“五百丈的灵气漩涡，苏师妹果然深藏不露！”

    阴阳宫外，两名女子站在一团云气之上，遥遥看着远处的筑基异象。

    说话之人一袭鹅黄长裙，声音轻柔悦耳，正是黎语笙。

    她身旁是一名端丽女子，...

    汤室氤氲，灵泉如沸，却无半分燥热，反透出沁骨清寒。那并非寻常地脉所涌之水，而是采自北溟玄阴涧底、经七日七夜月华凝炼、又以三十六道禁制反复淬洗的“太素寒髓”。泉水澄澈如镜，倒映穹顶星图阵纹，水面浮着几片青玉莲瓣，随波轻旋，每一片莲瓣边缘都游走着细若游丝的霜色符文，一触即散，散而复聚。

    上官解下腰间素绫，指尖微颤，却不单是因羞怯——她早已习惯侍奉公子沐浴，但今日不同。十日前，萧侪死讯传遍宗门，坊间风言风语如雨后春笋，说方泓心狠手辣、目无宗法；更有甚者，竟编排出他借切磋之名，蓄意引诱萧侪入局，只为夺其本命灵器“九嶷鸣镝”。她虽不信，可当昨夜谢师姐来时无意提起一句“苍鳌岛萧家那位金丹老祖，前日暴毙于护族大阵之内”，她端茶的手便抖了一瞬，茶汤泼在袖口，洇开一小片深色水痕。

    沈晗踏入汤池，足下白玉生烟，寒气似活物般缠绕踝骨，却在他肌肤三寸之外倏然止步，如撞无形高墙。他闭目浸入水中，只余下颌与一双沉静眼眸露在水面之上。上官跪坐池畔，取过一方鲛绡软巾，蘸了温润灵膏，轻轻覆上他肩头。指腹所过之处，皮肤下隐约浮起淡金色鳞纹，一闪即逝，快得如同错觉。

    “公子肩胛处旧伤又犯了？”她声音极轻，像怕惊扰水底游弋的星辉。

    沈晗未睁眼，只喉结微动：“嗯。玄雨秘境里，撞上一道反向天罡潮汐，被刮了下。”

    上官抿唇，动作更柔三分。那伤确是旧疾——三年前随玄阴真人探幽冥裂隙，为护真人周全，硬接了阴蚀魔蛟一记尾扫。当时皮开肉绽，筋络尽断，连玄阴真人都叹“此子筋骨虽坚，终是凡胎”，亲以本命玄阴火为其续脉。可如今那处皮肉早已愈合如初，连疤痕都不见一痕，唯独每逢阴寒潮涌，便隐隐作痛，仿佛有根冰针扎在骨缝深处。

    她忽然想起一事，俯身低语：“语笙姐昨日送来一匣‘雪魄凝脂’，说是……专治寒毒旧创。”

    沈晗这才掀开眼帘，目光掠过她颈侧一抹细腻汗珠，忽而一笑：“她倒记得清楚。”顿了顿，又问，“她人呢？”

    “谢师姐今晨随霍长老去南溟试炼场了，说是要寻一味‘海枯藤’，配新炼的‘破障丹’。”

    沈晗颔首，伸手掬起一捧水，看水珠自指缝滴落，在触及池面刹那，竟凝成细小冰晶，簌簌坠入泉底，瞬间消融。“破障丹？霍长老又要收新弟子了？”

    “听闻是凤家一位嫡女，十七岁筑基，灵根驳杂却悟性惊人，霍长老亲自点名要收为关门弟子。”

    沈晗指尖轻叩池沿，发出玉石相击的清越声响：“凤家……倒是聪明。攀上霍家这根高枝，比守着苍鳌岛那几口二阶灵穴强得多。”他语气平淡，却让上官心头一跳——凤家与萧家素来交好，萧侪生前最常往来的世家子弟，便是凤家那位排行第三的凤砚。

    她垂眸避开他视线，将软巾浸透灵膏，重新覆上他后颈。那里有一道极淡的银线状印记，细如蛛丝，若非离得极近，几乎不可察。“公子，这印记……婢妾从未见过。”

    沈晗任由她动作，目光投向池面倒影：“玄阴真人赐的‘锁魂契’。三年前他替我续脉时种下，以防我神魂受阴蚀反噬。”他略一停顿，声音压得更低，“也是为了……防我失控。”

