三张大渔网，这手笔也太大了。

    杜建国和刘春安对视一眼，陷在深深的震惊之中。

    要知道，杜建国忙活到现在，一张大渔网都没折腾出来。

    人家刚一见面，张口就表示能帮自己摆平三张。

    看来李五推荐过来的人，还真是有点东西。

    杜建国只觉得口干舌燥，张了张嘴，一时间不知道该说些什么。

    一旁的刘春安扯了扯杜建国的褂子，压低声音劝道：“虽说这马季业长得胖了点，招进来没啥大用，但是瞅他爹这文绉绉的模样，像是做大事的人。”

    “......

    杜建国攥着那颗珍珠，指尖微微发烫，仿佛捏住的不是蚌壳里偶然凝结的钙质结晶，而是命运悄悄塞进他掌心的一枚火种。

    油灯昏黄的光晕在珠面游走，映出一圈圈细密如水纹的柔润光泽，不刺眼，却沉甸甸地压着人的眼皮——这绝不是寻常河滩上随便捡来的杂蚌能吐得出的东西。它太正了，太静了，像一枚被山涧溪水磨了十年、又被月光养了百年的魂。

    老村长最先凑近，眯起浑浊的老眼，伸出枯枝似的手指想碰又不敢碰：“这……这怕是得值钱吧？”

    刘春安一口酒呛在喉咙里，咳得脸通红：“建国，你闺女怕不是把龙王爷家的夜明珠给撬出来了？”

    大虎醉醺醺地扒拉着团团肩膀：“团团，快说说，你开的是哪个蚌？我帮你再找十个！”

    团团早被众人围成一团，小脸涨得通红，仰着脖子嚷道：“就那个最大的！灰壳子，边上还有点青斑！我掰开它的时候，手都抖了！”

    杜建国没吭声，只将珍珠轻轻搁在粗陶碗底，又从灶膛里拨出一小块尚带余温的炭火，用筷子夹起，悬在珠子上方三寸处缓缓烘烤。

    众人屏息。

    半晌，珍珠表面竟未见丝毫干裂或泛白，反倒浮起一层更温润的雾气般的柔光，像活物般微微呼吸。

    “不是假的。”杜建国声音低下去，却字字砸在地上，“是真珠，而且是上等的‘走珠’——遇热不燥，见光生晕，胎体致密，无砂无瑕。”

    这话一出，屋里霎时静得能听见灶膛里柴火噼啪一声轻响。

    老村长喉结滚动了一下，喃喃道：“走珠……当年供销社收购站的老会计跟我说过，这种珠子，一克就得八毛，比金子还难收。”

    “八毛？”刘春安倒抽一口凉气，“这颗少说也有六七克吧？那……那得四块多？”

    “不止。”杜建国摇头，目光沉沉，“这是整颗，天然圆润，无钻孔、无打磨，按老行规，叫‘原胎珠’。供销社只收碎珠、次珠，这种东西，他们压根不敢收——怕担不起责任。”

    他顿了顿，扫了一圈围拢过来的狩猎队兄弟：“可咱县里没有，省城有。南边沿海，有专做外贸珍珠生意的国营厂，人家认这个。”

    话音刚落，杜大强突然一拍大腿：“哎哟！我就说我家团团是个福星！建国啊，你可得记着，这珍珠是你闺女开出来的，不是你捞鱼捞出来的！”

    众人哄笑，可笑声里却多了几分异样——那不是玩笑，是实实在在的掂量。

    杜建国却忽然转头看向灶房门口。

    刘秀云正倚在门框边，手里还攥着一把湿漉漉的青菜叶子，目光落在那颗珍珠上，久久没挪开。她没说话，可眼神亮得惊人，像雪夜里突然燃起的两簇火苗。

    杜建国心头一动。

    他知道刘秀云懂些事。她爹是镇上小学教算术的，解放前在县立中学念过两年师范，识文断字，算盘打得比账房先生还利索。她娘是镇东头绣坊里出名的“银针婆婆”，祖上据说跟徽州贩珠商人打过交道。小时候刘秀云常听娘讲，河蚌藏珠，不是靠运气，是看水脉、辨泥性、择时节——哪段河湾淤泥厚而含铁少，哪处浅滩日头足又避风，蚌才肯把最精纯的汁液，一滴一滴，凝成一颗心。

    “秀云。”杜建国轻声唤她。

    刘秀云回过神，下意识抿了抿嘴唇：“这珠子……怕不是我们这条河里产的。”

    “嗯？”

    “我小时候听我娘说过，咱们黑石沟下游十里，过了老槐树渡口，有一片乱石滩，水底下全是青灰黏土，冬暖夏凉，十年不旱不涝。那儿的蚌，才容易养出走珠。”她顿了顿，声音轻得像怕惊飞一只雀，“可那地方，自从前年发大水冲垮了渡口桥桩，就没人敢去了。水急，暗流多，石头缝里还总冒冷气……人都说，底下有龙脊。”

