老族长看着那十六条小黄鱼，有些感慨。

    德春部虽然说平日里用不到金子，甚至杜建国帮德春部打猎的部分收获，都是德春部拿金沙顶出去的，可是这并不代表着德春部的人不知道金子的贵重。

    这么多条金子，但凡换个人过来，肯定忍不住把这些玩意全给吞了，可杜建国却大大方方地将东西交还给了德春部。

    老族长想了想，对杜建国道：“阿郎师傅，这次你为我们德春部挽回了天大的损失，这小黄鱼你拿三条走。”

    杜建国一愣，赶忙摆手：“......

    伞面上那个窟窿不大，约莫铜钱大小，边缘还带着毛刺，像是被什么尖锐东西戳破的，又像是被烟头烫出来的。查理别勒眯起眼凑近了瞧，鼻尖几乎要贴上伞布——那窟窿周围一圈橡胶微微泛黄，边缘微卷，果然带着点焦痕。他下意识抬头扫了一眼二楼窗户，自家厨房正对着院门，而刚才玛丽进屋拿伞时，窗台边那只搪瓷缸里，还斜插着半截没抽完的烟。

    可查理别勒没吭声。他手指在窟窿边缘轻轻捻了捻，触感干涩，没有潮湿水汽，说明不是新漏的，至少是前两天就有的。他不动声色地合拢伞，伞骨咔哒一声轻响，在安静的小院里格外清晰。

    杜建国抱着团团站在车旁，见状笑道：“查理先生这伞还挺讲究，洋货就是洋货，连漏个洞都漏得这么有派头。”

    查理别勒咧嘴一笑，把伞往腋下一夹：“可不是？我这伞啊，去年从列宁格勒带回来的，伞布是特制防雨胶，伞骨是航空铝——可惜，再好的东西也扛不住人情世故啊。”他意味深长地瞥了阿郎一眼，后者正低头系鞋带，耳根子红得像刚蒸熟的山药蛋。

    阿郎心虚得厉害，却硬撑着抬头，还试图打个哈哈：“查理先生这话说得……人情世故还能漏伞？”

    “怎么不能？”查理别勒慢悠悠道，“昨儿我看见你蹲在院墙根底下，一边啃窝头一边往我家厨房窗户里瞅，手里还捏着根烟——那会儿玛丽正在灶台前炒酸菜，油星子噼啪响，你手一抖，烟灰掉进裤兜里，烫了个小洞，是不是？”

    阿郎脸腾地烧起来，支吾道：“我、我那是帮玛丽姐看火候……”

    “火候不用你帮。”玛丽忽然开口，声音不高，却把阿郎后半截话堵回了喉咙里。她站在门口台阶上，辫梢垂在胸前，手指无意识绞着蓝布衫的衣角，睫毛忽闪两下，没看阿郎，只盯着自己脚上那双洗得发白的布鞋，“爹，伞漏了，换一把吧。”

    “换？”查理别勒摇摇头，“这伞我用了三年，漏了补，补了漏，跟人一样，哪儿能说换就换。”他顿了顿，忽然转向杜建国，“建国同志，你说是不是这个理？”

    杜建国正给团团整理歪掉的红头绳，闻言抬眼，目光在玛丽泛红的耳垂、阿郎攥紧又松开的拳头、查理别勒似笑非笑的嘴角之间来回扫了三遍，末了嘿嘿一笑：“查理先生说得对。人这一辈子啊，有些事得慢慢磨，有些坑得自己跳进去试深浅——跳错了不丢人，爬出来接着走就是了。”

    团团仰起小脸：“爹，那阿郎哥哥跳的是哪个坑？”

    “闭嘴。”杜建国轻轻弹了下她脑门，“大人说话，小孩插什么嘴。”

    吉普车颠簸着驶出村口，车轮卷起两道黄土烟尘。北山还在十里外，山势已显峥嵘，一道灰白雾气缠在半山腰，像条不肯散去的旧围巾。杜建国坐在副驾，掏出怀里的罗盘——那是德春部老祭司临走前塞给他的，铜壳磨得发亮，指针却稳稳停在正北偏东十五度。他悄悄将罗盘放在膝盖上，指尖顺着刻度纹路摩挲，心里默数：七步、九步、十三步……当年老祭司用枯枝在地上画过同样一组数字，说这是北山龙脉的“喘息点”，草木扎根在此，吸的是山骨髓，长的是地灵气。

    “杜哥，您瞅啥呢？”档案科的老赵探过头来，手里还捏着半截刚点上的烟，“这罗盘怕不是古董？”

    “祖上传的。”杜建国收起罗盘，顺手把烟盒递过去，“来一根？”