    上官手下一顿，软巾险些滑落。她当然知道“失控”意味着什么——十年前，阴阳宗后山药圃一夜之间化为死地，三百株百年灵药尽数枯萎，地面龟裂如蛛网，裂隙中渗出暗红黏液，腥气十里不散。事后刑律殿查了三个月，最终归咎于一场罕见的地脉暴动。可她亲眼见过那夜公子在洞府内盘坐，额角青筋暴起，双目赤如熔金，周身溢出的不是灵光，而是丝丝缕缕、吞噬光线的墨色雾气。

    那之后，玄阴真人便将他带至幽冥裂隙深处，一去半月。

    “锁魂契……能镇得住么？”她声音发紧。

    “能。”沈晗答得极快，甚至带了点笑意，“只要我不主动撕开它。”他忽然抬手，扣住她手腕，力道不重，却让她无法挣脱，“你怕我？”

    上官迎上他视线，那双眼瞳深处没有血色，只有一片幽邃平静，像两口深不见底的古井。“婢妾只信公子。”

    沈晗凝视她片刻，忽而松开手，转而捏起她下颌，拇指摩挲过她唇线：“明日去趟藏经阁，把《太素引气诀》第三卷拓一份给我。再顺路去灵兽峰，取三枚‘辟谷清心丹’回来。”

    “是。”她垂首应下，耳垂微红。

    “还有——”他指尖划过她颈侧，“别碰我后颈。”

    上官立刻缩回手，指尖残留着他皮肤的微凉触感。她刚欲起身，沈晗却忽然道：“等等。”

    她僵住。

    沈晗仰头望向穹顶星图，声音散漫：“你刚才说，语笙送了雪魄凝脂？”

    “是。”

    “替我谢她。”他顿了顿，补了一句，“告诉她，萧侪的‘九嶷鸣镝’，我留着有用。”

    上官愕然抬头，正对上他眸中一闪而过的寒光——那不是杀意，而是某种更冷的东西，像玄雨秘境里凝而不坠的天水元精，沉重、剔透、裹着足以压垮山岳的寂静。

    她喉头微动，终究没问出口。

    翌日辰时，上官持着特许腰牌步入藏经阁第七层。此处典籍皆以寒魄玉简封存，需以筑基期以上灵力激发方能读取。她指尖凝出一点青芒，点向《太素引气诀》玉简，却见简身忽泛涟漪，一行朱砂小字凭空浮现：“此卷已借出，归还期：三月后。”

    她怔住。藏经阁规矩森严，真传弟子借阅典籍，须经执事长老签字画押，且不得转借他人。谁能在不惊动值守长老的情况下，悄然借走这卷禁书？

    正思忖间，身后传来一声轻笑：“上官姑娘也来取《引气诀》？”

    她转身，见一袭月白道袍的青年负手立于廊柱阴影下。玉冠束发，眉目疏朗，腰悬一柄无鞘长剑，剑身隐有龙吟之音。正是十大真传之首，石韫玉。

    上官敛衽行礼：“石师兄安好。”

    石韫玉缓步走近，目光在她腰间玉简袋上一掠：“听说方师弟昨日归来，可曾提及玄雨秘境中的异象？”

    “异象？”上官微怔，“婢妾不曾听公子提起。”

    石韫玉意味深长地笑了：“也是。毕竟……那场‘天水倒悬’，只持续了半盏茶功夫。”他指尖轻弹，一缕剑气无声无息刺入身旁玉简架，其中一枚记载《玄阴剑谱》的玉简应声碎裂，齑粉簌簌而落。“有些东西，碎了才好。”

    上官屏住呼吸，不敢接话。

    石韫玉却已转身离去，只留下一句话飘在空旷廊间：“告诉方师弟，若他真想弄明白自己体内那股‘墨流’从何而来……不如去翻翻三十年前，阴阳宗与鬼王宗那场‘断渊之战’的阵亡名录。”

    上官呆立原地，指尖冰凉。

    她直到走出藏经阁，才发觉掌心已被指甲掐出四道月牙形血痕。

    回府途中，她绕道灵兽峰。峰顶云雾缭绕，灵气浓郁得近乎凝滞。守峰弟子见她腰牌，只略一点头便放行。灵兽峰后山有一处天然寒潭，潭中豢养着数十头“霜鬃鹿”，其角髓所炼“辟谷清心丹”，可助修士静心宁神，驱散心魔。

    上官取丹时，忽听寒潭深处传来一声压抑的呜咽。

    她循声望去，只见一头幼年霜鬃鹿陷在潭边泥沼中，四肢深陷，仅余脖颈以上露出水面，湿漉漉的银白鬃毛紧贴皮肉，大眼中盛满恐惧。潭边站着两名外门弟子，手持长鞭，正冷笑指点。

    “蠢畜生，昨日偷吃了三株‘凝神草’，今日不把你抽筋剥皮，难消我心头恨！”

