农村的人专业知识可以不多，但人情世故是肯定不会差的。

    很快便又有几个小安村的人过来，给杜建国各种塞钱，同样也着重强调了跟杜建国的亲戚关系。

    杜建国只能一一回绝。

    一旁的刘春安揶揄道：“等着吧，这回招人要是处理不好，肯定会被咱村那些老娘们嚼舌根的。到时候这些人往墙根一坐，什么杜建国收人贿赂，给钱才能进狩猎队的闲话，一定会被传出来，到时候可有的热闹瞧了。”

    杜建国道：“爱说就让她们说去呗，嘴长在她们身......

    渔网刚露出水面，刘铁柱就“咦”了一声，手臂猛地绷紧，身子往后一仰，脚底在湿滑的泥岸上蹬出两道浅沟——这分量不对！不是石头那种死沉，也不是水草那种虚飘，是活物在网里扑腾着顶、撞、甩尾的力道，一股子横劲儿，带着水腥气直往人脸上喷。

    杜建国一个箭步上前攥住绳子，和刘铁柱并肩蹲下，两人合力稳住网沿。网口刚离水半尺，哗啦一声巨响，一条银鳞翻飞的大鱼竟从网眼缝隙里猛蹿出来，足有小臂粗细，通体泛着青灰带金的冷光，尾巴一甩，水珠炸成白雾，砸得大虎脸上生疼。

    “马哈鱼！”刘铁柱失声吼出来，声音都劈了叉，“真是马哈鱼！还是洄游期的公鱼！”

    杜建国心口一跳，手快如电，抄起岸边一根削尖的柳木棍就往那鱼脊背斜刺下去——不是杀，是钉！木尖卡进鱼鳃后方寸许，鱼身猛地一僵，狂摆的尾巴登时软了半截，只余下腮盖开合如破风箱，咕嘟咕嘟往外冒血泡。

    众人围拢过来，连旱鸭子大虎都忘了怕水，踮着脚扒拉网边往里瞅。那鱼侧腹还嵌着几片暗红旧鳞，背鳍高耸如刀，鱼眼浑圆漆黑，瞳孔里竟映着天光云影，活像两枚被水洗过的墨玉。刘春安伸出手指抖着去碰它脊背，指尖刚沾上湿滑黏液，鱼尾又抽搐了一下，溅起的水珠落在他眉骨上，冰得他一个激灵：“这……这得有十五六斤吧？”

    “十八斤二两。”杜建国抹了把脸上的水，声音压得极低，却字字砸进每个人耳朵里，“我昨儿个在供销社看《水产志》插图，底下注的尺寸比例，错不了。”

    话音未落，芦苇丛突然哗啦一响，惊起三四只灰翅野鸭，扑棱棱飞向对岸。刘铁柱却没抬头，只盯着网底——那里还有动静。不是鱼，是更细碎、更密集的搅动。他弯腰伸手探进网底淤泥，指尖触到一片冰凉滑腻，再一攥，竟拎出三只拳头大的河蚌！壳面青褐斑驳，边缘锯齿锋利，蚌壳微微开合，吐出细弱水线。

    “蚌肉肥！”刘铁柱咧嘴笑了，把蚌往杜建国手里一塞，“炖汤，鲜掉眉毛！”

    杜建国接过河蚌，指腹蹭过粗糙蚌壳，忽觉掌心一阵刺痒。低头一看，自己左手小指外侧不知何时划开了一道细口，血珠刚渗出来，就被蚌壳边缘刮走了一粒。他不动声色将手缩进袖口，目光却扫过芦苇岛西侧——那里水色比别处更深，浮萍密得像铺了层绿绒毯，毯子底下隐约有暗流漩涡，缓缓转动，无声无息。

    “铁柱，你水性最好，敢不敢扎一猛子？”杜建国指着那片浮萍，“底下有东西。”

    刘铁柱脖子一梗：“啥东西？鳄鱼？”