    老赵眼睛一亮：“哟，大前门！杜哥真敞亮！”他叼上烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中忽然压低嗓音，“我说杜哥，你实话告诉我，这北山药田……真能种出金疙瘩？”

    杜建国没直接答，只望着窗外掠过的野蔷薇丛，那些细刺上还沾着早露，亮晶晶的像撒了一把碎银子。“老赵，你信不信，咱们脚下这路，五十年前是猎户踩出来的，三十年前是土匪跑马趟出来的，十年前是德春部赶着牛羊迁徙踩塌的——可现在，它得让锄头、铁锹、药苗筐子重新走过一遍。”

    老赵怔了怔，吐出一口烟圈：“听您这话，倒像是……这山早等着人来翻它了。”

    “不是等着。”杜建国轻轻敲了敲车窗玻璃，声音很轻，却砸在每个人耳朵里，“是它自个儿，等不及了。”

    吉普车拐过最后一道山梁，北山豁然铺开。坡地上野草疯长，茎秆比人腰还粗，叶片泛着青黑油光，风一吹过，沙沙声竟如潮水涌动。最奇的是半山腰那片缓坡——寸草不生，裸露出大片赭红色土壤，像一块被剥了皮的伤口，在日头下泛着微弱的金属光泽。

    “我的老天爷……”老赵手一抖，烟灰簌簌掉在裤子上，“这地咋跟血痂似的？”

    查理别勒已跳下车，蹲在土边抓起一把揉搓。泥土细腻如粉，指缝间渗出淡金色微粒，在阳光下一闪即逝。“金丝壤。”他声音发紧，“我在西伯利亚见过类似土质，只生长一种叫‘月光参’的药材，三年成株，切片泡酒，老人喝一口，能多活十年。”

    杜建国没说话，只默默解开衬衫最上面两粒扣子，弯腰掬起一捧土，凑到鼻尖闻了闻。一股极淡的甜腥气钻进来，像初春冻土裂开时冒出的第一缕气息，又像陈年蜂蜜混着铁锈的味道。他忽然想起三天前德春部送来的一篓野山参——参须乌黑发亮，参体却透着琥珀色的莹润，卖相古怪，收购站拒收，最后被他低价全盘买下，连夜埋进了自家后院那口老井旁的湿泥里。

    当时阿郎还嘀咕：“师父，这参长得邪性，怕不是山精变的？”

    杜建国那时只笑笑：“山精不山精我不知道，可它敢长在这北山上，就说明这山认它当儿子。”

    此刻他直起身，拍净手上的土，望向远处——那里几簇野杜鹃开得正烈，花瓣红得近乎发紫，蕊心却泛着幽幽的靛蓝。“老赵，记下来，这片红土坡，南北长四百二十七步，东西宽一百八十三步，取整数，八亩六分。”

    老赵掏出本子唰唰记下，笔尖顿了顿：“杜哥，您咋记得这么准？”

    “德春部老人教的。”杜建国指向坡顶一棵歪脖子老榆树，“看见没？树杈分三股，左股七杈，右股九杈，中间那股十三杈——加起来二十九，二十九步为一丈，我方才数了十四丈零三步。”

    查理别勒听得入神，忽然问：“那中间那股十三杈，是为什么？”

    杜建国望向山坳深处，雾气正缓缓散开，露出一道隐秘的岩缝，缝隙里隐约有暗绿藤蔓蜿蜒而上。“因为十三是个轮回数。”他声音低下去，“德春部传说，北山底下埋着一条睡龙，每十三年翻身一次，龙尾扫过的地方，土就变成金丝壤，龙涎滴落之处，长出的草药能医死人。”

    老赵噗嗤笑出声：“杜哥，您这故事编得比县广播站播的评书还玄乎！”

    话音未落，脚底突然传来沉闷震动，仿佛大地深处有巨物翻了个身。众人齐齐一晃，老赵手里的本子差点飞出去。再定睛看时，那道岩缝里，一株拇指粗的藤蔓正以肉眼可见的速度向上攀爬，嫩芽绽开处，几点靛蓝花苞迎风轻颤，花苞裂开一线，露出里面金灿灿的蕊心。

    “……妈呀。”老赵的烟掉了，滚进红土里，瞬间被吸得不见踪影。

    杜建国弯腰拾起烟，掸了掸灰，忽然笑了：“老赵，现在信不信这山等不及了？”

