杜建国自然不会有啥生娃的药方子，如果有的话，他家里也不可能就两个孩子，起码要十个八个才对。

    他给老村长的，实际上是一副保胎的方子。

    吃了没啥大作用，但对身体也没啥害处。

    老村长不管上哪去问，也都绝对找不出这方子的毛病来。

    至于让老刘家多生娃这事，杜建国倒是也不担心会穿帮。

    以刘春安那恨不得一回家就跟自个媳妇躺在炕头上的做派，老刘家肯定会有不少后代，只是时间早晚的问题罢了。

    老家伙，还想跟我斗。

    杜建国晃......

    刘铁柱一听要练水性，立马拍着胸脯应承下来：“杜队长放心，包在我身上！咱大河边上长大的娃，没几个不会凫水的，就是教得慢点，也比旱鸭子强！”他话音刚落，便挽起裤腿，赤着脚啪嗒啪嗒冲到院外小水沟边，“扑通”一声跳进去，溅起半人高的水花，又一个猛子扎到底，再冒出头时，手里竟攥着三只鼓着眼睛的蝲蛄，胡须还一颤一颤地抖着水珠。

    众人哄笑起来，连一向蔫头耷脑的二虎都咧开了嘴。可笑过之后，大虎抹了把脸，声音发虚：“铁柱哥，你那沟才齐腰深……咱大河可有七八米宽，中间那段水都发黑，底下全是漩涡，听说去年张寡妇家的小孙子，就那么一不留神被卷下去，连个泡都没冒上来。”

    杜建国没接话，只从仓房里拎出两只豁了口的搪瓷缸，又从灶膛边扒拉出两小捧灰白的草木灰——那是昨儿个烧玉米秆剩下的，还带着余温。他蹲在院中青石板上，将灰倒进缸里，又舀了半缸清水，拿根柳条搅匀，灰水泛起一层薄薄的浮沫。“知道这是干啥用的不？”他抬头扫了一眼众人。

    刘春安挠挠后脑勺：“洗渔网？”

    “不是。”杜建国把柳条搁在缸沿上，站起身，目光沉静，“这是明矾水。一会儿下河前，每人用这水擦一遍胳膊、脖子、胸口，再抹点猪油在耳后和脚踝。防的是水蛭，还有水里的‘阴气’——老辈人叫法，其实就是湿寒之气，浸久了伤筋骨，尤其你们这些常年在林子里跑的，关节本就容易犯疼。”

    这话一出，连大虎都愣住了。他下意识摸了摸自个右膝——去年冬天追一头瘸腿狍子，蹚过冰窟窿，回来就疼得半夜哼哼，至今阴雨天还隐隐发胀。他张了张嘴，没说话，但眼神已软了几分。

    杜建国又道：“铁柱，你带俩人，去村东头老杨家借三副旧竹筢子；春安，你跑趟供销社，买二十斤粗盐，记我账上；大虎二虎，跟我去北坡挖蒲草根，晒干了编草鞋，下水穿不打滑。”他顿了顿，从怀里掏出个小布包，抖开，里面是几粒黄褐色、皱巴巴的果子，“这是野山楂籽，今儿个谁敢第一个下水，我就给他一颗，含嘴里能提神醒脑，压住心慌。”

    刘铁柱眼睛一亮，一把抓过去两颗：“我来！我来！”

    “不行。”杜建国伸手按住他手腕，“你不算。你得留着教他们，得有人在岸上守着。”他目光扫过众人，最后落在大虎脸上，“大虎，你先试试。就站在浅滩，水没过小腿就行，站满一刻钟，不许动。成，今晚加两个鸡蛋；不成，明儿个还是得来。”

    大虎喉结滚了滚，额角沁出细汗。他盯着那缸灰水，又瞅瞅自己脚上补丁摞补丁的千层底布鞋，忽然弯腰，一把扯掉鞋袜，光脚踩上青石板，冰凉刺骨。他咬着牙，没吭声，只重重点了点头。