    鞭影呼啸而下！

    上官一步踏出，袖中飞出一道青光，不偏不倚缠住鞭梢。她指尖轻抖，那外门弟子只觉一股巨力传来，长鞭脱手而出，竟倒卷而回，“啪”地抽在自己脸上，顿时皮开肉绽。

    “谁？！”另一人怒喝。

    上官摘下腰牌，灵光一闪：“阴阳宗真传侍女，奉方泓之命取丹。尔等若再惊扰灵兽，我便上报刑律殿，依‘擅毁宗门灵畜’之罪，削去你们十年修为。”

    两人看清腰牌上“方”字篆印，脸色霎时惨白，扑通跪倒，磕头如捣蒜。

    上官不再理会，径直走向寒潭。她蹲下身，指尖凝出一缕柔和青光，缓缓探入泥沼。那幼鹿似乎感知到善意，不再挣扎，只用温热鼻尖轻轻蹭她手背。青光如丝线般缠绕鹿腿，无声发力，泥沼竟如活物般退避三尺。片刻后，幼鹿脱困，踉跄爬上岸，抖落一身泥水，回头深深看了上官一眼，才奔入林间。

    上官直起身，抹去额角细汗。她忽然觉得右手指尖一阵灼痛——方才探入泥沼时，似被什么东西蛰了一下。低头看去，食指指腹赫然浮起一点芝麻大小的墨斑，幽光流转，竟与公子后颈那道锁魂契印记，如出一辙。

    她心头剧震，慌忙运功逼迫，墨斑却纹丝不动，反而微微搏动，仿佛一颗微缩的心脏。

    这时，身后传来一个苍老声音：“小姑娘，莫白费力气了。”

    上官猛然回头。

    只见一位鹤发童颜的老者不知何时立于寒潭边，手持一杆钓竿，钓线垂入潭中，却无鱼饵。他衣着朴素，只腰间系着一枚青铜铃铛，此刻正随着潭水微澜，发出细不可闻的嗡鸣。

    “前辈是……？”

    老者呵呵一笑，钓竿轻提，水面荡开一圈涟漪：“老朽姓钟，灵兽峰守潭人。方才那头鹿，是二十年前，方泓他娘亲手放养的。”

    上官浑身一僵：“他……他娘？”

    “嗯。”钟老者目光悠远，望向雾气深处，“当年她怀胎七月，独自闯入幽冥裂隙，只为采一株‘忘忧草’安胎。出来时，腹中胎儿无恙，她却只剩半条命……临终前，把这头小鹿托付给我，说它身上，沾了裂隙里最纯粹的‘阴蚀之息’。”

    他顿了顿，钓竿指向上官指尖墨斑：“那孩子，从出生起就带着这东西。你以为……玄阴真人给他的锁魂契，真是为了镇压什么？”

    上官张了张嘴，却发不出声音。

    钟老者忽然抬手，青铜铃铛无风自动，发出一声清越长鸣。上官指尖墨斑猛地一跳，竟顺着她手臂经络向上蔓延，化作一条纤细墨线，直奔心口而去！她骇然欲退，双腿却如钉在原地。

    千钧一发之际，一道淡金色剑光破空而至，精准斩在墨线中途！

    “嗤——”

    墨线如遇烈阳，瞬间蒸发。上官踉跄后退，扶住树干，大口喘息。

    树影晃动，沈晗缓步而出。他今日未着玄袍，只穿一袭素净青衫，腰间悬着一柄古朴短剑，剑鞘上蚀刻着模糊不清的云雷纹。

    钟老者见了他，也不起身，只笑着点头：“来了？”

    沈晗走到上官身侧，抬手覆上她额角，指尖灵光微闪，她体内紊乱的灵机立刻平复下来。随后，他转向钟老者，语气平静无波：“钟伯，三十年前断渊之战，您也在阵亡名录上。”

    钟老者笑容不变，钓竿轻点水面：“名录是假的。真正阵亡的，是那场大战里，所有见过‘墨流’的人。”

    沈晗沉默片刻，忽然问：“我娘最后，可曾说过什么？”

    钟老者收起钓竿，望向远处云海翻涌的阴阳宗主峰：“她说……‘泓儿若问起，便告诉他，他不是兵器，是祭品。而祭坛，从来不在幽冥裂隙里。’”

    沈晗瞳孔骤然收缩。

    就在此时，府院方向，一道传音符化作流光，急掠而至，悬浮于他面前，无声炸开：

    【玄阴真人急召，即刻赴玄阴殿。另，萧寿平携苍鳌岛诸位筑基长老，已于殿外候见半个时辰。】