    没人接话。只有风穿过野草的声音，沙沙，沙沙，像无数细小的爪子在扒拉泥土。

    正午的日头毒辣起来，杜建国让老赵和另一名工作人员先回县委取测绘工具，自己则带着查理别勒和阿郎沿岩缝往里走。越往里，空气越凉，混着湿润的苔藓味和一丝若有若无的甜香。阿郎走在最后，时不时回头张望，总觉得身后草丛里有窸窣动静。第三次回头时，他猛地顿住——方才还空荡荡的岩缝入口处，不知何时多了个佝偻身影，穿着褪色的靛蓝褂子，手里拄着根缠满黑藤的拐杖，脸上皱纹深得能夹住蚊子，可一双眼睛亮得惊人，正直勾勾盯着他。

    “阿郎。”那老人开口，声音像砂纸磨过石头，“你裤兜里，还揣着我给你的那包‘醒神草’？”

    阿郎下意识摸向裤兜——那里果然鼓鼓囊囊，是他今早偷装的几根晒干的草根，准备路上嚼着提神。他张了张嘴，却发不出声。

    老人没等他回答，拐杖尖在地上轻轻一点，转身便往岩缝深处走去，黑藤拐杖拖过地面，竟没留下丝毫痕迹。阿郎追了两步，再抬头，岩缝已空空如也，只有那几朵靛蓝小花在风里轻轻摇晃，花蕊金光流转，仿佛刚刚有人用金粉细细描过。

    “师父！”阿郎喘着气追上杜建国，“刚才有个老头……”

    杜建国脚步未停，只淡淡道：“德春部守山人，叫乌力罕。他活了多少岁，连他自己都忘了。你要是真想见他，下次带两斤白酒，半只风干野兔，蹲在老榆树下等三天三夜——他出现的时候，你裤兜里的草根，会变成金线。”

    阿郎愣在原地，手里攥着那截干草根，指腹忽然传来细微刺痛。低头一看，草根表面竟浮出丝丝金线，正随着他心跳微微搏动。

    查理别勒不知何时停在岩缝口，手里举着相机，镜头对准那几朵小花：“建国同志，这花……要不要采一株回去研究？”

    “别碰。”杜建国头也不回，“它还没认你当主子。”

    话音刚落，一滴水珠从岩缝顶部落下，不偏不倚砸在查理别勒相机镜头上。水珠里，竟映出三个人的倒影——杜建国、查理别勒、阿郎，可倒影中的他们，头发皆已斑白，衣衫破旧，而脚下土地，赫然是金灿灿的麦浪。

    查理别勒手一抖，相机差点脱手。等他再抬头，水珠早已渗入岩壁，倒影杳然无踪。

    日头西斜时，测绘工具终于运到。老赵指挥着两人拉线丈量，杜建国蹲在红土坡上，用指甲抠下一点土，在掌心碾开。金丝壤遇汗即化，掌心留下淡淡金痕，像一枚微型印章。他忽然想起刘平安踹他那两脚时，鞋底沾的也是这种土——当时他没在意，此刻却觉得那两脚，分明是县长用靴子，在他命格上盖了个戳。

    “杜哥！”老赵突然喊，“这坡底下……好像有动静！”

    众人围拢过去。只见红土表面微微隆起，继而裂开一道细缝，一株嫩芽顶开土层，舒展两片锯齿状叶片，叶脉竟是通体透明，内里金丝游走如活物。老赵壮着胆子伸手去碰，指尖刚触到叶面，整株幼苗倏然缩回土中，只余一个拳头大小的土坑，坑底静静躺着三枚圆润玉珠，青白相间，温润生光。

    “这是……”查理别勒呼吸急促，“龙珠草的伴生玉？传说中服一颗，可解百毒……”

    杜建国却没碰玉珠，只盯着土坑边缘。那里，几缕淡金色雾气正缓缓渗出，聚而不散，凝成模糊人形——是个穿旧式猎装的汉子，朝他微微颔首，随即化作一缕金烟，钻入地下。

    “老赵。”杜建国站起身，拍净手上的土，“把这坑填上，玉珠带走，但别入库，放我办公室保险柜里。”

    “为啥？”老赵不解。

    “因为……”杜建国望向山下炊烟升起的方向，声音很轻，“这北山的第一株药苗，得由金水县第一个饿肚子的孩子亲手种下。”

    暮色四合，吉普车沿着来路返回。杜建国坐在车里，膝上摊着一张皱巴巴的纸，上面是他用铅笔匆匆画的北山地形图。在红土坡位置，他用力画了个圈，圈内写着三个字：金水根。

    车灯劈开渐浓的夜色，照见路边野蔷薇丛中，一朵晚开的花悄然绽放，花瓣边缘泛着极淡的金边，像被谁用金粉，偷偷勾了最后一笔。