    “比鳄鱼值钱。”杜建国蹲下身，用柳枝拨开浮萍一角，水下赫然露出半截乌沉沉的硬物，形似树根，又似岩石，表面覆满滑腻青苔，却在日光斜照下透出一点幽微的紫褐光泽，“何首乌。”

    死寂。连芦苇丛里的蛤蟆都停了叫。

    大虎第一个倒吸冷气：“老……老天爷！这玩意不是长山沟里阴坡烂泥堆里的吗？咋跑河心里头来了？”

    “谁说何首乌不长水边？”杜建国站起身，拍掉裤腿泥点，声音很轻，却像块石头投进静水，“《本草纲目》拾遗补注里写过，‘乌拉河畔有紫藤缠石者，掘其根，大如釜，色紫纹密，食之髓满发乌，乃水脉养就之至宝’。这地方，就是书里写的‘紫藤缠石’处。”

    他指向芦苇岛西端一块半没水中的青石——石缝里果然蜿蜒着几茎枯槁藤蔓，干瘪如蛇骨，却在根部盘结处拱出数簇新芽，嫩绿得晃眼。

    刘春安喉结上下滚动：“那……那咱挖？”

    “挖。”杜建国解下腰间镰刀，刀刃在日头下闪过一道寒光，“但得等。”

    他转头看向刘铁柱：“你水性好，先摸清底下到底埋了多少。记住，只探不挖，那藤根扎得深，一动就断须，药性折损七成。”

    刘铁柱点头，深吸一口气，像条灰鱼般悄没声滑入水中。水面只余细密涟漪，片刻后，他从浮萍另一侧冒出头，头发湿漉漉贴在额角，脸色却涨得通红：“底下……底下全是！少说七八株！最大的那棵，主根粗得能当擀面杖！旁边还缠着……缠着几串野山参！”

    “参？！”大虎嗓子发紧，“人参？”

    “野山参，三年以上的。”刘铁柱喘着粗气，抹了把脸，“须子上还挂着河蚌壳，应该是被水流冲下来的。”

    杜建国没说话，只默默将渔网拖上岸，摊开在芦苇席上晾晒。他捡起几片被鱼尾甩落的银鳞，对着阳光细看——鳞片内侧竟浮着极淡的金丝纹路，随角度变幻明灭，如活物呼吸。他忽然想起查理别勒前日闲聊时提过的一句：“西伯利亚河里有种‘金线鲑’，鳞含微量稀有金属，苏联科学院拿去测过，说能做精密仪器校准片……”

    念头一闪而逝。他抬眼扫过众人：刘春安正用衣襟反复擦拭镰刀，指节捏得发白；大虎蹲在河边，用树枝戳着那只被钉住的马哈鱼，鱼眼已浑浊，却仍固执地朝天翻着；刘铁柱坐在泥地上，双手不停搓着，指甲缝里嵌着黑泥，可那搓的劲儿，分明是在搓掉某种烫手的念想。

    杜建国忽然笑了，掏出烟盒，给每人散了一支：“今儿个收工早。铁柱，你跟春安留在这守着——不许任何人靠近浮萍圈，包括村里放牛娃。大虎，你回村，找孙铁匠，让他把咱队里那台报废的旧柴油机拆了，把油泵、滤芯、高压管全给我卸下来，用油纸包好，明天一早送到这儿。记住，只送零件，别说用途。”

    大虎叼着烟愣住：“柴油机？咱弄那铁疙瘩干啥？”

    杜建国没答，只弯腰捧起一掬河水，浇在马哈鱼血淋淋的鳃上。水流冲开血污，露出鳃丝深处一点极细微的金斑，只有针尖大小，却在日光下灼灼生辉。

    “咱们缺的不是船。”他声音很轻，却让所有人脊背一凛，“是能咬住水底宝贝的牙。”

