头没有枪，没有刀，只有一小撮深褐色的种子，粒粒饱满，表皮布满细密纹路，宛如微缩的根须盘绕。

    “这是？”唐深声音发颤。

    “玄参首乌的实生籽。”杜建国接过布包，指尖抚过种子，“我爸留下的最后一把。他说，种子不怕埋，怕的是没人记得它该长在哪。”

    他忽然朝周兵伸出手：“周兵同志，你手下有测绘兵吧？”

    周兵一怔，随即点头：“有，小张，出列！”

    一名戴眼镜的年轻士兵跑步上前。

    “拿罗盘、测距仪，再叫两个人，带上工兵铲。”杜建国语速加快，“我们要在塌方口外围，划出二十丈见方的保护圈，设临时警戒线。唐所长，请您立刻拟一份紧急报告，注明发现地点、初步勘验情况、现存种源状态——越详细越好。”

    唐深毫不犹豫掏出笔记本，钢笔尖在纸上沙沙疾走。

    “刘秀云！”杜建国又唤。

    “哎！”她立刻应声。

    “回村通知赤脚医生老李，带上所有酒精、纱布、玻璃罐，再请他带三副干净手套来。记住，罐子必须无菌，手套不能沾灰。”

    “好嘞！”她转身就跑，裙角飞扬。

    “大虎、二柱！”杜建国点将，“你们带人去溪边，挑最干净的鹅卵石，捡回来码在保护圈四周，要垒成矮墙，防雨水冲刷。”

    “得令！”两人轰然应诺。

    “龙飞翔！”杜建国忽然提高声调，“你带五个侦察兵兄弟，沿西岭山脊巡逻，每隔五十步设一个标记桩，重点盯防野猪、獾子，还有……人。”

    龙飞翔挺胸收腹：“保证完成任务！”

    杜建国终于看向周兵：“周同志，现在我正式邀请侦察兵分队，以联合护源小组身份，参与此次玄参首乌抢救性发掘与保护工作。不是帮忙，是并肩。”

    周兵凝视着他，良久，郑重抬手，行了一个标准军礼：“侦察兵分队，坚决服从指挥！”

    夕阳斜照，将两支队伍的影子长长投在山路上，叠在一起，难分彼此。

    杜建国没再说话，只将那包种子轻轻按在胸口，仿佛按住一颗搏动的心脏。

    远处，西岭山坳腾起一缕淡青色的雾气，袅袅升腾，缠绕着刚被清理出的塌方断面——裸露的泥土之下，隐约可见暗褐色的粗壮根茎，如沉睡巨龙的筋脉，在暮色里泛着幽微的光泽。

    风掠过山脊，带来湿润泥土与陈年药香混杂的气息。

    那味道很淡，却执拗地钻进每个人的鼻腔，像一句迟到半世纪的耳语：

    根在，山就在；人在，药就活。