    日头偏西时，大河滩上已聚了十来号人。河水在晚照里泛着碎金，哗啦啦拍着鹅卵石岸。杜建国脱了外褂，露出精悍的膀子，袖口用麻绳扎得紧紧的。他没下水，而是蹲在岸边，拿小刀刮削一根柳枝，削得尖锐如锥，又在尖头缠上一小团浸过桐油的棉絮——那是他昨夜琢磨出来的简易火绒引信。刘春安抱着盐袋子跑回来，喘着粗气：“杜队长，供销社王主任说……说您这月的肉票还没领，非让咱先去领了再记账。”

    “不急。”杜建国头也不抬，“等鱼上了岸，我亲自给他送五十斤鲜鱼，换他明年全年肉票不卡咱们队。”

    众人一怔，随即哄然大笑。笑声惊起芦苇丛里一群白鹭，扑棱棱飞向远处。

    大虎果然站满了刻钟。他浑身绷得像块石头，小腿肚微微发颤，可硬是没挪半步。杜建国递过一杯姜糖水，看他咕咚咕咚灌下去，额上汗珠混着水珠往下淌。“行，明天开始，水漫到膝盖。”杜建国拍了拍他肩膀，“你怕的不是水，是怕自己栽进去起不来。可你要记住，这河再深，底下也是泥沙，是石头，是你脚能踩实的地方。”

    当晚，杜建国没回屋，独自坐在院中磨那张修补过的渔网。月光清冷，照见他指腹被麻绳勒出的红痕。刘秀云悄悄端来一碗热腾腾的糊糊，蹲在他身边，舀了一勺吹凉，递到他嘴边。杜建国咽下，忽问：“秀云，你说……人咋就那么怕未知呢？”

    刘秀云没答，只把糊糊碗往他手里一塞，转身进了灶房。不多时，端出一小碟腌野蒜，脆生生的绿，辣香直钻鼻子。“怕就嚼这个。”她声音轻，却利落，“辣得眼泪流，就顾不上怕了。”

    杜建国笑了，就着蒜瓣喝糊糊，暖意从胃里升上来。他忽然想起唐晓蓉采访本上那些歪歪扭扭的字——“暗生情愫”“心跳如鼓”“目光灼灼”。他摇摇头，把那页纸撕下来，就着灶膛余火点了。火苗舔舐纸角，焦黑卷曲，最终化作一撮灰，被夜风卷走。

    翌日清晨，大河滩雾气未散，杜建国已带着人到了。铁柱早备好三副竹筢子，又搬来几块青石垒成简易灶台，上面架着口铁锅，正咕嘟咕嘟煮着一大锅艾草水。“洗过再下水，驱湿辟秽！”他吆喝着，自己先舀一瓢浇在头上，水汽蒸腾，衬得他黝黑脸膛泛着油光。

    大虎这次没拖沓，直接走到浅水处。水刚没过膝盖，他吸了口气，闭眼站定。二虎蹲在岸上，手里捏着根柳枝，有一下没一下戳着泥地，嘴唇抿得发白。杜建国没催，只让铁柱取来几截枯藕，剥开，露出雪白藕孔：“看，这藕长在烂泥里，可它心里干净，一节一节，都是空的，装得下水，也装得下风。”

    中午日头毒辣，众人啃着杂面饼子歇息。杜建国掏出怀表看了看，对铁柱道：“去上游半里，把那截拦河柳枝拆了。”铁柱一愣：“那不是防小鱼跑的吗？”“防不住大鱼。”杜建国指指河心，“真正的活水，在底下。柳枝挡着，鱼群不敢往深水游，咱们网只能捞些虾米。拆了，让水活起来，鱼才肯聚。”