    暮色渐浓时，驴车吱呀晃荡着驶离乌拉河。杜建国坐最后那辆，怀里搂着装马哈鱼的柳条筐，鱼腥气混着河泥味钻进鼻腔。他闭着眼，指腹无意识摩挲着小指那道细小伤口——血早止了，可皮肤下隐隐发胀，像有温热的虫子在皮肉间缓缓爬行。

    回到小安村已是掌灯时分。院门虚掩着，刘秀云正蹲在灶前添柴，火光把她侧脸染成暖橘色。听见驴蹄声，她抬头一笑，鬓角汗湿的碎发粘在耳际：“回来了？猪喂了，枸杞也按你大哥说的量分好了，装在蓝布包里，搁东屋炕头了。”

    杜建国应了声，把鱼筐递给她，自己径直走向仓房。推开门，月光从破窗斜切进来，照亮地上那张修补过的渔网。他蹲下身，从网兜最底层摸出一样东西——三颗饱满黝黑的何首乌籽，外壳泛着蜡质哑光，是他潜水时趁刘铁柱不备，从浮萍下那株最大藤蔓的枯穗里悄悄捋下的。

    他摊开手掌，月光下，三颗籽粒静静躺着，像三枚凝固的夜露。

    次日清晨，杜建国没去狩猎队集合点，而是背着个旧帆布包去了公社卫生所。所长陈大夫正在熬中药，铜锅咕嘟冒泡，苦香弥漫。见杜建国进门，陈大夫掀开锅盖，用长勺搅了搅：“哟，杜队长，这大清早的，可是家里谁不舒服？”

    “陈大夫，我想问问，”杜建国从包里掏出一颗何首乌籽，放在粗瓷碗里推过去，“您见过这个吗？”

    陈大夫拈起籽粒对着窗光细看，眉头越锁越紧，忽然放下勺子，快步走到药柜前翻出本边角卷曲的线装册子，《东北药植考异》，泛黄纸页哗啦翻动，停在某页。他指着上面一幅手绘小图，又比对比手中籽粒，手竟微微发颤：“这……这是‘乌拉紫参籽’！书里说绝迹三十年了！你从哪儿弄来的？”

    杜建国笑了笑，没答，只问：“陈大夫，这籽，能种活吗？”

    陈大夫合上书，沉默良久，才从药柜深处取出个锡盒，打开，里面是几粒同样黝黑的种子：“我师父留下的最后一把。试过七次，没一次发芽。土、水、光照，全按古法，可它就是……不认这个世道。”他顿了顿，目光灼灼盯住杜建国，“除非……找到它认的水土。”

    杜建国点点头，转身欲走。陈大夫忽又叫住他，从抽屉里取出个玻璃瓶，里面盛着半瓶暗红色粘稠液体：“拿着。这是用三十年陈酿高粱酒泡的赤芍、丹参、三七汁，专治瘀血。你指头那道口子，昨儿个在河里泡久了，怕要化脓。”

    杜建国一怔，下意识缩手，袖口却滑落半截——小指伤口周围，皮肤竟浮起蛛网般淡青细纹，正以肉眼可见的速度向手腕蔓延。

    陈大夫倒抽一口冷气，一把攥住他手腕，指尖按在青纹尽头：“这毒……不对，是药力反噬！你碰了活何首乌？还是吃了？”

    杜建国没挣脱，只静静看着那青纹在陈大夫指腹下微微搏动，像一条蛰伏的蚯蚓。

    “没吃。”他说，“只是……蹭破了点皮。”

    陈大夫松开手，脸色发白：“快回去！烧滚水，加三钱艾草、两钱花椒，泡手半个钟头。今儿个别碰水，尤其别碰河！这乌拉河的何首乌……是活的，它认人，也记仇。”

    杜建国走出卫生所时，晨风拂过脖颈，竟带着一丝极淡的、类似雨后腐叶与铁锈混合的气息。他抬头望天，铅灰色云层低低压着，远处乌拉河方向，隐约有闷雷滚过，沉得不像天雷，倒像水底深处，有什么庞然之物缓缓翻了个身。