    屋里一时无人接话。

    连大虎都忘了灌酒，直愣愣看着刘秀云。

    杜建国却笑了。

    不是应付式的笑，是那种胸膛里有雷滚过、却硬生生压住闷响的笑。

    他慢慢把珍珠收回掌心，合拢手指，像护住一小团火种。

    “明天一早，”他开口，声音不高，却让所有人都听见了，“我带团团，去老槐树渡口看看。”

    “你疯啦？”刘春安跳起来，“那地方连牛都陷过腿！”

    “不是我去。”杜建国摇头，目光落在团团脸上，又缓缓移向刘秀云，“是秀云带团团去。团团负责找蚌，秀云负责挑地——她娘说的，总不会错。”

    刘秀云怔住了。

    团团却一下子蹦高：“妈！你带我去！我要挖一百颗珍珠！”

    刘秀云没应声，只低头看了看自己沾着菜叶汁水的手，又抬眼望向杜建国。她知道他在赌什么——赌她骨子里没丢掉的那点旧时门风，赌她记得娘教过的所有水文口诀，赌她敢带着女儿，蹚进连男人绕着走的乱石滩。

    她忽然弯腰，在围裙上擦了擦手，然后伸出手，轻轻握住团团的小手。

    “好。”她说，“明儿天不亮就走。带竹篮、小铲子、厚布鞋，还有……你爹那只搪瓷缸。”

    杜建国咧嘴笑了，眼角皱纹舒展如松纹。

    他知道，从这一刻起，有些事，再不是他一个人扛着往前闯了。

    晚饭后众人散去，杜建国却没歇着。他蹲在院角劈柴，斧头一下一下砸进木头，闷响沉实。杜大强搬个马扎坐在旁边，磕着烟袋锅，眯眼瞅他。

    “你小子，心里有谱了吧？”

    杜建国没抬头：“嗯。”

    “不打算卖给供销社？”

    “卖不了。他们只收统货，三等品论斤称，一颗顶多五分钱。这颗珠子，我打算留着。”

    杜大强吹了吹烟锅里的火星：“留着干啥？当传家宝？”

    杜建国终于抬起眼，火光映在他瞳仁里，像两点不灭的星：“留着，换船。”

    杜大强一愣：“换船？咱不是刚置办了一艘？”

    “那是条小木船，撑撑芦苇荡还行。”杜建国将劈好的柴码齐，嗓音沉下来，“我想弄条铁壳船——带马达的那种。供销社仓库后头停着一台报废的柴油机，听说是去年从机械厂拉来的，零件全，就缺个主轴。我估摸着，拿这颗珠子，能跟厂长换出来。”

    杜大强猛地吸了一口烟，烟丝烧得噼啪作响：“你……你还真敢想。”

    “不是敢想。”杜建国站起身，拍拍裤子上的木屑，“是不得不想。咱现在打鱼靠人趟水、撒网、守夜，一天顶多捞三十斤。可要是有了铁船加马达，挂上三层刺网，顺流拖一个时辰，就能收两百斤。到那时候，鱼不是稀罕物，是粮食，是钞票，是村里人盖瓦房、送孩子上学的指望。”

    他望着远处黑黢黢的山影，声音渐轻：“可光靠我一个人，不行。得有人信我，得有人跟我一起蹚水、背网、修船、学机器……还得有人，能把乱石滩底下藏着的宝贝，一颗一颗，给我捧上来。”

    杜大强沉默良久，忽然从怀里摸出个小布包，往杜建国手里一塞：“拿着。”

    杜建国打开一看，是几枚磨得发亮的铜钱，中间穿了根红绳，还沾着点陈年香灰。

    “你爷临终前交给我的。”杜大强声音沙哑，“说咱老杜家祖上，就是替徽商押运珍珠船的。船翻过三次，人死了七个，可珍珠一粒没丢。这串钱，是当年徽商谢礼，说是‘压舱钱’——镇得住风浪，也镇得住人心。”

    杜建国攥紧铜钱，冰凉硌手，却像攥着一段沉甸甸的来路。

    第二天卯时未到，天还裹着靛青色的薄雾，刘秀云已把团团裹进厚棉袄里，背上竹篮，腰间别着小铲子，脚上蹬着杜建国特地寻来的胶底厚布鞋——鞋帮上还缝了两圈旧轮胎皮，防滑。

    杜建国没跟着去，只把搪瓷缸递给刘秀云：“里面泡了姜糖水，渴了就喝一口。”

    刘秀云接过缸子，指尖不经意擦过他手背，温热的。

    团团仰头问：“爹，你不跟我们去呀？”

    “爹得去趟镇上。”杜建国揉揉她脑袋，“给你们买件好东西。”

    他没说买什么。可当他转身走向村口时，肩背挺得笔直，像一把刚淬过火的刀。

    镇上供销社还没开门，杜建国却径直拐进后面那条窄巷，停在一间挂着“农机维修组”木牌的小院前。院门虚掩，他抬手叩了三下，不轻不重，节奏分明。

    门开了条缝，露出张布满油污的脸——是维修组的老技工赵师傅，左手少了两根指头，右耳戴着个助听器。

    赵师傅盯着杜建国看了三秒，侧身让开：“进来吧，就知道你会来。”