    铁柱似懂非懂，却立刻蹽开腿跑了。不多时，上游传来“哗啦”一声响，像是沉睡的河突然翻了个身。水面微澜渐阔，由近及远，竟似有股暗流悄然涌动。

    下午申时，杜建国终于下令撒网。他没让大虎下水，只让他和二虎守在船头——那艘六米多长的旧木船昨夜已由刘铁柱父子连夜拖来，船身斑驳，桐油漆皮大片脱落，可龙骨结实，船底压舱石稳当。杜建国亲手把渔网系在船尾两侧，网口撑开如半月，网坠是刘铁柱用河边铁矿石砸碎后掺进铅汁铸的，沉甸甸坠得网底服帖。

    船离岸时，大虎手心全是汗。他死死攥着船帮，指节泛白，可当船身轻晃，河水温柔托起木船，他低头看见自己倒影被水波揉碎又聚拢，竟忘了呼吸。杜建国立在船尾，双手握篙，轻轻一点，船便滑入中流。阳光刺破云层，洒在粼粼水面上，像撒了一把碎银。

    “收！”杜建国低喝。

    众人齐力拽绳。麻绳粗糙，割得掌心火辣辣疼。网越收越紧，水下先是泛起浑浊白泡，继而“哗啦”一声巨响，数十条青背鲤鱼腾空而起，鳞片在光下闪出炫目金芒！有条尺许长的，尾巴狂甩，啪地抽在大虎脸上，溅了他满头满脸的水星子。他非但没躲，反而仰头大笑，笑声惊飞两岸白鹭。

    那一网，捞了三百多斤鱼。最沉的一条鲢鱼，足足十八斤，被刘铁柱用竹杠抬上岸时，鱼尾还在滴水，腮帮子一鼓一鼓，像在喘粗气。

    杜建国没急着分鱼。他让铁柱挑出二十条肥硕的，当场开膛破肚，刮净鱼鳞，掏出内脏，只留鱼鳔与鱼籽——鱼鳔洗净晾在竹匾里，鱼籽裹上粗盐腌进陶罐。“这东西，比肉金贵。”他指着鱼籽罐，“明年开春，县医院产科缺营养品，这玩意炖蛋，产妇吃了下奶快。”

    众人听傻了。刘春安搓着手：“杜队长，这……这能卖钱？”

    “卖不了钱。”杜建国摇头，却笑了，“但能换粮票，换布票，换医院给咱队里开的免费体检单。”他顿了顿，目光扫过每一张晒得通红的脸，“咱们不光要吃饱，还要活得硬朗。打猎伤筋动骨，下水耗神劳力，可只要身子骨挺得住，这日子，才真叫奔头。”

    暮色四合，渔船归岸。杜建国把最大的那条鲢鱼剖开，鱼头鱼尾留着，鱼身切段，让刘秀云用豆酱、八角、桂皮红烧。香气顺着晚风飘出去老远，惹得隔壁王婶趴在墙头直吸鼻子：“杜家这灶火，怎么闻着比过年还旺？”

    晚饭时，杜建国没动筷。他端着碗蹲在院门口，望着天上那轮初升的月亮，银辉洒在新晾的鱼鳔上，半透明，像凝固的月光。刘秀云夹了块鱼肉放进他碗里，低声问：“想啥呢？”

    “想唐深。”杜建国扒拉一口饭，米粒黏着酱汁，“昨儿他看见我，眼珠子都不转一下。可今早我路过供销社，他媳妇悄悄塞给我两包茶叶，说是‘老爷子让给的’。茶叶包里，还夹了张纸条。”

    刘秀云一愣：“写啥了？”

    杜建国从怀里掏出那张叠得方正的纸，展开，只有五个字，墨迹浓重，力透纸背——

    **“鱼，能养人。”**

    他盯着那五个字，看了很久。灶膛里柴火噼啪爆响，映得他眼底也跳动着两点微光。

    远处，大河依旧奔流，无声无息，却把今日的活水，悄悄送往更远的地方。