    院子里堆着锈蚀的齿轮、断裂的传动轴、蒙尘的仪表盘。赵师傅引他穿过杂物，推开里屋门。

    屋内灯亮着，桌上摊着一张泛黄图纸，上面密密麻麻标注着尺寸与符号。图纸一角，压着半块啃过的窝头。

    “这是……”杜建国盯着图纸。

    “东风12型柴油机改装图。”赵师傅抹了把脸，“原本是给县拖拉机站画的，结果批文卡住了。厂里嫌贵，农民嫌费油，最后扔我这儿吃灰。”

    他抬眼，目光如锥：“你想要？”

    杜建国没答，只从贴身衣袋里取出那颗珍珠，轻轻放在图纸中央。

    油灯光下，珠子静静躺着，像一颗微缩的月亮。

    赵师傅没碰，只俯身细看，鼻尖几乎触到珠面。他看了很久，久到窗外麻雀都飞走了三拨。最后他直起身，从抽屉里拿出个铁皮盒，打开，里面是几枚锃亮的轴承滚珠。

    “你信不信我？”他忽然问。

    “信。”杜建国答得干脆。

    “那你敢不敢把命，押在我手上？”赵师傅声音陡然低沉，“这台机器，没图纸，没配件，没经验——全县就我一个人拆过三次，装回去还能响。可第四次，我不敢保证。搞不好，炸了。”

    杜建国看着他残缺的左手，又看看那几颗滚珠，忽然笑了：“赵师傅，您这手，是拆机器炸的，还是修拖拉机轧的？”

    赵师傅一怔。

    “都不是。”他叹了口气，“是五八年，偷偷给邻村装水泵，被民兵当成搞破坏抓起来，铐在电线杆上晒了三天，手肿烂了，最后截的。”

    杜建国点点头：“那就够了。我信您。”

    赵师傅盯着他，忽然伸手，重重拍在他肩上：“好！今天开始，你每天天亮来报到。先跟我刮三斤铁锈，再学看压力表。三个月后——”他顿了顿，目光灼灼，“咱把黑石沟，变成咱自己的运河。”

    杜建国深深一躬：“谢谢师傅。”

    他转身出门时，赵师傅在背后喊：“对了，你媳妇和闺女……真去老槐树渡口了？”

    “去了。”

    “……让她往北岸第三道石缝底下摸。那儿的蚌，壳厚肉嫩，珠子……最听人的话。”

    杜建国脚步一顿，没回头，只抬手挥了挥。

    晨光初破云层，洒在黑石沟蜿蜒的河面上，碎成万点金鳞。

    而此时的老槐树渡口，刘秀云正蹲在嶙峋乱石间，挽至小臂的袖口沾满泥浆。团团趴在她背上，小手紧紧搂着她脖子，下巴搁在她肩头，眼睛一眨不眨盯着水面。

    河水幽深，墨绿中泛着青灰，水底隐约可见层层叠叠的暗色石脊，像一条蛰伏千年的龙脊。

    刘秀云没急着下水，只将搪瓷缸里的姜糖水倒出半碗，洒进岸边一处缓流。水流旋即卷着淡金色的糖浆，打着漩涡，缓缓沉向石缝深处。

    团团奇道：“妈，你在干啥？”

    “喂水。”刘秀云轻声道，“水喝了甜的，才肯把好东西吐出来。”

    话音未落，水面忽起微澜。

    一团浑浊的泥浆自石缝涌出，紧接着，一只青灰色的河蚌，缓缓浮出水面，壳沿微张，露出里面一抹莹白软肉——正正巧，卡在缸口大小的凹槽里，像被谁亲手摆好，等着人来取。

    刘秀云笑了。

    她伸手，稳稳托住蚌壳。

    团团瞪圆了眼睛：“妈！它……它自己上来了！”

    刘秀云没答，只将蚌轻轻放进竹篮，又解开棉袄最上面那颗扣子，从贴身小口袋里，掏出一枚小小的银杏叶书签——叶脉清晰，边缘已磨得发亮。

    她把书签，轻轻压在蚌壳上。

    “娘说，”她声音轻得如同耳语，“蚌认得故人信物。只要心诚，它就肯把最亮的那颗，给你。”

    竹篮里，第一只河蚌静静躺着，银杏叶在晨风里微微颤动。

    而十里之外，杜建国正站在农机厂仓库铁门前，将那枚祖传的铜钱，一枚一枚，郑重嵌进柴油机主轴接口的凹槽里。

    铜钱入位，严丝合缝。

    他退后一步，仰头望着这台沉默的钢铁巨兽，忽然低声哼起一支走调的老调：

    “黑石沟，水滔滔，龙脊底下藏珠瑶……”

    风过山岗，歌声未散。

    河面之上，第一缕真正的朝阳，正刺破云层，轰然倾泻。